Der Michigansee hat seine ganz eigene "Twilight Zone" – ein Gebiet, das als Michigan-Dreieck bekannt ist und in dem eine Reihe von Vermisstenfällen, Schiffswracks und Flugzeugabstürzen unter ungeklärten Umständen aufgetreten sind.

Das Dreieck erstreckt sich von Ludington bis Manitowoc, hinunter nach Benton Harbor und zurück nach Ludington und umfasst eine riesige Wasserfläche.

Das erste große ungeklärte Ereignis im Michigan-Dreieck – und eines der fesselndsten Geheimnisse der Großen Seen – war das Verschwinden des französischen Schiffes Le Griffon aus dem 17. Jahrhundert. Das Schiff ging 1679 auf seiner Jungfernfahrt verloren. Was genau mit ihm geschah und wo das Wrack liegt, ist bis heute nicht geklärt.

Das mysteriöse Verschwinden des Schoners Thomas Hume im Jahr 1891 führte zu weiteren Spekulationen, dass das Schiff Opfer paranormaler Phänomene war.

Zu den anderen Schiffen, die dem Fluch des Michigan-Dreiecks zum Opfer gefallen sein sollen, gehört der Zweimastschoner Rosabelle, der im Oktober 1921 ohne ein Zeichen der Besatzung gekentert war. Im Jahr 1937 wurde der Kapitän des Kohlefrachters O.M. McFarland als vermisst gemeldet, obwohl man zuletzt gehört hatte, wie er sich in seiner Kabine eingeschlossen hatte. Er wurde nie wieder gesehen.

In den Augen vieler ist das Michigan-Dreieck nach wie vor ein phantasievoller Mythos. Tatsache ist, dass seit Beginn der Aufzeichnungen Tausende von Schiffen in den Großen Seen in den Wellen untergegangen sind. Einige dieser Schiffbrüche sind aufgrund der Art und Weise, wie sie sich ereigneten, und der Zahl der verlorenen Besatzungsmitglieder besonders berüchtigt.

Der Frachter SS Edmond Fitzgerald sank am 10. November 1975 während eines Sturms im Oberen See und riss die gesamte Besatzung von 29 Männern mit sich. Es ist das größte Schiff, das jemals in den Großen Seen untergegangen ist.

Am 9. August 1841 geriet der Dampfer Erie in Brand und sank – ironischerweise – im Eriesee, kurz nachdem er aus Buffalo in New York ausgelaufen war. Schätzungsweise 254 Passagiere und Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben, was das Schiff zu einer der tödlichsten Katastrophen in der Geschichte der Großen Seen machte.

Eine weitere furchtbare Tragödie war der Verlust der PS Lady Elgin. Der hölzerne Raddampfer sank am 8. September 1860 im Michigansee, nachdem er in einem Sturm von dem Schoner Augusta gerammt worden war. Rund 300 Passagiere und Besatzungsmitglieder verloren ihr Leben.

Der größte Verlust an Menschenleben bei einem einzelnen Schiffsunglück auf den Großen Seen ereignete sich, als die SS Eastland auf die Seite kippte, während sie an einem Dock im Chicago River festgemacht war. Bei der Katastrophe kamen 844 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben.

Der Sturm auf den Großen Seen war ein Schneesturm, der vom 7. bis 10. November 1913 in der Region der Großen Seen wütete und durch Winde in Orkanstärke angetrieben wurde. Der Sturm war eine der verheerendsten Naturkatastrophen, die die Seen in der Geschichte heimgesucht haben. Er forderte fast 300 Todesopfer und zerstörte 19 Schiffe auf vier der fünf Großen Seen, insbesondere auf dem Huronsee. Weitere rund 20 Schiffe liefen auf Grund.

Im Bild: der Bug der SS Charles S. Price vor dem Versinken im Huronsee, nachdem der Sturm vorüber war. Ein ähnliches Bild erschien auf der Titelseite der Ausgabe vom 13. November 1913 der Detroit News.

Der Obere See riss den kanadischen Frachter SS Emperor mit sich, nachdem er am 4. Juni 1947 auf den Canoe Rocks an der Nordostspitze der Isle Royale auf Grund gelaufen war. Das mit Eisenerz voll beladene Schiff sank schnell und nahm 12 seiner Besatzungsmitglieder mit sich. Einundzwanzig Seeleute überlebten und wurden von einem Kutter der Küstenwache mit Hilfe eines Flugbootes (siehe Bild) aufgegriffen.

Ein Sturm forderte die SS Carl D. Bradley und das Leben von 33 Besatzungsmitgliedern, nachdem das Schiff am 18. November 1958 im Michigansee gesunken war. Ein strukturelles Versagen wurde für den Verlust verantwortlich gemacht.

Heute sind die Großen Seen eines der besten Wrack-Tauchgebiete Nordamerikas, wo die Überreste zahlreicher Schiffe am Strand oder unter der Wasseroberfläche darauf warten, erkundet zu werden.

Das Wrack des Schoners Sweepstakes aus dem Jahr 1885 liegt in seichtem Wasser im Big Tub Harbour im Huronsee. Der Schoner ist eines von mehreren Wracks, die im Fathom Five National Marine Park liegen.

Der Fathom Five National Marine Park ist ein nationales Meeresschutzgebiet in der Georgian Bay im Huronsee. Der Park schützt und zeigt Schiffswracks und Leuchttürme und bewahrt Süßwasser-Ökosysteme. Das Bild zeigt das Wrack des Schoners John Walters, der 1883 untergegangen ist.

Das kristallklare Wasser im Fathom Five ermöglicht die Erforschung von Wracks über und unter der Oberfläche des Huronsees.

Der Frachter MS Nordmeer lief auf Grund und sank am 19. November 1966 vor der Insel Thunder Bay im Huronsee. Das Schiff ist heute ein wichtiger Tauchplatz im nationalen Meeresschutzgebiet.

Das Meeresschutzgebiet Thunder Bay im Huronsee liegt an einem der tückischsten Gewässer des Systems der Großen Seen. Unvorhersehbares Wetter, trübe Nebelbänke, plötzliche Stürme und felsige Untiefen haben dem Gebiet den unheilvollen Beinamen "Schiffswrack-Allee" eingebracht. Auf dem Bild ist ein Taucher zu sehen, der das Wrack der SS Grecian untersucht, die am 15. Juni 1906 gesunken ist.

Das Schiffswrackmuseum der Großen Seen befindet sich am Whitefish-Point-Leuchtturm in Michigan und zeigt zahlreiche Artefakte von verschiedenen Wracks, darunter die der Comet, John B. Cowle, Drake, Samuel Mather und Vienna. Das Museum beherbergt auch die Historische Gesellschaft für Schiffswracks der Großen Seen.

Die Besonderheit des Campingplatzes Twelvemile Beach am Oberen See in Michigan ist die Nähe zum Nationalpark Pictured Rocks National Lakeshore.

Das Seeufer ist als erstklassiger Ort für Schiffswracks bekannt und zieht Wracktauchbegeisterte aus der ganzen Region und darüber hinaus an.

Die Überreste des Großdampfers Sitka aus dem Jahr 1904 sind in den Sommermonaten am Strand von Au Sable Point zu sehen.

In der Nähe, halb im Sand eingegraben, liegen die gebrochenen Spanten des hölzernen Massengutfrachters Gales Staples, der 1918 gesunken ist.

Vor dem Twelvemile Beach liegen in etwa 12 m Wassertiefe die stählernen Überreste des Hochseedampfers Kiowa. Sie sank 1929 bei einem Sturm.

Weitere Wracks, die vor Pictured Rocks liegen, sind der hölzerne Dampfkahn Smith Moore, der Frachter Manhattan, der Kanalschoner Mary M. Scott und die George, ein Kohlefrachter.

Ein weiteres legendäres Wrack ist die SS Francisco Morazan. Das Schiff lief am 29. November 1960 bei dichtem Nebel auf die Untiefe der Insel South Manitou im Michigansee auf. Ihr rostiger und verloren wirkender Rumpf ist vom Schutzgebiet Sleeping Bear Dunes aus gut zu sehen.

Der Huronsee wird als "Schiffsfriedhof" bezeichnet, weil in seinen Gewässern 1.200 Wracks verzeichnet wurden. Diese historische Markierung in der Nähe von Rogers City in Michigan bestätigt die düstere Statistik.

In St. Ignace am Huronsee erinnert eine Gedenktafel an die Tausenden von Schiffswracks auf den Großen Seen und die vielen Hunderte von verlorenen Seeleuten. Die Gedenktafel erinnert auch daran, dass in Michigan zahlreiche Schiffswracks unter Wasser liegen und unter Naturschutz stehen.

Quellen: (Wandering Educators) (Ancient Origins) (National Park Service) 

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Die fünf Großen Seen Nordamerikas – Oberer See, Huronsee, Michigansee, Eriesee und Ontariosee – werden mindestens seit dem 17. Jahrhundert befahren. Die Seen sind berüchtigt für brutal unberechenbares Wetter, gefährliche Strömungen und Unterwassergefahren. Seit dem 16. Jahrhundert sind mehr als 6.000 Schiffe dieser unberechenbaren und oft tückischen Umgebung zum Opfer gefallen und haben bis zu 30.000 Menschenleben gefordert. Und während die Geschichten der meisten dieser Wracks aufgeklärt sind, bleibt das Schicksal anderer völlig rätselhaft. Welches sind also die berüchtigtsten Verluste, und welcher See kann sich als "Schiffsfriedhof" bezeichnen?

Klicken Sie sich durch die Galerie, setzen Sie die Segel, und nehmen Sie Kurs auf die Schiffswracks der Großen Seen.