Der Nobelpreis ist nach Alfred Nobel, einem schwedischen Wissenschaftler benannt, der in den 1860ern das Dynamit erfand und später kraftvolle und tödliche Waffen entwarf, die dem Ersten Weltkrieg den Weg bereiteten.

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1896, im Alter von 63 Jahren, setzte Alfred Nobel sein Testament auf. Darin verfügte er, dass der Großteil seines beachtlichen Vermögens (heute etwa 200 Millionen Euro) in eine neue Stiftung einfließen sollte, die jene auszeichnet, die "der Menschheit den größten Nutzen gebracht haben".

Seit 1901 wurde der Nobelpreis über 625 Mal an über 1.000 Personen und Organisationen vergeben. Einige Preisträger haben den Preis mehrmals erhalten, weshalb insgesamt 975 Personen und über 25 Organisationen mit dem Preis ausgezeichnet worden sind.

Ein Blick auf die Statistiken der Nobelpreisträger und Nobelpreisträgerinnen der letzten 120 Jahre offenbart einige faszinierende Muster. Können wir daraus ableiten, wer die besten Chancen auf eine Auszeichnung hat? Lassen Sie uns das gemeinsam erkunden.

Die größten Chancen auf einen Nobelpreis haben Nominierte im Alter von 54 Jahren. Mehr als 20 Preisträger und Preisträgerinnen wurden bislang in diesem Alter ausgezeichnet. Das durchschnittliche Alter aller Preistragenden liegt hingegen bei 58 Jahren.

Die jüngste Gewinnerin des Nobelpreises war Malala Yousafzai, die 2014 im Alter von 17 Jahren den Friedensnobelpreis bekam. Sie wurde zusammen mit einem weiteren Preisträger für ihren Einsatz für Kinder und deren Recht auf Bildung ausgezeichnet.

Der älteste Preisträger war John B. Goodenough, der den Nobelpreis für Chemie im Alter von 97 Jahren erhielt. Er bekam den Preis zusammen mit zwei weiteren Preisträgern für ihre Entwicklung der Lithium-Ionen-Batterie.

Statistisch betrachtet haben männliche Nominierte eine höhere Wahrscheinlichkeit, den Nobelpreis zu gewinnen. Von den über 975 seit 1901 waren lediglich 60 Frauen. Die erste Frau, die mit einem Nobelpreis ausgezeichnet wurde, war Marie Curie, die 1903 den Nobelpreis für Physik und 1911 den Nobelpreis für Chemie erhielt.

Eine Frau hat die besten Chancen auf eine Auszeichnung, wenn es um den Friedensnobelpreis geht. Von über 60 Frauen, die mit dem Nobelpreis geehrt wurden, haben 19 diesen prestigeträchtigen Preis für Frieden erhalten.

In den letzten Jahren haben sich die Gewinnchancen für Wissenschaftlerinnen deutlich verbessert. Während im gesamten 20. Jahrhundert nur elf Nobelpreise in den Naturwissenschaften (Chemie, Physik und Physiologie oder Medizin) an Frauen vergeben wurden, haben seit 2000 bereits 15 weitere Wissenschaftlerinnen diese Auszeichnung erhalten.

Preisträger und Preisträgerinnen sollten auch mit einer gewissen Wartezeit auf ihre Auszeichnung rechnen. Wer einen Nobelpreis gewinnen möchte, sollte im Durchschnitt in seinen Vierzigern mit der nobelpreiswürdigen Arbeit beginnen, da es etwa zwei Jahrzehnte dauern kann, bis die Preisvergabe erfolgt.

Interessanterweise hat sich die Wartezeit zwischen der Einreichung der Arbeit und der Vergabe des Preises im Laufe der Jahre erheblich verlängert. Vor 1960 betrug die durchschnittliche Wartezeit für die Preisträger und Preisträgerinnen etwa 14 Jahre, während sie in den 2010er Jahren auf durchschnittlich 29 Jahre anstieg.

Es gibt jedoch eine zeitliche Begrenzung. Nobelpreise werden nicht posthum vergeben, mit nur einer Ausnahme: Falls die Person in der Zeit zwischen der Bekanntgabe und der Preisverleihungszeremonie stirbt, kann der Preis dennoch vergeben werden.

Mögliche Preisträger und Preisträgerinnen sollten auch darauf vorbereitet sein, den Preis teilen zu müssen. In den über 625 Preisverleihungen wurde der Preis über 365 Mal an zwei oder drei Menschen vergeben. Das macht fast 59 % aller seit 1901 vergebenen Preise!

In der Kategorie Physiologie oder Medizin haben die Preisträger und Preisträgerinnen eine höhere Gewinnchance, da der Nobelpreis in dieser Kategorie am häufigsten geteilt wird. Bis heute wurde der Preis insgesamt 75 Mal an mehr als eine Person vergeben, was fast 66 % aller Auszeichnungen in dieser Kategorie ausmacht.

Im Vergleich dazu wird der Nobelpreis für Literatur am seltensten geteilt. Von den 115 Preisvergaben wurde dieser nur vier Mal geteilt.

Wer einen Nobelpreis gewinnen möchte, sollte auch den Wohnort mit einbeziehen. Menschen, die in Nordamerika geboren wurden und leben haben eine höhere Chance auf den Gewinn.

Über die Hälfte aller Nobelpreise wurden an Menschen in Nordamerika vergeben. Viele von ihnen wurden nicht dort geboren, zogen jedoch vor der Preisvergabe dorthin um.

Mögliche Preisträger und Preisträgerinnen haben ebenfalls eine hohe Chance auf einen Gewinn, wenn sie in Europa geboren wurden und auch noch dort leben oder dorthin gezogen sind. Die Chancen stehen jedoch etwas schlechter, als wenn sie in Nordamerika leben würden.

Nur sehr wenige kommen aus Staaten mit geringem oder niedrigem mittleren Einkommen, und die meisten von ihnen sind bei Erhalt des Nobelpreises bereits nach Nordamerika oder Europa ausgewandert.

Zusätzlich zu den erforderlichen Fähigkeiten und dem idealen Wohnort haben potenzielle Preisträger und Preisträgerinnen eine höhere Chance auf eine Auszeichnung, wenn sie Beziehungen zu bereits ausgezeichneten Nobelpreisträgern pflegen oder von ihnen betreut werden. Ein starkes Netzwerk und Mentorship können oft entscheidend sein.

John W. Strutt (ein Wissenschaftler, den den Physiknobelpreis 1904 gewannt) hat über 225 akademische Abkömmlinge mit einer Nobelauszeichnung, darunter seine eigenen Studenten, deren Studenten und so weiter.

Unter seinen Schülern hatte Strutt nur einen, der 1906 den Nobelpreis erhalten sollte. Dieser Schüler war Joseph Thomson, der den Preis für seine Experimente zur elektrischen Leitfähigkeit von Gasen bekam.

Thomson hatte seinerseits neun Physiker, die den Nobelpreis gewinnen sollten (einer davon war sein Sohn George Paget Thomson) sowie zwei Chemiker unter seinen Schülern. Diese wiederum lehrten weitere Wissenschaftler, die entweder selbst einen Nobelpreis gewannen oder ihrerseits Preisträger lehrten.

Eine mögliche Erklärung für diesen riesigen "Stammbaum" könnte sein, dass Talente für weitere Talente sorgen. Eine weitere Möglichkeit ist, dass ehemalige Gewinner und Gewinnerinnen ihre wissenschaftlichen Nachkommen nominieren. In den wissenschaftlichen Kategorien erfolgen die Nominierungen nur auf Einladung, sodass mögliche Preisträger und Preisträgerinnen mit Verbindungen eine höhere Chance auf den Gewinn haben.

Jede der fünf Nobelpreiskategorien hat ihr eigenes ständiges Komitee und die Komitees der Wissenschaften senden ihre Nominierungsbitte an etwa 3.000 Menschen, alle führende Akademiker und/oder ehemalige Preisträger.

Aus den Hunderten von Nominierungen erstellt das Nobelkomitee eine Vorauswahl, die an die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften geschickt wird. Die Akademie stimmt dann über die Gewinner und Gewinnerinnen des Nobelpreises in den Kategorien Physik, Chemie sowie Physiologie oder Medizin ab.

In den anderen beiden Kategorien, Literatur und Frieden, funktioniert der Nominierungsprozess etwas anders. Für die Literatur verschickt das Komitee seine eigenen Einladungen, zieht jedoch auch andere qualifizierte Personen wie Professoren und Professorinnen für Literatur und Präsidenten und Präsidentinnen nationaler Literaturgesellschaften in Betracht.

Für den Friedensnobelpreis werden keine Bitten um Nominierungen verschickt, und nur "qualifizierte" Personen können Namen ins Rennen bringen. Dazu gehören Mitglieder des Internationalen Gerichtshofs in Den Haag, Regierungsmitglieder sowie ehemalige Friedensnobelpreisträger und -preisträgerinnen.

Der Beratungsprozess ist extrem vertraulich. Die gesamte Liste der Nominierten wird sogar erst 50 Jahre später veröffentlicht.

Mögliche Preisträger und Preisträgerinnen können sich nicht nur auf die Anerkennung, sondern auch auf das Preisgeld freuen. Seit 2023 erhalten sie nicht nur eine goldene Medaille und eine Urkunde, sondern auch umgerechnet etwa 925.000 Euro.

Quellen: (Nature) (HowStuffWorks) (Nobel Prize) (Britannica)