Harley-Davidson feierte im Jahr 2023 sein 120-jähriges Jubiläum. Doch wie kam es zur Gründung des Unternehmens?

Harley-Davidson wurde 1903 von vier Männern in Milwaukee, Wisconsin, gegründet.

Die Gründer von Harley-Davidson waren (von links nach rechts) die Brüder William, Walter und Arthur Davidson sowie William Harley.

William S. Harley war der Mann, der das Motorrad idealisierte. Er war der erste Chefingenieur und Schatzmeister des Unternehmens.

William "Bill" Davidson verließ seinen gut bezahlten Job bei der Milwaukee-Road-Eisenbahn und wurde Betriebsleiter bei Harley-Davidson.

Arthur Davidson war der erste allgemeine Verkaufsleiter und Sekretär von Harley-Davidson.

Walter Davidson war der erste Präsident und Generaldirektor des Unternehmens. Später wurde er auch Harley-Rennfahrer.

Die erste Fabrik des Unternehmens war im Wesentlichen ein Holzschuppen im Hinterhof der Davidsons in der Chestnut Street (später Juneau Avenue) in Milwaukee.

Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich nach wie vor am selben Ort, allerdings in einem anderen Gebäude.

Die ersten Harley-Davidson Motorräder wurden 1903 hergestellt. Sie besaßen einen Einzylindermotor und Pedale.

Der ikonische Zweizylindermotor von Harley-Davidson, bekannt als V-Twin, wurde 1909 eingeführt. Dieser neue Motor ermöglichte es den Motorrädern, Geschwindigkeiten von bis zu ca.100 km/h zu erreichen.

Als die USA 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, wurden 20.000 Harley-Davidson Motorräder gekauft und vom Militär eingesetzt.

Im Jahr 1920 war Harley-Davidson der größte Motorradhersteller der Welt und hatte Händler in 67 Ländern.

Im Jahr 1920 sponserte Harley-Davidson ein Rennteam namens The Wrecking Crew. Zu dieser Zeit war dies ein ziemlich gewagter Schritt, der sich für die Werbung für die Marke wunderbar eignete.

Der Spitzname "Hog" geht auf das Mitglied des Wrecking-Crew-Rennteams Ray Weishaar zurück. Er trug das Maskottchen des Teams, ein kleines Schwein (auch bekannt als Hog), auf seinen Siegesrunden herum.

Harley-Davidson wurde von zahlreichen Unternehmen und auch von der Polizei genutzt.

Im Jahr 1921 gewann Otto Walker als erster Mensch ein Rennen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von mehr als 160 km/h. Der Rekord wurde auf einer Harley-Davidson aufgestellt.

Harley-Davidson war eine der wenigen Motorradfirmen, die die Große Depression überlebten. Als der Krieg ausbrach, gelang es ihnen, Motorräder für die US-Armee zu liefern.

Das Unternehmen baute eine militärspezifische Version der 740CC WL-Linie mit dem Namen WLA ("A" stand für Army). Es wurden über 90.000 Einheiten produziert.

Harley-Davidson stellte auch ein Motorrad für das kanadische Militär her – die WLC.

Der berühmte Draufgänger "Evel" Knievel fuhr eine Harley-Davidson XR-750, um seine Stunts auszuführen.

Eine Harley-Davidson zu fahren wurde zum Synonym für Rebellion. In dem Film "Easy Rider" von 1969 fahren Peter Fonda und Dennis Hopper auf Harleys.

Harley-Fahrergruppen aus der ganzen Welt kommen zusammen, um ihre Motorräder und ihre Liebe zum Fahren zu feiern.

Harley-Davidson hat Fabriken in den USA, aber Teile werden auch in Brasilien, Indien und Thailand hergestellt.

Harley-Davidson hat eine Reihe von Modellen mit unterschiedlichen Merkmalen herausgebracht. Alle Motorräder gehören zu einer der sieben Modellfamilien des Herstellers, nämlich: Touring, Softail, Dyna, Sportster (im Bild), Vrod, Street und LiveWire.

Harley-Davidson hat sich neu erfunden, um jüngere Fahrer anzusprechen. Es wurden neue, kleinere Modelle entwickelt.

Die LiveWire, die 2019 auf den Markt kam, ist das erste Elektromotorrad von Harley-Davidson.

Hier ist der britische Rennfahrer Sir Malcolm Campbell (der Geschwindigkeitsweltrekorde aufstellte) auf einer Harley unterwegs.

Viele Promis fahren Harleys. Hier ist Arnold Schwarzenegger im Jahr 1982 auf seiner Harley zu sehen.

Hier ist George Clooney auf seiner großen Harley unterwegs.

Quellen: (Insider) (Harley-Davidson Insurance) (Rare Historical Photos)

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