Im Laufe der Geschichte hatten die Königinnen immer viele Diener um sich. Heutzutage hat sich diese Zahl verringert, und Königin Camilla ist in der Tat unabhängiger. Dennoch verlässt sie sich in vielen Dingen auf ihre treuen Hofdamen. Aber wer sind diese Frauen, was tun sie und welche Regeln müssen sie befolgen?

Klicken Sie sich durch die Galerie und tauchen Sie ein in die Welt der Hofdamen des britischen Königshauses.

Hofdamen – manchmal auch auch Ehrendamen oder Palastdamen – sind Frauen, die sich um die verschiedenen Bedürfnisse der königlichen Damen kümmern.

In der britischen Königsfamilie waren diese Frauen traditionell Töchter, Ehefrauen oder Witwen von Adligen und anderen wichtigen Personen. Heutzutage ist das nicht mehr unbedingt der Fall.

Früher war die Stelle als Lebensstellung sehr begehrt, aber heute ist es eine unbezahlte Stelle, die von Freunden der Familie besetzt wird.

Diese Frauen haben in der Geschichte eine entscheidende Rolle gespielt. Sie standen den Königinnen nahe und haben tatsächlich politische Entscheidungen beeinflusst. Es versteht sich von selbst, dass sich eine Hofdame an eine Reihe von Regeln halten muss. Werfen wir einen Blick auf einige davon.

Die ranghöchste Hofdame war früher die Gewandmeisterin (die einst für die Kleidung und den Schmuck der Königin zuständig war), gefolgt von der Frau des Schlafgemachs. Letztere war für das Baden und Ankleiden der Königin zuständig.

Die nächsten im Rang sind die Trauzeuginnen. Sie waren in der Regel ledig, konnten aber heiraten und erhielten viel Geld als Hochzeitsgeschenk. In der Regierungszeit von Königin Victoria konnten sie umgerechnet 134.000 Pfund (157.000 Euro) verdienen und in der Rangfolge aufsteigen.

Die Hofdamen müssen die Königin begleiten, sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Privatleben. Während diese Frauen viele Jahre lang im Wesentlichen Dienerinnen waren, sind sie heute eher enge Freundinnen.

Königin Camilla machte dies sogar noch deutlicher, indem sie ihren offiziellen Titel von "Lady-in-Waiting" zu "Queen's Companion" umändern ließ.

Die Frauen, die von der Königin ernannt werden, sind bereits wohlhabend und haben meist einen königlichen Titel, was die Beziehung zur Herrscherin erleichtert.

Eine Hofdame ist ein Spiegelbild der königlichen Familie und muss daher stets angemessen gekleidet sein. Historisch gesehen, mussten sie auch ihrer Rolle würdig aussehen. In der Tudorzeit fertigten die Hofdamen sogar ihre eigene Kleidung an.

Jane Seymour, Königin von England (1536–1537), soll einmal zu einer Hofdame gesagt haben, ihr mit 120 Perlen besticktes Mieder sei nicht prächtig genug, um in ihrer Gegenwart getragen zu werden. Im Elisabethanischen Zeitalter mussten sie "sauber aussehen und angenehm riechen".

Die Königin fungierte auch als Vormund für unverheiratete Hofdamen, und einige von ihnen waren recht streng in ihrem Erziehungsstil. Königin Katharina von Aragon las ihnen zum Beispiel religiöse Texte vor und "verbot jegliche eitle Vergnügungen".

Manchmal wohnen die Hofdamen im Buckingham Palace oder in den königlichen Gemächern in London, wenn sie müssen. Eine der ranghöchsten Hofdamen der verstorbenen Königin Elisabeth II., Lady Susan Hussey, zog bei Ausbruch der Pandemie nach Schloss Windsor.

Diejenigen, die als Kammerdienerinnen arbeiteten, auch "Leibdienerinnen" genannt, standen der Königin sehr nahe und erledigten sehr intime Aufgaben.

Es ist zwar nicht bekannt, dass die Bediensteten von Königin Elisabeth II. sie badeten, aber sie waren dafür zuständig, ihr Bad vorzubereiten. Dazu gehörte auch, dass sie die Temperatur mit einem Thermometer überprüfen und dafür sorgen, dass das Wasser eine bestimmte Höhe hat.

Anstatt sich von einer Hofdame einkleiden zu lassen, ließ Königin Elisabeth II. ihre Garderobe von ihrer persönlichen Stylistin Angela Kelly auswählen. Da Kelly die gleiche Schuhgröße wie ihre Majestät hatte, lief sie sogar die Schuhe für sie ein.

Die Hofdamen hatten die Aufgabe, die Königin zu unterhalten. Sie konnten Instrumente spielen, tanzen und bei Bedarf reiten. Manchmal wurden sie auch eingeladen, Spiele zu spielen und sich an den Aktivitäten der Königin zu beteiligen.

Anne Glenconner, die der Schwester von Königin Elisabeth II., Prinzessin Margaret, diente, schrieb in ihren Memoiren, dass von ihr erwartet wurde, dass sie sich um die "königlichen Momente" der Prinzessin kümmerte, wie z. B. "seitwärts zu paddeln, damit die brustschwimmende Prinzessin ein Gespräch fortsetzen konnte".

In der Vergangenheit war die Kammerdame für den vollen Terminkalender der Königin zuständig. Doch während ihre vertraute Hofdame auch heute noch anwesend ist, wurde Elisabeth II. beispielsweise zusätzlich von ihrem Pressesekretär unterstützt.

Oft sieht man die Hofdamen mit Fans interagieren und Geschenke wie Blumen von der Öffentlichkeit entgegennehmen. Gelegentlich nehmen diese Frauen sogar an Veranstaltungen im Namen der königlichen Familie teil.

Die Königin erhält täglich eine Vielzahl von Briefen, und viele dieser Briefe werden von einer Hofdame beantwortet.

Allerdings wird diese Hofdame auch alle Schreiben kennzeichnen, die direkt an die Königin zur Beantwortung weitergeleitet werden sollen.

Während sie früher ein Gehalt bekamen, ist die Rolle der Hofdame heute eine prestigeträchtige Aufgabe, die nicht direkt mit Geld vergütet wird. Sie bekommen jedoch (wirklich schöne) Kleidung und Reisekosten bezahlt.

Sie könnten Mitglieder des königlichen viktorianischen Ordens werden (ein Ritterschlag zur Auszeichnung persönlicher Dienste für ihre Majestät). Dies war der Fall bei Rebecca Deacon, einer der Hofdamen von Königin Elisabeth II., die auch für die Kate Middleton arbeitete.

Nicht alle Hofdamen sind zur gleichen Zeit im Dienst. Die Königin und die Herrin der Roben entscheiden über die Rotation der Damen, die als "Warteschleifen" bezeichnet werden.

Die Anzahl der Hofdamen und die Dauer des Dienstes variieren je nach Monarch. Sie können nur wenige Male im Jahr arbeiten, und die Dauer kann einige Tage, in manchen Fällen aber auch bis zu einem Monat betragen.

Da sich andere Fachleute um die königlichen Angelegenheiten kümmern (z. B. Edward Young, er war der Privatsekretär von Königin Elisabeth II., im Bild), werden die Hofdamen nicht mehr wie in der Vergangenheit benötigt. Heute sind sie eher eine Freundin, den die Königin zu Veranstaltungen mitnimmt. Allerdings haben einige von ihnen noch andere Aufgaben.

Dies war der Fall bei Lady Susan Hussey, der vertrauten Hofdame von Königin Elisabeth II., die nicht nur bei wichtigen Veranstaltungen anwesend war, sondern auch Verwaltungsaufgaben im Palast wahrnahm.

Eine Hofdame zu sein, ist eine lebenslange Karriere. Einige der Hofdamen der Königin waren in der Tat schon recht alt. Lady Susan Hussey zum Beispiel war am Ende ihrer Arbeit für die verstorbene Queen in ihren Achtzigern.

So auch Lady Ann Fortune FitzRoy, die der Königin bis zu ihrem Tod am 3. Dezember 2021 diente. Sie wurde 101 Jahre alt.

Camilla ernannte nach Angaben des Palastes fünf Begleiterinnen, die meist enge Freundinnen von ihr sind: Fiona, Marchioness of Lansdowne; Jane von Westenholz; Lady Katharine Brooke; Sarah Troughton; Baroness Carlyn Chisholm und Lady Sarah Keswick.

Quellen: (Grunge)

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