Walter Daniel John Tull wurde am 28. April 1888 in Folkestone, Kent, geboren. Sein Vater, Daniel Tull, stammte aus Barbados, und seine Mutter, Alice Palmer, war eine weiße Frau aus Kent.

Seine Großeltern väterlicherseits waren stolze Barbadier, obwohl sein Großvater ein ehemaliger Sklave war. Auf dem Bild ist seine Großmutter Anna Tull zu sehen, um 1877.

Im Jahr 1895, als er sieben Jahre alt war, starb Walters Mutter an Krebs. Zwei Jahre später, nachdem er wieder geheiratet hatte, verstarb Daniel Tull an einer Herzerkrankung. Das Bild zeigt Daniel Tull 1895 zu Hause in Folkestone mit seinen Kindern Walter, Cissie, William, Edward und Elsie.

Da Daniels Witwe Clara Palmer, Alices Cousine, mit fünf Kindern nicht zurechtkam, wurde sie von den beiden schulpflichtigen Jungen Walter und Edward entlastet, die beide in einem Waisenhaus landeten. Auf dem Bild ist Edward zu sehen, der sich später zum Zahnarzt ausbilden ließ und damit der erste Mensch mit gemischtem Erbe war, der diesen Beruf im Vereinigten Königreich ausübte.

Walter war ein begeisterter Sportler und begann 1908 mit dem Fußballspielen. Hier sieht man ihn als zweiten von links in der ersten Reihe in der Aufstellung des Bonner Road Children's Home Football Teams.

Der 20-Jährige, der ein Händchen für das schöne Spiel hat, wurde vom Top-Amateurverein Clapton FC verpflichtet. Am Ende des Jahres nannte ihn die Presse bereits den "Fang der Saison".

Im Jahr 1909 unterschrieb Walter bei Tottenham Hotspur, einem Verein der Football League First Division. Tull gab sein Debüt für Tottenham im September 1909 auf der Position des Innenstürmers gegen Sunderland.

Noch im selben Monat gab er sein Debüt in der heimischen Football League gegen den FA-Cup-Gewinner Manchester United vor mehr als 30.000 Zuschauern. Der Daily Graphic war eine von mehreren Zeitungen, die Fotos von Tull in Aktion zeigten.

Dies ist die Goldmedaille des London Professional Football Charity Fund, die Walter Tull in seiner ersten Saison bei Tottenham Hotspur verliehen wurde.

Aber es dauerte nicht lange, bis Tull auf dem Spielfeld rassistisch beschimpft wurde. Die Beleidigungen und Beschimpfungen wirkten sich auf sein Spiel aus, und obwohl er trotz der heftigen Provokationen professionell und gelassen blieb, wurde er nach zehn Einsätzen in der ersten Mannschaft, in denen er zwei Tore erzielte, in die Reserve versetzt.

Im Oktober 1911 wurde Tulls Vertrag von Northampton Town, einem Verein der Southern Football League, übernommen. Er spielte als Außenverteidiger.

Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 wurde Tull im Dezember desselben Jahres als erster Spieler von Northampton Town in die britische Armee eingezogen.

Zu Beginn des Krieges trat Tull als Lance-Corporal in das 17. (1. Football) Bataillon des Middlesex Regiments ein.

Tull wurde 1915 nach Frankreich verschifft, wo er zum ersten Mal das Leben in den Schützengräben erlebte. Er landete mit einem Granatenschock im Krankenhaus.

Im folgenden Jahr kehrte er an die Front zurück und kämpfte in der Schlacht an der Somme.

Nachdem er eine der tödlichsten militärischen Auseinandersetzungen in der Geschichte der Menschheit überlebt hatte, wurde Tull nach Großbritannien zurückgerufen, um an einer Offiziersausbildung teilzunehmen, und zwar in Ayrshire, Schottland.

Während seines Aufenthalts in Schottland nahm Walter Tull Urlaub, um seinen Bruder Edward, seine Schwester Cissie und Edwards Adoptivmutter Jean Warnock während eines Urlaubs in Garelochhead in Argyll und Bute zu treffen.

Walter Tull, der in seiner Offiziersuniform elegant und adrett aussieht, ist hier mit Jean Warnock, der Glasgower Adoptivmutter seines Bruders Edward, abgebildet.

Und hier sieht Tull entspannt und glücklich mit seinem älteren Bruder Edward in der Sonne von Garelochhead aus.

Walter Tull wurde am 30. Mai 1917 als Second Lieutenant zu einem der ersten Infanterieoffiziere gemischter Abstammung in einem regulären britischen Armeeregiment ernannt. Dies geschah zu einer Zeit, als die Armeevorschriften es Personen "nicht-europäischer Abstammung" untersagten, eine Offiziersausbildung zu absolvieren.

Second Lieutenant Walter Tull trat im Sommer 1917 seinen dritten Einsatz in Frankreich an. Auf diesem Foto sieht man ihn mit anderen Offizieren. Später im selben Jahr wurde er an die italienische Front versetzt.

In Italien wurde Tull in den Depeschen für seine "Tapferkeit und Gelassenheit" gelobt, da er seine Einheit bei einem nächtlichen Raubzug in feindliches Gebiet geführt hatte und unversehrt zurückkehrte. Er wurde sogar für das Militärkreuz vorgeschlagen, erhielt es aber nie.

Tull und das 23. Bataillon kehren am 8. März 1918 nach Nordfrankreich zurück. Am 25. März fiel Walter Tull in der Nähe des Dorfes Favreuil während der ersten Schlacht von Bapaume. Sein Körper wurde nie geborgen.

Walter Tulls nächster Angehöriger war sein älterer Bruder Edward. Dies ist das Telegramm, das er vom Buckingham-Palast erhielt, um ihn über Walters Tod zu informieren.

Edward Tull erhielt zudem eine Gedenkrolle, in der er an seinen Bruder als einen derjenigen erinnert wurde, "die auf den Ruf von König und Vaterland hin alles verließen, was ihnen lieb war, die Härten ertrugen, sich der Gefahr stellten und schließlich auf dem Weg der Pflicht und der Selbstaufopferung aus dem Blickfeld der Menschen verschwanden, indem sie ihr eigenes Leben aufgaben, damit andere in Freiheit leben konnten".

Dies ist eine Gesamtansicht des Feldes in Favreuil, auf dem Walter Tull am 25. März 1918 getötet wurde. Eine tragische Wendung des Schicksals war, dass Tull nach Kriegsende eigentlich für den Glasgow Rangers Football Club spielen sollte und seine Karriere als einzigartiger und talentierter Fußballspieler fortsetzen sollte.

Tulls Name findet sich unter den 35.942 Soldaten der Streitkräfte des Vereinigten Königreichs, Südafrikas und Neuseelands ohne bekanntes Grab, die zwischen dem Frühjahr 1916 und dem 7. August 1918 im Sektor Arras gefallen sind.

Im Oktober 2020 war auf einem der vier Sonderbriefkästen, die die Royal Mail anlässlich des Black History Month in Glasgow, Schottland, aufstellte, Second Lieutenant Walter Tull abgebildet.

In der Stadt Northampton, in der Walter Tull 1911 Fußball spielte, erinnert das Walter-Tull-Denkmal dauerhaft an den Waisenjungen, der sein ganzes Leben lang alle Widrigkeiten überwunden hat, um in dem Sport, den er liebte, ganz oben mitzuspielen, und der trotz aller Vorurteile zu den Besten gehörte, die die britische Armee hervorgebracht hat.

Quellen: (BBC Sport) (The National Archives) (National Army Museum) (UK Parliament) (War Memorials Online) 

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