Die Balfour-Erklärung war eine Erklärung der britischen Regierung vom 2. November 1917, in der sie sich für die "Errichtung einer nationalen Heimstätte für das jüdische Volk in Palästina" aussprach.

Die öffentliche Erklärung wurde von Arthur Balfour, dem damaligen britischen Außenminister unter Premierminister Lloyd George, verfasst. Der Brief, der an Lionel Walter Rothschild, ein prominentes Mitglied der britischen jüdischen Gemeinde, gerichtet war, umfasste gerade einmal 67 Wörter, aber sein Inhalt hatte eine turbulente Wirkung auf Palästina, die bis heute spürbar ist.

Aus dem Inhalt des Schreibens geht auch der Wunsch der Regierung hervor, dass "nichts unternommen werden soll, was die bürgerlichen und religiösen Rechte der bestehenden nichtjüdischen Gemeinschaften in Palästina oder die Rechte und den politischen Status der Juden in irgendeinem anderen Land beeinträchtigen könnte".

Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Holocaust wuchs der internationale Druck zur Gründung eines jüdischen Staates in Palästina.

Die Forderung nach einem jüdischen Heimatland wurde jedoch bereits Ende des 19. Jahrhunderts erhoben. Tatsächlich forderte die neu gegründete zionistische Bewegung auf dem ersten Zionistenkongress 1897 in Basel (Schweiz) genau dies.

Schließlich wurde 1923 ein britisches Mandat eingerichtet, das bis 1948 dauerte. Das Bild zeigt Sir Herbert Samuel, den ehemaligen britischen Innenminister (mit dem Trilby-Hut), bei seiner Ankunft in Jerusalem, wo er das Amt des Hochkommissars für das britische Mandat in Palästina übernahm. Begleitet wird er von Sir Edmund Allenby (rechts), dem General, der 1917 die Eroberung Jerusalems und Palästinas gegen das Osmanische Reich leitete.

Das Mandat für Palästina war ein Völkerbundmandat für die britische Verwaltung der Gebiete von Palästina und Transjordanien. Es wurde 1922 nach der Niederlage der osmanischen Streitkräfte am Ende des Ersten Weltkriegs eingerichtet. Das Bild zeigt britische Truppen, die in Palästina marschieren.

In dieser Zeit erleichterten die Briten die massenhafte Einwanderung von Juden, von denen viele später vor dem Nationalsozialismus in Europa flohen.

Die Briten begannen, das Land der Palästinenser zu konfiszieren und es jüdischen Siedlern zu überlassen. Die Kibbuz-Bewegung, die bereits 1910 gegründet wurde, blühte auf.

Der palästinensische Nationalismus, der durch den demografischen Wandel in seinem Land geweckt wurde, war eine Reaktion auf die zionistische Bewegung und die jüdische Besiedlung Palästinas. Jüdische Einwanderer sahen sich zunehmenden Protesten gegen ihre Anwesenheit ausgesetzt.

Die Situation spitzte sich 1936 mit der so genannten arabischen Revolte zu, einem populistischen Volksaufstand gegen die britische Verwaltung des Mandatsgebiets Palästina.

Die Palästinenser gingen auf die Straße und forderten die arabische Unabhängigkeit und ein Ende der Politik der unbegrenzten jüdischen Einwanderung und des Landerwerbs. Ein Generalstreik wurde ausgerufen. Tausende von Arabern starben, und viele weitere wurden verhaftet (siehe Bild). Die Hauptform der kollektiven Bestrafung durch die britischen Streitkräfte war die Zerstörung von Eigentum. Der Aufstand wurde schließlich 1939 niedergeschlagen.

Der Zweite Weltkrieg lenkte die Aufmerksamkeit von der Palästinafrage ab, doch 1947 verabschiedeten die Vereinten Nationen die Resolution 181, den so genannten Teilungsplan.

Der Plan sah die Teilung Palästinas in einen arabischen und einen jüdischen Staat vor. Die jüdischen Einwohner feierten die Entscheidung (Bild). Die Palästinenser lehnten die Resolution jedoch ab, weil sie dem jüdischen Staat etwas mehr als die Hälfte Palästinas zuwies, einschließlich des größten Teils der fruchtbaren Küstenregion.

Am 14. Mai 1948 endete das britische Mandat. Am selben Tag wurde der Staat Israel gegründet. Am folgenden Tag, dem 15. Mai, brach der erste arabisch-israelische Krieg aus.

Der Konflikt wurde ausgelöst, als fünf arabische Staaten – Jordanien, Syrien, Ägypten, Irak und Libanon – unmittelbar nach der Verkündung der Unabhängigkeit des Staates Israel in Gebiete des ehemaligen palästinensischen Mandats einmarschierten.

Doch schon vor dem Beginn der Feindseligkeiten begannen zionistische Paramilitärs mit einer Militäroperation zur Zerstörung palästinensischer Städte und Dörfer, um die Grenzen des bald entstehenden Staates Israel zu erweitern.

Der arabisch-israelische Krieg endete 1949 mit dem Sieg Israels. Schätzungsweise 750.000 Palästinenser wurden durch die so genannte Nakba, was auf Arabisch "Katastrophe" bedeutet, vertrieben. Auf dem Bild sind arabische Militärführer zu sehen, die sich den jüdischen Truppen ergeben.

Nach dem Ende des Krieges wurde das Gebiet in drei Teile geteilt: den Staat Israel, das Westjordanland (am Jordan) und den Gazastreifen. Damit begannen jahrzehntelange regionale Spannungen, insbesondere zwischen Israel und Ägypten, Jordanien und Syrien.

Im Jahr 1964 wurde die Palästinensische Befreiungsorganisation (PLO) gegründet. Ein Jahr später wurde die politische Partei Fatah gegründet. Am 4. Februar 1969 wurde der Fatah-Gründer Jassir Arafat (im Bild) in Kairo zum Vorsitzenden der PLO gewählt. Leider setzte sich der Frieden nicht durch.

Der Sechstagekrieg begann am 5. Juni 1967 mit einem präventiven israelischen Luftangriff auf Ägypten und Syrien als Reaktion auf eine Reihe von Militärmanövern des ägyptischen Präsidenten Abdel Gamal Nasser.

Es folgte eine Bodenoffensive auf der Sinai-Halbinsel, den Golanhöhen, im Gazastreifen und im Westjordanland.

Nach einem kurzen, aber entscheidenden Konflikt war der Krieg am 10. Juni zu Ende, als Israel den Rest des historischen Palästina, einschließlich des Gazastreifens, des Westjordanlands, Ost-Jerusalems, der syrischen Golanhöhen und der ägyptischen Sinai-Halbinsel, erobert und besetzt hatte. Das Bild zeigt David Ben-Gurion und Yitzhak Rabin, die eine Gruppe von Soldaten am Felsendom auf dem Tempelberg in der Jerusalemer Altstadt vorbeiführen.

Der Jom-Kippur-Krieg war ein bewaffneter Konflikt, der vom 6. bis 25. Oktober 1973 zwischen Israel und einer Koalition arabischer Staaten unter Führung Ägyptens und Syriens ausgetragen wurde. Die Araber erzielten dabei keine nennenswerten Gewinne, aber die Terroranschläge von Mitgliedern der Volksfront zur Befreiung Palästinas und insbesondere der Anschlag der Organisation Schwarzer September in München (Bild) sorgten inzwischen weltweit für Schlagzeilen.

Am 13. September 1993 war US-Präsident Bill Clinton Gastgeber des historischen Treffens zwischen PLO-Führer Jassir Arafat und dem israelischen Premierminister Yitzhak Rabin. Rabin und Arafat gaben sich zum ersten Mal die Hand, nachdem Israel und die PLO ein Abkommen über die palästinensische Autonomie in den besetzten Gebieten unterzeichnet hatten. Tragischerweise wurde Rabin 1995 von einem israelischen Ultranationalisten namens Yigal Amir ermordet, der die Friedensinitiative des Premierministers und insbesondere die Unterzeichnung des Osloer Abkommens radikal ablehnte.

In der Zwischenzeit war eine neue Bedrohung für Israels Sicherheit aufgetaucht, eine militante palästinensische Gruppe namens Hamas. Die Hamas, die Ende der 1980er Jahre aus dem palästinensischen Zweig der Muslimbruderschaft hervorging und inzwischen von den USA und Israel als terroristische Vereinigung eingestuft wird, gewann schließlich 2006 die Parlamentswahlen der Palästinensischen Autonomiebehörde und löste die langjährige Mehrheitspartei Fatah ab.

Die Hamas leitete im September 2000 die zweite Intifada ein, die fünf Jahre dauerte (die erste Intifada fand zwischen Dezember 1987 und 1993 statt). Der Aufstand wurde durch den umstrittenen Besuch des ehemaligen israelischen Premierministers Ariel Scharon in der Al-Aqsa-Moschee, der drittheiligsten Stätte des Islam, ausgelöst.

Israel reagierte im Juli 2003 mit dem Bau der "Verteidigungsmauer", die den Staat vom Westjordanland trennt, in der palästinensischen Stadt Qalqilya.

Nach Angaben der israelischen Botschaft ist die Hamas für einige der barbarischsten Terrorakte der Welt verantwortlich. Dazu gehören Busbombenanschläge und Schießereien in Restaurants und Cafés. Viele werden von Einzeltätern verübt, die zusammen mit ihren Opfern sterben.

Amnesty International verurteilt unterdessen Israels "fortgesetztes unterdrückerisches und diskriminierendes System der Herrschaft über die Palästinenser in Israel und den besetzten palästinensischen Gebieten (OPT)", das ein "System der Apartheid" darstellt, wie es weiter heißt.

Quellen: (BBC) (Global Conflict Tracker) (Al Jazeera) (United States Department of State) (Britannica) (CNN) (Amnesty International)

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In den sieben Monaten seit den Anschlägen der Hamas vom 7. Oktober 2023 und dem Einmarsch Israels in den Gazastreifen sind mehr als 30.000 palästinensische Zivilisten getötet worden. Da Israel das kleine Gebiet mit Granaten und Bodenoperationen bombardiert, wurde die Bevölkerung von 2 Millionen Zivilisten immer wieder aufgefordert, umzuziehen. Auf ihrem ständigen Weg nach Süden, von Stadt zu Stadt, lebten 1,4 Millionen Flüchtlinge schließlich unter erbärmlichen Bedingungen in Rafah – der südlichsten Stadt des Gazastreifens und dem einzigen Grenzübergang, über den Israel minimale Mengen an humanitärer Hilfe passieren ließ. Am 6. Mai 2024 marschierte das israelische Militär in Rafah ein und übernahm die Kontrolle über die palästinensische Seite der Grenze zu Rafah. Dies bedeutet, dass Lebensmittel, Wasser, Treibstoff und medizinische Hilfsgüter, die ohnehin schon sehr knapp waren, nicht mehr über diesen Grenzübergang gelangen können. Hinzu kommt, dass die Schwerverletzten, die Rafah verlassen müssen, um medizinisch behandelt zu werden, in Krankenhäusern festsitzen, die nur noch über den Treibstoff eines Tages verfügten, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.

Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant erklärte, dass die Operation erst dann beendet werde, wenn die Hamas vollständig ausgelöscht oder alle Geiseln befreit seien. Er behauptete, es gebe noch vier Hamas-Brigaden in Gaza. Ein Regierungssprecher erklärte, dies sei nur die erste Phase eines umfassenderen Plans zur Ausschaltung der Hamas, der den gesamten Gazastreifen umfasse. Die Invasion wurde nur wenige Stunden nach der Ankündigung der Hamas-Führung eingeleitet, sie sei bereit, die Bedingungen eines neuen Waffenstillstandsabkommens zu akzeptieren, das von Dritten sorgfältig ausgehandelt worden war. Dies wäre die erste Pause in den Kämpfen seit dem einzigen Waffenstillstand im November 2023 gewesen. Internationale Mächte, darunter die USA, haben Israel wiederholt davor gewarnt, in Rafah einzumarschieren, wo fast 75 % der Bevölkerung des Gazastreifens Zuflucht gefunden haben, nachdem sie bereits vertrieben worden waren. Hilfsorganisationen sagen eine "humanitäre Katastrophe" voraus.

Traurigerweise stellt dieser aktuelle Konflikt eine weitere tragische Episode in der langen und bitteren Fehde zwischen Arabern und Israelis dar. Doch was sind die Ursprünge dieser scheinbar endlosen Feindseligkeit, die bereits Tausende von Menschen getötet und Millionen vertrieben hat?

Klicken Sie sich durch die Galerie, um die Ursprünge des aktuellen Konflikts zwischen Israel und der Hamas besser zu verstehen.