Der Siebenten-Tags-Adventismus ist eine eigenständige Konfession des protestantischen Christentums, die ihren Ursprung im Nordosten der Vereinigten Staaten hat.

Die frühen Siebenten-Tags-Adventisten traten erstmals auf dem Höhepunkt der zweiten großen Erweckungsbewegung in der Mitte der 1800er Jahre auf. Sie waren eine von mehreren neuen Konfessionen, die sich von den Milleriten abspalteten.

Die Milleriten waren Anhänger von William Miller (im Bild), der die Bibel so auslegte, dass der 22. Oktober 1844 als der Tag des zweiten Kommens Christi feststand. Als dieser Tag kam und wieder verschwand, waren die Ex-Milleriten gezwungen, ihre zentrale Prophezeiung neu zu interpretieren, was als "Die Große Enttäuschung von 1844" bekannt wurde.

James und Ellen Whites (im Bild) Lösung war die Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten, die sie 1863 mit zunächst etwa 3.000 Anhängern offiziell gründeten. Sie glaubten, dass der 22. Oktober 1844 nicht der Tag der Wiederkunft Christi war, sondern der Beginn der nächsten Stufe seiner Vorbereitung auf die Entrückung.

Viele der einzigartigen Glaubensgrundsätze der Siebenten-Tags-Adventisten werden auf die Visionen und Prophezeiungen der Mitbegründerin Ellen G. White zurückgeführt, die angeblich von Gott inspiriert wurde und ihre transzendentalen Erfahrungen in zahlreichen Schriften niederlegte.

Whites göttliche Eingebungen brachten die Kirche zu dem Schluss, dass die "zweite Phase" des Dienstes Christi im himmlischen Heiligtum begonnen hatte. White bekräftigte als Gesandte Gottes auch, dass die Siebenten-Tags-Adventisten die "Überrest"-Gemeinde bzw. die einzig wahren Gläubigen an Gott seien und dass alle anderen Formen der Orthodoxie oder des Protestantismus von der Wahrheit abgeirrt seien und gerettet werden müssten. Diese von Gott gegebene Wahrheit hat zu der langen Geschichte der Evangelisation in der Kirche geführt.

Ellen White wird das Verfassen von Hunderten von Büchern zugeschrieben, aber das von Siebenten-Tags-Adventisten am meisten geschätzte und gelesene ist "Schritte zu Christus" von 1892, in dem ausdrücklich dargelegt wird, was die Kirche glaubt und wie der Einzelne durch die Brille des Siebenten-Tags-Adventismus eine Beziehung zu Gott aufbauen kann.

Die Bibel gilt in der Freikirche der Siebenten-Tags-Adventisten nach wie vor als unumstrittener oberster Text, doch an zweiter Stelle stehen Whites "Schritte zu Christus" und die 28 Glaubenspunkte, die erstmals 1931 veröffentlicht wurden. Dabei handelt es sich um 28 einfache Gebote, die die Grundüberzeugungen der Siebenten-Tags-Adventisten direkt zum Ausdruck bringen.

Der achte Glaubenspunkt ist der Glaube an den "großen Kampf", d. h. den kosmischen und irdischen Kampf zwischen Gott und Satan. Das Konzept wurde angeblich von Ellen White in einer Vision gesehen, und sie schrieb alles auf, was sie wusste, und verteilte ihre Texte in der Gemeinde.

Das Buch behandelt die Geschichte vom ersten jüdisch-römischen Krieg bis in die Zukunft, wo White behauptet, die katholische Kirche, die Regierung der Vereinigten Staaten und protestantische Abtrünnige würden sich gegen die Siebenten-Tags-Adventisten verbünden und ein "Sonntagsgesetz" durchsetzen, das den Gottesdienst am Samstag verbietet, kurz vor der Wiederkunft Christi.

Der Grund, warum Siebenten-Tags-Adventisten samstags statt sonntags Gottesdienst feiern, reicht Tausende von Jahren zurück. Seit der hebräischen Antike war der Samstag der offizielle Ruhetag. Erst als der römische Kaiser Konstantin I. im Jahr 321 n. Chr. den Sonntag offiziell zum neuen offiziellen Ruhetag erklärte, wurde dies auch so. Für die Siebenten-Tags-Adventisten ist es wichtig, den ursprünglichen Sabbat am siebten Tag der Woche zu halten: Samstag.

Siebenten-Tags-Adventisten haben auch besondere Regeln und Traditionen für den Sabbat. Sie müssen nicht nur zum Gottesdienst in die Kirche gehen, sondern dürfen auch von Freitagabend bis Sonntagmorgen keine weltliche Arbeit verrichten. Fundamentalistische Siebenten-Tags-Adventisten verbieten auch weltliche Aktivitäten wie Schwimmen und weltliche Unterhaltung.

Im Allgemeinen ist es Siebenten-Tags-Adventisten auch untersagt, am Sabbat Hochzeiten oder Beerdigungen abzuhalten. Vorzugsweise versammeln sich die Familien nach dem Gottesdienst, um eine Mahlzeit zuzubereiten und diese in achtsamer Gemeinschaft zu teilen.

Die Vorstellung, die die Siebenten-Tags-Adventisten vom Himmel haben, beinhaltet einen Ort, der als himmlisches Heiligtum bezeichnet wird und den Gott seit seiner Rückkehr nach seiner Zeit auf der Erde für alle Gläubigen vorbereitet hat. Diese Vorbereitung besteht aus einer Reihe von Phasen.

Die erste Phase, die so genannte Himmelfahrt, begann, als Jesus von Gott zurückgebracht wurde, um Hohepriester des himmlischen Heiligtums zu werden.

Die zweite Phase, die so genannte prophetische Periode, überschneidet sich mit der Himmelfahrt. Sie begann 450 Jahre bevor Jesus in den Himmel zurückkehrte und dauerte 1.844 Jahre nach seiner Himmelfahrt. Im Jahr 457 v. Chr. prophezeite das Kyros-Edikt, dass die Wiederkunft Christi 2.300 "Tage" nach diesem Jahr stattfinden würde. William Miller interpretierte diese "Tage" als tatsächliche Jahre und legte das zweite Kommen um 1844 unserer Zeitrechnung fest. Die prophetische Periode endete, als sich Millers Interpretation als falsch erwies.

Nach den Prophezeiungen von Ellen White hat Christus nun den zweiten Schritt zur Vorbereitung des himmlischen Heiligtums eingeleitet: die Säuberung des Heiligtums von aller Sünde. Während er den Himmel reinigt, wird von den Auserwählten erwartet, dass sie durchhalten und treu bleiben. 

Und was ist mit denen, die bereits verstorben sind? Nach Ansicht einiger christlicher Sekten kommen die Menschen nach dem Tod direkt in den Himmel oder in die Hölle. Nach Ansicht der Siebenten-Tags-Adventisten bleibt jedoch jeder Mensch in einem bewusstlosen Zustand, bis er bei der Wiederkunft zum Gericht wiedererweckt wird.

Die Adventisten haben aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt und versuchen nicht, den genauen Zeitpunkt oder das Datum der Wiederkunft Jesu zu erraten. Die meisten glauben jedoch, dass die Zeichen der Zeit darauf hinweisen, dass der Tag sehr nahe ist.

An diesem Tag werden alle Toten der Welt auferweckt, um sich dem Gericht zu stellen. Diejenigen, die für würdig befunden werden, werden für 1.000 Jahre im Himmel bei Gott leben, während die Erde von Sünden gereinigt wird.

Diejenigen, die sich als ungerecht erweisen, werden zusammen mit Satan und seinen Helfern nach 1.000 Jahren des Leidens von der Erde vernichtet werden. 

Dies unterscheidet sich von vielen anderen christlichen Vorstellungen von der Hölle, in der Sünder auf ewig leiden. Die Siebenten-Tags-Adventisten glauben, dass Gottes Gnade es den Verfluchten erlauben wird, schließlich zu sterben und von ihren Qualen erlöst zu werden.

Obwohl niemand genau weiß, wann Jesus auf die Erde zurückkehren wird, glauben die Siebenten-Tags-Adventisten, dass es viele Anzeichen dafür gibt, dass der Tag bald kommen wird. Zu den Teilen der Prophezeiung, die sich bereits erfüllt haben, gehören das Auftreten falscher Propheten und eine Zunahme der weltweiten Konflikte.

Zu den Zeichen der Wiederkunft Jesu kommt der adventistische Glaube an die Unmittelbarkeit Christi hinzu. Das bedeutet, dass niemand wirklich wissen kann, wann "bald" ist, und dass wahre Gläubige daher jederzeit auf das Gericht vorbereitet sein müssen.

Siebenten-Tags-Adventisten sind bekanntermaßen gesunde Menschen. Ihr Verzicht auf Rauchen und Trinken sowie ihre vegetarische Ernährung haben in Studien gezeigt, dass die Gläubigen vier bis sieben Jahre länger leben als alle anderen Konfessionen. Auch die Wahrscheinlichkeit, an Krebs zu erkranken, ist deutlich geringer.

Die höchste Autorität der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten ist die Generalkonferenz mit Sitz in Silver Spring, Maryland. Die Generalkonferenz und alle ihr untergeordneten Organisationen arbeiten demokratisch zusammen.

Die rund 83.000 Kirchen der Siebenten-Tags-Adventisten, die über die ganze Welt verstreut sind, gliedern sich in 13 verschiedene Abteilungen. Die Freikirche ist in fast allen Teilen der Welt vertreten. Es gibt Abteilungen für Nordamerika, West- und Zentralafrika, Nordasien und den pazifischen Raum sowie für Europa und Asien.

Weltweit bekennen sich über 25 Millionen Menschen zum Siebenten-Tags-Adventismus, von denen etwa 21 Millionen getauft sind. Sie ist nach eigenen Angaben eine der am schnellsten wachsenden Kirchen der Welt.

Zahlreiche Menschen, die in der Öffentlichkeit stehen, sind Siebenten-Tags-Adventisten oder wurden in einem adventistischen Haushalt erzogen. Am bekanntesten ist der Politiker und ehemalige Präsidentschaftskandidat Ben Carson (im Bild). Weitere Persönlichkeiten sind Prince, der in einem adventistischen Haushalt aufgewachsen ist, und Malcolm X, der ebenfalls adventistisch erzogen wurde, bevor er zum Islam konvertierte.

Quellen: (North American Division of Seventh-day Adventists) (Christianity.com) (BBC)

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