Gilles de Rais wurde 1404 auf dem Schloss seiner Familie in Champtocé-sur-Loire, einer Gemeinde im Departement Maine-et-Loire im Westen Frankreichs, geboren.

Die Eltern von Gilles de Rais waren Guy II. de Montmorency-Laval und Marie de Craon. Das Bild zeigt das Siegel von Gilles de Rais' Vater.

Gilles de Rais war ein intelligentes Kind und ein ausgezeichneter Schüler. Er interessierte sich für das Lesen und sprach fließend Latein. Der junge de Rais wurde in den Geisteswissenschaften und der klassischen Kunst sowie in den militärischen Künsten ausgebildet.

Die Eltern von Gilles de Rais starben beide 1415, sodass er und sein Bruder René de La Suze von ihrem Großvater mütterlicherseits, Jean de Craon, unterrichtet wurden.

Jean de Craon versuchte daraufhin, Gilles de Rais (der damals 12 Jahre alt war) mit der Tochter einer reichen Erbin, Jeanne Paynel, zu verheiraten. Da sein Plan scheiterte, versuchte er es erneut, diesmal mit der Nichte des Herzogs der Bretagne. Aber auch dieses Mal gelang es ihm nicht, seinen Plan zu verwirklichen.

Craon gelang es schließlich, den jungen Gilles de Rais am 30. November 1420 mit Catherine de Thouars aus der Bretagne, der Erbin der Vendée und des Poitou, zu verheiraten.

Jeanne d'Arc hatte eine Leibwache, die ihr vom Dauphin (König Karl VII.) zugeteilt wurde. Dieser erfahrene Militäroffizier war Baron Gilles de Rais.

Gilles de Rais war der Waffengefährte von Jeanne d'Arc während der Belagerung von Orléans.

Nach dem Ende des Krieges wurde Gilles de Rais vom König zum Marschall von Frankreich ernannt.

De Rais wurde zu einer bedeutenden Persönlichkeit des Landes. So bedeutend, dass er zu den vier Rittern gehörte, denen die Ehre zuteil wurde, die Heilige Ampulle bei der Weihe von König Karl VII. zu überbringen.

Gilles de Rais war ein sehr wohlhabender Mann, dem es jedoch nicht gelang, nach dem Militär eine sinnvolle Karriere zu verfolgen. Stattdessen gab er sein Vermögen für einen verschwenderischen Lebensstil und den Kauf teurer Kunst aus.

Gilles de Rais begann sich für die Alchemie zu interessieren. Schließlich schien es eine gute Idee zu sein, Blei in Gold zu verwandeln. Aber im mittelalterlichen Europa wurde die Alchemie mit schwarzer Magie in Verbindung gebracht.

Gilles de Rais war so besessen von der Alchemie, dass er Alchimisten zu sich holte, die für ihn arbeiteten.

Aber Alchemisten waren nicht die einzigen Personen, die von den Mitarbeitern und Cousins von Rais, Gilles de Sillé und Roger de Briqueville, zu ihm gebracht wurden. Sie begannen auch, ihm junge Bauernjungen zu bringen.

In den späten 1430er Jahren wurden Bauernjungen als vermisst gemeldet, nachdem sie in der Nähe von de Rais' Schloss gesehen worden waren. Die Gerüchte über die Morde wurden von den Einheimischen verschwiegen, aus Angst, sich mit einem so mächtigen Adeligen anzulegen.

Berichten zufolge tötete Gilles de Rais einige dieser Jungen und benutzte ihr Blut und ihre Körperteile, um einem Alchemisten namens Prelati zu helfen, ein dämonisches Wesen namens Barron zu beschwören.

Gilles de Rais wurde verhaftet, angeklagt, vor Gericht gestellt und wegen der Ermordung von über 100 Jungen zum Tode verurteilt. Zu seinen Anklagepunkten gehörten auch Ketzerei und Sodomie.

Gilles de Rais wurde zum Tode verurteilt und am 26. Oktober 1440 in Nantes sowohl gehängt als auch verbrannt.

De Rais' Verbrechen wurden im Laufe der Jahre von zahlreichen Experten diskutiert. Valerie Ogden, Autorin des 2014 erschienenen Buches "Blaubart", vertritt beispielsweise die Ansicht, dass Gilles de Rais nach dem Tod von Jeanne d'Arc unter einer PTBS litt und seine Taten auch durch ein Kindheitstrauma ausgelöst wurden.

In seinem "Essay über den Geist und die Sitten der Nationen" von 1756 beschuldigte der französische Schriftsteller Voltaire die mittelalterlichen Prozesse gegen Ketzerei und Hexerei als "Fanatismus, der aus Aberglauben und Unwissenheit besteht". Könnte de Rais ein Opfer dieses Systems gewesen sein?

Einige Historiker argumentieren, dass de Rais in Wirklichkeit unschuldig war. Das Argument ist, dass er unter der Androhung von Folter und Exkommunikation gestanden hat.

Darüber hinaus wurde argumentiert, dass es möglicherweise Falschmeldungen gab und dass die Ankläger von Gilles de Rais von seinem Tod sehr profitiert hätten.

Dies galt insbesondere für Johannes V., Herzog der Bretagne, der Beweise sammelte und das Verfahren vorantrieb. Der Herzog hatte Verbindungen nach England gemeldet und würde nach dem Tod von de Rais dessen Güter erben.

Die Diener von Gilles de Rais bestätigten, dass de Rais die Jungen missbrauchte und tötete. Zwei Geistliche legten auch Zeugnis über de Rais' Beteiligung an der Alchemie ab und wie er Körperteile in seinen Ritualen verwendete.

Auch die Einwohner der umliegenden Dörfer bestätigten, dass die Jungen verschwunden waren und zuletzt am Burgtor von de Rais gesehen wurden. Während einige Quellen behaupten, dass Körperteile gefunden wurden, sagen andere etwas anderes. Es ist daher nicht ganz klar, ob zumindest einige der angeblichen Opfer von Gilles de Rais gefunden wurden.

Im Jahr 1992 fand im Pariser Palais de Luxembourg ein Scheinprozess gegen Gilles de Rais statt, bei dem die Beweise aus dem ursprünglichen mittelalterlichen Prozess erneut geprüft wurden. Gilles de Rais wurde vollständig entlastet.

Die französische Volkssage, die 1697 von Charles Perrault verfasst wurde, handelt von einem Mann, der in das Verschwinden mehrerer Frauen verwickelt war. Es wurde spekuliert, dass Gilles de Rais die düstere Geschichte inspirierte. Tatsächlich sind beide Geschichten manchmal miteinander verflochten.

Ob Gilles de Rais tatsächlich ein skrupelloser Serienmörder war oder Opfer einer Hexenjagd, die von seinen Feinden angezettelt wurde, bleibt umstritten.

Quellen: (Listverse) (History Defined) (History Collection) (Atlas Obscura) (Britannica) (Crime Library)

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Gilles de Rais war ein französischer Adeliger aus dem 15. Jahrhundert, der möglicherweise für den Tod von mehr als 100 Jungen verantwortlich war – oder auch nicht. Gilles de Rais, der als erster Serienmörder Frankreichs gilt, bezahlte für seine angeblichen Verbrechen mit seinem Leben. Doch was wissen wir wirklich über diesen Mann, der während des Hundertjährigen Krieges an der Seite von Jeanne d'Arc kämpfte? War er wirklich ein skrupelloser Mörder oder ein Opfer eines Justizirrtums?

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