Dies ist das möblierte Interieur des Salonwagens von Königin Victoria an Bord des königlichen Zuges, ausgestellt im National Railway Museum in York, England. So reisten die Könige einst natürlich mit der Bahn, in plüschiger, opulenter Pracht. Aber jeder, der Mitte des 19. Jahrhunderts in der ersten Klasse mit der Bahn reiste, konnte ein nahezu gleiches Zugerlebnis erwarten.

Dieses Foto aus dem Jahr 1845 zeigt eine frühe englische Dampflokomotive, die einen Tender und drei Wagen zieht, die einer Pferdekutsche nachempfunden sind. Der anspruchsvollere Reisende erwartete, in einem Stil von A nach B zu gelangen, an den er sich gewöhnt hatte. Doch sehr bald erhielten umgebaute Pferdekutschen den Vorzug für etwas weitaus Bequemeres und Begehrenswerteres.

Im späten 19. Jahrhundert galt das Reisen in der ersten Klasse mit der Bahn als ein gesellschaftlicher Anlass, für den es sich lohnte, sich schick zu machen. Und wie diese Passagiere im Saint Paul Union Depot in Minnesota wurde das Ereignis stets für die Nachwelt festgehalten.

Und das ist es, was Passagiere, die Premium-Preise zahlen, erwarten können – einen Eisenbahnwaggon von luxuriöser Ausstrahlung, der typischerweise durchgehend mit Pannesamt-Sitzen ausgestattet ist, die auf einem Teppichboden unter einer dekorativen Eichenvertäfelung angeordnet sind.

Der ornamentale Innenraum des Pullman-Palastwagens. Der Eisenbahnpionier George Pullman (1831–1897) entwarf und fertigte den Eisenbahnschlafwagen, den Pullman-Schlafwagen oder "Palastwagen", der mit Teppichen, Vorhängen, gepolsterten Stühlen, Bibliotheken, Kartentischen und einem beispiellosen Kundenservice ausgestattet war.

Das raffinierte Interieur des Bootszug-Speisewagens des britischen Ozeandampfers RMS Lusitania in Fishguard in Wales. Es war 1909, zwei Jahre nach ihrem Stapellauf, und das Transatlantikschiff bot Erste-Klasse-Passagieren einen Eisenbahn-Shuttleservice von verschiedenen Teilen des Vereinigten Königreichs zum Heimathafen des Schiffes, Liverpool. Am 7. Mai 1915 wurde die Lusitania von einem deutschen U-Boot torpediert, wobei 1.198 Menschen ums Leben kamen.

Eine Innenansicht des Salonwagens Nr. 25 der Pere Marquette Railroad, datiert ca. 1910. Diese luxuriösen Überlandzüge fuhren von Detroit nach Grand Rapids in Michigan und boten alle Annehmlichkeiten, die man von einem Luxushotel erwartet, darunter einen Friseurladen, einen Parkservice, eine Bibliothek und Buffetmahlzeiten.

Passagiere, die in den 1920er bis Ende der 40er Jahre in der ersten Klasse der von der London, Midland and Scottish Railway betriebenen Züge reisten, hatten Zugang zum Gourmet-Speisewagen, der von einem speziellen Restaurantküchenwagen bedient wurde.

Unterdessen reiste das britische Königshaus immer noch mit Stil und Komfort mit der Bahn. Das ist der Queen's Day Saloon. König Georg VI. und Königin Elisabeth nutzten diesen Waggon, um zu königlichen Terminen im ganzen Land zu reisen.

In den 1930er Jahren bot die 1881 gegründete Canadian Pacific Railway ihren hochrangigen Passagieren einen neuartigen Service: Live-Radio. Beachten Sie den Herrn, der in der linken Kabine sitzt. Er hört sich das Radio über Kopfhörer an.

Um nicht übertroffen zu werden, stattete die London North Eastern Railway ihre Erste-Klasse-Salons mit Radiogrammophonen aus. Die Passagiere konnten eine Schallplatte auflegen oder einen Musikkanal ihrer Wahl wählen. Allerdings lassen die Gesichtsausdrücke dieser Damen auf ein gewisses Desinteresse an dem, was gespielt wird, schließen.

Ebenfalls in Großbritannien experimentierte die Southern Railway im gleichen Zeitraum mit der Innenausstattung eines Eisenbahnwaggons, die mit Scheinfachwerk und Stuck so bemalt war, dass sie an Mauerwerk erinnerte. Der Wagen war mit einem bemalten "traditionellen" Kneipenschild (in diesem Fall "Weißes Pferd") ausgestattet, um bei den Fahrgästen den Eindruck eines altmodischen Pubs zu hinterlassen. Die andere Hälfte des Wagens enthielt einen Speisesaal der ersten Klasse. Diese Wirtswagen wurden 1959 zu herkömmlichen Buffetwagen umgebaut.

Die 1920er und 1930er Jahre galten als das goldene Zeitalter des Bahnreisens in den Vereinigten Staaten. Wohlhabende Passagiere legten immer noch Wert darauf, sich zum Mittag- oder Abendessen schick zu machen, und der Kundenservice war raffiniert und anspruchsvoll. Die größte Bedrohung für die Eisenbahnen stellte jedoch die Zunahme des Automobilbesitzes dar. Dies führte zu einem Rückgang der Nachfrage nach Kurzstreckenverbindungen auf der Schiene.

In Großbritannien hingegen war der Besitz eines Autos für die meisten ein unerschwinglicher Luxus. Die Zugfahrt war für viele immer noch die beste Option, und selbst wohlhabende Menschen der Oberschicht zogen die Bequemlichkeit einer Zugfahrt einer langen Autofahrt vor. Und für diejenigen, die es sich leisten konnten, war der Buffetwagen ein Treffpunkt und ein Ort zum geselligen Beisammensein bei einem Drink. Auf dem Bild aus dem Jahr 1934 ist ein Zug der Great Western Railway zu sehen, der London mit vielen der besten Badeorte im Westen Englands verband.

Früher konnten wohlhabende Passagiere während einer Bahnreise besondere Anlässe organisieren, wie zum Beispiel diese private Weihnachtsfeier im Nachtzug der London, Midland and Scottish Railway.

Der Green Diamond war ein stromlinienförmiger Personenzug der Illinois Central Railroad zwischen Chicago, Illinois und St. Louis, Missouri. Er verkehrte von 1936 bis 1968. Im geräumigen Salonwagen sind einige der allerersten Passagiere abgebildet. Der Service erwies sich bei der reisenden Öffentlichkeit als äußerst beliebt, wobei die Ticketpreise im Bereich der weniger wohlhabenden Bevölkerung lagen.

Der Flaggschiff-Personenzug der Baltimore and Ohio Railroad (B&O) zwischen New York City und Washington, D.C. war als Royal Blue bekannt. Ausgestattet mit moderner Heizung und Beleuchtung sowie Bleiglasfenstern wurde das Äußere des Wagens in einem tiefen Royal-Saxony-Blau mit Blattgoldverzierungen lackiert. Das Essen und der Service im schönen Speisewagen waren von höchster Qualität.

Der Küchenwagen des königsblauen Streamliners von B&O. Die Menüs waren bekannt für ihre frische Chesapeak-Bay-Küche, serviert auf Dresdner Porzellan.

Leider scheiterten viele kleine Eisenbahnen in Amerika während der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren. Darüber hinaus führte der Wirtschaftsboom nach dem Zweiten Weltkrieg ironischerweise zu einer verstärkten Konkurrenz durch Fluggesellschaften und Autobahnen. Fernreisen mit der Bahn blieben für viele ein Luxus, obwohl der Personenverkehr immer noch auf höchstem Niveau angeboten wurde. Auf dem Bild ist ein Paar zu sehen, das in einem Zug zwischen Chicago und dem Mittleren Westen sein Mittagessen genießt.

Das Essen in einem Zug in den Vereinigten Staaten war immer noch so, als würde man in einem vornehmen Restaurant essen, auch wenn die Sitzplätze etwas eng sein konnten. Hier werden die an den Tischen sitzenden Gäste von einem Kellner bedient, der mit Fliege und Schürze vor dem Kücheneingang erscheint.

Dies ist einer der neuen Speisewagen, die im September 1948 im Express-Personenzug 20th Century Limited der New York Central Railroad in Dienst gestellt wurden. Das neue Restaurant zeichnete sich durch seine vier markanten Essbereiche mit Sitzplätzen für 64 Personen an Tischen, einen Lounge-Vorraum und ein Steward-Büro aus. Der 20th Century Limited verkehrte zwischen dem Grand Central Terminal in New York City und der LaSalle Street Station in Chicago, Illinois. Er war einer der berühmtesten Züge in der amerikanischen Eisenbahngeschichte und bot 65 Jahre lang erstklassige Unterkünfte und Dienstleistungen.

Bei Bahnreisen ging es nicht immer um Luxus und Eleganz. Kinder gehen normalerweise zur Schule, aber in den abgelegenen Teilen Nord-Ontarios, Kanada, kommt die Schule zu den Kindern. Abgebildet ist der Schulwagen von Professor Fred Sloman, der jedes Jahr Tausende von Kilometern über die Northern Transcontinental Line der Canadian National Railways zurücklegte, um Kindern, die an abgelegenen Punkten entlang der Strecke lebten, Lernen zu ermöglichen. Der Fahrplan des Schulwagens sah ein paar Tage hier und ein paar Tage dort vor, so dass die Ausbildung keiner Jugendlichen zu kurz kam.

In den späten 1950er Jahren entwickelten die in Philadelphia ansässigen Eisenbahnwaggonkonstrukteure den Keystone, einen Satz von acht leichten, stromlinienförmigen Waggons mit Liegesitzen für 56 Passagiere im Hauptteil und für 12 darüber hinaus. Die Züge, die zwischen New York City und Washington, D.C. verkehrten, waren mit konventioneller Ausstattung wie Speisewagen und Salonwagen der ersten Klasse ausgestattet, hatten jedoch keinen Erfolg. Die Wagen wurden 1968 ausgemustert.

In den 1960er-Jahren war das goldene Zeitalter des Bahnfahrens endgültig an den Grenzen angelangt. Steigende Kosten, das Aufkommen des Massentourismus und die stärkere Konkurrenz durch die Luftfahrtindustrie veränderten die Bedeutung des Reisens in der ersten Klasse dahingehend, in einem ruhigeren, geräumigeren Auto zu sitzen, aber ohne den persönlichen Service, den man früher hatte. Sehr oft ähnelten die Einrichtungen der ersten Klasse den Abteilen der zweiten Klasse – zwar komfortabler, aber praktisch und eher langweilig.

Heutzutage wird Zugreisen in der ersten Klasse mit dem Luxussegment des Eisenbahnmarktes assoziiert. Abgebildet ist das Innere des Triebwagenrestaurants des Golden Eagle Trans-Siberian Express. Waggons wie dieses sind im Stil den 1920er und 1930er Jahren nachempfunden.

Ebenso bietet Südafrikas exklusiver "Pride of Africa"-Service von Rovos Railden Luxus einer Zugreise aus der Vorkriegszeit.

Der berühmte Blue Train, ein weiterer großartiger südafrikanischer Zugdienst, bietet eine etwa 1.600 km lange Strecke zwischen Pretoria und Kapstadt. Es ist eine der luxuriösesten Zugreisen der Welt.

Der Deluxe Venice Simplon-Orient-Express ist ein privater Luxuszug von London nach Venedig und in andere europäische Städte. Es gehört Belmond, das 45 Luxushotels, Restaurants, Touristenzüge und Flusskreuzfahrten in 24 Ländern betreibt.

Deccan Odyssey nimmt Passagiere auf verschiedene achttägige Reisen durch Maharashtra in Indien mit. Vor dem Einsteigen erhalten die Besucher in Mumbai eine traditionelle Begrüßungszeremonie.

Quellen: (History) (Albany Institute of History & Art) (CT Post)

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