U-505, ein U-Boot vom Typ IXC, lief am 24. Mai 1941 in Hamburg vom Stapel. Am 26. August desselben Jahres wurde es offiziell in Dienst gestellt.

Hamburg war das wichtigste Industriezentrum des nationalsozialistischen Deutschlands und der größte Seehafen in Europa. In der Stadt befanden sich mehrere Werften, darunter Blohm und Voss, Stülckenwerfk und die Deutsche Werft, wo U-505 gebaut wurde.

Am 4. Juni 1944 befand sich U-505 nach einer Patrouillenfahrt vor der Westsahara an der afrikanischen Goldküste auf dem Heimweg.

Ohne Wissen der Besatzung wurde das deutsche U-Boot vom alliierten Nachrichtendienst über Funkwellen geortet. Sein Standort wurde schließlich durch eine Sonarabtastung eines Enterkommandos der US-Marine lokalisiert.

Die Gruppe, die von US Navy Capt. Daniel V. Gallery (links im Bild) befehligt wurde, bestand aus dem Begleitträger USS Guadalcanal und fünf Zerstörer-Eskorten: USS Chatelain, USS Flaherty, USS Jenks, USS Pillsbury und USS Pope.

Die USS Chatelain hatte die Ehre, einen der dramatischsten Zwischenfälle des Zweiten Weltkriegs auszulösen.

Nach der Kontaktaufnahme mit dem fliehenden U-Boot warf Chatelain eine Reihe von Wasserbomben ab, die den äußeren Rumpf von U-505 durchlöcherten. Da das Ruder blockiert und die hinteren Abteilungen überflutet waren, hatte das angeschlagene Schiff keine andere Wahl, als aufzutauchen. Der kommandierende Offizier, Harald Lange, befahl seiner Besatzung, das Schiff zu verlassen.

Die sich ergebende deutsche Besatzung wurde abgeholt. Als Kriegsgefangene wurden die feindlichen U-Boot-Fahrer auf die Guadalcanal überführt.

Bis auf einen überlebten alle deutschen Besatzungsmitglieder die Tortur. Sie wurden in Gruppen auf dem Deck des Flugzeugträgers aufgestellt und zu Identifikationszwecken fotografiert.

In der prallen Sonne wurden die Überlebenden unter einem Salzwasserschlauch abgekühlt, während die Amerikaner eilig versuchten, U-505 vor dem Untergang zu bewahren.

Nachdem die deutschen Besatzungsmitglieder in Sicherheit waren, manövrierte die USS Pillsbury langsam an das gekaperte U-Boot heran.

Anschließend gelang es dem Navy-Personal der Pillsbury, das schief liegende Schiff zu entern.

Unter der Leitung von Lieutenant Junior Grade Albert L. David ging der Entertrupp unter Deck, um Versenkungsventile zu schließen und Versenkungsladungen zu entschärfen. Ihr schnelles Handeln vereitelte die Versuche der Deutschen, U-505 zu versenken, bevor es in die Hände der Alliierten fallen konnte.

Die nächste Aufgabe bestand darin, die Überschwemmung einzudämmen, woraufhin die Dieselmotoren des U-Boots abgeschaltet wurden. Das Bild zeigt die Schalttafel für die Elektromotoren.

Die Amerikaner stellten geheime Ausrüstungsgegenstände und unschätzbare Codebücher und -papiere sicher, die später von den alliierten Streitkräften zum Knacken deutscher Codes verwendet wurden.

Der Zugang zum Innenleben eines intakten deutschen U-Boots vom Typ IXC war ein großer Coup für die Amerikaner. Das Innere des Schiffes wurde sorgfältig fotografiert, um die Ausrüstung wie die vorderen Torpedorohre des Schiffes zu dokumentieren.

Die Aufnahmen reichten bis zum Quartier des Kapitäns. Es wurde keine Ecke ausgelassen, so groß war die Bedeutung der Kaperung.

Die nächste Aufgabe bestand darin, eine Leine zwischen dem U-Boot und einem Bergungsschiff zu befestigen.

Das war kein leichtes Unterfangen. Der stürmische Atlantik machte die Aufgabe schwierig und gefährlich.

Überwacht wurde die Operation von der Guadalcanal aus, die in höchster Alarmbereitschaft war, um weitere U-Boote oder einen Luftangriff zu verhindern.

Schließlich wurde eine Leine an der USS Abnaki befestigt. Das Schiff hatte ein Rendezvous mit der Einsatzgruppe von Kapitän Gallery, um U-505 2.500 Seemeilen (4.630 km) nach Bermuda zu schleppen. Die gefangenen deutschen U-Boot-Fahrer verbrachten unterdessen den Rest des Krieges in einem Kriegsgefangenenlager in Louisiana.

Bevor sie ins Schlepptau genommen wurde, konnte Gallery nicht widerstehen, im Kommandoturm des gekaperten U-Boots zu posieren, wobei die Stars and Stripes über dem Hakenkreuz wehten.

Die USS Abnaki und ihre wertvolle Beute kamen am 19. Juni in der Karibik an. Nach umfangreichen Reparaturen und einer gründlichen Durchsuchung durch Geheimdienstoffiziere wurde U-505, das nun unter dem Kommando der US-Marine stand, in die Vereinigten Staaten ausgelaufen, um eine Kriegsanleihen-Tour durch verschiedene amerikanische Häfen zu starten.

Eines der prägenden Bilder dieser Zeit war das des U-Boots, das in den New Yorker Hafen einfuhr und unter der Brooklyn Bridge hindurchfuhr, mit der New Yorker Skyline im Hintergrund.

Dieses Porträt von Soldaten der US Navy, die auf dem Deck von U-505 stramm stehen, wurde in Miami, Florida, aufgenommen.

Nach dem Krieg hatte die US-Marine keine Verwendung mehr für U-505, und das Schiff wurde in der Marinewerft von Portsmouth vertäut, angeblich, um später vom US-Militär als Übungsobjekt genutzt zu werden.

Als er 1946 von den Plänen der Marine erfuhr, schaltete sich Gallery – jetzt Konteradmiral Gallery – ein und schlug vor, das U-Boot zu retten und als schwimmendes Museum auszustellen.

Die Idee von Gallery fand Anklang bei Militärhistorikern, die bei Lenox Lohr vom Chicagoer Museum of Science and Industry anfragten, ob sie Interesse am Erwerb des Schiffes hätten. Das Projekt erhielt grünes Licht, und 1954 wurde U-505 einer umfassenden Restaurierung unterzogen, um es für sein neues Zuhause vorzubereiten.

U-505 wurde durch die Großen Seen geschleppt und machte im Juli 1954 in Detroit, Michigan, Station, wo es in einem Trockendock für die Reise gesichert wurde.

Am 25. September 1954 weihte das Museum U-505 als Dauerausstellung und Kriegsdenkmal für alle Matrosen und U-Boot-Fahrer ein, die in der ersten und zweiten Atlantikkampagne gefallen waren. Aber das war noch nicht das Ende der Geschichte.

Im Jahr 2019 renovierte das Museum, das inzwischen in Griffin Museum of Science and Industry umbenannt wurde, das historische Wasserfahrzeug und versetzte das Boot in seinen fast ursprünglichen Zustand.

Die Restaurierung umfasste auch eine vollständige Überholung des Innenraums. Im Bild: der Maschinenraum, in dem Albert L. David und seine Männer all die Jahre zuvor ihr Leben riskierten, als sie Sprengladungen entschärften.

Im Rahmen der Renovierung wurde auch eine neue Ausstellung in einer interaktiven Halle eröffnet, in der zahlreiche Artefakte aus der Geschichte von U-505 zu sehen sind.

Quellen: (History) (Naval History and Heritage Command) (Griffin Museum of Science and Industry)

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