Um es gleich vorweg zu sagen: Die Stadt besteht nicht aus einer, sondern aus zwei parallelen Linien. Die Idee, eine neue Stadt zu bauen, entstand, um dem erwarteten Bevölkerungswachstum in Saudi-Arabien Rechnung zu tragen.

Im Januar 2021 wurden die Pläne für The Line vorgestellt, eine lineare Stadt mit einer Länge von 177 km und einer Breite von 201 m in der Region Saudi Neom. Die geplante Gesamtfläche beträgt 26.417 Quadratkilometer.

Die Region Neom liegt im Nordwesten, entlang der Küste des Roten Meeres. Sie ist strategisch günstig gelegen und verbindet drei Länder miteinander: Saudi-Arabien, Jordanien und Ägypten. Aber woher kommt der Name Neom?

Der Name setzt sich aus zwei Wörtern zusammen und wurde von Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen und Vorsitzenden des Verwaltungsrats der NEOM Company, erdacht. Neo bedeutet im Altgriechischen "neu", während das "M" der erste Buchstabe von Mustaqbal ist, einem arabischen Wort, das "Zukunft" bedeutet. Es ist auch der erste Buchstabe des Namens des Kronprinzen.

Die Linie soll zu 100 % kohlenstoffneutral und frei von fossilen Brennstoffen sein. Sie soll als unabhängige Wirtschaftszone mit eigenen Gesetzen funktionieren und die erste private Wirtschaftszone werden, die sich über drei Länder erstreckt.

Dieses Projekt schafft nicht nur sinnvolle Beziehungen, sondern ist auch in vielerlei Hinsicht umstritten, da es seit über hundert Jahren Theorien über linienförmige Städte gibt, aber bisher hat noch niemand das Konzept in die Tat umgesetzt.

Die Bauarbeiten haben bereits begonnen, und Kronprinz Mohammed bin Salman bekräftigte in einem Interview mit Al Arabiya News im Juni 2023, dass er alle Skeptiker eines Besseren belehren und die Stadt vollständig verwirklichen werde.

Die ursprüngliche Form war eigentlich ein Kreis mit Linien, die sich zur Mitte hin verbinden. Diese Idee wurde jedoch aufgegeben und stattdessen zu einem Paar durchgehender linearer Wände weiterentwickelt, ähnlich wie bei dieser Reihe geologischer Formationen.

Im Juli 2022 wurde der Entwurf für The Line weiter abgeändert. Die Idee mehrerer Gebäude auf einem linearen Grundriss wurde aufgegeben und stattdessen zu einem durchgehenden, mit Glas überdachten Bauwerk zusammengefasst.

Ähnlich wie die ägyptischen Pyramiden ist das Bauwerk bereits vom Weltraum aus zu sehen, wie dieses Satellitenbild (aufgenommen von Orbital Horizon) zeigt.

Das Projekt bietet die Möglichkeit, eine Reihe von Theorien in die Praxis umzusetzen, wie z. B. dieses geschwungene Sky-Resort in den Bergen von Trojena. Der Tourismus stellt eine alternative Einnahmequelle zu fossilen Brennstoffen dar.

Dieses Resort wird entlang eines großen, künstlich angelegten Sees aus ungesalzenem Wasser gebaut, der von Hotels und Wohnungen umgeben ist und von einem kristallweißen Wolkenkratzer gekrönt wird, der von Zaha Hadid Architects entworfen wurde.

Auch was die Funktionsweise der Stadt angeht, sind die Pläne ehrgeizig. "Sich wiederholende und mühsame Aufgaben werden vollständig automatisiert und von Robotern erledigt werden, die die Bevölkerung übertreffen können, wodurch das BIP (Bruttoinlandsprodukt) pro Kopf der Bevölkerung von Neom wahrscheinlich das höchste der Welt sein wird", heißt es auf der Website von NEOM.

Das Projekt zielt auch darauf ab, neue Technologien, eine Versorgung mit ungesalzenem Meerwasser und neue nachhaltige Energien in die Praxis umzusetzen. Konzepte, die bisher nur auf dem Papier existierten.

The Line soll außerdem autofrei sein und gleichzeitig groß genug, um neun Millionen Einwohner zu beherbergen, die in begehbaren Gemeinschaften leben und alle grundlegenden Dienstleistungen in fünf Minuten zu Fuß erreichen können. Skeptisch?

Die vertikale Bauweise von NEOM besagt, dass die Natur nur zwei Minuten zu Fuß entfernt ist, mit offenen Räumen auf mehreren Ebenen, die den Blick auf die Umgebung freigeben.

Das Projekt präsentiert sich als die extremste Anwendung des Konzepts der 15-Minuten-Stadt. Verbunden mit einem Hyperloop-Zug verspricht der Plan, dass die Menschen in weniger als 20 Minuten von einem Punkt der Stadt zum anderen gelangen können.

Obwohl der Entwurf ziemlich einfach ist, wird der gesamte Masterplan in Abschnitten entwickelt, die jeweils an mehrere renommierte Architekturbüros vergeben werden.

An dem Projekt sind 12 Architekturbüros beteiligt, darunter Morphosis, UNStudio, HOK und CHAP. Kürzlich wurde Adjaye Associates von dem Projekt ausgeschlossen, nachdem drei Mitarbeiter von David Adjaye sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen hatten.

Der Oxagon-Hafen ist auch ein wichtiger Teil des Masterplans für die Region Neom und ihrer Vision der Dekarbonisierung. Das von BIG – Bjarke Ingels Group konzipierte Logistikzentrum soll laut NEOM das "größte schwimmende Bauwerk der Welt" werden.

Das luxuriöse Inselresort Sindalah, das noch 2024 fertiggestellt werden soll, ist das erste, das die Ziellinie überquert. Es wurde von dem Superyacht- und Architekturbüro Luca Dini Design entworfen.

Die vom Kronprinzen Mohammed bin Salman als "Zukunft des Luxusreisens" bezeichnete Insel wird ein Resort für die Yachtsportgemeinschaft sein.

Die Insel wird mehrere Luxushotels mit mehr als 400 Zimmern und über 300 Serviced Apartments und Villen sowie zwei Neun-Loch-Golfplätze, 38 Restaurants und einen Beach Club umfassen.

Trotz all dieser Erfolge gab es auch Kontroversen und Berichte über Menschenrechtsverletzungen. Das Stückchen Land war zwar schmal, aber nicht ganz leer.

Die saudische Menschenrechtsorganisation erklärt, dass das Gebiet "seit Jahrhunderten vor allem von Angehörigen des Stammes der Huwaitat bewohnt wird". ALQST berichtet auch von "willkürlichen Verhaftungen und unfairen Gerichtsverfahren gegen Mitglieder des Stammes, von denen mehrere zu langen Haftstrafen oder sogar zur Hinrichtung verurteilt wurden".

Nach dem ALQST-Bericht gab der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen eine Erklärung ab, in der er seine Bedenken zum Ausdruck brachte. Saudi-Arabien antwortete den Vereinten Nationen in einem Schreiben und wies zurück, dass diese Männer zum Tode verurteilt wurden, weil sie die Zwangsräumungen kritisiert hatten.

Die Kontroverse war jedoch bereits Jahre zuvor entfacht worden. Im Jahr 2018 berichteten mehrere Medien, dass einer der bekanntesten Architekten der Welt, Norman Foster, nach dem Tod des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi von dem Projekt zurückgetreten ist.

Mehrere Architekten haben ihre Gedanken dazu geäußert, und das Projekt hat eine Diskussion über die Zukunft der Städte ausgelöst. Der Architekt Wolf Prix, der das Projekt aufgegeben hat, weil er nicht an die Logistik glaubt, sagt in einem Interview mit Dezeen, dass es wahrscheinlich "als Hotel" enden wird.

Quellen: (Dezeen) (BBC)

Auch interessant: Unverwechselbar: die bekanntesten Architekturrichtungen der Geschichte