Gaius Julius Caesar übernahm 49 v. Chr. erstmals die Rolle des Diktators. Nachdem er sich jedoch die Wahl zum Konsul für das folgende Jahr gesichert hatte, trat er nach nur 11 Tagen zurück und zog sich ins Privatleben zurück. Im Februar 44 v. Chr. kehrte er als dictator perpetuo (Diktator auf Lebenszeit) in die Politik zurück. Am 15. März desselben Jahres wurde Julius Caesar ermordet.

Am 23. Dezember 1783 legte General George Washington in Annapolis, Maryland, sein Amt als Oberbefehlshaber der Armee vor dem Kongress nieder und kehrte ins Zivilleben zurück. Sechs Jahre später war er der erste Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1789 bis 1797.

Der Verzicht auf den Thron am 11. April 1814 war die letzte große Tat Napoleon Bonapartes. Mit seinem Rücktritt als Kaiser nach der militärischen Niederlage und dem Druck der europäischen Mächte während des Sechsten Koalitionskriegs besiegelte Napoleon sein eigenes Schicksal, ein Schicksal, das durch den Vertrag von Fontainebleau ratifiziert wurde, der den niedergeschlagenen ehemaligen Führer Frankreichs nach Elba verbannte.

Da er den Faschismus und Italien nicht mehr im Griff hatte, blieb Benito Mussolini keine andere Wahl, als am 26. Juli 1943 als Ministerpräsident zurückzutreten. Im September retteten deutsche Fallschirmjäger und Kommandos der Waffen-SS den abgesetzten Diktator aus der Haft im Hotel Campo Imperatore. Nach dem Überfall übertrug Adolf Hitler Mussolini die Leitung eines Marionettenstaates im von Deutschland besetzten Norditalien. Er wurde schließlich von italienischen kommunistischen Partisanen gefangen genommen und zusammen mit seiner Geliebten, Clara Petacci, hingerichtet.

Mahatma Gandhi trat am 28. Oktober 1934 aus dem Indischen Nationalkongress aus, um seine eigene Vision eines unabhängigen Indiens zu verfolgen. Gandhi wurde am 30. Januar 1948 von einem Hindu-Extremisten ermordet, der der Meinung war, er sei der großen muslimischen Minderheit des indischen Subkontinents gegenüber zu versöhnlich gewesen.

Der britische Staatsmann Winston Churchill, der Großbritannien in ein Bündnis mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion führte, das die Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg besiegte, trat am 5. April 1955 nach der Wahlniederlage seiner Partei gegen die Labor Party zurück. Er blieb bis 1964, dem Jahr vor seinem Tod, im Parlament.

Es war wohl einer der größten Skandale der britischen Politikgeschichte, als der Kriegsminister John Profumo am 5. Juni 1963 von seinem Amt zurücktrat, nachdem er zugegeben hatte, seine Frau, seine Kabinettskollegen und die Nation über eine Affäre mit dem 19-jährigen Model Christine Keeler belogen zu haben. Das öffentliche Interesse wurde durch Berichte verstärkt, wonach Keeler gleichzeitig mit einem sowjetischen Marineattaché liiert gewesen sein könnte, was ein mögliches Risiko für die nationale Sicherheit darstellte.

Robert F. Kennedy trat am 3. September 1964 von seinem Amt als Generalstaatsanwalt der Vereinigten Staaten zurück, um für den US-Senat in New York zu kandidieren. Diesen Sitz gewann er im folgenden Jahr und behielt ihn bis zu seiner Ermordung im Juni 1968, als er für die demokratische Präsidentschaftskandidatur kandidierte.

Am 14. Oktober 1964 trat Nikita Chruschtschow nach einem von seinem Schützling und Stellvertreter Leonid Breschnew inszenierten Staatsstreich als Ministerpräsident der UdSSR zurück. Der Sturz Chruschtschows war ein Schlüsselmoment in der Geschichte der Sowjetunion.

Die amerikanische NFL-Legende Jim Brown verblüffte die Sportfans, als er ankündigte, den Football aufzugeben, um sich der Schauspielerei und der Förderung der Rassengleichheit zu widmen. Er tat dies am 13. Juli 1966, während der Dreharbeiten zu "Das dreckige Dutzend" in England. Brown erklärte gegenüber Reportern: "Nach reiflicher Überlegung bin ich zu dem Schluss gekommen, dass ich mich in dieser Saison zurückziehen werde. Mein Bestreben ist es jetzt, so viel Zeit wie möglich dem Projekt der National Negro Industrial and Economic Union zu widmen, das die volle Beteiligung der Neger an der amerikanischen Wirtschaft zum Ziel hat."

Charles de Gaulle trat am 28. April 1969 nach einer Niederlage in einem Referendum über politische Reformen als französischer Präsident zurück. De Gaulle war ein Offizier und Staatsmann, der im Zweiten Weltkrieg die Freien Französischen Streitkräfte gegen Nazideutschland anführte.

Der Vizepräsident der Vereinigten Staaten, Spiro Agnew, trat am 10. Oktober 1973 zurück, nachdem er sich zu einer Anklage wegen Steuerhinterziehung bekannt hatte, während er Gouverneur von Maryland war. Agnew, der zu dieser Zeit unter Richard Nixon diente, ist auf dem Bild zu sehen, wie er seine Entscheidung vor dem Bundesgericht in Baltimore den Medienvertretern mitteilt.

Der westdeutsche Bundeskanzler Willy Brandt wurde am 6. Mai 1974 im Zuge der so genannten Guillaume-Affäre zum Rücktritt gezwungen. Einer von Brandts persönlichen Assistenten, Günter Guillaume, wurde als Spion für die DDR enttarnt. Die anschließende Öffentlichkeitsarbeit im Zusammenhang mit dem Skandal machte Brandts Position unhaltbar. Guillaume ist hier mit Sonnenbrille hinter Brandt sitzend zu sehen.

Am Abend des 8. August 1974 wandte sich Präsident Nixon an die Nation und kündigte inmitten des Watergate-Skandals seine Absicht an, zurückzutreten. Am folgenden Morgen, dem 9. August, reichte Nixon ein unterzeichnetes Rücktrittsschreiben bei Außenminister Henry Kissinger ein und wurde damit zum einzigen US-Präsidenten, der sein Amt niederlegte. Hier sieht man Nixon nach seinem Rücktritt im Weißen Haus mit seiner Familie. Watergate bleibt der berüchtigtste politische Skandal in der amerikanischen Geschichte.

Ronald Reagan trat 1975 in der Mitte seiner zweiten Amtszeit als Gouverneur von Kalifornien zurück, um sich auf seine Kampagne für die republikanische Präsidentschaftskandidatur zu konzentrieren. Er war schließlich von 1981 bis 1989 der 40. Präsident der Vereinigten Staaten.

Am 16. März 1976 sorgte der britische Premierminister Harold Wilson für politisches Aufsehen, als er nach etwas mehr als zwei Jahren als Premierminister seinen Rücktritt ankündigte. Das Bild zeigt ihn bei der Ankündigung seines Rücktritts auf einer Pressekonferenz im Verteidigungsministerium in London.

Steve Jobs trat 1985 nach einem lang anhaltenden Streit mit anderen Führungskräften als CEO von Apple Inc. zurück – manche sagen, er wurde gefeuert. Im Jahr 1997 kehrte Jobs zu dem Unternehmen zurück, das er mitbegründet hatte, um seinen Ruf als einer der revolutionärsten Pioniere des Computerzeitalters zu festigen. Am 24. August 2011, nur sechs Wochen vor seinem Tod, gab Steve Jobs seinen Rücktritt als CEO bekannt.

Die elfjährige Amtszeit der britischen Premierministerin Margaret Thatcher endete am 22. November 1990 abrupt und peinlich, nachdem Mitglieder ihres eigenen Kabinetts ihre Führung in Frage gestellt hatten. Das Bild zeigt sie mit ihrem Ehemann Denis, wie sie nach dem Fall des imaginären Beils die Downing Street 10 in London verlässt.

Der Rücktritt von Michail Gorbatschow als sowjetischer Präsident am 25. Dezember 1991 bedeutete das Ende der UdSSR. Er verkündete seine Entscheidung in einer live im Fernsehen übertragenen Ansprache an die Nation, ein Ereignis, mit dem auch 74 Jahre Sowjetgeschichte zu Ende gingen.

Die 1986 aufgedeckten Enthüllungen über seine Rolle als Geheimdienstoffizier in der deutschen Wehrmacht während des Zweiten Weltkriegs sowie der Vorwurf der Beteiligung an den Gräueltaten der Nazis veranlassten Kurt Waldheim, 1992 nicht mehr zur Wiederwahl als österreichischer Bundespräsident anzutreten. Gegen ihn war bereits ein Einreiseverbot in die Vereinigten Staaten verhängt worden, weil er unter dem Verdacht stand, Kriegsverbrechen begangen zu haben.

Bereits 1996 hatte Nelson Mandela angedeutet, dass er keine zweite Amtszeit als Präsident Südafrikas anstreben würde. Am 14. Juni 1999 trat er von seinem Amt zurück und setzte damit ein Zeichen für einen friedlichen Machtwechsel.

Der israelische Ministerpräsident Ehud Barak gab am 9. Dezember 2000 auf einer Pressekonferenz seinen Rücktritt bekannt, nachdem er von politischen Gegnern und Mitgliedern seiner eigenen Partei wegen seines Umgangs mit der zweieinhalb Monate andauernden israelisch-palästinensischen Gewalt scharf kritisiert worden war. Später trat er auch als Vorsitzender der Arbeitspartei und als Mitglied der Knesset zurück.

Thabo Mbeki trat am 24. September 2008 von seinem Amt als Präsident Südafrikas zurück, nachdem die Regierungspartei des Landes ihn aufgrund von Fehlverhaltensvorwürfen förmlich aufgefordert hatte, die Macht abzugeben.

Das Ende der 17-jährigen skandalumwitterten Vorherrschaft von Ministerpräsident Silvio Berlusconi in der italienischen Politik kam mit seinem Rücktritt am 13. November 2011, inmitten einer lähmenden Wirtschafts- und Finanzkrise.

Die Entscheidung von Papst Benedikt XVI., am 11. Februar 2013 vom Amt des Pontifex zurückzutreten, hat Geschichte geschrieben. Sein Rücktritt war der erste eines Papstes seit Gregor XII. im Jahr 1415 und der erste auf Initiative eines Papstes seit Coelestin V. im Jahr 1294. Als Grund für seinen Rücktritt nannte Papst Benedikt "mangelnde geistige und körperliche Kraft" aufgrund seines fortgeschrittenen Alters.

Der plötzliche Rücktritt von Jacinda Ardern als Premierministerin von Neuseeland hat die internationale Gemeinschaft überrascht und traurig gemacht. Als sie ihre Entscheidung am 19. Januar 2023 auf einer Pressekonferenz bekannt gab, räumte Ardern ein, dass sie "nicht mehr genug im Tank" habe, um das Amt weiterzuführen.

Nach mehr als acht Jahren als Erste Ministerin, die sich über drei verschiedene Legislaturperioden des schottischen Parlaments erstreckten, reichte Nicola Sturgeon am 28. März 2023 unerwartet ihren Rücktritt vom Amt ein. Sie wurde daraufhin von der Polizei verhaftet, die wegen des Verdachts auf finanzielles Fehlverhalten ermittelte, aber später ohne Anklage freigelassen.

Nachdem Boris Johnson bereits am 7. Juli 2022 als Vorsitzender der Konservativen Partei zurückgetreten war, wurde er am 6. September auch als Premierminister abgesetzt. Am 9. Juni 2023 trat Johnson von seinem Amt als Abgeordneter zurück, da ihm vorgeworfen wurde, das Parlament wissentlich oder fahrlässig in Bezug auf Partygate getäuscht zu haben – einem politischen Skandal um Treffen von Mitarbeitern der Regierung und der Konservativen Partei während der COVID-19-Pandemie.

Am 26. Januar 2024 gab ein müde wirkender und zuweilen emotionaler Jürgen Klopp bekannt, dass er den Premier-League-Klub Liverpool zum Ende der laufenden Saison verlassen wird. Mit dem Rücktritt des deutschen Trainers, der weithin als einer der besten der Welt gilt, geht eine neunjährige, äußerst erfolgreiche Zeit beim englischen Klub zu Ende.

Die ungarische Staatspräsidentin Katalin Novák trat am 10. Februar 2024 zurück, nachdem sie in die Kritik geraten war, weil sie einen Mann begnadigt hatte, der verurteilt wurde, weil er geholfen hatte, sexuellen Missbrauch in einem Kinderheim zu vertuschen. Sie kündigte ihren Rücktritt in einer Fernsehbotschaft an.

Quellen: (Britannica) (Newsweek) (The New York Times) (The American Presidency Project) (The Corporate Governance Institute) (Politico) (Association for Diplomatic Studies and Training) (The Guardian) (NBC News) (Institute for Government) 

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