Im Juli 2024 berichtete Scientific American, dass ein Mann in Deutschland, der als "Berliner Patient" bekannt ist, mindestens der siebte HIV-Infizierte ist, der nach einer Stammzellentransplantation als frei von dem Virus erklärt wurde.

Zuvor waren sechs HIV-infizierte Menschen nach einer ähnlichen Behandlung für virusfrei erklärt worden. Mit einer Ausnahme hatten alle eine Knochenmarktransplantation zur Behandlung schwerer Krebserkrankungen erhalten und Stammzellen von einem Spender mit einer Mutation des CCR5-Gens bekommen. Diese Mutation ist dafür bekannt, dass sie das Eindringen von HIV in die Körperzellen verhindert.

Ein Patient (der so genannte "Genfer Patient") hatte jedoch ein Transplantat von einem Spender erhalten, der die CCR5-Mutation nicht trug, sodass das Virus weiterhin in seine Zellen eindringen konnte.

Fast zwei Jahre später, nachdem der Mann seine antiretrovirale Therapie abgebrochen hatte, die die HIV-Viruslast im Blut gesenkt hatte, fanden die Ärzte keine Spuren des Virus mehr in seinem Körper. Obwohl es weiterhin möglich ist, dass das HIV zurückkehrt, betrachten die Forscher den "Genfer Patienten" nun als langfristig in Remission befindlich.

Diese Ergebnisse sind zwar ermutigend, aber die Stammzellentransplantation ist nach wie vor ein riskantes Verfahren und wird in der Regel nur Leukämiekranken angeboten. Aber es gibt potenzielle Medikamente und Behandlungen, die zu einer Heilung führen könnten.

Dazu gehören wirksame TACK-Moleküle (Targeted Activator of Cell Kill), die HIV-1-infizierte Zellen selektiv eliminieren. TACK-Medikamente könnten auch zu einer Heilung beitragen, indem sie HIV-infizierte Reservoirzellen abtöten (ein HIV-Reservoir ist eine Gruppe von Zellen, die mit HIV infiziert sind, aber seit vielen Monaten oder Jahren kein neues HIV mehr produziert haben).

Eine weitere Methode zur Bekämpfung von HIV ist die antiretrovirale Therapie (ART). Menschen, die diese Medikamente einnehmen, können die Menge des Virus in ihrem Körper reduzieren und ein langes und produktives Leben führen. Da jedoch eine inaktive Form des Virus noch in einem Reservoir vorhanden ist, kann das Virus in den Reservoiren wieder aktiv werden und zu AIDS führen, sobald ein Patient die ART abbricht.

Bei einigen Patienten wurde eine behandlungsfreie Remission erreicht, ohne dass ART-Medikamente benötigt wurden. Die Ausrottung des Virus, d. h. die Eliminierung des gesamten HIV im Körper, ist ein weiterer Ansatz für eine mögliche Heilung. Und die Forschung macht Fortschritte bei der Gentherapie, bei der die DNA einer Person verändert wird, um bestimmte Gene aus dem HIV zu "entfernen", die es ihm ermöglichen, in andere Zellen einzudringen.

Studien haben gezeigt, dass die Präexpositionsprophylaxe (PrEP) die HIV-Übertragung wirksam reduziert. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) senkt die PrEP, wenn sie als verschriebenes Medikament eingenommen wird, das Risiko, sich durch Geschlechtsverkehr mit HIV zu infizieren, um etwa 99 %. Die PrEP senkt auch das Risiko, sich durch injizierenden Drogenkonsum mit HIV zu infizieren, um mindestens 74 %.

Wie bereits erwähnt, hat die Stammzellentransplantation zu ermutigenden Ergebnissen geführt. Der Amerikaner Timothy Ray Brown, der 2008 als "Berliner Patient" bezeichnet wurde, war mit myeloischer Leukämie und HIV koinfiziert. Er gilt als der erste Mensch, der von HIV/AIDS "geheilt" wurde, nachdem er sich 2007 einer Stammtransplantation unterzogen hatte. Er starb jedoch im Jahr 2020, nachdem die Leukämie, die der Auslöser für seine historische Behandlung war, zurückgekehrt war. Gibt es also eine echte Möglichkeit, HIV zu bekämpfen?

Die Vereinten Nationen haben sich zum Ziel gesetzt, die internationale HIV- und AIDS-Epidemie bis 2030 zu beenden. Auch wenn bisher 40 Jahre vergangen sind, ohne dass ein Heilmittel für die Krankheit gefunden wurde, sind die Fortschritte beim Verständnis des Virus und seiner Funktionsweise bemerkenswert. Werfen wir einen Blick darauf, wie HIV entstanden ist und wie die Menschheit darauf reagiert hat.

Die Zeitleiste von HIV/AIDS beginnt Anfang des 20. Jahrhunderts, als das bei Schimpansen gefundene Simian-Immunschwäche-Virus in Zentralafrika erstmals auf den Menschen übertragen wurde. Daraus entwickelte sich die pandemische Form von HIV.

Der erste bekannte Fall von HIV bei einem Menschen trat 1959 bei einem Mann aus Banto auf, der im Kongo starb. Die Entdeckung wurde während einer Studie über Malaria gemacht, und später wurde festgestellt, dass sein Blut mit dem Virus infiziert war.

Ebenfalls im Jahr 1959 verstarb ein Einwohner von New York City an einer Pneumocystis-carinii-Pneumonie, einer Krankheit, die eng mit AIDS verbunden ist. Die Diagnose wurde während der Autopsie des Opfers gestellt.

In den 1960er Jahren wurde in Westafrika eine HIV-Variante mit der Bezeichnung HIV-2 entdeckt. Es wird vermutet, dass HIV-2 von Rußmangabe-Affen, wahrscheinlich in Guinea-Bissau, auf den Menschen übertragen wurde.

Im Dezember 1977 starb die dänische Ärztin und Chirurgin Grethe Rask an einer vermeintlichen Lungenentzündung. Sie hatte ein Jahr lang im Kongo gearbeitet. Zehn Jahre nach ihrem Tod in Kopenhagen wurde ein Bluttest, der während ihrer Krankheit gemacht wurde, erneut analysiert. Die Ärzte bestätigten, dass sie in der Tat HIV-positiv war. Grethe Rask war die erste Frau, von der bekannt ist, dass sie an den Folgen von AIDS gestorben ist.

Am 24. April 1980 erkrankte Ken Horne, ein in San Francisco lebender schwuler Mann, am Kaposi-Sarkom, einer seltenen und aggressiven Krebsart, die mit einer geschwächten Immunität einhergeht. Er starb im November. Die CDC identifizierte Horne rückwirkend als den ersten amerikanischen Patienten der AIDS-Epidemie.

Im folgenden Jahr veröffentlichte die CDC den ersten wissenschaftlichen Bericht über AIDS (1982 verwendete die CDC zum ersten Mal den Begriff "AIDS"). In der Zwischenzeit erkrankten immer mehr ansonsten gesunde junge schwule Männer am Kaposi-Sarkom. Der weit verbreitete Irrglaube, dass AIDS nur Homosexuelle betreffe, begann sich in der Zeit exponentiell zu verbreiten.

1982 gründete der amerikanische Autor und Dramatiker Larry Kramer die Hilfsorganisation Gay Men's Health Crisis. Fünf Jahre später war er auch Mitbegründer von Act Up, einer internationalen politischen Basisgruppe, die sich für die Beendigung der AIDS-Pandemie einsetzt. In England wurde der Terrance Higgins Trust gegründet, benannt zu Ehren von Terry Higgins, einem der ersten Menschen, die im Vereinigten Königreich an einer AIDS-bedingten Krankheit starben.

Ein wichtiger Durchbruch im Kampf gegen HIV/AIDS wurde im Januar 1983 erzielt, als die französische Virologin Françoise Barré-Sinoussi das menschliche Immunschwächevirus als Ursache von AIDS identifizierte. 1984 trug der amerikanische Biomedizinforscher Robert Gallo, dem auch die Entdeckung des Zusammenhangs zwischen HIV und AIDS zugeschrieben wird, zur Entwicklung des HIV-Bluttests bei.

Ebenfalls 1984 stellte die CDC fest, dass sexuelle Kontakte und der Kontakt mit Blut und Blutprodukten die wahrscheinlichsten Überträger der Krankheit sind.

Bei Rock Hudson war am 5. Juni 1984 HIV diagnostiziert worden, er hatte sich jedoch zunächst entschieden, seine Krankheit geheim zu halten. Am 2. Oktober 1985 starb der Hollywood-Filmstar. Hudson war der erste Prominente, der mit einer solchen Diagnose an die Öffentlichkeit ging. Weitere Berühmtheiten wie Liberace, Freddie Mercury und Rudolf Nurejew erlagen ebenfalls der Krankheit.

Bis 1986 wurde in den USA eine öffentliche Gesundheitskrise ausgerufen. Auch andere Länder waren alarmiert über die Ausbreitung von HIV/AIDS. Die Reaktion der US-Regierung auf die Krise umfasste eine öffentliche Aufklärungskampagne. Plakate wie dieses begannen, im ganzen Land aufzutauchen.

1987 startete die CDC auch eine massive Aufklärungskampagne, die davor warnte, dass "jeder Mensch gefährdet ist", um den Mythos zu zerstreuen, dass nur Homosexuelle an AIDS erkranken. Und eine zusätzliche Plakatkampagne erinnerte die Menschen daran, dass es keine Beweise dafür gibt, dass AIDS durch Händeschütteln, Geschirr, Toilettensitze, Türklinken oder den täglichen Kontakt mit einer Person, die die Krankheit hat, übertragen werden kann.

Im Jahr 1987 wurde auch das erste Panel des später als AIDS-Memorial-Quilt bekannten Projekts geschaffen. Heute umfasst dieses riesige Wandteppichprojekt, das größte Gemeinschaftskunstprojekt der Geschichte, etwa 50.000 Panels, die mehr als 110.000 Personen gewidmet sind, die an AIDS gestorben sind.

Im März 1987 genehmigte die US Food and Drug Administration (FDA) AZT, das erste Medikament zur Behandlung von AIDS. Im August gab die FDA grünes Licht für den ersten Humantest eines Impfstoffkandidaten gegen HIV.

Der allererste Welt-AIDS-Tag wurde von der Weltgesundheitsorganisation am 1. Dezember 1988 ausgerufen. Seit 1991 wird die rote Schleife verwendet, um auf AIDS aufmerksam zu machen.

Das neue Jahrzehnt begann mit mehr Vorurteilen gegenüber Menschen, bei denen AIDS diagnostiziert wurde. Der amerikanische Teenager Ryan White wurde zum nationalen Aushängeschild für HIV/AIDS in den Vereinigten Staaten, nachdem ihm seine Schule nach der AIDS-Diagnose die Teilnahme am Unterricht untersagte. Er hatte sich nach einer kontaminierten Blutbehandlung infiziert. Ryan White verstarb am 8. April 1990 im Alter von nur 18 Jahren.

Im Dezember 1993 wurde "Philadelphia" in die Kinos gebracht. Der Film mit Tom Hanks in der Hauptrolle war einer der ersten Mainstream-Filme, die sich mit Homophobie und HIV/AIDS befassten, und war ein kritischer und kommerzieller Erfolg.

Im November 1994 war AIDS die häufigste Todesursache bei allen Amerikanern im Alter von 25 bis 44 Jahren, und die Zahl der in den Vereinigten Staaten gemeldeten AIDS-Fälle überstieg die Zahl von 500.000. Das Bild zeigt einen AIDS-Patienten, der behandelt wird.

Zu Beginn des neuen Jahrhunderts schätzte die Weltgesundheitsorganisation, dass 15-20 % der neuen HIV-Infektionen auf Bluttransfusionen zurückzuführen sind.

Im Jahr 2023 lebten nach Angaben von UNAIDS weltweit schätzungsweise 39,9 Millionen Menschen mit HIV. Die Statistiken zeigen auch, dass sich 1,3 Millionen Menschen im Jahr 2023 neu mit HIV infiziert haben.

Quellen: (Scientific American) (ABC News) (aidsmap) (History) (CROI Conference) (UNAIDS) (National Institutes of Health) (ONCURATING) 

Auch interessant: Diese Krankheiten töten in 24 Stunden

In einem kürzlich im Scientific American veröffentlichten Bericht wurde behauptet, dass ein HIV/AIDS-Patient nach einer Stammzellentransplantation von der Krankheit geheilt wurde. Dabei ist dies nicht das erste Mal, dass eine Person nach dieser riskanten Behandlung für HIV-frei erklärt wurde. Auch wenn die Ergebnisse ermutigend sind, gibt es immer noch kein endgültiges Heilmittel für diese potenziell tödliche Krankheit, die erstmals vor über 40 Jahren entdeckt wurde. Was genau beinhaltet diese Behandlung, und wie funktioniert sie?

Klicken Sie sich durch die Galerie und erfahren Sie, wie Wissenschaftler nach einem HIV-Heilmittel suchen und was in den letzten vier Jahrzehnten erreicht wurde.