Die Bronzezeit war eine historische Periode, die von etwa 3300 bis 1200 v. Chr. dauerte. In Europa war diese Epoche durch Siedlungen wie Grimspound gekennzeichnet, eine Gemeinde im Dartmoor in Devon, England.

Es war das erste Mal, dass die Gesellschaften untrennbar voneinander abhängig wurden, weil sie Erze und metallurgische Fähigkeiten benötigten. Das Zeitalter der Metallverarbeitung hatte begonnen.

Zuvor, in der Steinzeit, wurde Feuerstein geformt und als Werkzeug und Waffe verwendet. In der Bronzezeit wurde der Stein allmählich durch Bronze ersetzt. Bronze wurde durch das Schmelzen von Zinn und Kupfer und deren Vermischung hergestellt.

Der größte Teil Mittel- und Nordeuropas bestand in der Bronzezeit aus agrarischen Gesellschaften, in denen die Gemeinschaften weitgehend von der Produktion und dem Anbau von Feldfrüchten und Ackerland abhängig waren.

Im Mittelmeerraum und im Nahen Osten blühte jedoch eine reiche und vernetzte bronzezeitliche Zivilisation auf.

In der frühen Bronzezeit (3300–2100 v. Chr.) entstanden bereits bahnbrechende Erfindungen wie das Rad und die Schrift, die ihren Ursprung in der Uruk-Zeit in Mesopotamien hatten.

In Ägypten wurden die Pyramiden von Gizeh zwischen etwa 2700 und 1500 v. Chr. erbaut.

In der Nähe von Luxor waren die Karnak-Tempel eine beeindruckende Mischung aus monumentalen Kriosphinxen (Sphinxen mit einem Widderkopf statt einem menschlichen), Pylonen, Säulen und anderen Bauwerken. Es war der größte seiner Art in Ägypten.

Die Hethiter, eine der ersten großen Zivilisationen Westasiens in der Bronzezeit, gründeten ihr Reich in Hattusa, in der Nähe des heutigen Boğazkale in der Türkei.

Die phönizische Stadt Ugarit an der Mittelmeerküste im heutigen Nordsyrien florierte als einer von mehreren geschäftigen Häfen, die ihre Bedeutung dem Seehandel verdankten.

In Griechenland erreichte die mykenische Zivilisation ihren Höhepunkt, und ihre Macht und Einfluss strahlte von Mykene aus. 

Das Volk von Elam, das im westlichen und südwestlichen Teil des heutigen Iran lebte, gründete beeindruckende Städte wie Susa. Diese Stadt entwickelte sich zum Herzen der elamischen Zivilisation, die ab 2700 v. Chr. eine blühende Kultur hervorbrachte.

Und Babylon, das bedeutendste kulturelle und politische Zentrum der akkadisch sprechenden Region Babylonien, entwickelte sich schnell zu einem der einflussreichsten Bildungszentren der Geschichte.

Die großen Königreiche und Imperien jener Zeit waren verantwortlich für den Bau vieler der bekanntesten Monumente der Geschichte, die durch beeindruckende Visionen und technisches Können entstanden. Zudem schufen sie wunderschöne und fantasievolle Kunstwerke von bemerkenswerter Komplexität.

Vieles von dem, was wir über die Bronzezeit wissen, verdanken wir den vielen Schreibern, die das tägliche Leben aufzeichneten, einschließlich Bauarbeiten, Finanztransaktionen und militärische Heldentaten. Doch gegen Ende der Bronzezeit, etwa um 1200 v. Chr., war das Unheil bereits absehbar.

Der Zusammenbruch der Bronzezeit war eine regelrechte Katastrophe. In nur etwas mehr als 100 Jahren erlebten ganze Zivilisationen einen raschen und nahezu vollständigen Zerfall und damit das Verschwinden einst blühender Kulturen. Doch was für ein Ereignis konnte einen so unmittelbaren und weitreichenden Untergang verursachen?

Eine der Hauptursachen für den Zusammenbruch war die Schlacht im Delta. Im Jahr 1175 v. Chr. unternahmen die Seevölker, ein Zusammenschluss von Stämmen aus der Ägäis-Region, einen Überfall auf Ägypten und griffen das Land vom Meer aus an.

Dem ägyptischen Pharao Ramses III. gelang es, den Angriff abzuwehren und Ägypten vor der Invasion zu retten. Ein Relief aus dem Tempel von Ramses III. in Medinet Habu zeigt die ägyptischen Streitkräfte im Kampf gegen die Invasoren. Der Schaden war jedoch bereits angerichtet worden.

Auf ihrem Feldzug plünderten die Seevölker mehrere Städte, bevor sie Ägypten erreichten, darunter Ugarit und Hattusa. Durch diese Überfälle wurde der Handel in der gesamten Region empfindlich gestört und Hunderttausende von Menschen wurden vertrieben.

Jede Zivilisation war auf die Rohstoffe der anderen angewiesen – nicht nur auf Kupfer und Zinn, sondern auch auf Waren wie Gold, Elfenbein und Keramik. Als diese Versorgungsketten zusammenbrachen, führte das für viele einst mächtige Reiche zu wirtschaftlichen Katastrophen.

Der Umfang des Handels mit Rohstoffen und Luxusgütern über das Mittelmeer während der späten Bronzezeit wurde 1982 durch den Fund eines Schiffswracks vor der Küste der Türkei deutlich. Das als Uluburun-Wrack bekannte Schiff barg einen wahren Schatz an wertvollem Frachtgut, darunter Gold- und Achat-Schmuck sowie große Mengen an Kupfer- und Zinnbarren.

Die aus dem antiken Schiff geborgenen Artefakte sind heute im Museum für Unterwasserarchäologie in Bodrum ausgestellt und erinnern uns daran, wie technisch und kulturell fortgeschritten diese Zivilisationen waren.

Die Unterbrechung des Handels führte zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen. Die daraus resultierende politische Instabilität schürte interne Unruhen und Zwietracht.

Aber Konflikte allein waren nicht die einzige Ursache, die den Zusammenbruch der Bronzezeit vorantrieb. Auch Dürre und Hungersnöte spielten eine Rolle. Laut einer im Journal of the Institute of Archaeology der Universität Tel Aviv veröffentlichten Studie war der Zeitraum von 1250 bis 1100 v. Chr. der trockenste der gesamten Bronzezeit.

Den Ägyptern und Babyloniern erging es besser. Ihnen blieb das Schlimmste der Dürre erspart, weil sie in der Nähe von großen Flüssen wie dem Nil, dem Tigris und dem Euphrat lebten. Aber auch diese beiden verehrten Zivilisationen sollten nie wieder dieselben sein.

Als ob Dürre und Hungersnot nicht schon genug wären, wurde die Mittelmeerregion während des 50-jährigen Zeitraums von 1225 bis 1175 v. Chr. von einer Reihe schwerer Erdbeben heimgesucht.

Schließlich war das gesamte Gesellschaftsgefüge zerrissen. Tauschhandelssysteme verschwanden, Schreibmethoden gerieten in Vergessenheit, die allgemeine Lese- und Schreibfähigkeit nahm ab, und der Bau von Denkmälern in großem Maßstab wurde eingestellt.

Die Kombination aus Krieg, Dürre, Hungersnot und Erdbeben forderte viele Tausende von Menschenleben und verwüstete das östliche Mittelmeer, den Nahen Osten, den Balkan, die Ägäis und Anatolien.

Der Zusammenbruch der Bronzezeit hinterließ ein kulturelles, politisches und wirtschaftliches Vakuum, eine Periode, die von den Gelehrten als "Dunkles Zeitalter" bezeichnet wird. Doch die antike Welt war im Begriff, sich neu zu definieren und sich nach vorne zu orientieren.

Nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit begann die Eisenzeit. Dieses neue Metall erwies sich als viel stärker und widerstandsfähiger und ermöglichte bei der Verhüttung die Herstellung überlegener Werkzeuge und Waffen. Die Eisenzeit sollte bis 550 v. Chr. dauern.

Quellen: (History) (Study.com) (World History Encyclopedia) (Cambridge University Press)

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