Die katastrophale Implosion am 18. Juni 2023, die das Titan-Tauchboot in den Tod riss, forderte fünf Menschenleben. Das gewaltige Ereignis wurde durch ein schweres Druckungleichgewicht ausgelöst. Die meisten Analysten sind sich einig, dass es sich um einen "vorhersehbaren Unfall" handelte, der auf früheren Bedenken hinsichtlich der strukturellen Integrität des Schiffes beruhte.

Rekordtiefe Temperaturen am Tag des Starts, die die Fähigkeit der Gummi-O-Ringe zur Abdichtung der Fugen im Rumpf beeinträchtigten, führten am 28. Januar 1986 zum Verlust der Raumfähre Challenger. Sieben Astronauten starben bei der Katastrophe.

Beim Absturz einer Boeing 737 Max mit der Bezeichnung Lion Air Flight 610 am 29. Oktober 2018 in Indonesien wurde die US-Luftfahrtbehörde (FAA) nicht auf einen fatalen Fehler im Flugsteuerungssystem der Boeing hingewiesen.

Erst nach dem Absturz einer zweiten Boeing 737 MAX, dem Ethiopian-Airlines-Flug 302 am 10. März 2019, verhängte die FAA ein Flugverbot für die gesamte 737-MAX-Flotte. Schließlich wurde ein Problem mit dem MCAS-System (Maneuvering Characteristics Augmentation System) der Boeing identifiziert, das eine Anti-Stall-Maßnahme aktivierte, obwohl das Verfahren weder notwendig noch erforderlich war. MCAS hatte beide Flugzeuge versehentlich in einen tödlichen Sturzflug versetzt.

Für die Entgleisung eines ICE 1 am 3. Juni 1998 in der Nähe von Eschede in Deutschland wird ein kombinierter technologischer und technischer Fehler verantwortlich gemacht. Ein defektes Rad des ersten Wagens löste sich und verursachte einen katastrophalen Zusammenstoß der Wagen, bei dem 101 Menschen ums Leben kamen.

Mehrere Autofahrer, die sich auf fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme verließen, wurden von dieser neuen Technologie schwer enttäuscht. Im Jahr 2019 kam es zum weltweit ersten Todesfall durch ein selbstfahrendes Auto, als ein Uber-Roboter eine Fußgängerin, die die Straße überquerte, nicht erkannte. Das Fahrzeug rammte sie, bevor der Insasse die Kontrolle über das Fahrzeug übernehmen konnte. Kürzlich war ein mit Autopilot betriebenes Tesla Model 3 in eine Kollision verwickelt, bei der der Insasse des anderen Fahrzeugs starb.

Ebenso wurden Dutzende von Todesfällen mit schlüssellosen Zündsystemen in Verbindung gebracht. Seit 2006 wurden über 30 Menschen durch Kohlenmonoxidvergiftungen in Fahrzeugen mit schlüsselloser Zündung getötet und 45 verletzt. In einem Bericht der New York Times wird die Geschichte eines Paares erzählt, das an einer Kohlenmonoxidvergiftung starb, nachdem es seinen Toyota Avalon aus dem Jahr 2017, der mit einer schlüssellosen Zündung per Knopfdruck ausgestattet war, versehentlich in seiner Garage laufen ließ. Die Dämpfe drangen in das angrenzende Grundstück ein und vergifteten die beiden.

Die fortschrittliche Technologie der Flugzeugzelle konnte den Air-France-Flug 4590 nicht schützen, und so wurden die Treibstofftanks der Concorde beim Start vom Pariser Flughafen Charles de Gaulle mit Ziel New York am 25. Juli 2000 durch Reifensplitter zerrissen. Alle 109 Menschen an Bord und vier Personen am Boden kamen ums Leben.

Im Februar 1991, während des Golfkriegs, gelang es einer amerikanischen Patriot-Raketenbatterie in Dharan, Saudi-Arabien, nicht, eine ankommende irakische Scud-Rakete zu verfolgen und abzufangen. Die Scud-Rakete fand daraufhin ihr Ziel und tötete 28 amerikanische Soldaten und verletzte Dutzende weitere. Als Ursache für das Versagen wurde ein Computer-Software-Fehler ausgemacht, der das interne Verfolgungssystem nur um 0,34 Sekunden verlangsamte, der irakischen Rakete aber genug Zeit ließ, um unentdeckt durch die US-Abwehr zu schlüpfen.

Tschernobyl gilt als eine der schlimmsten vermeidbaren Katastrophen der Welt. Eine fehlerhafte Reaktorkonstruktion, veraltete Technologie und unzureichend geschultes Personal trugen zu dem Unfall am 26. April 1986 bei, bei dem zwei Menschen in der ersten Explosion ums Leben kamen und der seither Hunderte von Menschenleben forderte, die meisten davon aufgrund der Strahlenbelastung.

Am 12. August 1985 stürzte der Flug 123 der Japan Air Lines in der Nähe von Tokio in der Nähe des Mount Takamagahara vom Himmel. Die schnelle Dekompression, bei der sich das Seitenleitwerk löste und alle vier Hydraulikleitungen durchtrennt wurden, führte zum Absturz des Flugzeugs. Die Katastrophe forderte 520 Menschenleben und war damit der tödlichste Unfall eines einzelnen Flugzeugs in der Geschichte der Luftfahrt. Wie durch ein Wunder überlebten jedoch vier Passagiere die Tortur.

Der Austritt von hochgiftigem Gas, der in der Nacht vom 2. auf den 3. Dezember 1984 mindestens 2.500 Menschen das Leben kostete, ist nach wie vor die schlimmste Industriekatastrophe der Welt. Das Gas, Methylisocyanat, trat aus einem Druckentlastungsventil aus und trieb über die schlafenden Bewohner von Bophal im Bundesstaat Madhya Pradesh.

Mit der Apollo 1 sollte die erste bemannte Mission des Apollo-Programms ins All geschickt werden. Doch am 27. Januar 1967 kamen die Astronauten Gus Grissom, Ed White und Roger Chaffee bei einem Brand im Kommandomodul während einer Startprobe ums Leben. Eine elektrische Fehlfunktion löste den Brand aus, der sich in der Hochdruck-Kabinenatmosphäre aus reinem Sauerstoff schnell ausbreitete.

Konstruktionsmängel, eine unzureichende Statik und eine überstürzte Bauausführung führten am 17. Juni 1981 zum Einsturz von zwei Überkopf-Laufstegen im Hyatt Regency Hotel in Kansas City, Missouri. Der Unfall forderte 114 Tote und über 200 Verletzte.

Siebzehn Jahre nach der Challenger-Katastrophe verlor die NASA das Space Shuttle Columbia. Das Raumschiff zerfiel beim Wiedereintritt in die Atmosphäre am 1. Februar 2003, wobei alle sieben Astronauten an Bord ums Leben kamen. Das Schicksal der Raumfähre war bereits beim Abheben besiegelt. Ein Stück Isolierschaum, das sich vom externen Treibstofftank des Shuttles löste, traf die Vorderkante des linken Flügels und beschädigte die wichtigen Schutzplatten. Diese verformten sich daraufhin und gaben beim Wiedereintritt nach, so dass die Columbia sengender Hitze ausgesetzt war, was zu einer katastrophalen Explosion führte.

Eine Kombination aus laxen Verfahren, unzureichenden technischen Kenntnissen und mangelnder Wartung trug zu der Katastrophe von Port Chicago bei. Am 7. Juli 1944 sprengte eine tödliche Munitionsexplosion zwei Schiffe auseinander und tötete 320 afroamerikanische Soldaten in der Rüstungsanlage von Port Chicago in Kalifornien.

Einer der tödlichsten Brände in einem einzelnen Gebäude in der amerikanischen Geschichte ereignete sich am 30. Dezember 1903 in Chicago, als das Iroquois Theater in Flammen aufging. Das Gebäude war als "absolut feuerfest" angepriesen worden, aber eine spätere Untersuchung ergab, dass keine Sprinkleranlagen, Alarme, Telefone oder Wasseranschlüsse eingebaut worden waren – Vorsichtsmaßnahmen, die möglicherweise dazu beigetragen haben, einige der 602 Theaterbesucher zu retten, die in dem Feuer umkamen.

Am 15. Dezember 1967 stürzte die Silver Bridge, die den Ohio River bei Point Pleasant in West Virginia überspannt, ein. Sechsundvierzig Menschen starben infolge eines Bruchs im Augenbalken der Brücke, der unter dem Gewicht des Berufsverkehrs zusammenbrach.

Bei einer Explosion an Bord der SS Grandcamp explodierte die mit Ammoniumnitrat beladene Ladung, was eine Kettenreaktion von Bränden und Explosionen auslöste, die den Hafen von Texas City in der Galveston Bay völlig zerstörte. Das Unglück am 16. April 1947, bei dem über 580 Menschen ums Leben kamen, wurde auf den Aufbau von Dampfdruck zurückgeführt, der schließlich die Luken sprengte, die in dem Bemühen, ein Feuer im Laderaum einzudämmen, versiegelt worden waren.

Die Kollision der Öltanker SS Atlantic Empress und Aegean Captain am 19. Juli 1979 führte zum Verlust von 26 Besatzungsmitgliedern und zum Auslaufen von 287.000 Tonnen Rohöl in die Karibische See. Beide Schiffe waren völlig unterbesetzt, untermotorisiert und schlecht ausgerüstet, um eine Katastrophe dieses Ausmaßes zu bewältigen. Die Empress sank schließlich, während es die Captain gerade so in den Hafen von Curaçao schaffte.

Am 30. Oktober 2022 stürzte eine Hängebrücke für Fußgänger, die mit einer im 19. Jahrhundert entwickelten Technik gebaut worden war, in den Machchhu-Fluss in der Stadt Morbi in Gujarat und riss Dutzende von Menschen in den Tod. 135 Menschen kamen bei diesem Unfall ums Leben.

Die Explosion im Raffineriekomplex Paraguaná in Amuay in der Nähe von Punto Fijo, Venezuela, am 25. August 2012, die zunächst der Sabotage zugeschrieben wurde, erwies sich später als Folge eines Gaslecks, das durch unzureichend verschraubte Bolzen an einer Pumpe entstanden war. Bei der Explosion kamen 48 Menschen ums Leben, darunter ein 10-jähriger Junge.

Es gibt verschiedene Theorien darüber, warum die Hindenburg (LZ 129) bei Lakehurst, New Jersey, explodierte, als sie am 6. Mai 1937 anzudocken versuchte. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass sich austretender Wasserstoff, vermischt mit Sauerstoff aus der Außenluft, aufgrund statischer Elektrizität entzündete. Aber auch Sabotage wurde nie ganz ausgeschlossen. Der Unfall forderte 35 Todesopfer.

Ein wirklich schrecklicher Unfall ereignete sich in Lagos, Nigeria, als eine hochgelegene Pipeline mit Erdölprodukten von Dieben durchstochen wurde. Kurz darauf stürzten sich Dutzende von Menschen auf das beschädigte Bauwerk, um den auslaufenden Treibstoff zu bergen. Die Ursache der anschließenden Explosion, die sich am 26. Dezember 2006 im Stadtteil Abule Egba ereignete, ist nicht bekannt, aber sie hat etwa 500 Menschen in den Tod gerissen.

Obwohl eine polizeiliche Untersuchung ergab, dass das Feuer, das das Summerland-Freizeitzentrum in Douglas auf der Isle of Man verschlang, wahrscheinlich durch ein weggeworfenes Streichholz ausgelöst wurde, war die Verkleidung, die zur Isolierung des Gebäudes verwendet wurde, hochentzündlich, da sie aus Asbest bestand und mit Bitumen beschichtet war – Materialien, die heute nicht mehr erlaubt sind. Das Inferno, das am Abend des 2. August 1973 ausbrach, forderte 50 Menschenleben.

Das katastrophale Versagen des St.-Francis-Damms im Jahr 1928 hatte den Verlust von 431 Menschenleben und die Überflutung des San-Francisquito-Canyons durch riesige Wassermengen zur Folge. Spätere Untersuchungen ergaben, dass der Untergrund für die Errichtung eines Staudamms und eines Reservoirs ungeeignet war – ein Versäumnis der Ingenieur- und Technikerteams, die mit der Durchführung von Untersuchungen und der Erstellung von Plänen beauftragt waren.

Beim Zusammenbruch einer Eisenbahnbrücke über den Ashtabula River in Ohio am 29. Dezember 1876 kamen 92 Fahrgäste bei dem anschließenden Brand ums Leben. Der Bericht des Gerichtsmediziners gab mangelhafter Planung, minderwertiger Konstruktion, schlechter Verwaltung und dem Versäumnis, selbstlöschende Heizöfen in den Waggons zu installieren, die die Intensität der Flammen hätten verringern können, die Schuld an der Eisenbahnkatastrophe am Ashtabula River.

Die Vasa, ein schwedisches Kriegsschiff aus dem 17. Jahrhundert, sank nur wenige Minuten nach ihrer Jungfernfahrt, am 10. August 1628, im Stockholmer Hafen. Das Schiff war zu lang und zu hoch für seine Breite gebaut worden, was es im offenen Wasser gefährlich instabil machte. Das Schiff kippte schnell um und sank, wobei 50 Besatzungsmitglieder mitgerissen wurden. Das Schiff wurde 1961 mit einem weitgehend intakten Rumpf geborgen und ist heute das Hauptexponat des Vasa-Museums in Stockholm.

Quellen: (The New Yorker) (DW) (Reuters) (The New York Times) (Smithsonian)

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Eine Reihe von katastrophalen Fehlern führte zur Deepwater-Horizon-Katastrophe. Einer davon war das Versagen der Sicherheitsventile. Dies hätte verhindert, dass Erdgas und Öl aus dem Bohrrohr austreten. Bei der anschließenden Explosion kamen 11 Besatzungsmitglieder ums Leben und es kam zur größten Ölpest in der Geschichte des Meeres.