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Wir kennen viele Geschichten von Zauberern, die als normale Menschen geboren wurden, aber Magie lernten, und von Hexenmeistern, die von Anfang an magische Kräfte hatten, aber lernen mussten, diese zu kontrollieren. Beide Figuren lebten oft in dunklen Türmen, führten geheime Experimente durch, brachten Dinge zum Leben und verfluchten ihre Feinde. Spitzhüte, Zauberstäbe und geheimnisvolle Schriftrollen sind dabei häufige Bilder, die unsere Fantasie anregen. Viele Menschen denken, dass es dabei bleibt. Aber gab es wirklich Menschen, die im Mittelalter und in der Renaissance Magie praktizierten? Glaubten die Menschen tatsächlich an Magie?

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Magie ist ein äußerst weit gefasster Begriff, der eine Vielzahl von Praktiken und Überzeugungen beschreibt, die sich über Jahrhunderte und Kontinente erstrecken. Je weiter man in der Geschichte zurückgeht, desto schwieriger wird es, den Glauben an Magie von den Anfängen der Religionen zu unterscheiden. Aber man kann mit Sicherheit sagen, dass der Glaube an das Übernatürliche in irgendeiner Form schon so lange existiert wie die Menschheit.

Nach dem Aufkommen des Christentums wurden alle möglichen Dinge, die nicht mit der Weltanschauung der Kirche übereinstimmten, als Magie bezeichnet. So einfache Dinge wie das Wissen über Heilpflanzen oder nichtchristliche Glückssätze fielen in die neu erfundenen Schubladen "Magie", "Hexerei" oder "Zauberei".

Die westliche Sichtweise der Magie geht mit ziemlicher Sicherheit auf die alten, polytheistischen Überzeugungen und Praktiken der zahlreichen heidnischen Kulturen zurück, die einst in Kontinentaleuropa und auf den britischen Inseln reichlich vorhanden waren.

Jahrtausende lang konnten diese polytheistischen Glaubensrichtungen, Volksreligionen und lokalen Zeremonientraditionen problemlos mit ihren verschiedenen benachbarten Zivilisationen koexistieren, die strukturiertere und zentralisiertere Formen der Spiritualität und Zeremonie praktizierten. Als jedoch die katholische Kirche an Größe und Stärke zunahm, wurden diese lokalen Glaubenssysteme zunehmend als Bedrohung angesehen.

Wenn die meisten Menschen heute das Wort "Ketzer" hören, rufen sie Visionen von militanten, gotteslästerlichen Sündern hervor. Historisch gesehen wurde jedoch jeder im mittelalterlichen Europa, der sich nicht strikt an die Lehren der Kirche und ihrer Feudalherren hielt, als Ketzer abgestempelt, egal wie friedlich er versuchte, den Glauben seiner Vorfahren zu praktizieren. Dazu gehörten Bauern, die ihre Felder mit dem Namen eines anderen Gottes segneten, Hebammen, die Volksheilmittel einsetzten, um entweder Schmerzen zu lindern oder bei Abtreibungen zu helfen, und viele andere Fälle, in denen Menschen Traditionen praktizierten, die nun als "Magie" oder "ketzerisch" galten.

Aber es gab einige Magie, die den Zwecken der Kirche diente, und auch einige Personen, die keinen Grund sahen, warum Okkultismus und Kirche nicht harmonisch zusammenarbeiten könnten. Die Gnostiker beispielsweise sahen in den arkanen Künsten eine Möglichkeit, den christlichen Gott besser zu verstehen und eine engere Beziehung zur eigenen spirituellen Seite aufzubauen. Arkane Künste sind geheime oder verborgene magische Praktiken und Wissensgebiete, die oft als mystisch oder esoterisch angesehen werden.

Im frühen Mittelalter wurde Magie vor allem für die Gesundheit verwendet. Hebammen, Volksärzte und Apotheker nutzten ihr Wissen über Pflanzen und andere natürliche Dinge, um Menschen zu behandeln. Oft kombinierten sie ihre Heilmittel mit Zaubersprüchen und Segenswünschen oder bereiteten ihre Mixturen auf eine besondere Weise vor, um die heilende Wirkung der Zutaten zu verstärken.

Im frühen Mittelalter nutzten viele Menschen Magie zur Heilung. Kräuterkundige hatten oft ein "Arzneibuch", das wie ein magisches Rezeptbuch war. In diesem Buch standen oft mehr als 400 Pflanzen, Insekten und Tierteile, zusammen mit Informationen über ihre heilenden und magischen Wirkungen.

Eines der ältesten erhaltenen Arzneibücher ist "Lacnunga", ein angelsächsisches Buch mit medizinischen Informationen und magischen Zaubersprüchen, das etwa aus dem 10. Jahrhundert n. Chr. stammt. Meistens in Altenglisch und Latein verfasst, gibt es Anweisungen für alles, von der Verzögerung einer Geburt bis zur Heilung "eines plötzlichen, stechenden Schmerzes".

Hebammen wurden früher oft als Teil der magischen Gemeinschaft betrachtet, weil sie pflanzliche Heilmittel verwendeten und manchmal die Sicherheit der Mutter über das Überleben des Kindes stellten. Bevor die Kirche mehr Einfluss gewann, halfen Hebammen manchmal Frauen, die die Geburt nicht überleben würden, mit Kräutertinkturen, um eine Abtreibung herbeizuführen. Als die Kirche jedoch immer mehr Einfluss auf diese "Frauenangelegenheiten" nahm, wurde Abtreibung illegal und viele Hebammen verloren ihre Arbeit. Stattdessen wurden Männer eingestellt, um sicherzustellen, dass alle Schwangerschaften zu Ende gebracht wurden, und die Rolle der "Hexerei" spielte dabei keine Rolle mehr.

Nach dem Ende des Römischen Reiches wurde Astrologie in Europa lange Zeit kaum praktiziert. Als jedoch islamische Texte nach Europa gelangten und übersetzt wurden, kam die Astrologie wieder in Mode, obwohl die Kirche sie zunächst ablehnte. Im Hochmittelalter änderte die Kirche ihre Meinung und es wurde sogar gesetzlich vorgeschrieben, dass Ärzte die Horoskope ihrer Patienten prüfen mussten, bevor sie wichtige Entscheidungen trafen.

In Westeuropa wurde Astrologie schließlich allgemein anerkannt, aber im Byzantinischen Reich, besonders in Konstantinopel, wurde sie abgelehnt. Dort galt Astrologie als gegen den Willen Gottes und wurde stark verfolgt.

Wahrsagen und Prophezeiungen waren in vielen Teilen der Welt üblich, sowohl bei Ketzern als auch bei Katholiken. Doch nur Weissagungen, die von der Kirche genehmigt wurden, waren erlaubt. In einigen Gegenden, wie Sachsen, konnte man sogar mit dem Tod bestraft werden, wenn man beim Wahrsagen erwischt wurde.

Dazu gehörte auch die Verwendung von Tarotkarten, die damals nicht von den meisten Spielkarten zu unterscheiden waren. Wenn man jedoch dabei erwischt wurde, wie man die Karten zur Wahrsagerei nutzte, war die Todesstrafe eine übliche Strafe.

Selbst innerhalb der gnostischen, hermetischen und okkulten Gemeinschaften, die Magie praktizierten, gab es Unterschiede und Grenzen. Beispielsweise galt nicht jede Magie als gut oder akzeptabel. Gute Magie oder "weiße Magie" umfasste jede Art von Praxis oder Ritual, die aus Selbstlosigkeit oder aus Sorge um einen anderen durchgeführt wurde, wie etwa Heilungs- oder Geburtsmagie.

"Schwarze Magie" hingegen war jede Magie, die aus Böswilligkeit oder mit der Absicht, Schaden zuzufügen, ausgeübt wurde. Dazu gehörten alle Arten von Verhexungen oder Flüchen und alles wie Nekromantie, das als gegen die Naturgesetze verstoßend empfunden wurde.

Schon das Wort "Nekromantie" kann einem Gänsehaut bereiten. Nekromantie wird am häufigsten damit in Verbindung gebracht, Tote wieder zum Leben zu erwecken, meist aus böswilligen Gründen. Aber auch die Kommunikation mit Toten und die Interaktion mit Geistern können in diesen Bereich fallen.

"Maleficium" war der allgemeine Begriff für schwarze Magie und andere schädliche Zauberpraktiken. Er bezeichnet besonders die dunkle Magie von Zauberern, aber nicht die von Hexen.

Historisch gesehen haben Zauberei und die Zauberer, die sie praktizieren, ausschließlich nichts Gutes im Sinn. Während Hexen von ihrer Gemeinschaft (natürlich mit Ausnahme der Kirche) entweder gefürchtet oder respektiert werden konnten, wurden die sogenannten Zauberer als Praktiker der dunklen Künste gefürchtet, deren Ziel es war, nichts als Schmerz, Leid und Schrecken zu bringen.

Allerdings wurden Hexen weitaus häufiger strafrechtlich verfolgt als ihre männlichen Kollegen. Bei den Hexenprozessen des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit wurden rund 60.000 Menschen der Hexerei und Zauberei beschuldigt. Historiker schätzen, dass 70 % dieser Personen Frauen waren.

Seit dem 17. Jahrhundert sieht man Zauberer oft in Fantasy-Geschichten, und es ist schwer zu glauben, dass es echte Menschen gab, die sich als Zauberer bezeichneten. Aber Zauberer waren nicht nur Figuren aus Büchern. Es gab tatsächlich Menschen, die sich selbst als Zauberer sahen und wirklich versuchten, Magie zu praktizieren oder zumindest daran glaubten.

Abraham Abulafia gilt als Begründer der prophetischen Kabbala und wurde etwa zu Beginn des 13. Jahrhunderts in Spanien geboren. Kabbala ist eine mystische jüdische Tradition, die sich mit den tiefen spirituellen Bedeutungen der heiligen Texte und der Natur Gottes beschäftigt. Abgesehen von seinen prophetischen und apokalyptischen Visionen erlangte Abulafia Berühmtheit für seine angebliche Fähigkeit, seinen Körper in Licht zu verwandeln und seinen zweiten Geist zu beschwören, sowie für einen mystischen Akt göttlicher Beschwörung.

Albertus Magnus war ein Dominikanermönch im frühen 13. Jahrhundert. Magnus wurde posthum für sein einflussreiches Werk in der Theologie heiliggesprochen, aber in den Jahrzehnten nach seinem Tod wurde auch deutlich, dass er ebenfalls ein begeisterter Alchemist und Zauberer war, der völlig im Verborgenen arbeitete. Der Legende nach gelang es ihm, den Stein der Weisen zu erschaffen, was das Hauptziel eines jeden Alchemisten ist.

Während sich herausstellte, dass die Figur des Merlin, des berühmten Königs Artus, rein fiktiv war, basiert er auf einer Reihe realer historischer Figuren. Die prominenteste Entlehnung war der brythonische Hellseher Myrddin Wyllt.

Morgan le Fay, eine weitere bekannte Artus-Figur und ihrerseits völlig fiktiv, war eine Zauberin, die abwechselnd mit und gegen König Artus und seine Ritter der Tafelrunde arbeitete. Neben ihren anderen Fähigkeiten soll sie besonders begabt in den Heilkünsten gewesen sein und eine ausgezeichnete Gestaltwandlerin gewesen sein.

Der Franzose Nicolas Flamel (1330–1418) war tagsüber ein Schreiber und nachts ein äußerst mächtiger Alchemist und Zauberer. Er soll das Geheimnis des Steins der Weisen gelüftet und so das Geheimnis des ewigen Lebens erfahren haben.

Roger Bacon war ein Franziskanermönch des Mittelalters, der als einer der größten Zauberer und Meister des Okkultismus aller Zeiten galt. Neben anderen magischen Errungenschaften soll er einen riesigen mechanischen Bronzekopf zum Leben erweckt und ihm die Macht des unendlichen Wissens verliehen haben.

Der englische Gelehrte Michael Scot, der Ende des 12. Jahrhunderts lebte, soll ein mächtiger Zauberer gewesen sein, der nicht nur eine Schar von Geistern in seinen Diensten hatte, sondern einst auch eine ganze Gruppe Hexen in Stein verwandelte. Diese zu Steinen gewordenen Hexen können noch heute in England besichtigt werden und sind als Long Meg und ihre Töchter bekannt.

Agrippa, einer der berühmtesten Magier und Okkultisten der frühen Neuzeit, war ein produktiver Autor über magische Tradition, Alchemie und dergleichen. Er genoss im Laufe seines Lebens großen Respekt bei anderen Okkultisten und wurde von der Inquisition wegen seiner arkanen Taten als Ketzer bezeichnet.

Quellen: (Ranker) (Listverse)

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