Der Faschismus hat seine Wurzeln im Altertum. Das Wort Faschismus stammt aus dem Lateinischen fascis, was "Bündel" bedeutet. Dies wiederum entspricht dem Wort fasces, das ein Holzbündel mit einem Axtkopf war, das von antiken römischen Magistraten als Symbol für Macht und Autorität getragen wurde.

Es war auf das Wort fascio, auf das Benito Mussolini zurückgriff, um die Fasci Italiani di Combattimento (Italienische Kampfverbände) zu benennen – eine faschistische Organisation, die er 1919 gründete. Das Bild zeigt Mussolini bei der ersten faschistischen Versammlung in Mailand in jenem Jahr. Der Mitbegründer der Partei, Michele Bianchi, steht auf der rechten Seite.

Die Fasci di Combattimento entstand aus der Angst vor dem Bolschewismus, dem politischen System und den Ideen, die Wladimir Lenin und seine Anhänger nach den Ereignissen von 1917 in Russland einführten. Die russische Revolution schürte in ganz Europa die Angst vor einer kommunistischen Machtübernahme – eine Aussicht, die auch Mussolini nicht entging.

1921 gründete Benito Mussolini die Nationale Faschistische Partei. Im folgenden Jahr wurde er Ministerpräsident von Italien. Diese Position baute er dann langsam zu einer diktatorischen Macht aus. Der erste faschistische Staat der Welt war geschaffen worden.

Mussolini hielt die Demokratie für ein gescheitertes System. Von den Faschisten bald als Il Duce (Der Führer) bezeichnet, inspirierte und unterstützte er die internationale Ausbreitung der faschistischen Bewegungen in der Zwischenkriegszeit. Hier sieht man ihn bei einer Rede vor einer großen Menschenmenge in Mailand im Jahr 1930.

1935 befahl Mussolini den Einmarsch in Äthiopien, einem armen afrikanischen Land, das Italien einst in einer Schlacht gedemütigt hatte. Dies wurde als Racheakt angesehen und war die erste militärische Invasion eines faschistischen Staates in ein fremdes Land. Mussolini erklärte später, dass das Römische Reich zurück sei.

Deutschland, das immer noch unter den Folgen des Ersten Weltkriegs litt und nun durch die Hyperinflation infolge der Weltwirtschaftskrise gelähmt war, wandte sich an Adolf Hitler, der wiederum auf Italien und dessen Führer blickte. Hitler war ein großer Bewunderer von Il Duce und sollte schließlich den Nationalsozialismus nach dem Vorbild des faschistischen Manifests Italiens gestalten.

Hitler kam 1933 an die Macht. Sechs Jahre später, 1939, schloss Nazi-Deutschland ein Bündnis mit Italien, den so genannten "Stahlpakt". Am 1. September 1939 brach der Zweite Weltkrieg aus. Auf dem Bild sieht man, wie Hitler 1940 nach der Unterzeichnung des Waffenstillstands mit Frankreich nach Berlin zurückkehrt, wo er von einer jubelnden Menge empfangen wird.

In den 1930er Jahren wandten sich mehrere Länder in Europa dem Faschismus zu. Engelbert Dollfuß, der zwischen 1932 und 1934 Bundeskanzler von Österreich war, war de facto der Führer der rechtsgerichteten Vaterländischen Front.

Die Vaterländische Front war die politische Organisation des Bundesstaates Österreich. Diese verbündete sich zwar mit dem faschistischen Italien, war aber gegen Rassendiskriminierung und für die Unabhängigkeit von Deutschland. Dollfuss wurde 1934 von den Nazis ermordet, und die Vaterländische Front wurde schließlich mit dem Anschluss Österreichs 1938 verboten.

Mit der Machtübernahme durch António de Oliveira Salazar geriet Portugal unter die autoritäre Herrschaft einer Ditadura Nacional (Nationale Diktatur), die später in Estado Novo (Neuer Staat) umbenannt wurde.

Salazar führte eine korporatistische Diktatur an, die Portugal von 1933 bis 1974 regierte. Salazar lehnte Kommunismus, Sozialismus, Syndikalismus und Liberalismus ab und regierte konservativ, korporatistisch und nationalistisch. Von Faschismus und Nationalsozialismus distanzierte er sich jedoch.

In Portugals Nachbarland Spanien konnte sich der Faschismus besser durchsetzen. Die Falange (Phalanx) wurde 1933 von José Antonio Primo de Rivera gegründet. Die Organisation hatte eine große Mitgliederzahl, die später in der Militärdiktatur von General Francisco Franco aufging.

Während des Spanischen Bürgerkriegs erhielt Franco militärische Unterstützung aus Italien und Deutschland, und er knüpfte eine besonders enge Beziehung zu Hitler. Francos nationalistische Kräfte errangen schließlich den Sieg in Spanien, und er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1975 an der Spitze des Regimes.

In Frankreich war das Croix-de-Feu (Feuerkreuz) eine nationalistische französische Liga der Zwischenkriegszeit, die von Oberst François de La Rocque angeführt wurde.

Die Croix-de-Feu war eine der rechtsgerichteten Gruppen, die 1935 eine antisemitische Politik förderten. Nach dem Fall Frankreichs im Jahr 1940 dienten einige französische Faschisten im Vichy-Regime von Marschall Philippe Pétain.

Der Faschismus tauchte in Großbritannien unter der Führung von Sir Oswald Mosely auf. Als ehemaliger Politiker gründete und leitete Mosely die British Union of Fascists (BUF).

Mosleys Ruf und der seiner Organisation erlitt im Oktober 1936 nach einem gewaltsamen Zusammenstoß zwischen BUF-Mitgliedern und antifaschistischen Demonstranten. Dieser wurde als "Schlacht in der Cable Street" bekannt. Mosley, der von den meisten Briten verachtet wurde, wurde schließlich im Mai 1940 inhaftiert, und die BUF wurde später verboten.

Auf der anderen Seite des Atlantiks versuchte die Schwarze Legion – ein gewalttätiger Ableger des Ku-Klux-Klan – den Faschismus in den Vereinigten Staaten zu etablieren, indem sie eine Revolution anzettelte. Die Schwarze Legion, die in zahlreiche Morde verwickelt war, wurde 1945 aufgelöst. Das Foto zeigt Polizeibeamte aus Detroit, die mit Waffen und Insignien posieren, die bei Terroristen der Schwarzen Legion sichergestellt wurden.

Der 1936 gegründete Amerikadeutsche Bund rekrutierte in seinen Reihen ausschließlich amerikanische Bürger deutscher Abstammung. Sein Hauptziel war es, ein positives Bild vom NS-Deutschland zu vermitteln. Das Bild zeigt eine Parade von Mitgliedern des Amerikadeutschen Bundes in New York im Oktober 1937.

Elemente des Faschismus waren in verschiedenen Ländern Südamerikas zu finden, insbesondere in Argentinien während der so genannten Década Infame. Die vier Präsidenten des Landes in diesem Zeitraum, José Félix Uriburu (Bild), Agustín Pedro Justo, Roberto María Ortiz und Ramón Castillo, waren alle in die Verfolgung politischer Gegner, Wahlbetrug und andere politische und wirtschaftliche Skandale verwickelt.

Zu den gemeinsamen Merkmalen des Faschismus gehört die absolute Macht des Staates. Ein faschistischer Staat strebt die totale Kontrolle über alle wichtigen Bereiche der Gesellschaft an.

Ein einzelner Diktator übt die höchste Macht über einen faschistischen Staat aus. In der Regel nutzt dieser Führer sein Charisma und seine anziehende Persönlichkeit, um das Volk für sich zu gewinnen. Und sie sind oft geschickte Redner.

Der Korporatismus ist einer der Grundpfeiler des Faschismus. Ein faschistischer Staat befürwortet die kollektive Verwaltung der Wirtschaft durch die Kontrolle der Arbeit. Streiks und andere Arbeitskonflikte sind verboten.

Faschistische Diktatoren betreiben eine Politik des extremen Nationalismus, um den nationalen Ruhm zu steigern und die Angst vor Bedrohungen von außen zu schüren.

Die von den Diktatoren geschaffene neue Gesellschaft beruht auf dem "gemeinsamen Willen" des Volkes – eine Unwahrheit, die durch eine verzerrte patriotische Bezugnahme auf einen historischen Mythos noch verstärkt wird, anstatt durch ein faires, intellektuelles Urteilsvermögen gesteuert zu werden. In einer ähnlichen Illustration sieht man Mussolini, wie er seine Privatmiliz, die "Schwarzhemden", auffordert, ihm zu folgen.

Das faschistische Credo zeigt sich auch in der brutalen Unterdrückung abweichender Meinungen und in der systematischen Verfolgung von Minderheitengruppen.

Faschisten glauben, dass der Staat nur überleben kann, wenn er seine militärische Überlegenheit im Krieg erfolgreich unter Beweis stellt. Seine "Größe" wird durch die Eroberung und Beherrschung schwacher Nationen erreicht.

Der Faschismus legt Wert auf die Jugend sowohl im Hinblick auf das Alter als auch auf die geistige Kraft und das Engagement für die Sache. Ein starkes Gemeinschafts- oder Brüderlichkeitsgefühl wird schon in jungen Jahren erreicht: Von 1936 bis 1945 war die Hitlerjugend die einzige offizielle Jungenorganisation im NS-Deutschland, und sie war teilweise eine paramilitärische Organisation. Die politische Hymne der italienischen Faschisten hieß Giovinezza (Die Jugend).

In Italien sah Mussolini die Hauptaufgabe der Frauen im Wesentlichen darin, Kinder zu gebären. Sie waren "Reproduzentinnen der Nation". Die Piccole Italiane (im Bild) waren eine Mädchenorganisation innerhalb der Nationalfaschistischen Partei.

Auch die Frauen im Dritten Reich hatten keine Karriere außerhalb des Hauses. Ihre Hauptrolle war die der Mutter und Ehefrau. Diese Doktrin wurde ihnen schon in jungen Jahren durch den Deutschen Frauenbund, den Mädchenflügel der NSDAP, vermittelt. Die Mitgliedschaft war obligatorisch.

Nach der Niederlage der Achsenmächte im Jahr 1945 war der Faschismus in Europa weitgehend diskreditiert (obwohl er in Francos Spanien noch mehrere Jahrzehnte weiterlebte). Aber auch wenn die ursprünglichen faschistischen Regime nicht mehr existieren, bleiben die Ideen, die Mussolini in die Welt setzte, bestehen.

Heute enthält die rechtsextreme Ideologie wesentliche Elemente des Faschismus. Die meisten modernen faschistischen Bewegungen sind jedoch ohne offizielle Vertretung durch eine politische Partei oder staatliche Macht. Zu den bemerkenswerten neofaschistischen Bewegungen gehören die 1982 gegründete British National Party und die Proud Boys – eine ausschließlich männliche nordamerikanische rechtsextreme neofaschistische Organisation, die 2016 gegründet wurde.

Quellen: (Time) (American Historical Association) (Historic UK) (Live Science) (USA Today)

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