Da der Klimawandel weiterhin zu einer Zunahme von Wetterextremen führt, arbeiten Gemeinden in Hochrisikogebieten weiter an ihren Notfallplänen.

Menschen, die in Gebieten leben, die häufig von Wirbelstürmen, Tornados oder Waldbränden betroffen sind, sind inzwischen immer besser darauf vorbereitet, mit den Zerstörungen umzugehen.

Ein wichtiger, aber häufig vernachlässigter Aspekt der Vorbereitung auf extremes Wetter ist die Entwicklung von Notfallplänen zum Schutz der Tiere.

Seit dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005 müssen Einrichtungen, in denen Tiere untergebracht sind, gemäß dem Tierschutzgesetz von 2006 in den USA über Notfallpläne verfügen.

Das bedeutet, dass Zoos und Aquarien über Notfallpläne verfügen, die sie das ganze Jahr über üben und verfeinern.

Man hofft, dass der Plan im Katastrophenfall reibungslos funktioniert und alle Tiere in einer bestimmten Einrichtung in Sicherheit sind (auch wenn die Einrichtung selbst nicht sicher ist).

Zoos verfügen über eine Reihe von Sicherheitsprotokollen, um ihre Tiere im Falle eines Hurrikans zu schützen. Das erste ist die Evakuierung.

In bestimmten Fällen, wenn ein Sturm aufzieht (oder kurz davor), werden einige Tiere aus ihrem ständigen Zuhause im Zoo an einen vorübergehenden Ort gebracht.

Im Vorfeld des Hurrikans Milton wurden beispielsweise sechs Schlangen, drei Eidechsen, drei Schildkröten, zwei Kröten, zwei Alligatoren, ein Einsiedlerkrebs und eine Gruppe von Quallen aus dem Florida Aquarium evakuiert.

Im Allgemeinen vermeiden die TierpflegerInnen jedoch eine Evakuierung, da sie für die Tiere sehr stressig ist. Stattdessen konzentriert man sich darauf, die Tiere an einen höher gelegenen Ort zu bringen.

Kleinere Tiere werden in der Regel in Kisten verfrachtet und an einen sicheren Ort auf dem Zoogelände gebracht.

Das Umsiedeln kann eine heikle Angelegenheit sein, und der Erfolg hängt stark von der Beziehung ab, die die TierpflegerInnen im Laufe der Jahre zu den Tieren aufgebaut haben.

Größere Tiere, die nicht in Kisten passen, wie Elefanten und Giraffen, werden in der Regel in sturmsichere Gehege gebracht.

Diese Gehege sind mit genügend Heu, Futter und Wasser ausgestattet, das die Tiere brauchen, um einige Tage zu überleben, wenn ihr eigentliches Zuhause unzugänglich ist.

Auch hier gibt es bestimmte Tiere, die eine erzwungene Umsiedlung nicht gut vertragen, sodass die TierpflegerInnen den Plan mehrmals im Jahr mit ihnen üben müssen.

Die Hoffnung ist, dass die Tiere durch regelmäßiges Üben einen Hurrikan als Teil ihres normalen Tagesablaufs wahrnehmen, wenn er tatsächlich eintritt.

Es gibt bestimmte Tiere, die im Falle eines Hurrikans keine Hilfe benötigen. Die Alligatoren im ZooTampa im Lowry Park zum Beispiel überstehen Hurrikane einfach auf dem Grund ihrer Teiche.

Am anderen Ende des Spektrums stehen die vom Aussterben bedrohten Tiere, deren Halter oft das Gefühl haben, dass sie ihre Anstrengungen verdoppeln müssen, um sie zu schützen.

Im ZooTampa wird zum Beispiel besonders auf den Schutz des Rotwolfs geachtet, der von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als stark bedroht eingestuft wird.

Die Marketingleiterin des Zoos, Sandra Torres, erklärte: "Niemand möchte ein Tier verlieren, aber bei einer bedrohten Art ist es besonders tragisch. Das wäre ein doppelter Verlust."

Neben der Evakuierung der Tiere müssen die Zoos auch sicherstellen, dass sie Zugang zu Notstrom und Kühlwagen haben.

Sie müssen dafür sorgen, dass ausreichend Lebensmittel, Wasser und andere wichtige Vorräte an einem gut zugänglichen Ort für die MitarbeiterInnen gelagert sind.

Viele Zoos haben ein so genanntes "Ride-out"-Team, das während eines Sturms vor Ort bei den Tieren bleibt, auch wenn es die ganze Nacht dauert.

Das sind die Menschen, die die Tiere in Sicherheit bringen und sich dann selbst in höheres Gelände begeben, wenn es nicht mehr sicher ist, ihre üblichen Aufgaben fortzusetzen.

Sobald das Schlimmste vorüber ist, geht das Team wieder hinunter, um die Anlage zu überprüfen und nach Schäden an den Gehegen und Exponaten zu suchen.

Dies kann eine furchtbare Aufgabe sein, da Wirbelstürme große Mengen an wichtigen Ausrüstungen zerstören können, die teuer zu ersetzen sind.

Es besteht jedoch die Hoffnung, dass die Tiere trotz der materiellen Schäden gesund und munter bleiben. In einigen Fällen müssen die Tiere in einen anderen Zoo umgesiedelt werden, weil ihr gewohntes Zuhause zerstört wurde.

Nach dem Hurrikan Helene wurden beispielsweise sieben Meeresschildkröten und zwei Seekühe aus dem Clearwater Marine Aquarium in Florida verlegt, weil ihre Becken beschädigt wurden.

Sobald alle Tiere erfasst sind, beginnt die Arbeit, um das Wasser zu klären, aufzuräumen und alles zu reparieren und zu ersetzen, was kaputt oder verloren gegangen ist.

Das kann eine Mammutaufgabe sein, und manchmal brauchen Zoos Wochen oder sogar Monate, um sich von den Schäden eines Hurrikans zu erholen.

Quellen: (BBC) (Washington Post)

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