Einige der am meisten verehrten Figuren der daoistischen Mythologie und der chinesischen Volkskultur im Allgemeinen sind als Bāxiān oder Acht Unsterbliche bekannt. Jeder dieser acht Helden besaß seine eigenen einzigartigen Eigenschaften, Merkmale und besonderen Gegenstände.

Der wohl populärste Unsterbliche im Taosim, Lü Dongbin, der Anführer der Acht Unsterblichen, war ein Dichter und Priester, der ein besonderes Schwert führte, mit dem er Geister besiegen konnte. Lü Dongbin taucht nicht nur in alten daoistischen Texten, sondern auch in weltlichen Geschichtsbüchern auf und lebte angeblich 220 Jahre lang in seiner irdischen Gestalt.

Li Tieguai, der gewöhnlich als alter, buckliger Bettler dargestellt wurde, war im Allgemeinen schlecht gelaunt, aber immer bereit, Menschen in Not zu helfen. Er reiste mit Hilfe seiner eisernen Krücke und war angeblich in der Lage, jedes Leiden mit Hilfe der magischen Medizin in seines Flaschenkürbis zu heilen.

Zhongli Quan wird als Armeegeneral im Ruhestand dargestellt, der stets mit einem riesigen Fächer ausgestattet ist, mit dem er Tote verwandeln und gewöhnliches Gestein in Gold und Silber umwandeln kann. Zhongli Quan setzt seine Kräfte nie aus Habgier ein, sondern hilft den Armen aus der Armut, indem er ihnen große Summen Gold und Silber schenkt.

He Xiangu, die traditionell als einzige Frau unter den acht Unsterblichen dargestellt wird, ist immer mit ihrer Lotusblume ausgestattet, die ihr die charakteristischen Heilkräfte verleiht.

Lan Caihe wird meist mit Blumen, Floristen und Gärtnern in Verbindung gebracht und meist mit einem Blumenkorb in der Hand dargestellt. Lan Caihe wird manchmal als männlich, manchmal als weiblich dargestellt.

Han Xiangzi soll ein Schüler von Lü Dongbin gewesen sein, bevor er selbst Unsterblichkeit erlangte. Er wird als ein Meister der Flöte dargestellt und gilt daher als Schutzgott der Flöte.

Einer der ältesten der Acht Unsterblichen, der wie Lü Dongbin sowohl in weltlichen Geschichtsbüchern als auch in daoistischen Legenden auftaucht, soll ein äußerst geschickter Alchemist und Weinmacher gewesen sein. Sein Wein, dem die übrigen Unsterblichen magische Heilkräfte zuschrieben, konnte sie tagelang ohne einen Bissen Nahrung versorgen.

Cao Guojiu, das letzte Mitglied der Acht Unsterblichen und einst Mitglied des kaiserlichen Hofes, wurde von anderen Mitgliedern der Unsterblichen in den magischen Künsten des Dao ausgebildet, bis er selbst das ewige Leben erlangte. In der daoistischen Mythologie gilt er als Schutzgott des Theaters und der Unterhaltung und wird üblicherweise mit einem Paar Paiban, den chinesischen Klöppeln, dargestellt.

Sun Wukong, auch Affenkönig genannt, ist eine der populärsten Figuren der chinesischen Mythologie und die Hauptfigur des chinesischen Klassikers "Die Reise nach Westen" aus dem 16. Jahrhundert. Sun Wukong ist eine ungemein mächtige, aber auch schelmische Figur, die die Kraft besitzt, Berge zu tragen und "mit der Geschwindigkeit eines Meteors" zu reisen.

Tang Sanzang, eine weitere Hauptfigur in "Die Reise nach Westen", wird als ein Schüler Buddhas dargestellt, der von Sun Wukong auf seiner Reise nach Westen auf der Suche nach Erleuchtung begleitet wird. Tang Sanzang, eine legendäre Figur, basiert vermutlich auf dem echten chinesischen Mönch Xuanzang, dessen Beitrag zum chinesischen Buddhismus im 7. Jahrhundert kaum zu überschätzen ist.

Die Prinzessin mit dem Eisenfächer, eine der Hauptschurken in "Die Reise nach Westen", wurde als Dämonin dargestellt, die sich weigerte, Sun Wukong und seinen Mitreisenden auf ihrer Reise nach Westen zu helfen. Um die Prinzessin zu zwingen, sich ihren Forderungen zu beugen, verwandelte sich Sun Wukong in eine Fliege, flog durch den Mund der Prinzessin in ihren Magen und griff sie dann von innen an.

Hou Yi war ein alter mythischer Krieger und hochqualifizierter Bogenschütze, der die Welt vor der Verbrennung bewahrt haben soll, nachdem er acht der neun Sonnen abgeschossen hatte, die drohten, die Menschheit vom Angesicht des Planeten zu verbrennen.

Hou Yis Frau, Chang'e, hat ihren eigenen Platz in der alten chinesischen Mythologie. Nachdem ihr Mann die Welt gerettet hatte, wurde ihm ein Elixier des ewigen Lebens geschenkt, das er und Chang'e teilen sollten. Als Chang'e gezwungen wurde, das Elixier allein zu trinken, wurde sie von der Erde weggezaubert und in die einsame Gesellschaft des Mondes gebracht. Heute wird sie als Mondgöttin gefeiert, und ihr zu Ehren finden in ganz China zahlreiche Herbstfeste statt.

Der Fenghuang ist ein riesiger und wunderschöner mythischer Vogel, der für eine erfolgreiche Vereinigung steht und ein gängiges Symbol bei chinesischen Hochzeiten ist. Vor langer Zeit waren die Fenghuang eigentlich zwei verschiedene Arten, Feng und Huang, aber ihre Bindung aneinander war so stark, dass sie zu einem Wesen verschmolzen: dem Fenghuang.

Der Drachenkönig, die Personifizierung der Yang-Seite von Yin und Yang, ist ein Gott mit großer Macht, von dem gesagt wird, dass er das Wetter und die Meere kontrolliert. Außerdem ist er, wie sein Name schon sagt, die Autorität über chinesische Drachen in all ihren Formen, einschließlich Schildkröten, Eidechsen und Aalen.

Eine Stufe über dem Drachenkönig steht Yu Huang Da Di, oder der Jadekaiser. Der Jadekaiser ist der oberste Herrscher über das daoistische Himmelreich, aber im Gegensatz zu vielen anderen Religionen macht ihn das nicht zum obersten Gott im gesamten Daoismus. Der Jadekaiser muss sich immer noch vor den Drei Reinen verantworten.

Die Drei Reinen, Yuanshi, Lingbao und Daode, sind die ursprünglichen Schöpfer des Universums und reine Manifestationen des Dao oder der natürlichen Ordnung des Universums selbst. Es heißt, sie hätten alles empfindungsfähige Leben erschaffen, und Daode soll sich auf der Erde als Laozi, der Begründer des Daoismus, manifestiert haben.

In der alten chinesischen Mythologie verläuft die Erschaffung der Menschheit ein wenig anders. Fuxi und Nuwa, die oft als die "ersten Götter" bezeichnet werden, beschlossen zu heiraten und schufen den ersten Nachkommen der Welt. Nachdem sie sich zu einer Einheit verbunden hatten, formten sie die ersten Menschen aus Lehm.

Jiutian Xuannü, die manchmal als Frau und manchmal als Vogel mit dem Gesicht einer Frau dargestellt wird, ist eine taoistische Göttin, die mit Kriegsführung, Sexualität und langem Leben in Verbindung gebracht wird. Sie taucht in vielen alten daoistischen Geschichten auf, vor allem als Lehrerin von Huang Di, einem der ursprünglichen prähistorischen Kaisergötter.

Ts'ang Chieh, der vieräugige Historiker, ist bekannt als der zum Menschen gewordene Unsterbliche, der für die Erfindung der chinesischen Schriftsprache verantwortlich ist. Der Legende nach ließ seine Schöpfung die Götter vor Freude weinen und Hirse vom Himmel fallen.

Shennong war ein prähistorischer Kaiser Chinas, dessen Name mit "göttlicher Landwirt" übersetzt werden kann. Ihm wird die Erfindung der Landwirtschaft, der Viehzucht und der Medizin zugeschrieben.

Zhang Xian, eine legendäre Figur der alten chinesischen Mythologie, war ein Bogenschütze, der die Aufgabe hatte, die Kinder der Erde vor dem bösen, hundeähnlichen Tiangou zu schützen, der für Sonnenfinsternisse verantwortlich ist. Wegen seines unermüdlichen Schutzes der Jugend der Erde gilt Zhang Xian heute als Gott der Geburt.

Qinglong, der Azurblaue Drache, ist einer der vielen chinesischen Drachengötter und der Richtungsgott des Ostens sowie der saisonale Gott des Frühlings. Während der Qing-Dynastie war Qinglong auf der chinesischen Flagge prominent vertreten.

Guanyin, die in der buddhistischen Welt unter vielen Namen bekannt ist, ist die buddhistische Bodhisattva-Göttin der Heilung. Als eine der beliebtesten Gottheiten des religiösen Buddhismus wurde Guanyin im Laufe der Jahrhunderte neben dem Buddhismus auch von anderen lokalen Volksreligionen übernommen.

Xianglu war ein furchterregender Dämon der alten chinesischen Mythologie, der als riesige Schlange mit neun menschlichen Köpfen dargestellt wurde. Ähnlich wie die Hydra in der westlichen Mythologie wird der Xiangliu mit den Ozeanen in Verbindung gebracht und soll massive zerstörerische Überschwemmungen nach China gebracht haben.

Xiezhi ist ein Fabelwesen, das in China so populär wurde, dass es in die lokalen Religionen der meisten anderen ostasiatischen Länder überging. Der Xiezhi, der manchmal als massiver, majestätischer Ochse dargestellt wird, ist in der Lage, über die Schuld oder Unschuld eines jeden Sterblichen zu entscheiden, und wird daher in vielen ostasiatischen Kulturen mit Gerechtigkeit assoziiert.

Zhong Kui ist ein alter, mythischer Sterblicher, der sich in einen Gott verwandelt hat, der die Macht besitzt, Dämonen und böse Geister zu töten, und dies unermüdlich tut. Der Legende nach war Zhong Kui zu Lebzeiten ein angesehener Gelehrter, beschloss jedoch, sich aufgrund seines ungewöhnlichen Aussehens das Leben zu nehmen. Nach seinem Tod wurde Zhong Kui zum König der Geister ernannt.

Im chinesischen Buddhismus repräsentieren die vier himmlischen Könige die vier Himmelsrichtungen und ihre entsprechenden Eigenschaften und Farben.

Quellen: (Owlcation) (The Guardian) (Mythopedia)

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