Die Sommerzeit endet in Deutschland und der EU am letzten Sonntag im Oktober, 2024 also am 27. Oktober. In den USA und Kanada endet die Sommerzeit am ersten Sonntag im November.

Europa, Kanada und die USA sind damit eher die Ausnahme als die Regel. In den meisten Ländern gibt es keine Sommerzeit, also auch keine Zeitumstellung im Frühjahr und Herbst. Nur in etwa einem Drittel der Länder weltweit werden die Uhren auf Sommerzeit umgestellt.

Viele WissenschaftlerInnen fordern, die Zeitumstellung abzuschaffen und geben dafür negative Auswirkungen auf Gesundheit und Wirtschaft an.

Das Vorantreiben der Debatte zur Abschaffung der saisonalen Zeitumstellung in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und unter politischen Entscheidungsträgern ist eines der zehn Ziele der Erklärung von Barcelona zur Zeitpolitik der Time Use Initiative mit dem Ziel, das Recht auf Zeit in Europa zu befördern.

Nach einer öffentlichkeitswirksamen Umfrage im Jahr 2018 legte die EU-Kommission einen Gesetzesentwurf zur Abschaffung der Zeitumstellung vor. Das EU-Parlament stimmte zu, verschob jedoch die geplante Abschaffung von 2019 auf 2021. Die Mitgliedsstaaten ziehen jedoch nicht mit und seitdem liegt die Abschaffung auf Eis.

ChronobiologInnen aus Großbritannien, die den biologischen Rhythmus erforschen, warnen davor, dass die Verschiebung des Tagesrhythmus um nur eine Stunde massive Konsequenzen haben kann. Sie fordern, dass die Zeitumstellung vollkommen aufgegeben werden sollte.

Ist die zwei Mal jährlich stattfindende Zeitumstellung also echte Zeitverschwendung? Was macht den ExpertInnen genau Sorgen? Der Diskussion liegt unsere innere Uhr bzw. die circadiane Rhythmik zugrunde.

Der circadiane Rhythmus, auch als innere Uhr bezeichnet, kontrolliert wichtige Körperfunktionen. Er trägt dazu bei, dass wir wissen, wenn wir hungrig, durstig und müde sind.

Die circadiane Rhythmik trägt außerdem dazu bei, Dinge wie die Körpertemperatur und Hormone zu steuern.

Der Schlaf-Wach-Rhythmus ist der offensichtlichste der circadianen Rhythmen des Menschen. Störungen in diesem Kreislauf können sich darauf auswirken, wie gut Sie schlafen, wann Sie schlafen und wie leistungsfähig Sie sind, wenn Sie wach sind.

Die Zeitumstellung kann die Synchronisierung des Schlaf-Wach-Rhythmus mit der Umwelt aus dem Takt bringen, so die Forschenden. Dies löse wiederum eine Vielzahl an Problemen im Zusammenhang mit der Sommerzeit aus.

So wurde die Zeitumstellung beispielsweise mit erhöhten Krebsraten in Verbindung gebracht.

Laut einer Studie des National Cancer Institute (NCI) in den USA könnte der Wohnort innerhalb einer Zeitzone mit einem leicht erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten in Zusammenhang stehen, die mit Störungen der biologischen Uhr in Verbindung gebracht wurden. Die Forschungen deuten darauf hin, dass Menschen, die im Westen einer Zeitzone leben, ein höheres Risiko für Leukämie, Magenkrebs, Lungenkrebs, Mammakarzinome und mehr haben.

Eine circadiane Verlagerung, also eine Störung unserer inneren Uhr, kann neben einem erhöhten Krebsrisiko in bestimmten Situationen auch für ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Übergewicht sorgen.

Eine Störung des circadianen Rhythmus kann außerdem zu psychiatrischen Erkrankungen wie Depressionen, bipolaren Störungen, Schizophrenie und Aufmerksamkeitsstörungen führen.

Im Allgemeinen kann eine verstellte innere Uhr zu Veränderungen im Appetit, Essverhalten und den metabolischen Funktionen führen.

Circadiane Störungen wurden auch bereits für eine fehlende Leistungsfähigkeit bei der Arbeit verantwortlich gemacht.

Erschreckenderweise kann das Risiko eines tödlichen Verkehrsunfalls laut einer Studie der Association for Psychological Science, die in ScienceDaily veröffentlicht wurde, um bis zu 6 % in Folge der Zeitumstellung im Frühjahr ansteigen.

Die tägliche Routine der Sonne anzupassen ist nichts Neues. Es ist bekannt, dass antike Kulturen den Tag unabhängig von der Dauer des Tageslichts in 12 Stunden einteilten, sodass eine Stunde des Tages im Frühjahr langsam länger und im Herbst kürzer wurde. Die alten Römer hatten ihre eigene Sommerzeit, indem sie eine Wasseruhr oder Klepsydra verwendeten.

Die heutige Zeitumstellung haben wir dem neuseeländischen Entomologen und Schichtarbeiter George Hudson (1867–1946) zu verdanken. Er schlug die Sommerzeit 1895 als Möglichkeit der saisonalen Zeitumstellung vor, um die zusätzlichen zwei Stunden Tageslicht nutzen zu können.

1908 nahmen Port Arthur (Bild) und Fort William (heute zu Thunder Bay zusammengeschlossen) in Ontario, Kanada, als die ersten beiden Städten die Zeitumstellung an, um im Sommer eine zusätzliche Stunde Sonne zu haben.

Acht Jahre später nahmen das Deutsche Reich und Österreich-Ungarn die Sommerzeit an, um für den Krieg Strom und Treibstoff zur Beleuchtung zu sparen.

In England hatte der Bauarbeiter William Willett (1856–1915) das Konzept einer britischen Sommerzeit bereits beworben, um morgens eine Stunde weniger und abends eine Stunde mehr Tageslicht zu haben, als Großbritannien und die Alliierten die Sommerzeit 1916 annahmen.

In den USA wurde die Sommerzeit mit dem Standard Time Act aus dem Jahr 1918 eingeführt. Sie sollte zu Kriegszeiten sieben Monate lang durch das zusätzliche Tageslicht Energie einsparen.

Die Zeitumstellung im Frühjahr, wenn die Uhren eine Stunde vorgestellt werden, ist in der Regel die Zeitumstellung, die unserer Gesundheit am meisten schadet. Wie wirkt es sich jedoch auf unseren Körper aus, wenn die Uhr zurückgestellt wird?

Auch wenn das Zurückstellen der Uhren im Herbst beim Aufstehen hilft, gerät unsere circadiane Rhythmik wiederum aus dem Takt.

Wenn Ihr Wecker also um 7 Uhr klingelt, ist es für Ihren Körper bereits 8 Uhr. Den Körper – und sei es nur um eine Stunde – aus seinem normalen Rhythmus zu bringen, kann zu Problemen führen.

Der zusätzliche Stress eines Montagmorgens hilft hier natürlich nicht, aber die Risiken sind mehr oder weniger dieselben, die auch im Frühjahr vorkommen. Besonders anfällig sind Menschen mit hohem Blutdruck, einem hohen Cholesterinspiegel und Diabetes oder Raucher bzw. Übergewichtige.

Generell lässt sich jedoch sagen, dass gesunde Menschen ohne Schlafmangel sich keine Gedanken um die Zeitumstellung machen brauchen.

Ein hilfreicher Tipp ist, bereits einige Tage vor der Zeitumstellung etwas später schlafen zu gehen und etwa 20 Minuten später aufzustehen. Das sollte die Zeitumstellung deutlich vereinfachen.

Quellen: (Pew Research Center) (Time Use Initiative) (NCSL) (Sleep Health Foundation) (NCI) (Association for Psychological Science) (Northern Ontario Travel) (Daily Mail) (British Sleep Society)