Der Sommer der Liebe hat seinen Ursprung in den frühen 1960er Jahren gemeinsam mit der Beat Generation – einer literarischen Bewegung, die sich gegen wirtschaftlichen Materialismus, Militarismus und sexuelle Unterdrückung wandte. Dichter und Schriftsteller wie Jack Kerouac (im Bild) und Allen Ginsburg gehörten zu den führenden Vertretern dieser Bewegung.

Die Werke von Kerouac und Ginsberg sowie von William S. Burroughs beschäftigten sich mit und beeinflussten die amerikanische Kultur und Politik der Nachkriegszeit.

William S. Burroughs war eine weitere Hauptfigur der Beat Generation. Diese freigeistigen Bohemiens und andere wie sie wurden zu Vorreitern der Hippie-Bewegung und der darauf folgenden Gegenkultur.

Dichter und Schriftsteller der Beat Generation zählten zu den Akteuren des Human Be-In, das am 14. Januar 1967 im Golden Gate Park in San Francisco stattfand. Die Veranstaltung konzentrierte sich auf die wichtigsten Grundsätze der Rebellion der 1960er Jahre: gemeinschaftliches Leben, ökologisches Bewusstsein, politische Dezentralisierung und eine gesunde Feindseligkeit gegenüber der Bürokratie. Das Human Be-In wurde als "Versammlung der Stämme" angekündigt und zog mehr als 20.000 Menschen an.

Einer der Redner auf dem Human Be-In war der amerikanische Psychologe und Autor Timothy Leary. Hier forderte er seine Zuhörer auf, "sich einzuschalten, einzustimmen und auszusteigen". Der Slogan wurde zu einem der berühmtesten Ausdrücke der Gegenkultur. Die meisten Kommentatoren halten das Human Be-In für den Ausgangspunkt dessen, was zum Summer of Love wurde.

Eine Vielzahl lokaler Bands sorgte beim Human Be-In für Unterhaltung, darunter Jefferson Airplane (im Bild), The Grateful Dead und die Band Big Brother and the Holding Company. Psychedelische Musik und farbenfrohe Mode prägten den Summer of Love.

Drei Monate später fand das erste Love-In im Elysian Park in Los Angeles statt. Die Veranstaltung zog rund 4.000 Menschen an, die von den Medien nun als Hippies bezeichnet wurden, in Anlehnung an das Wort "Hipster", mit dem die Beatniks – also die Mitglieder der Beat Generation – charakterisiert wurden. Diese Feier des Friedens und der Liebe am Ostersonntag bot Live-Musik und wurde hauptsächlich durch Mundpropaganda bekannt gemacht.

Das Love-In im Elysian Park wurde vom Filmemacher Les Blank zu einem Dokumentarfilm verarbeitet und 1968 unter dem Titel "God Respects Us When We Work, But Loves Us When We Dance" ("Gott respektiert uns, wenn wir arbeiten, aber er liebt uns, wenn wir tanzen") veröffentlicht. Der Film bot einen Vorgeschmack auf das, was noch kommen sollte.

Das Fantasy Fair and Magic Mountain Music Festival war eine Veranstaltung, die am 10. und 11. Juni 1967 in Marin County stattfand. Es war das erste einer Reihe von kulturellen Veranstaltungen in der Region San Francisco, die den Sommer der Liebe einleiteten. Zu den Bands, die an diesem Wochenende auftraten, gehörten The Doors (im Bild), die dort ihren ersten großen Auftritt hatten.

Die Veranstaltungen Be-in, Love-in und Fantasy Fair machten Kalifornien und insbesondere San Francisco zum Zentrum der Hippie-Bewegung.

Der am 13. Mai 1967 veröffentlichte Song "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" von Scott McKenzie (1939–2012) war ein Riesenhit und wurde zur Hymne der Beatniks. Er diente der Werbung für das bevorstehende Monterey International Pop Festival und machte die Blumenkinder der Golden Gate City populär.

Das Monterey International Pop Festival, das als erstes professionell organisiertes Musikfestival gilt, fand vom 16. bis 18. Juni statt. Die Veranstaltung stand ganz im Zeichen des Themas Kalifornien als Zentrum der Gegenkultur und brachte eine Vielzahl von Bands wie Jimi Hendrix Experience und The Who, sowie die Künstlerin Janis Joplin (im Bild) zusammen.

Damals in San Francisco war die Kreuzung von Haight und der Ashbury Street während des Summer of Love ein Anziehungspunkt für Tausende von Hippies, Abenteuerlustigen und einfach Neugierigen.

Der Golden Gate Park war ein Zufluchtsort für junge Leute, die sich mit Gleichgesinnten treffen wollten. Hier bemalt ein Mann das Gesicht einer Frau, während seine Freunde sich sonnen.

Bei einer Gelegenheit tauchte sogar einer der Beatles, George Harrison, im Park auf. Er lieh sich eine Gitarre und jammte einfach drauf los – sehr zur Freude des überraschten Publikums. Anschließend tourte er eine Stunde lang durch die Nachbarschaft.

Viele Boutiquen in den Haight-Ashbury-Vierteln waren auf beliebte psychedelische Poster, Porträts und Plattencover spezialisiert. Dort einzukaufen war eine atemberaubende Erfahrung.

Regelmäßige Besucher in Haight-Ashbury waren die Merry Pranksters. Die Freunde und Anhänger des Autors Ken Kesey, der durch das Buch "Einer flog über das Kuckucksnest" bekannt wurde, reisten mit einem psychedelisch bemalten Schulbus durch die Vereinigten Staaten.

Die San Francisco Mime Troupe wurde 1959 gegründet und unterhielt die Menschen in Haight-Ashbury oft mit ihren humorvollen Darbietungen im Freien. Sie nutzten das Straßentheater, um soziale und politische Kritik zu üben. Die Diggers waren eine weitere, radikalere Gruppe von Aktivisten und Straßentheaterschauspielern, die vor einem dankbaren Publikum auftraten.

Die Musikszene von San Francisco spielte sich nicht nur bei Freiluftfestivals ab, sondern auch in berühmten Veranstaltungsorten wie dem Fillmore. Mitte der 1960er Jahre wurde das Auditorium zum Mittelpunkt der psychedelischen Musik und beherbergte viele bekannte Künstler wie Cream, Pink Floyd und Grateful Dead.

In der Tat war San Francisco die Heimat einiger der größten und einflussreichsten Bands der Musikgeschichte. Die Band Grateful Dead wurde 1965 in Palo Alto, Kalifornien, gegründet und machte die Stadt praktisch zu ihrer Heimat.

Auf dem Monterey International Pop Festival hatten Jimi Hendrix und seine Band ihren ersten großen Auftritt in Amerika. Ihr bahnbrechendes Album "Are You Experienced?" wurde im Mai 1967 veröffentlicht.

Die Jungs von The Doors waren häufig zu Gast im Fillmore. Ihren ersten nennenswerten Auftritt hatten sie jedoch auf dem Fantasy Fair and Magic Mountain Music Festival. Ihr gleichnamiges Debütalbum kam im Januar 1967 in die Plattenläden.

Auf der anderen Seite des Atlantiks brachten die Beatles im Mai 1967 das psychedelische Album "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" heraus, das von der ganzen Welt gefeiert wurde. Die Platte, die in Aussehen und Klang eine Brücke zwischen populärer Musik und hoher Kunst schlug, gefiel sowohl der zeitgenössischen Jugend als auch der Gegenkultur außerordentlich gut.

Auch eine andere britische Band, Pink Floyd, lieferte den Soundtrack zum Summer of Love. Der psychedelische Sound ihres Debütalbums "The Piper at the Gates of Dawn" wurde auf beiden Seiten des Atlantiks mit offener Begeisterung aufgenommen.

Die britische Rockband Cream – mit Jack Bruce, Eric Clapton und Ginger Baker – erregte mit ihrem im November 1967 veröffentlichten Album "Disraeli Gears" die Aufmerksamkeit der Gegenkultur. Doch der Summer of Love ging allmählich zu Ende.

Im Herbst 1967 war die Hippie-Bewegung zu einem kommerziellen Medienspektakel geworden, eine Tatsache, die auch den Blumenkindern in San Francisco nicht entgangen war. Diejenigen, die kurzzeitig in Haight-Ashbury zu Hause waren, organisierten eine Scheinbeerdigung, um den "Tod des Hippies" zu verkünden.

Am 6. Oktober 1967 veranstalteten die Blumenkinder des Haight-Ashbury-Viertels in ihrem Bestreben, ihr Medienimage zu zerstören, ihren eigenen Trauerzug. Der Zug bestand aus einem "toten" Hippie, der auf einem Tablett getragen wurde, gefolgt von einem symbolischen Sarg und einem Schild mit der Aufschrift "The Brotherhood of Free Men is Born" ("Die Bruderschaft der freien Menschen ist geboren"). Die Hippies, die eine Veränderung in sich selbst sahen, trieben erfolgreich ihr eigenes Wesen aus.

Um zu demonstrieren, wovon sie sprachen, legte eine Gruppe "freier Männer" (zu denen natürlich auch Frauen gehörten) den Verkehr in Haight-Ashbury für mehrere Stunden lahm, um gegen ein Busunternehmen zu protestieren, das Sightseeing-Touren durch das Viertel anbot.

Mit dem Ende dieses popkulturellen Ereignisses dämmerte es auch über der gesamten Gegenkulturbewegung. Im darauf folgenden Jahr, 1968, kam es im ganzen Land zu politischen Unruhen. Gewalt breitete sich aus: Martin Luther King Jr. und Robert Kennedy wurden beide innerhalb weniger Wochen ermordet. Und Tausende wandten sich gegen den Vietnamkrieg. Frieden und Liebe war das nicht. Auf dem Bild spricht ein Mann in ein Mikrofon, während er bei einer Antikriegsdemonstration vor dem Federal Building in San Francisco seinen Wehrpass entsorgt.

Quellen: (JSTOR Daily) (Billboard) (Origins)

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