Der Weg zur Präsidentschaft ist ein komplexer und stark strukturierter Prozess, der durch verfassungsrechtliche Vorschriften und einzigartige Wahlverfahren bestimmt wird. Der oder die KanditatIn muss sich in dieser Landschaft zurechtfinden, wenn es um Vorwahlen, Caucuses und Debatten geht, während er oder sie mit den WählerInnen in Kontakt treten und Unterstützung für ihre Kampagnen gewinnen. Da nun Tag der nächsten Präsidentschaftswahl gekommen ist, ist das Verständnis dieses anspruchsvollen Systems von entscheidender Bedeutung, um zu wissen, wie künftige Führungspersönlichkeiten hervorgehen und letztlich die Nation gestalten werden.

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Um für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten von Amerika zu kandidieren, müssen bestimmte verfassungsrechtliche Voraussetzungen erfüllt sein: Sie müssen die US-Staatsbürgerschaft besitzen, mindestens 35 Jahre alt sein und seit mindestens 14 Jahren in den USA leben.

KandidatInnen, die mehr als 5.000 US-Dollar aufbringen oder ausgeben, müssen sich bei der Federal Election Commission (FEC) registrieren lassen, um offiziell zu kandidieren.

Präsidentschaftsvorwahlen sind Wahlen, bei denen die Wählenden ihren bevorzugten Kandidaten oder ihre bevorzugte Kandidatin für jede Partei auswählen.

Caucuses ähneln den Vorwahlen, unterscheiden sich jedoch dadurch, dass sie lokale Versammlungen von Wählenden sind, in denen die Teilnehmenden aktiv über ihren bevorzugten Kandidaten oder ihre bevorzugte Kandidatin diskutieren und abstimmen. Dieser Prozess ist interaktiver und ermöglicht einen direkten Austausch. Es gibt zwei Haupttypen von Caucuses: traditionelle und modifizierte.

Es gibt vier Arten von Vorwahlen: offene, geschlossene, halbgeschlossene und Top-Two-Vorwahlen. An offenen Vorwahlen kann jede registrierte Person unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit teilnehmen, während bei geschlossenen Vorwahlen nur registrierte Parteimitglieder an den Vorwahlen ihrer jeweiligen Partei teilnehmen können.

Bei halbgeschlossenen Vorwahlen dürfen registrierte Parteimitglieder an der Vorwahl ihrer eigenen Partei teilnehmen. Gleichzeitig haben nicht angeschlossene Wählende die Möglichkeit, zu entscheiden, an welcher parteispezifischen Vorwahl sie teilnehmen möchten.

Bei Top-Two-Vorwahlen treten alle Kandidierenden unabhängig von ihrer Parteizugehörigkeit in derselben Vorwahl an. Die beiden mit den meisten Stimmen qualifizieren sich für die allgemeinen Wahlen.

Delegierte sind Personen, die ihre Partei auf den nationalen Kongressen vertreten. Die Kandidierenden erhalten Delegierte entsprechend den Stimmen, die sie in Vorwahlen oder Caucuses erhalten.

Bei den Nominierungsparteitagen wählen die Parteien offiziell ihren Kandidaten oder ihre Kandidatin für das Präsidentenamt. Diese Veranstaltungen umfassen häufig Reden, Abstimmungen und weitere Programmpunkte.

Es gibt gebundene Delegierte, die aufgrund der Ergebnisse der Vorwahlen an einen bestimmten Kandidaten gebunden sind, sowie nicht gebundene Delegierte oder Superdelegierte, die für beliebige Kandidierende stimmen können.

An den allgemeinen Präsidentschaftswahlen nehmen sowohl die Kandidierenden der großen Parteien als auch die der dritten oder unabhängigen Parteien teil.

Wahlberechtigt sind registrierte US-BürgerInnen, die 18 Jahre oder älter sind. Die Stimmabgabe erfolgt in der Regel persönlich in einem Wahllokal.

Es gibt einige Ausnahmen und Umstände, unter denen Personen nicht in der Lage sind, am Wahltag zu wählen. Die Optionen, die den meisten bleiben, sind die Briefwahl (für diejenigen, die nicht persönlich wählen können) und die vorzeitige Stimmabgabe.

Das Electoral College ist kein Ort, sondern ein Verfahren. Es besteht aus mehreren Schritten: Zuerst werden Wahlleute ausgewählt. Dann treffen sich diese Wahlleute und geben ihre Stimmen für die Präsidentschaft und Vizepräsidentschaft ab. Schließlich zählt der Kongress die Stimmen. Das bedeutet, dass die Kandidierenden nicht direkt durch die Stimmen der BürgerInnen gewählt werden, sondern durch das Verfahren des Electoral College.

Jeder Staat hat so viele Wahlleute, wie er Mitglieder im Kongress hat (Repräsentantenhaus und Senat). Derzeit gibt es insgesamt 538 Wahlleute, einschließlich der drei von Washington D.C..

Nachdem Sie Ihre Stimme abgegeben haben, wird sie landesweit ausgezählt. In 48 Staaten und Washington D.C. erhält der oder die SiegerIn alle Stimmen des jeweiligen Staates. In den übrigen Bundesstaaten Maine und Nebraska werden die Wahlleute nach einem Verhältniswahlsystem zugeteilt.

Um die Präsidentschaftswahlen zu gewinnen, muss der oder die KandidatIn die Stimmen von mindestens 270 Wahlleuten oder von mehr als der Hälfte aller Wahlleuten erhalten.

Der oder die voraussichtliche GewinnerInnen wird in der Regel in der Wahlnacht im November nach Abschluss der Stimmabgabe bekannt gegeben. Die Abstimmung im Elecotral College findet jedoch später, Mitte Dezember, statt.

Wenn bei den Präsidentschaftswahlen in den USA keine Person die Mehrheit der Stimmen erhält, wird der oder die SiegerIn vom Repräsentantenhaus in einem Verfahren bestimmt, das im 12. Zusatzartikel der US-Verfassung festgelegt ist.

Der Zeitplan ist ein mehr oder weniger einjähriger Prozess. Im Frühjahr eines Wahljahres kündigen die potenziellen Kandidierenden in der Regel ihre Kampagnen an und beginnen mit der Mittelbeschaffung.

Im Sommer vor einem Wahljahr kommt der Wahlkampf so richtig in Schwung, und die Opponeten nehmen an Debatten teil.

Von Januar bis Juni eines Wahljahres veranstalten die Staaten und Parteien Vorwahlen und Caucuses für die Präsidentschaftswahlen.

Die Parteien halten Nominierungskonferenzen ab, auf denen sie ihre Präsidentschaftskandidierenden wählen. Zu diesem Zeitpunkt wird auch die Person für das Amt der Vizepräsidentschaft bekannt gegeben.

In den Monaten September und Oktober nehmen die Opponeten an Debatten teil und diskutieren über wichtige Themen.

Anfang November, genauer gesagt am ersten Dienstag im November, finden die Präsidentschaftswahlen statt, und die registrierten und wahlberechtigten BürgerInnen haben die Möglichkeit, ihre Stimme abzugeben.

Im Dezember geben die WählerInnen im Electoral College ihre Stimmen für den oder die PräsidentIn ab.

Nach der Wahl wird der Kongress die erhaltenen Wählerstimmen auszählen und eine endgültige Entscheidung fällen.

Der 20. Januar ist der Tag der Amtseinführung oder der offizielle Tag, an dem der oder die neu gewählte PräsidentIn seine oder ihre vierjährige Amtszeit antritt.

Die US-Präsidentschaftswahlen finden am heutigen 5. November 2024 statt. Die beiden großen Parteien werden von Kamala Harris (Demokraten) und Donald Trump (Republikaner) vertreten.

Quellen: (BBC) (USAGov) (Britannica)

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