Alaskapocken oder AKPV ist ein zoonotisches Virus, das vor allem kleine Säugetiere wie Wühlmäuse und Spitzmäuse im Bundesstaat Alaska befällt.

Es handelt sich um eine Spezies des Orthopoxvirus, zu dessen anderen Varianten Kamelpocken, Kuhpocken, Pferdepocken und Affenpocken gehören.

Alaskapocken scheint vor allem kleine Säugetiere zu befallen, aber seit 2015 gibt es mehrere dokumentierte Fälle, in denen das Virus auch Menschen infiziert hat.

Beim Menschen scheint das Virus Hautläsionen sowie geschwollene Lymphknoten und Muskel- oder Gelenkschmerzen zu verursachen.

Der erste menschliche Fall von Alaskapocken wurde 2015 bei einer Frau entdeckt, die in der Nähe von Fairbanks, Alaska, lebte (daher der aktuelle Name des Virus).

Die Ärzte diagnostizierten bei der Frau Alaskapocken, nachdem sie sich wegen eines örtlich begrenzten Ausschlags und geschwollener Lymphknoten in Behandlung begeben hatte.

Im Januar 2024 wurden sechs weitere Personen mit dem Virus diagnostiziert. Der letzte dieser sechs war ein älterer Mann von der Kenai-Halbinsel in Alaska, der allerdings leider schon während der Behandlung verstarb.

Nach Angaben von Sky News entdeckte der Patient im September 2023 erstmals eine rote Beule in seiner Achselhöhle. Er erhielt Antibiotika, aber seine Symptome verschlimmerten sich.

Nachdem er positiv auf Kuhpocken getestet worden war, wurde er in ein Krankenhaus verlegt und behandelt. Dennoch starb er im Januar 2024, nachdem er mehrere systemische Rückfälle erlitten hatte.

Nach Angaben des Gesundheits- und Sozialministeriums von Alaska wurde der Mann wegen einer Krebserkrankung behandelt, als er sich mit dem Virus infizierte, und die Schwere seiner Erkrankung war wahrscheinlich auf sein geschwächtes Immunsystem zurückzuführen.

Bislang sind alle dokumentierten Fälle dieses Virus beim Menschen im Bundesstaat Alaska aufgetreten, und die Behörden haben sich noch nicht zu einer möglichen Ausbreitung außerhalb des Bundesstaates geäußert.

Was wir wissen, ist, dass das Virus in erster Linie, wenn nicht sogar ausschließlich, durch den Kontakt mit infizierten Tieren auf den Menschen übertragen wird.

Das heißt, es gibt keinen dokumentierten Fall, in dem Alaskapocken von einem Menschen auf einen anderen übertragen wurde.

Viren der gleichen Familie können sich jedoch durch Kontakt mit den Läsionen einer infizierten Person verbreiten.

Als Vorsichtsmaßnahme raten die Gesundheitsbehörden in Alaska daher allen, die einen Verdacht auf Alaskapocken haben, diese mit einem Verband abzudecken.

Nach Angaben des Ministeriums für Gesundheit und Soziales von Alaska können die Symptome des Virus Hautläsionen, Ausschlag, geschwollene Lymphknoten und Gelenk- oder Muskelschmerzen sein.

Derzeit lautet die allgemeine Empfehlung in Alaska, einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie eine Läsion haben, die aussieht, als könnte es sich um Alaskapocken handeln.

Dies ist umso wichtiger für alle, die an einer Grunderkrankung leiden oder deren Immunsystem geschwächt ist, da dies ein höheres Risiko für schwere Infektionen mit sich bringen kann.

Einem Arzt des Vanderbilt University Medical Center zufolge ist es ratsam, bei diesen Symptomen einen Arzt aufzusuchen, auch wenn man nicht in Alaska gewesen ist.

Seiner Meinung nach könnten die Symptome auch auf eine Pockeninfektion hindeuten, die ebenfalls diagnostiziert und behandelt werden müsste.

Dem Ministerium für Gesundheit und Soziales von Alaska liegen noch keine öffentlich zugänglichen Informationen über den Behandlungsprozess für dieses Virus vor.

Bei den meisten der bisher diagnostizierten Personen verlief die Krankheit mild und verschwand nach einigen Wochen von selbst, ohne dass eine Behandlung erforderlich war.

Bei der Behandlung anderer, ähnlicher Viren, wie Pocken und Affenpocken, werden in der Regel antivirale Medikamente verabreicht.

Ein älterer Mann, der sich mit dem Virus infiziert hatte, wurde mit antiviralen Medikamenten und Antikörpern behandelt, was zu einem Rückgang seines Ausschlags führte.

Tatsächlich verbesserte sich sein Zustand etwa eine Woche nach Beginn der Therapie, doch dann kam es zu einer verzögerten Wundheilung sowie zu Atem- und Nierenversagen, was schließlich zu seinem Tod führte.

Wenn es darum geht, sich vor den Alaskapocken zu schützen, raten die Behörden generell dazu, sich von Wildtieren fernzuhalten. Halten Sie keine streunenden Tiere als Haustiere.

Außerdem ist es ratsam, sich jedes Mal die Hände zu waschen, wenn man von einem Aufenthalt im Freien nach Hause kommt.

Wenn Sie eine Läsion finden, halten Sie sie unbedingt bedeckt und trocken. Berühren Sie sie nicht, und suchen Sie immer einen Arzt auf.

Die Behörden empfehlen außerdem, die gemeinsame Nutzung von Bettzeug oder anderer Wäsche zu vermeiden, die mit der Läsion in Berührung gekommen sein könnte.

Auch wenn es derzeit keine Hinweise darauf gibt, dass Haustiere Symptome von Alaskapocken zeigen, sollten Sie auf jeden Fall einen Tierarzt aufsuchen, wenn Ihr Haustier eine Läsion oder offene Wunde aufweist.

Quellen: (Sky News) (The New York Times) (AARP)

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