Die gnostischen Evangelien bestehen aus 52 Texten, die 1945 in Ägypten entdeckt wurden. Diese Texte waren auf Papyrus geschrieben und in 13 antiken Büchern, den so genannten Codices, zusammengefasst. Sie wurden von Muhammad 'Ali al-Samman, einem arabischen Bauern, im Dezember 1945 in einem vergrabenen Krug entdeckt.

Die Bücher wurden später in Kairo illegal verkauft. Obwohl die meisten Bücher von der ägyptischen Regierung beschlagnahmt wurden, wurde ein einziger Kodex diskret aus Ägypten herausgebracht und fand schließlich seinen Weg nach Europa.

Die Originaltexte werden derzeit im Koptischen Museum in Kairo unter der Bezeichnung NHC (Nag Hammadi Codices) aufbewahrt.

Der Begriff "gnostisch" leitet sich von dem griechischen Wort gnosis ab, das "Wissen" bedeutet. Die Gnostiker glaubten, dass sie ein verborgenes Wissen über Gott und das Göttliche besaßen, daher ihr Name. Sie vertraten unterschiedliche Ansichten über Jesus und seine Lehren. Da sie von der frühen Kirche als Ketzer gebrandmarkt wurden, wurden viele ihrer Texte leider zerstört.

Die Gnostiker waren keine organisierte Einzelreligion, sondern setzten sich aus verschiedenen religiösen und philosophischen Bewegungen zusammen, die vom 2. bis zum 4. Jahrhundert v. Chr. existierten.

Die Gnostiker vertraten die Ansicht, dass die materielle Welt böse und die geistige Welt tugendhaft sei. Explore God erklärt, dass die Gnostiker die Menschen als "gute Geister, die in bösen materiellen Körpern gefangen sind", betrachteten.

Die Gnostiker hielten an ihrem Glauben an einen obersten Gott fest, der transzendent und unverständlich ist. Außerdem vertraten sie die Ansicht, dass nicht der Höchste Gott, sondern ein geringerer Gott, der als Demiurg bekannt ist, für die Schöpfung des Universums verantwortlich war.

Den Gnostikern zufolge galt Jesus als der "Erlöser", dessen Aufgabe es war, der Menschheit die Wahrheit zu offenbaren. Während einige Jesus als gänzlich göttlich und ohne menschliche Natur ansahen (sie betrachteten den physischen Körper als von Natur aus böse), glaubten andere an seine Menschlichkeit.

Die Gnostiker glaubten, dass das Heil nicht von den Sakramenten oder der Vergebung der Sünden abhängt. Sie vertraten die Ansicht, dass die Menschen geheimes Wissen erlangen müssen, um das Heil zu erlangen.

Die Gnostiker glaubten, dass man durch Selbsterkenntnis zur Erkenntnis Gottes gelangen kann. Ein Auszug aus dem Buch "The Gnostic Bible", das auf gnosis.org vorgestellt wird, erklärt, dass die Gnostiker die vermittelnde Rolle von Priestern, Rabbinern oder anderen religiösen Figuren nicht akzeptierten.

Das Wort "Evangelium" stammt vom griechischen Begriff euaggelion ab, der das Konzept der "guten Nachricht" vermittelt. Die frühen Christen griffen diesen Begriff auf, um die Botschaft Jesu zu vermitteln und über sein Leben zu berichten.

Die Texte, die im Gnostizismus als Evangelien bekannt sind, offenbaren die Sichtweise der Gnostiker auf Jesus. Bekannte Beispiele sind Thomas, Maria und Judas.

Opus Dei erklärt, dass das Thomasevangelium 114 Zitate von Jesus enthält, aber keine Erzählung.

Im Marienevangelium berichtet Maria von ihrer Offenbarung über die Himmelfahrt Christi.

Diesem umstrittenen Text zufolge war Judas eigentlich ein guter Apostel, wie die New York Times behauptet. Es wird angenommen, dass das Evangelium besagt, dass Judas seinen Verrat an Jesus auf Jesu eigenen Befehl hin durchführte.

Die Zuverlässigkeit der Texte wurde ausgiebig diskutiert. A Clear Lens hebt drei Hauptgegenargumente hervor: Daten, Konsistenz und historischer Kontext.

Obwohl die Zusammenstellung der Bibel viele Jahre dauerte, wurden die kanonischen Evangelien lange vor den gnostischen Evangelien in Umlauf gebracht.

In Anbetracht der zahlreichen Berichte über Judas in den kanonischen Texten, die von anderen Aposteln stammen, ist es nur natürlich, dass die gnostische Interpretation von Judas verdächtig erscheinen mag. 

In den kanonischen Berichten wird die Botschaft Jesu als universell anwendbar dargestellt, während die Gnostiker davon ausgehen, dass er seine Weisheit ausschließlich mit einigen wenigen Auserwählten teilte.

Der Irrglaube besteht darin, dass die Gnostiker ihre Überzeugungen mit Hilfe von Mythen vermittelten, was bedeutet, dass die Texte möglicherweise keine sachlichen Details über das Leben Jesu enthalten.

Professor Francis Watson von der Universität Durham geht noch weiter und behauptet, dass einige der Schriften gefälscht sind.

Mark Goodacre, Professor für Neues Testament und christliche Ursprünge an der Duke University, vertritt einen ähnlichen Standpunkt.

Nach Angaben der Internationalen Bibelgesellschaft wurde die Bibel in einem langwierigen Prozess zusammengestellt, wobei mehrere Bücher in der endgültigen Fassung ausgelassen wurden.

Die vier Evangelien, die für das Neue Testament ausgewählt wurden, wurden von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes verfasst und sind als die offiziell anerkannten kanonischen Evangelien bekannt.

Die Internationale Bibelgesellschaft Biblica definiert den Kanon als die Bücher, die als von Gott inspiriert und für den Glauben und das Leben maßgebend anerkannt sind.

Der Bibelwissenschaftler Darrell L. Bock sagte in einem Interview mit Beliefnet: "Die Wurzeln dieser (kanonischen) Evangelien liegen entweder in einer apostolischen Figur oder in einer Person, die mit einer apostolischen Figur eng verbunden ist." Und weiter: "Die Evangelien, die in die Bibel aufgenommen wurden, stammen alle aus dem ersten Jahrhundert. Keines der [gnostischen] Evangelien, das mir bekannt ist, stammt aus dem ersten Jahrhundert."

Nach Angaben von National Geographic hat sich Dan Browns populäres Buch von den gnostischen Evangelien inspirieren lassen, aber Wissenschaftler sind mit Browns Ansicht nicht einverstanden.

Die gnostischen Evangelien bieten wertvolle Einblicke in den Gnostizismus und das frühe Christentum, indem sie verschiedene umstrittene Ideen und deren Auslegung durch die frühe Kirche beleuchten.

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Vor über 70 Jahren wurden in Nag Hammadi, einer Stadt in Ägypten, mehrere gnostische Texte entdeckt. Diese Galerie befasst sich mit der Geschichte dieser alten Bücher und der Kontroverse, die sie umgibt.

Könnten sie wirklich die fehlenden Bücher der Bibel sein? Klicken Sie sich durch die Galerie, um es herauszufinden.