Der Ursprung des Wortes "Hygiene" stammt von Hygieia, der griechischen Göttin der Gesundheit, Sauberkeit und Hygiene. Hygieia ist mit dem griechischen Gott der Medizin, Asklepios, verwandt.

Die Ursprünge der Sauberkeit lassen sich bis etwa 2800 v. Chr. zurückverfolgen, als Archäologen entdeckten, dass die alten Babylonier um diese Zeit mit der Herstellung einer einfachen Version von Seife begannen. Sie fanden dies heraus, nachdem sie Inschriften auf einem Zylinder entziffert hatten, die die Formulierung "mit Asche gekochtes Fett" enthielten – Zutaten, die von späteren Zivilisationen zur Herstellung von Seife verwendet wurden.

Weitere Belege für die frühe Verwendung von Seife finden sich im Ebers-Papyrus, einem ägyptischen medizinischen Papyrus mit Kräuterkunde aus der Zeit um 1550 v. Chr. Es scheint jedoch, dass die Seife eher als Medizin denn als Reinigungsmittel verwendet wurde.

Aber es waren die alten Ägypter, die als erste das einführten, was wir heute als gute Hygienegewohnheiten bezeichnen würden, wie z. B. das Waschen von Körper und Kleidung.

Im alten Ägypten badeten die meisten Menschen täglich im Fluss oder in einem Wasserbecken zu Hause. Wohlhabendere Haushalte waren mit Badezimmern ausgestattet und konnten es sich leisten, Diener zu beschäftigen, die ihren Herrn mit Wasserkrügen übergossen, wie in einer Dusche. Die Ägypter waren auch stolz auf ihr Haus und verwendeten frühe Formen von Reinigungsmitteln wie alkalische Seifen, Alkohol und andere Mittel zum Schrubben von Böden und Waschen von Kleidung.

Die Ägypter waren die ersten, die ein Deodorant erfanden. Dazu mischten sie verschiedene Gewürze, wie Zitrusfrüchte und Zimt, mit Wasser. Daraus entwickelte sich ein florierender Industriezweig, die Herstellung von dekorativen Parfümflaschen.

Es ist nicht überliefert, wer genau die Miswak, die erste Zahnbürste der Welt, erfunden hat. Die aus einem Zweig des Salvadora persica (Arakbaum) hergestellte Miswak wurde sicherlich schon von den Babyloniern verwendet, und auch die Römer und Ägypter hatten diesen praktischen Gegenstand in ihren Badezimmern stehen. Heute ist der Miswak vor allem in muslimisch geprägten Gegenden verbreitet.

Die alten Griechen nahmen ihre Waschungen ernst. Sie machten aus einer guten Reinigung eine hohe Kunst, indem sie Blöcke aus Ton, Sand, Bimsstein und Asche verwendeten, um ihre Körper in einem gut durchdachten Hygieneritual zu reinigen.

Danach salbten sie sich mit Olivenöl, das eine befeuchtende Wirkung haben sollte.

Nach dem Einölen gab es eine letze Phase des Rituals: Die Substanz wurde mit einem bronzenen Instrument, dem Strigil, abgeschabt. Das Bild zeigt ein Set mit einem Pithari, einem Ölkrug.

Den alten Griechen wird die Erfindung der Badewanne zugeschrieben. Tatsächlich wurde das älteste bekannte Bad im Palast von Knossos auf Kreta entdeckt. Es ist bekannt als das Bad der Königin (siehe Bild) und stammt aus der Zeit um 1500 vor Christus.

Eine der berühmtesten Bademomente der griechischen Antike war, als der Mathematiker und Physiker Archimedes in seine Badewanne stieg, und dabei bemerkte, wie der Wasserspiegel anstieg. "Heureka!", rief er, nachdem er festgestellt hatte, dass die Auftriebskraft, die auf einen ganz oder teilweise in eine Flüssigkeit eingetauchten Körper ausgeübt wird, gleich dem Gewicht der Flüssigkeit ist, die der Körper verdrängt – das so genannte archimedische Prinzip.

Während die Griechen die ersten öffentlichen Bäder bauten, waren es die Römer, die das Badehaus zum Mittelpunkt ihres gesellschaftlichen Lebens machten.

Waschen war ein tägliches Ritual, selbst für Sklaven. Und wie die Griechen benutzten auch die Römer eine Kombination aus Lehm, Sand und Bimsstein, um sich sauber zu schrubben, gefolgt von einem großzügigen Auftrag von Olivenöl.

Die wohlhabenden Römer genossen den Luxus von fließendem Wasser in ihren Palästen und Villen, das aus Bleirohren gespeist wurde, die mit Aquädukten verbunden waren. Ausgeklügelte Sanitärsysteme versorgten auch die Fullonicas, die Wäschereien (siehe Bild).

Andere Geräte, die von den Römern für die Körperpflege verwendet wurden, waren Nagelreiniger, Pinzetten sowie Ohr- und Nasenschöpfer.

Aber das Xylospongium oder Tersorium erwies sich als das wichtigste Zubehör. Das Xylospongium, das manchmal auch als "Schwamm am Stock" bezeichnet wird, war genau das – ein Gerät mit einem Schwamm zur Reinigung nach dem Toilettengang. Nach Gebrauch wurde es weggeworfen und durch ein neues ersetzt. Einfach, aber raffiniert.

Das Xylospongium schlägt die früher zur Reinigung des Hinterteils verwendeten Utensilien, die "Pessoi", um Längen. Die Toilettenhygiene in der klassischen Ära war nicht viel einfacher als das: ovale oder runde Keramikfragmente, bekannt als Pessoi (was so viel wie Kieselsteine bedeutet), die dafür da waren, um, nun ja, Sie verstehen schon. Eklig, aber effektiv.

Keramik wurde erst viel später, im 12. und 13. Jahrhundert, für die Herstellung von Badeschabern verwendet, die im Nahen Osten sehr beliebt waren. Im Wesentlichen handelt es sich dabei um ein Peelinggerät, das mit einer Vielzahl von Tier-, Blumen- und geometrischen Mustern verziert ist, so dass die Kunden ihre eigenen Designs auswählen konnten.

Die eigentlichen Erben der römischen Bäder waren die Araber und dann die Türken, die das Hammam einführten, eine Art Dampfbad oder ein öffentlicher Badeort, der mit der islamischen Welt verbunden ist.

In dieser Zeit hatten Muslime und Juden eine viel bessere Bilanz in Bezug auf die allgemeine Sauberkeit als Christen. In Europa wurde die Idee eines öffentlichen Bades, das einem römischen Bad ähnelte, ein Jahrtausend lang nicht wieder aufgegriffen.

In der frühen islamischen Geschichte war es nicht üblich, dass Frauen Hammams besuchten. Und während der osmanischen Zeit waren Frauen alle gesellschaftlichen Aktivitäten untersagt, selbst das Zusammenkommen in Kaffeehäusern. Aber schließlich wurden Frauen zugelassen, wenn auch streng getrennt und zu unterschiedlichen Zeiten. Auf dem Bild ist eine Dame in türkischer Tracht mit ihrer Dienerin im Hammam zu sehen.

China hatte bereits um 1300 n. Chr. eine grobe Version von Seife entwickelt. Aber es war die Verwendung von Papier zur Reinigung ab dem 6. Jahrhundert, die die Chinesen zum Vorreiter in Sachen Körperpflege machte. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts stellten die Chinesen jährlich 10 Millionen Pakete mit 1.000 bis 10.000 Blatt Toilettenpapier her.

In Japan hat das Baden in Tempeln und/oder Klöstern eine lange Tradition. Schließlich kamen die Japaner jedoch auf die Idee des Sentō, einer Art Gemeinschaftsbadehaus. Auch heute noch legen viele Japaner großen Wert darauf, öffentliche Bäder aufzusuchen.

Im Mittelalter galt es nicht als notwendig, sich sauber zu halten. Bizarrerweise wurde es von den Christen sogar als schlecht für die Gesundheit angesehen, Schmutz und Dreck abzuwaschen; anscheinend war der Gestank gut!

Dieser Gedanke stammt zum Teil von der Kirche, die sich von den Römern abgrenzen wollte, die ständig badeten. Aber Leute wie John Wesley, der Anführer der Methodisten, förderten die Idee der persönlichen Hygiene kaum, denn seine Maxime, dass "Reinlichkeit in der Tat der Gottesfurcht am nächsten kommt", erstreckte sich nicht auf das Abspülen des Schmutzes vom Körper. Er bezog sich lediglich auf saubere Kleidung.

Früher, während des Schwarzen Todes, der Europa von 1346 bis 1353 heimsuchte, wurde vielen davon abgeraten, sich zu waschen, weil man glaubte, dass man sich leichter anstecken würde, wenn die Poren vom Baden geöffnet waren.

Mit dem Beginn der Renaissance wurde das Baden schließlich häufiger und sogar modisch. Plötzlich war es cool, sauber zu sein!

Im 16. Jahrhundert gehörte es zum guten Ton, die Haut mit einer Rosenmischung einzureiben, um den ziegenartigen Gestank der Achselhöhlen zu beseitigen. Zweihundert Jahre später wurden die in Frankreich hergestellten Parfums unter der Herrschaft von Ludwig XIV., dem Sonnenkönig, zu kulturellen Ikonen.

Eine weitere Ergänzung im Pantheon der Körperpflege der Franzosen ist die kleine, erwachsene Version des Nachttopfs, das Bidet. Diese bequemen Sitzgelegenheiten kamen erstmals im späten 17. Jahrhundert auf und sind nie wirklich aus der Mode gekommen.

Quellen: (History) (Discover Magazine) (European Cleaning Journal) (Perini Journal) (JSTOR Daily)

Entdecken Sie auch: Was machten antike Kulturen eigentlich mit ihrem Abwasser?

Und auch die Römer benutzten Strigils, um sich zu reinigen. Das Metallgerät war bei Sportlern sehr beliebt, die ihre Haut wie Marmor glätten wollten, um aerodynamischer zu werden.