Henry McCarty, besser bekannt als "Billy the Kid", war eine bekannte Figur des amerikanischen Wilden Westens. Manchmal nannte er sich auch William H. Bonney. Er verlor sein Leben im jungen Alter von 21 Jahren, nachdem er acht Männer getötet hatte. Die Geschichte von Billy the Kid ist in der Populärkultur des Westens oft dargestellt worden. Die Abbildung zeigt ein unberührtes Originalfoto von Bonney aus der Zeit um 1880.

Jesse Woodson James, eine bekannte Persönlichkeit aus dieser Zeit, war der Anführer der James-Younger-Bande, einer in Missouri operierenden Verbrecherbande. Sie war als eine der gefürchtetsten und meistgesuchten Verbrecherbanden an der amerikanischen Grenze bekannt und ihre Aktivitäten wurden weithin bekannt gemacht. James' kriminelle Reise kam jedoch 1882 zu einem abrupten Ende, als er erschossen wurde.

Alexander Franklin James, sein älterer Bruder, gehörte ebenfalls zur James-Younger-Bande. Frank James war an mindestens vier Raubüberfällen beteiligt, bei denen Bankangestellte oder Bürger getötet wurden. Er lebte jedoch ein langes Leben bis zum friedlichen Ruhestand und verstarb im Alter von 72 Jahren. Die James-Brüder sind bis heute als zwei der berühmtesten Verbrecher des Alten Westens in Erinnerung geblieben.

Bob Younger gehörte zusammen mit seinen Brüdern Cole, Jim und John zu der berüchtigten James-Younger-Bande um Frank und Jesse James. Im Laufe von fast zehn Jahren beging die Bande zahlreiche Raubüberfälle auf Banken, Züge und Postkutschen in Kansas und Missouri. Ihr kriminelles Treiben fand jedoch bei einem missglückten Banküberfall in Northfield, Minnesota, am 7. September 1876 ein Ende. Die Brüder wurden alle zu lebenslanger Haft verurteilt, wo Bob an Tuberkulose starb.

Thomas Coleman Younger war einer der wenigen Gesetzlosen des Wilden Westens, die es schafften, bis ins hohe Alter zu überleben. Cole, der ältere Bruder von Jim, John und Bob Younger, war an dem berüchtigten Banküberfall in Northfield, Minnesota, beteiligt, für den alle vier Geschwister lebenslang ins Gefängnis kamen. Cole und Jim wurden 1901 auf Bewährung entlassen. Jim starb im Jahr 1902. Cole wurde Christ und bereute seine kriminelle Vergangenheit. Er starb 1916 im Alter von 72 Jahren.

Liddil begann mit dem Stehlen von Pferden, bevor er Jesse James begegnete und 1879 Mitglied seiner Verbrecherbande wurde. Er nahm an einer Reihe von Banküberfällen teil, geriet aber schließlich mit den James-Brüdern aneinander. Im Jahr 1882 stellte er sich an der Seite von Robert Ford, der später Jesse James ermorden sollte. Liddil sagte gegen Frank James aus und erhielt dafür eine Begnadigung. Nachdem er seine Freiheit erlangt hatte, wurde er ein wohlhabender Pferdebesitzer und starb 1901 an einem Herzinfarkt auf der Rennbahn.

Robert Ford, der für seine Rolle bei der Ermordung des Bandenführers Jesse James im Jahr 1882 bekannt war, rechnete mit einer Belohnung und einer Amnestie für seine früheren Vergehen, wenn er den berüchtigten Gesetzlosen beseitigen würde. Dagegen wurden er und sein Bruder Charles wegen Mordes ersten Grades angeklagt. Glücklicherweise wurden beide Geschwister schnell entlastet. Robert Ford starb am 8. Juni 1892 in Kansas durch eine tödliche Schusswunde.

Myra Maybelle Shirley Reed Starr verkehrte schon als Teenager mit Kriminellen und verkehrte sogar mit Jesse James. Sie wurde als Pferdediebin und ausgezeichnete Schützin bekannt. Sie interessierte sich auch für Mode und wurde oft im Damensattel gesehen, wobei sie in ihrer schwarzen Samtkleidung elegant aussah. Starr wurde auf tragische Weise erschossen, als sie vom Haus eines Nachbarn nach Hause kam, und der Mord an ihr ist nach wie vor ungeklärt.

Robert LeRoy Parker, auch bekannt als Butch Cassidy, verdiente seinen Lebensunterhalt mit Banküberfällen und Zugüberfällen. Er war Teil der berüchtigten "Wild Bunch"-Bande, zu der auch die Gesetzlosen Ben Kilpatrick, Will Carver, Harvey Logan und Harry A. Longabaugh gehörten, der als "Sundance Kid" bekannt wurde. Die Heldentaten dieser Bande wurden 1969 in dem Film "Zwei Banditen" verewigt.

Harry A. Longabaugh erhielt den Spitznamen "Sundance Kid", als er wegen Pferdediebstahls in Sundance, Wyoming, im Gefängnis saß. Im Jahr 1896 lernte er Butch Cassidy kennen. Gemeinsam verübten sie als Teil des Wild Bunch zahlreiche erfolgreiche Bank- und Zugüberfälle. Als die Polizei ihnen auf den Fersen war, flohen beide Männer nach Südamerika. Berichten zufolge kamen sie bei einer Schießerei in Bolivien ums Leben. Das Bild zeigt Mitglieder der Bande: Harry A. Longabaugh, Ben Kilpatrick und Robert Leroy Parker in der ersten Reihe, Will Carver und Harvey Logan dahinter.

Tom Edward Ketchum, ein ehemaliger Cowboy, erhielt den Spitznamen "Black Jack" wegen seiner Beteiligung an einem Zugüberfall im Gebiet von New Mexico im Jahr 1892. Er gehörte zu Butch Cassidys Wild Bunch Gang und später zur Hole-in-the-Wall Gang. Black Jacks Zugüberfälle dauerten bis zu seiner Verhaftung im Jahr 1899 an, was schließlich zu seiner Hinrichtung durch den Strang führte.

Laura Bullion hatte im Alter von 13 Jahren bereits zwei Mitglieder der berüchtigten "Wild Bunch"-Bande kennengelernt. In den frühen 1890er Jahren begann sie, an der Seite von Butch Cassidys Bande zu reiten und entwickelte sogar eine romantische Beziehung zu Ben Kilpatrick. Infolge ihrer Beteiligung an einem Zugüberfall wurde Bullion festgenommen und inhaftiert, kam aber 1905 wieder frei. Anschließend zog sie nach Memphis, Tennessee, wo sie 1961 verstarb. Bemerkenswert ist, dass sie das letzte überlebende Mitglied der berüchtigten Wild Bunch Gang war.

Tom Horn, ein professioneller Auftragskiller, hatte verschiedene Rollen als Scout, Ranch-Detektiv und Pinkerton-Agent. Später erhielt er einen festen Job als Auftragskiller zum Schutz von Vieh. Offiziell soll er das Leben von 17 Menschen beendet haben. Allerdings wurde er beschuldigt, einen 14-jährigen Jungen ermordet zu haben, was schließlich zu seiner Hinrichtung im Jahr 1902 führte. Historiker diskutieren noch immer über Horns Beteiligung an dem Verbrechen, und er ist seitdem zu einem unwahrscheinlichen Volkshelden des Alten Westens geworden.

Sam Bass war an einer Bande beteiligt, die 1877 in Big Springs, Nebraska, einen Raubüberfall auf den Goldzug der Union Pacific Railroad verübte. Die Bande erbeutete die beeindruckende Summe von 60.000 US-Dollar, was heute 1,4 Millionen US-Dollar entsprechen würde. Sam Bass' Glück verließ ihn jedoch im Juli 1878, als er von Texas Rangers und Pinkerton-Detektiven verfolgt und schließlich in Round Rock erschossen wurde.

Am 26. Oktober 1881 kam William Harrison Clanton zusammen mit seinen Brüdern Tom und Frank McLaury bei einer Schießerei am O.K. Corral in Tombstone, Arizona Territory, ums Leben. Dieser Vorfall ereignete sich inmitten eines langjährigen Streits mit den Gesetzeshütern Wyatt, Virgil und Morgan Earp. Er gilt als eine der bekanntesten Schießereien im Alten Westen der USA. Das Bild zeigt Tombstone im Jahr 1881.

John Peters Ringo beging seinen ersten Mord während des Mason County War, einer Zeit der Viehdiebstähle. Es war jedoch seine Beteiligung am versuchten Mord an Virgil Earp und an dem Hinterhalt, der 1882 das Leben von Morgan Earp forderte, die die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden auf sich zogen. Kurz darauf endete Ringos Leben – er wurde mit einer Schusswunde im Kopf tot aufgefunden.

Robert Rennick Dalton kam zusammen mit seinen Brüdern Emmet und Gratton sowie den Gesetzlosen Bill Powers und Richard Broadwell am 5. Oktober 1892 in Coffeyville, Kansas, an. Sie hatten die Absicht, nicht nur eine, sondern gleich zwei Banken auszurauben. Zu ihrem Pech entdeckten die Einheimischen die Bande schnell und verständigten die Behörden. Daraufhin kam es zu einem heftigen Schusswechsel, bei dem Bob, Gratton, Powers und Broadwell ums Leben kamen. Erstaunlicherweise überlebte Emmet, obwohl er 23 Schusswunden erlitten hatte.

William Doolin gehörte zur Dalton-Bande, bevor er seine eigene Bande gründete, die als "Oklahombres" bekannt wurde. Die Bande verübte eine Reihe erfolgreicher Bank- und Zugüberfälle. Die Strafverfolgungsbehörden und Kopfgeldjäger waren ihnen jedoch dicht auf den Fersen, sodass die Mitglieder nach und nach ausgeschaltet wurden. Schließlich nahm ein US-Marshal Doolin in Lawson, Oklahoma Territories, fest und erschoss ihn.

John Wesley Hardin behauptete, 42 Männer getötet zu haben, wobei er seinen ersten Mord im Alter von 15 Jahren beging. Im Jahr 1877 wurde er wegen Mordes zu einer 24-jährigen Gefängnisstrafe verurteilt. Hardin wurde schließlich 1894 entlassen, fand aber in einem Saloon in El Paso sein Ende. Trotz der Kontroversen, die er auslöste, ist er zu einer Folk-Ikone geworden. Bob Dylan benannte sogar sein 1967 erschienenes Album "John Wesley Harding" nach dem Geächteten, obwohl er eine andere Schreibweise des Namens verwendete.

Der aus Alabama stammende Bogan war als Cowboy tätig, bis er 1884 wegen seiner Beteiligung an einem Streik auf die schwarze Liste gesetzt wurde. Daraufhin wandte er sich dem Viehdiebstahl zu und erwarb sich einen gefürchteten Ruf als geschickter Revolverheld. Als er 1887 wegen Mordes zum Tode verurteilt wurde, gelang es ihm, aus dem Gefängnis zu fliehen, was eine lange Verfolgungsjagd zur Folge hatte. Trotz aller Bemühungen ist der Aufenthaltsort von Bogan bis heute unbekannt und hinterlässt ein ungelöstes Rätsel.

Charles Earl Boles, auch bekannt als "Black Bart", erlangte Berühmtheit als Postkutschenräuber, der zwischen 1875 und 1883 in Nordkalifornien über 28 Kutschen überfiel. An den Schauplätzen seiner Verbrechen hinterließ er Gedichte, die zu seinem Image als kultivierter und gebildeter Bandit beitrugen. Nachdem er gefasst worden war, verbrachte Boles sechs Jahre im Gefängnis, bevor er schließlich aus der Öffentlichkeit verschwand.

Die Rufus-Buck-Bande, eine gemischtrassige Gruppe, die sich aus Afroamerikanern und Muskogees zusammensetzte, erlangte zwischen 1895 und 1896 durch ihre Gewaltverbrechen und Raubüberfälle im gesamten Indianerterritorium Berühmtheit. Ihre Überfälle zeichneten sich durch extreme Brutalität aus. Schließlich gelang es den Strafverfolgungsbehörden, die Bande zu fassen, und alle Mitglieder wurden zum Tod durch den Strang verurteilt. Auf dem Foto sind, von links nach rechts, Maoma July, Sam Samson, Rufus Buck, Lucky Davis und Lewis Davis zu sehen.

Pearl Hart, die ursprünglich Pearl Taylor hieß, wurde in Lindsay, Ontario, Kanada, geboren. Bekannt wurde sie durch ihre Beteiligung an einem der letzten Postkutschenüberfälle in den Vereinigten Staaten, der am 30. Mai 1899 in Arizona stattfand. Um den Raub durchzuführen, veränderte Hart ihr Aussehen, indem sie sich die Haare abschnitt und Männerkleidung anlegte. Sie wurde von dem Verbrechen freigesprochen, obwohl sie später wegen Postbetrugs zu einer Haftstrafe verurteilt wurde. Nach ihrer Entlassung lebte Hart ein friedliches Leben an der Seite ihres Ehemanns, bis sie vermutlich 1955 im Alter von 79 Jahren starb.

Marlon Columbus Hedgepeth, bekannt unter seinem richtigen Namen, war ein Mann, der das Erscheinungsbild eines kultivierten Gentleman ausstrahlte. Allan Pinkerton, eine Autorität der National Detective Agency, beschrieb ihn als "tödlichen Killer und eine der schnellsten Waffen im Westen". Hedgepeth tötete nicht nur mindestens zwei Menschen, sondern wurde auch wegen Verbrechen wie Zugüberfällen und Diebstählen gesucht. Nach einer vierzehnjährigen Haftstrafe fand er bei einem missglückten Versuch, einen Saloon in Chicago auszurauben, den Tod.

Jim Miller, auch bekannt als "Killer Miller", erlangte seine Berühmtheit als gnadenloser Auftragskiller im Wilden Westen. Der Profikiller soll 12 Menschen bei Schießereien getötet haben – eine beispiellose Leistung in dieser Zeit. Seine Schreckensherrschaft fand jedoch ein Ende, als er zusammen mit drei anderen Männern von einem wütenden Mob gelyncht wurde. Diese Bestrafung erfolgte, nachdem er einen ehemaligen stellvertretenden US-Marshal ermordet hatte.

Vásquez, geboren in Monterey, Alta California, Mexiko (heute Kalifornien), gründete eine Bande von Banditen mit berüchtigten Mitgliedern wie Juan Soto und Procopio Bustamante. Sie überfielen Geschäfte, Häuser und Autobahnen, um sie auszurauben. Leider wurde Vásquez von einem Familienmitglied verraten, was zu seiner Hinrichtung im Gefängnis von San José führte. Die bekannten Vásquez-Felsen in Kalifornien, wo er sich versteckte, um der Gefangennahme zu entgehen, wurden ihm zu Ehren benannt.

George Parrott, ein Franzose, bekannt als "Big Nose", war in erster Linie ein Wegelagerer und Dieb. Seine Taten nahmen jedoch eine unheilvolle Wendung, als er und seine Bande bei einem versuchten Zugüberfall versehentlich zwei Polizisten töteten. Daraufhin wurde ein Kopfgeld auf Parrott ausgesetzt, was zu seinem grausamen Ableben führte. Ein wütender Mob lynchte ihn, verwandelte seine Haut in ein Paar Schuhe und nutzte einen Teil seines Schädels als Aschenbecher.

Jefferson Randolph "Soapy" Smith war ein bekannter Schwindler, der im Wilden Westen für seine Gerissenheit bekannt war. Er entwickelte einen Plan, der als "Preisseifenbetrug" bezeichnet wurde und bei dem er Seifenstücke verkaufte, die in einigen der Verpackungen versteckte Dollarscheine enthielten, um den Absatz zu steigern. Allerdings sorgte er geschickt dafür, dass nur seine Bandenmitglieder die glückliche "Preisseife" kaufen konnten. Leider war dieser betrügerische Plan nur von kurzer Dauer, und "Soapy" fand sein Ende bei einer Schießerei in Skagway, Alaska. Er war dorthin gezogen, um während des Klondike-Goldrausches sein Glück zu suchen. Das Foto zeigt ihn 1898 an einer Bar in einem Saloon in Skagway.

Robert Clay Allison, ein berüchtigter Revolverheld, erlangte aufgrund seiner Beteiligung an mehreren Gefängnisausbrüchen und Lynchmorden einen schlechten Ruf. Er stellte nicht nur eine Bedrohung für andere dar, sondern brachte sich durch sein unberechenbares Verhalten manchmal auch in Schwierigkeiten. In einem Wutanfall gelang es Allison erstaunlicherweise, sich selbst in den Fuß zu schießen. Traurigerweise endete sein Leben, als ein Wagenrad auf tragische Weise sein Genick zerquetschte, was schließlich zu seinem Tod führte.

Im Jahr 1864 gründeten Frank Reno und sein Bruder John die Reno-Bande. Die Bande wuchs mit den Geschwistern Simeon, William und Clint Reno. Die Reno-Bande, die als erste "Bruderschaft der Gesetzlosen" bezeichnet wurde, verbreitete im gesamten Mittleren Westen Angst und Schrecken, indem sie Raubüberfälle, Morde und Banküberfälle verübte. Der 11. Dezember 1868 war der Tag, an dem Frank, Simeon, William und andere Bandenmitglieder von einem wütenden Mob gelyncht wurden. In Elvis Presleys erstem Film, "Pulverdampf und heiße Lieder" (1956), spielte er die Rolle von Clint, einem der berühmten Reno-Brüder.

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