Es ist eine der ikonischsten Automobilmarken in den Vereinigten Staaten und eine der bekanntesten der Welt. Aber wann begannen sich die historischen Räder von Cadillac zu drehen?

Die Cadillac Automobile Company wurde 1902 aus den Überresten der Henry Ford Company gegründet. Sie wurde nach dem Franzosen benannt, der Detroit gegründet hatte, Antoine de la Mothe Cadillac. Das Bild zeigt Arbeiter des Werks aus demselben Jahr.

Im Jahr 1701 gründete der französische Entdecker Antoine de la Mothe Cadillac den Ort, aus dem später die Stadt Detroit wurde. Verschiedene Orte in Amerika tragen seinen Namen, insbesondere der Cadillac Mountain in Maine und die Stadt Cadillac in Michigan.

Die Henry Ford Company war das zweite Unternehmen des amerikanischen Industriellen und Wirtschaftsmagnaten nach der Detroit Automobile Company. Er verließ sie 1902 nach einem Streit mit Investoren.

Die Henry Ford Company wurde in Cadillac Automobile Company umbenannt. Im Jahr 1905 fusionierte sie mit Leland & Faulconer Manufacturing und bildete die Cadillac Motor Car Company.

Die ersten Serienfahrzeuge von Cadillac liefen im Oktober 1902 vom Fließband. Offiziell vorgestellt wurde der Wagen im Januar 1903 auf der New York Auto Show.

Von Anfang an war das größte Verkaufsargument von Cadillac die Präzisionsfertigung. Die Fahrzeuge waren robust und zuverlässig. Im Jahr 1906 stellte Cadillac das erste vollständig geschlossene Auto her. Im Jahr 1908 war Cadillac der erste Automobilhersteller, der standardisierte, austauschbare Präzisionsteile herstellte – ein entscheidender Schritt für die wirtschaftliche Produktion und Wartung von Motoren und Fahrzeugen.

General Motors (GM) kaufte das Unternehmen im Juli 1909. Von nun an wurde Cadillac zur Prestigeabteilung von General Motors, die sich der Herstellung großer Luxusfahrzeuge widmete.

Als Cadillac 1915 ein Serienauto mit dem ersten V8-Motor vorstellte – einem 5,1-Liter-Motor mit 70 PS – erreichten die Fahrzeuge eine Höchstgeschwindigkeit von rund 105 km/h.

In den 1930er Jahren nahm Cadillac Fahrzeuge mit V12- und V16-Motoren in sein Programm auf. Der V16 (im Bild) war ein Monster. Er wurde 1939 eingeführt und verfügte über einen Hubraum von 7,4 Litern und 160 Pferdestärken. Viele dieser Modelle wurden mit maßgeschneiderten Karosserien ausgestattet.

In den 1940er Jahren gab es weitere technische Innovationen. Aber es war die Vorstellung des Cadillac Sixty Special (Bild) im Jahr 1948, bei dem zum ersten Mal eine Heckflosse im Automobildesign verwendet wurde, die die Fantasie der Öffentlichkeit anregte. In der Tat sollte sich das Design dieses Fahrzeugs als weitaus richtungsweisender für die Trends der 1950er Jahre erweisen und GMs Platz an der Spitze des Automobildesigns sichern.

Der Cadillac Eldorado wurde 1952 eingeführt. Zwei Jahre später wurde Cadillac der weltweit erste Automobilhersteller, der in allen Modellen eine Servolenkung einbaute. Der Eldorado von 1954 verfügte über Servolenkung sowie Bremskraftverstärker, vertikale und horizontale elektrische Sitzversteller und Drahtspeichenräder, die zu den vielen optionalen und serienmäßigen Zubehörteilen dieses speziell gestalteten Modells gehörten.

Der Eldorado wurde von Cadillac von 1952 bis 2002 über 12 Generationen hinweg hergestellt und vermarktet. Er wurde schnell zum Synonym für Luxus.

Der Cadillac von 1959, das Coupe de Ville, ist für seine riesigen, scharfen Heckflossen mit den doppelten Bullet-Rückleuchten bekannt.

Die 1960er Jahre brachten weitere technische Fortschritte. Im Jahr 1964 führte Cadillac das branchenweit erste thermostatisch geregelte Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierungssystem ein. Werbekampagnenslogans rühmten sich damit, dass es "einfach sei, in einem neuen Cadillac ein Wetterfrosch zu sein", wobei der Fahrer natürlich eine schöne Frau war.

Der Eldorado mit Frontantrieb wurde 1967 eingeführt, um den Ruf von Cadillac als persönliches Luxusauto weiter zu verbessern. In einem Fahrtest für die Januar-Ausgabe 1967 der Zeitschrift Motor Trend hieß es, der "Eldorado schaltet mit dem neuen Frontantrieb von Schub auf Zug um. Es dauert länger, sich an all die automatischen Annehmlichkeiten zu gewöhnen als an das Auto selbst".

Zwei beliebte Cadillac-Modelle der späten 60er Jahre waren die Fleetwood Brougham Limousine (oben) und der Cadillac De Ville. In den 1970er Jahren ruhte sich Cadillac nicht auf seinen Lorbeeren aus, sondern führte neue Extreme in Sachen Luxus und Größe ein.

Der Fleetwood von 1972 war typisch für die Cadillac-Modelle der 1970er Jahre – er war länger und schwerer und wurde als "internationale Größe" vermarktet, bot aber immer noch ein superweiches Fahrverhalten.

Eine weitere Premiere war, dass Cadillac 1975 als erster amerikanischer Hersteller eine elektronische Kraftstoffeinspritzung einführte. Das Bild zeigt den Spezialmotor eines Cadillac Seville.

Mitte der 1970er Jahre reduzierte Cadillac die Länge seiner Modelle im Einklang mit der deutlichen Verkleinerung der GM-Autos in voller Größe. Die Verringerung der Größe und des Gewichts wurde eingeführt, um den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen infolge der von der US-Bundesregierung erlassenen Vorschriften zum durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch zu verbessern.

Im Jahr 1978 stattete Cadillac seine Seville-Reihe mit einem Bordcomputer aus, einem weiteren Novum in der Automobilindustrie. Das Gerät zeichnete, berechnete und zeigte die zurückgelegte Strecke, die Durchschnittsgeschwindigkeit, den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch und den Echtzeit-Kraftstoffverbrauch an – alles Standardparameter heute, aber damals noch unerhört. Abgebildet ohne seinen Computer ist ein 1977 Cadillac Seville, der einst Elvis Presley gehörte.

In den 1980er Jahren wurden viele Modelle weiter verkleinert, darunter der De Ville, Fleetwood, Eldorado und Seville. 1982 wurde der Cimarron (Bild) als erster Kompaktwagen der Marke eingeführt. Er war kein Erfolg und markierte einen Tiefpunkt in der Geschichte von Cadillac und in der Produktplanung von GM.

Trotz des schlechten Rufs, den Cadillac nach der katastrophalen Markteinführung des Cimarron genoss, war das Unternehmen mit dem ersten frontgetriebenen Fahrzeug mit elektronischer Traktionskontrolle, das 1990 im Allante eingeführt wurde, der Zeit voraus.

Der neu gestaltete Cadillac Seville von 1992 schaffte es in diesem Jahr in die Liste der zehn besten Fahrzeuge der Zeitschrift Car and Driver.

Für das Jahr 1997 wurde die Mittelklasselimousine Catera als neues Einstiegsmodell von Cadillac eingeführt.

In den späten 1990er Jahren veranlasste der wachsende amerikanische Markt für Luxus-Trucks GM dazu, einen Konkurrenten für den Lincoln Navigator auf den Markt zu bringen – den Cadillac Escalade, der 1999 auf den Markt kam (das abgebildete Modell stammt aus dem Jahr 2005). Zum Abschluss der 1990er Jahre präsentierte Cadillac das erste Fahrzeug mit Infrarot-Technologie, den De Ville von 1999, der mit "Nachtsicht" ausgestattet war.

Zu Beginn des neuen Jahrtausends führte Cadillac eine neue Designphilosophie für das 21. Jahrhundert ein: "Kunst und Wissenschaft". Der XLR Roadster wurde 2003 auf der Grundlage dieses neuen Ansatzes vorgestellt.

Im Januar 2009 stellte GM auf der North American International Auto Show den Cadillac Converj vor, aus dem später der Cadillac ELR von 2014 werden sollte. Der ELR (im Bild), ein luxuriöses Plug-in-Hybrid-Kompaktcoupé, wurde bis 2016 hergestellt.

Bei diesem Cadillac-Modell handelt es sich um den XT6, einen mittelgroßen, luxuriösen Crossover-SUV. Es ist ein Fahrzeug, das Car and Driver als geeignet für "stilvollen Familientransport" beschreibt.

Quellen: (Detroit Historical Society) (Car and Driver) (CNBC)

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