Die inspirierende Geschichte des Fußballspielers, der zum Kriegshelden wurde
Ein Blick auf das Leben des Walter Tull
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Der Name Walter Tull sagt vermutlich vielen Menschen nichts. Dabei war Tull einer der ersten schwarzen Fußballspieler Englands und der erste schwarze Offizier der britischen Armee, der weiße Truppen befehligte. Seine Leistungen auf dem Spielfeld führten dazu, dass Tull in der Ersten Division spielte, und seine Tapferkeit auf dem Schlachtfeld brachte ihm eine Empfehlung für das Militärkreuz ein, eine militärische Auszeichnung, die er letztlich nicht erhielt. Jetzt werden Tulls Leben und seine Karriere – und das eklatante Versäumnis seiner Auszeichnung im Krieg – neu bewertet.
Wie hat sich Walter Tull also über die Grenzen des Sports und der Streitkräfte erhoben? Klicken Sie sich durch diese Galerie und erfahren Sie mehr über diesen vergessenen Fußballpionier und Kriegshelden.
Walter Tull (1888–1918)
Walter Daniel John Tull wurde am 28. April 1888 in Folkestone, Kent, geboren. Sein Vater, Daniel Tull, stammte aus Barbados, und seine Mutter, Alice Palmer, war eine weiße Frau aus Kent.
Barbadische Wurzeln
Seine Großeltern väterlicherseits waren stolze Barbadier, obwohl sein Großvater ein ehemaliger Sklave war. Auf dem Bild ist seine Großmutter Anna Tull zu sehen, um 1877.
Familientragödie
Im Jahr 1895, als er sieben Jahre alt war, starb Walters Mutter an Krebs. Zwei Jahre später, nachdem er wieder geheiratet hatte, verstarb Daniel Tull an einer Herzerkrankung. Das Bild zeigt Daniel Tull 1895 zu Hause in Folkestone mit seinen Kindern Walter, Cissie, William, Edward und Elsie.
Waisenkinder
Da Daniels Witwe Clara Palmer, Alices Cousine, mit fünf Kindern nicht zurechtkam, wurde sie von den beiden schulpflichtigen Jungen Walter und Edward entlastet, die beide in einem Waisenhaus landeten. Auf dem Bild ist Edward zu sehen, der sich später zum Zahnarzt ausbilden ließ und damit der erste Mensch mit gemischtem Erbe war, der diesen Beruf im Vereinigten Königreich ausübte.
Ein begeisterter Sportler
Walter war ein begeisterter Sportler und begann 1908 mit dem Fußballspielen. Hier sieht man ihn als zweiten von links in der ersten Reihe in der Aufstellung des Bonner Road Children's Home Football Teams.
Der erste Geschmack vom Ruhm
Der 20-Jährige, der ein Händchen für das schöne Spiel hat, wurde vom Top-Amateurverein Clapton FC verpflichtet. Am Ende des Jahres nannte ihn die Presse bereits den "Fang der Saison".
In der First Division spielen
Im Jahr 1909 unterschrieb Walter bei Tottenham Hotspur, einem Verein der Football League First Division. Tull gab sein Debüt für Tottenham im September 1909 auf der Position des Innenstürmers gegen Sunderland.
Sportlicher Held
Noch im selben Monat gab er sein Debüt in der heimischen Football League gegen den FA-Cup-Gewinner Manchester United vor mehr als 30.000 Zuschauern. Der Daily Graphic war eine von mehreren Zeitungen, die Fotos von Tull in Aktion zeigten.
Ausgezeichnete Anstrengungen
Dies ist die Goldmedaille des London Professional Football Charity Fund, die Walter Tull in seiner ersten Saison bei Tottenham Hotspur verliehen wurde.
Opfer rassischen Missbrauchs
Aber es dauerte nicht lange, bis Tull auf dem Spielfeld rassistisch beschimpft wurde. Die Beleidigungen und Beschimpfungen wirkten sich auf sein Spiel aus, und obwohl er trotz der heftigen Provokationen professionell und gelassen blieb, wurde er nach zehn Einsätzen in der ersten Mannschaft, in denen er zwei Tore erzielte, in die Reserve versetzt.
Neuer Club, neue Möglichkeiten
Im Oktober 1911 wurde Tulls Vertrag von Northampton Town, einem Verein der Southern Football League, übernommen. Er spielte als Außenverteidiger.
Einzug in die britische Armee
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 wurde Tull im Dezember desselben Jahres als erster Spieler von Northampton Town in die britische Armee eingezogen.
Soldat und Fußballer
Zu Beginn des Krieges trat Tull als Lance-Corporal in das 17. (1. Football) Bataillon des Middlesex Regiments ein.
Aktiver Dienst im Ersten Weltkrieg
Tull wurde 1915 nach Frankreich verschifft, wo er zum ersten Mal das Leben in den Schützengräben erlebte. Er landete mit einem Granatenschock im Krankenhaus.
Erste Schlacht an der Somme
Im folgenden Jahr kehrte er an die Front zurück und kämpfte in der Schlacht an der Somme.
Offizierstraining
Nachdem er eine der tödlichsten militärischen Auseinandersetzungen in der Geschichte der Menschheit überlebt hatte, wurde Tull nach Großbritannien zurückgerufen, um an einer Offiziersausbildung teilzunehmen, und zwar in Ayrshire, Schottland.
Urlaub in Schottland
Während seines Aufenthalts in Schottland nahm Walter Tull Urlaub, um seinen Bruder Edward, seine Schwester Cissie und Edwards Adoptivmutter Jean Warnock während eines Urlaubs in Garelochhead in Argyll und Bute zu treffen.
Familienurlaub
Walter Tull, der in seiner Offiziersuniform elegant und adrett aussieht, ist hier mit Jean Warnock, der Glasgower Adoptivmutter seines Bruders Edward, abgebildet.
Brüderliche Liebe
Und hier sieht Tull entspannt und glücklich mit seinem älteren Bruder Edward in der Sonne von Garelochhead aus.
Second Lieutenant Walter Tull
Walter Tull wurde am 30. Mai 1917 als Second Lieutenant zu einem der ersten Infanterieoffiziere gemischter Abstammung in einem regulären britischen Armeeregiment ernannt. Dies geschah zu einer Zeit, als die Armeevorschriften es Personen "nicht-europäischer Abstammung" untersagten, eine Offiziersausbildung zu absolvieren.
Dritter Dienst an der Front
Second Lieutenant Walter Tull trat im Sommer 1917 seinen dritten Einsatz in Frankreich an. Auf diesem Foto sieht man ihn mit anderen Offizieren. Später im selben Jahr wurde er an die italienische Front versetzt.
Im Kampf getötet
Tull und das 23. Bataillon kehren am 8. März 1918 nach Nordfrankreich zurück. Am 25. März fiel Walter Tull in der Nähe des Dorfes Favreuil während der ersten Schlacht von Bapaume. Sein Körper wurde nie geborgen.
Der König und die Königin bedauern zutiefst...
Walter Tulls nächster Angehöriger war sein älterer Bruder Edward. Dies ist das Telegramm, das er vom Buckingham-Palast erhielt, um ihn über Walters Tod zu informieren.
In Memoriam
Edward Tull erhielt zudem eine Gedenkrolle, in der er an seinen Bruder als einen derjenigen erinnert wurde, "die auf den Ruf von König und Vaterland hin alles verließen, was ihnen lieb war, die Härten ertrugen, sich der Gefahr stellten und schließlich auf dem Weg der Pflicht und der Selbstaufopferung aus dem Blickfeld der Menschen verschwanden, indem sie ihr eigenes Leben aufgaben, damit andere in Freiheit leben konnten".
Das Feld in dem er fiel
Dies ist eine Gesamtansicht des Feldes in Favreuil, auf dem Walter Tull am 25. März 1918 getötet wurde. Eine tragische Wendung des Schicksals war, dass Tull nach Kriegsende eigentlich für den Glasgow Rangers Football Club spielen sollte und seine Karriere als einzigartiger und talentierter Fußballspieler fortsetzen sollte.
Ein Name unter vielen
Tulls Name findet sich unter den 35.942 Soldaten der Streitkräfte des Vereinigten Königreichs, Südafrikas und Neuseelands ohne bekanntes Grab, die zwischen dem Frühjahr 1916 und dem 7. August 1918 im Sektor Arras gefallen sind.
Eine Figur in der schwarzen Geschichte
Im Oktober 2020 war auf einem der vier Sonderbriefkästen, die die Royal Mail anlässlich des Black History Month in Glasgow, Schottland, aufstellte, Second Lieutenant Walter Tull abgebildet.
Niemals vergessen
In der Stadt Northampton, in der Walter Tull 1911 Fußball spielte, erinnert das Walter-Tull-Denkmal dauerhaft an den Waisenjungen, der sein ganzes Leben lang alle Widrigkeiten überwunden hat, um in dem Sport, den er liebte, ganz oben mitzuspielen, und der trotz aller Vorurteile zu den Besten gehörte, die die britische Armee hervorgebracht hat.
Quellen: (BBC Sport) (The National Archives) (National Army Museum) (UK Parliament) (War Memorials Online)
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Tapferkeit an der italienischen Front
In Italien wurde Tull in den Depeschen für seine "Tapferkeit und Gelassenheit" gelobt, da er seine Einheit bei einem nächtlichen Raubzug in feindliches Gebiet geführt hatte und unversehrt zurückkehrte. Er wurde sogar für das Militärkreuz vorgeschlagen, erhielt es aber nie.