Ludwig Guttmann, ein deutscher Neurochirurg geboren am 3. Juli 1899, der vor den Nazis nach England floh, gründete die Paralympischen Spiele. Guttmann schloss sein Medizinstudium 1924 an der Universität Freiburg ab.

Guttmann nutzte Sport und körperliche Aktivitäten als Behandlungsmethode für verwundete Soldaten. Dies führte zur Ausrichtung eines Bogenschießwettbewerbs zwischen 16 kriegsversehrten PatientInnen am 29. Juli 1948 zur Eröffnung der Olympischen Spiele 1948 in London.

1949 mit der Umbenennung in Stoke Mandeville Games wurden mehr Wettbewerbe ausgerichtet und weitere SportlerInnen eingeladen. Mit Guttmanns Gründung des International Stoke Mandeville Games Committee wurden die Veranstaltung 1952 international.

1960 fanden die Olympischen Spiele in Rom statt. Wenige Wochen später fanden dort auch die Stoke Mandeville Games mit über 400 AthletInnen aus 23 Ländern statt. Sie gelten als die ersten Paralympischen Spiele.

Nach ihrer Einführung wurden die Paralympischen Spiele zu einem Event, das alle vier Jahre im selben Jahr wie die Olympischen Spiele stattfand. 1976 wurden die ersten Paralympischen Winterspiele in Örnsköldsvik in Schweden ausgerichtet.

2014 fand zum ersten Mal bei den Paralympischen Winterspielen in Sotschi ein Snowboardwettbewerb statt und 2016 feierten in Rio der Para-Triathlon und die Para-Kanuten ihr paralympisches Debüt.

Paralympische SportlerInnen müssen ihr Training und ihre Wettkampfstrategien dauerhaft an ihre Behinderung anpassen. So sind beispielsweise Fußballspieler mit Sehschwäche stark auf ihr Gehör angewiesen und verändern ihren Spielstil, um den Ball über die Geräusche wahrzunehmen.

Das Verletzungsrisiko ist für AthletInnen mit Behinderungen höher. Ein Kreuzbandriss kann für einen Sportler mit amputierten unteren Gliedmaßen schwerwiegendere Auswirkungen haben als für einen gesunden Athleten.

Medizinisches Personal muss sowohl Sportverletzungen im Allgemeinen als auch die Besonderheiten bei SportlerInnen mit Behinderung behandeln können. Dazu gehört der Umgang mit Muskelverspannungen, die Behandlung von Druckstellen rund um Amputationen oder sogar spezielle Physiotherapie.

Die schnelle Weiterentwicklung von Prothesen und Rollstühlen aus leichten und widerstandsfähigen Materialien hat die Leistung erhöht, aber auch aufgrund der gesteigerten Fähigkeiten auch für neue Verletzungsrisiken gesorgt.

In Bezug auf die Vorbeugung und den Umgang mit Verletzungen im Behindertensport gibt es eine große Forschungslücke. Diese fehlenden Daten erschweren die Entwicklung wirkungsvoller Strategien zur Vorbeugung von Verletzungen, die auf die individuellen Bedürfnisse der paralympischen AthletInnen abgestimmt sind.

Die TeilnehmerInnen der Paralympischen Spiele werden im Vergleich zu olympischen SportlerInnen mit Problemen der Anerkennung und der Gleichwertigkeit konfrontiert. Die Paralympischen Spiele versuchen Gerechtigkeit und Inklusion zu fördern, scheitern jedoch häufig an gesellschaftlichen und systemischen Hindernissen, die ihre Sichtbarkeit einschränken.

Die Paralympischen Spiele haben in der Geschichte weniger mediale Abdeckung, Sponsoren und finanzielle Unterstützung erhalten, was den Keil zwischen ihnen und den Olympischen Spielen immer weiter treibt.

Bei den Paralympischen Spielen 1992 in Barcelona nahm eine Rekordzahl von 3.200 AthletInnen aus 80 Ländern teil. Im Jahr 2000 wurden bei den Paralympischen Spielen in Sydney gemischte Wettbewerbe eingeführt, bei denen AthletInnen mit unterschiedlichen Behinderungen gegeneinander antreten können.

Im Jahr 2008 wurde ein neuer Rekord aufgestellt, als 4.000 AthletInnen aus 147 Ländern an 211 Wettkämpfen in 20 Sportarten teilnahmen. Im Jahr 2021 wurde bei den Paralympischen Spielen in London ein neues Klassifizierungssystem für AthletInnen eingeführt, bei dem die funktionalen Fähigkeiten und nicht die medizinische Diagnose im Vordergrund stehen.

Der technologische Fortschritt hat das Leben der paralympischen AthletInnen in vielerlei Hinsicht verbessert. Von Innovationen bei Rollstühlen bis hin zu besseren, funktionelleren Prothesen und vielem mehr haben die Paralympics eine Verbesserung der Ressourcen für die Betroffenen bewirkt.

Die Paralympischen Spiele haben vier zentrale Werte. Sie lauten Mut, Entschlossenheit, Inspiration und Gleichheit. Mit jedem dieser Werte im Hinterkopf verändern die Paralympischen Spiele die Welt, wie wir sie kennen, und tragen dazu bei, sie zu einem barrierefreieren, sicheren Ort für alle zu machen.

In den kommenden Jahren werden die Paralympischen Spiele ihren Weg zu mehr Inklusion und Vielfalt fortsetzen. Durch ihre bloße Existenz tragen sie dazu bei, Barrieren zu überwinden und das Bewusstsein zu verbessern.

In Paris 2024 wurden neue Maßstäbe gesetzt, denn bei der Planung des Paralympischen Dorfs wurde an die Barrierefreiheit gedacht. Die öffentlichen Bereiche, Straßen und Bürgersteige sind für Rollstühle zugänglich.

Ab 2024 wird der paralympische Fackellauf in Stoke Mandeville, England, beginnen, um die Bedeutung des Ortes in der Geschichte der paralympischen Bewegung zu würdigen.

Bei den Paralympischen Sommerspielen 2024 wird es eine Rekordzahl von 235 Medaillenwettbewerben für Frauen geben, das sind acht mehr als bei den Paralympischen Spielen 2020. Es wird erwartet, dass sich dieser Trend fortsetzt und die Beteiligung von Frauen mindestens das Doppelte der Paralympischen Spiele 2000 in Sydney erreichen wird.

Trischa Zorn ist die höchstdekorierte Paralympionikin und hat in ihrer Zeit als Wettkämpferin 55 Medaillen gewonnen! 41 davon waren Goldmedaillen bei sieben Paralympischen Spielen zwischen 1980 und 2004.

Die paralympische Schwimmerin Jessica Long hat 29 paralympische Medaillen gewonnen, darunter 16 goldene. Sie wurde in Sibirien geboren und dann von einer amerikanischen Familie adoptiert. Sie leidet an einer Wadenbeinhämimelie und musste deshalb im Alter von 18 Monaten an beiden Beinen unterhalb des Knies amputiert werden.

Sarah Storey ist eine britische Paralympionikin, die in mehreren Sportarten 17 Goldmedaillen gewonnen hat. Sie wurde mit einer unvollständig ausgebildeten linken Hand geboren, hat aber im Schwimmen und Radfahren dominiert.

Die polnische Tischtennisspielerin Natalia Partyka wurde ohne rechte Hand und Unterarm geboren. Sie hat mehrere paralympische Medaillen gewonnen.

Sir David Lee Pearson ist ein britischer Reitsportler, der 14 Goldmedaillen bei den Paralympics gewonnen hat. Er wurde mit Arthrogryposis multiplex congenita geboren und dominiert die Paralympics mit Entschlossenheit und Können.

An den Paralympischen Spielen in Paris nehmen 4.400 AthletInnen aus 180 Ländern teil, die in 549 Wettkämpfen in 22 Sportarten antreten.

Quellen: (Britannica) (International Paralympic Committee) (Fortius Clinic) (PLOS) (WheelPower) (The Week)