Er gilt als einer der schlimmsten Päpste der Geschichte. Aber wer genau war Benedikt IX. (1012–1056), und warum wird er so geschmäht?

Benedikt IX. wurde als Theophylakt III. von Tusculum in Rom geboren. 

Er war der Neffe von zwei früheren Päpsten, Benedikt VIII. und seinem unmittelbaren Nachfolger Johannes XIX.

Als Jugendlicher wurde Theophylakt 1032 von der mächtigen und wohlhabenden italienischen Familie Tusculani in das Papstamt gedrängt. Sein Vater sicherte seine Wahl durch Bestechung. Theophylakt wurde zwar zum Bischof von Rom und zum Herrscher des Kirchenstaates gekrönt, war aber auf ein solch hohes Amt nicht vorbereitet.

Von Beginn seines Pontifikats an tobte sich der 20-jährige Benedikt IX. in seinem neuen Amt aus. Sein unkonventionelles Verhalten ging bis hin zu Gewaltausbrüchen und ungezügelter Sittenlosigkeit. Dubiose Gelage unter dem Dach des Lateranpalastes waren an der Tagesordnung.

Natürlich machte sich der prinzipienlose Pontifex bald heftige politische Feinde. Verärgert und angewidert von seinen Ausschweifungen, beschuldigten ihn einige sogar, nachts mit dem Teufel zu kommunizieren.

Seine Gegner beschlossen schnell, den abtrünnigen Papst zu beseitigen. Mit der Absicht zu morden, schlichen die Attentäter mit Garotten in den Petersdom.

Als sie sich an ihre ahnungslose Beute heranschlichen, griff das Schicksal zu Benedikts Gunsten ein. Eine Sonnenfinsternis hüllte die Basilika plötzlich in Schatten und schreckte die vermeintlichen Mörder auf. In der Aufregung floh der Papst aus dem Gebäude.

Benedikt IX., der als äußerst ungeeignet für den Stuhl des Heiligen Petrus galt, wurde 1045 von einem Mob verärgerter Römer aus der Stadt getrieben. Er wurde durch Papst Sylvester III. ersetzt. Doch der in Ungnade gefallene Pontifex weigerte sich, das Papsttum aufzugeben.

Silvesters Herrschaft war kurz. Innerhalb weniger Wochen marschierte Benedikt inmitten von Chaos und Verwirrung wieder in Rom ein. Er warf seinen Nachfolger hinaus, um ein zweites Mal gierig die päpstliche Krone zu beanspruchen.

Benedikt IX. war wieder zu Hause im Lateranpalast. Während der Zeit des Kirchenstaates residierten die Päpste nur selten im Vatikan. Stattdessen war der Palast rund tausend Jahre lang ihr gewöhnlicher Wohnsitz.

Es zeigte sich schnell, dass alte Gewohnheiten nur schwer abzulegen sind. Der Papst fand großen Gefallen daran, ihm feindlich gesinnte kirchliche Führer zu exkommunizieren. Und sein ausschweifender Lebensstil drehte sich wieder einmal um Grausamkeiten und Feste der Unzucht.

Und dann, aus heiterem Himmel, beschloss Benedikt IX. plötzlich, dass er genug vom Papstamt hatte und dankte ab. Aber nicht bevor er von seinem Amt profitiert hatte.

In einem außergewöhnlichen Akt des Verrats verkaufte Benedikt IX. im Jahr 1045 eigennützig das Papsttum an seinen Paten, Giovanni Graziano – einen römischen Priester, der Benedikt im Gegenzug eine beträchtliche Rente anbot. Graziano wurde daraufhin im Mai 1045 zum Papst Gregor VI. ernannt. Mit seiner Erhebung zum Papst hätte die ganze schmutzige Angelegenheit eigentlich ein Ende haben müssen. Doch die Episode sollte eine weitere dramatische Wendung nehmen.

Im darauffolgenden Jahr kehrten sowohl Benedikt als auch Silvester nach Rom zurück und behaupteten jeweils, anstelle von Gregor Papst zu sein. Die römischen Klatschspalten waren voll von Spannung und Intrigen.

Am 10. Dezember 1046 führte der römische Kaiser Heinrich III. den Vorsitz der Synode von Sutri. Das Konzil wurde einberufen, um den Streit um das Papsttum ein für alle Mal beizulegen. Zwei der rivalisierenden Päpste – Silvester und Gregor – stritten vor dem Kaiser um ihre Legitimität. Benedikt blieb fern und versteckte sich in seiner Burg. Am Ende wies Heinrich alle drei Ansprüche zurück und setzte den sächsischen Bischof Suidger von Bamberg als Papst Clemens II. ein.

Von Papst Clemens II. erwartete man Großes, doch weniger als ein Jahr nach der Ablegung des päpstlichen Krönungseids war Clemens tot. Es kursierten Gerüchte, der unglückliche Pontifex sei vergiftet worden, möglicherweise von dem verärgerten Benedikt. Doch was auch immer der Grund für sein Ableben war, sein Tod hinterließ eine freie Position im Palast, und ein Mann konnte nicht widerstehen, sich erneut um das Amt zu bewerben.

In Wirklichkeit bewarb sich Benedikt nicht neu, er setzte sich vielmehr am 8. November 1047 einfach erneut als Papst ein. Dies war ein noch nie dagewesenes drittes Pontifikat.

Rom hatte Benedikt jedoch nie verziehen, dass er das Papsttum verkauft hatte, und somit blieb die Anklage gegen ihn wegen Simonie – dem Kauf oder Verkauf von etwas Geistlichem oder etwas, das eng mit dem Geistlichen verbunden ist – weiterhin bestehen.

Darüber hinaus zog Benedikts skandalöse Vorliebe für schwarze Magie, illegales Fleisch und das Geld anderer Leute den Zorn des inzwischen sehr wütenden Heinrich III. auf sich.

Heinrich, der vor Wut und Verachtung für den skrupellosen Statthalter des Heiligen Stuhls kochte, ordnete dessen sofortige Entfernung aus dem Lateranpalast an.

Am 17. Juli 1048 zog Bonifatius von Toskana auf Befehl Heinrichs in Rom ein und stellte sich dem bedrängten Papst entgegen. Bonifatius stammte aus der Adelsfamilie Canossa und war einer der mächtigsten Adeligen Italiens. Er war ein Mann, mit dem man nicht streiten wollte.

Benedikt wurde schließlich aus Rom verbannt und nie wieder in der Stadt gesehen.

Benedikt wurde von dem aus Bayern stammenden Bischof Poppo von Brixen unter dem Namen Damasus II. abgelöst. Sein Pontifikat begann am 17. Juli 1048 und endete am 9. August desselben Jahres – eine der kürzesten päpstlichen Amtszeiten. Die Spekulationen über die Ursache seines Todes nahmen kein Ende. Einige vermuteten Gift und machten erneut Benedikt IX. dafür verantwortlich.

Das Schicksal des ehemaligen Pontifex, der inzwischen exkommuniziert wurde, bleibt ein Rätsel. Höchstwahrscheinlich landete er in Grottaferrata, einer kleinen Stadt 20 km südöstlich von Rom.

Nachdem er jeden Anspruch auf den päpstlichen Thron aufgegeben hatte, suchte Benedikt wahrscheinlich Zuflucht in der Abtei von Grottaferrata, wo er, traditionell als Büßer, bis 1055 oder 1056 gelebt haben soll.

Es wird sogar vermutet, dass sich in den Katakomben unter der Abtei die sterblichen Überreste des vom Laster befallenen Papstes befinden könnten.

Sicher ist, dass Benedikt IX. einer der umstrittensten Päpste in der päpstlichen Geschichte bleibt, und wahrscheinlich auch der korrupteste.

Die vielleicht treffendste Beschreibung dieses verdorbenen und promiskuitiven Mannes ist die eines "Dämons aus der Hölle in der Gestalt eines Priesters".

Quellen: (Britannica) (New World Encyclopedia) (Memim)

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Er ist einer der umstrittensten Päpste in der Geschichte des Papsttums. Benedikt IX. war kaum aus dem Teenageralter heraus, als er an die Spitze des Heiligen Stuhls kam – ein durch und durch korrupter Pontifex. Völlig ungeeignet für die Rolle als Oberhaupt der katholischen Kirche, machte sich Benedikt mit seinem schändlichen Verhalten und seiner völligen Missachtung der Institution, die er repräsentierte, schnell Feinde. Doch trotz seines abscheulichen und unheiligen Verhaltens bekleidete er das Amt des Papstes drei Mal, so oft wie noch nie zuvor. Wie konnte das geschehen, und was für ein Mensch war dieser Wahnsinnige?

Klicken Sie sich durch die Galerie und lassen Sie sich von dem skandalösen Leben von Benedikt IX. schockieren.