Uran ist eine hoch konzentrierte, unverzichtbare Energiequelle und liefert saubere und skalierbare Energie. Schwach angereichertes Uran (3 bis 5 % U235) wird in Atomkraftwerken verwendet.

Dieses Metall wird hauptsächlich über Lösungsbergbau aus der Erde extrahiert, was etwa 66 % der Gesamtproduktion ausmacht.

Es findet in hoch konzentrierter Form in Nuklearwaffen und zum Antrieb von Kriegsschiffen, Verwendung. Deshalb hat Uran eine tiefgreifende geopolitische Bedeutung.

Kasachstan ist der weltweit größte Uranproduzent mit einer unglaublichen Menge von 21.227 Tonnen allein im Jahr 2022. Danach folgen Kanada (7.351 t), Namibia (5.613 t) und Australien (4.553 t). Diese Länder liefern zusammen mit Russland, Usbekistan und dem Niger den Großteil der Weltproduktion.

Das weiche und leichte Metall Lithium wird für wiederaufladbare Batterien in Elektrogeräten wie Handys, Laptops und Elektroautos benötigt.

Als relativ seltenes Metall wurde Lithium von der Batterieindustrie als "Weißes Gold" getauft. Es ist nicht nur für viele Technologien unverzichtbar, sondern wird auch in Speichersystemen für erneuerbare Energien verwendet.

Australien ist weltweiter Marktführer in der Lithium-Produktion und produzierte 2022 61.000 Tonnen. Auch wenn Chile mit einer Produktionsmenge von 39.000 im selben Jahr deutlich dahinter liegt, hat das Land die weltweit größten Lithium Reserven.

Die nächsten großen Namen in der Lithiumproduktion (nach Produktionsmenge) sind: China, Argentinien und Brasilien. Auch Simbabwe und Portugal tragen kleinere Mengen bei.

Der große Bedarf an Lithium wurde durch die große Nachfrage nach nachhaltigen Energielösungen befeuert, von denen viele mit Hochleistungs-Lithium-Ionen-Batterien funktionieren.

Einige Elemente, die nur in geringen Mengen vorkommen sind für die saubere Energieproduktion, Elektronikgeräte und Computer wichtig. Sie werden Seltene Erdelemente oder einfach Seltene Erden genannt.

Der Name ist hier jedoch eher irreführend, denn diese Metalle kommen relativ häufig vor. Was sie selten macht, ist, dass sie trotz ihrer weiten Verbreitung selten in abbaubaren Mengen vorkommen.

Wenn es um den Abbau von Seltenen Erden geht, landet China mit einer Produktion von 210.000 Tonnen 2022 auf dem ersten Platz. Zum Vergleich produzieren die USA und Australien, die nächsten Rivalen Chinas jeweils 43.000 und 18.000 Tonnen.

SEEs werden in Hochleistungsmagneten, Elektronikgeräten und Elektroautobatterien verwendet, was die Nachfrage immens in die Höhe treibt.

Kobalt spielt für die Elektrifizierung moderner Technologien eine wichtige Rolle. Es wird für die Elektrifizierung der Mobilität und darunter für Elektroautos benötigt, was die größten Abnehmer ausmacht.

Aber das ist noch nicht alles. Das Metall wird auch für die Nutzung in der Industrie, unter anderem für die Herstellung von Superlegierungen in Flugzeugturbinen, die Produktion von Schneidewerkzeugen und Bohrern und für die Kreierung von Pigmenten für Keramik und Glas verwendet.

Die Demokratische Republik Kongo führt die weltweite Kobaltproduktion mit atemberaubenden 111.300 Tonnen im Jahr 2022 an.

Russland (8.900 t), Australien (5.900 t), die Philippinen (4.700 t) und Kanada (3.900 t) tragen zwar ebenfalls zur Kobaltgewinnung bei, ihre Produktionsmenge liegt jedoch sehr deutlich unter der der Demokratischen Republik Kongo.

Obwohl es ein fossiler Brennstoff ist, ist Erdgas deutlich sauberer und effizienter als andere fossile Brennstoffe und sorgt für weniger Luftverschmutzung und CO2-Emissionen.

Die Vereinigten Staaten führten 2022 die weltweite Produktion mit 978,6 Milliarden Kubikmetern an. Es wurden große Erdgasreserven in Texas, Oklahoma und Louisiana gefunden.

Die größten weltweiten Reserven an Erdgas gibt es jedoch in Russland, dem zweit größten Produzenten mit 618,4 Milliarden Kubikmetern, wo Gasfahrzeuge gefördert werden.

Die zweitgrößten Erdgasreserven weltweit gibt es im Iran. Auch Katar und Kanada sind wichtige Produzenten.

Kupfer war lange eines der wichtigsten Elemente weltweit für die Entwicklung der menschlichen Zivilisation. Dies hängt vor allem mit der guten elektrischen und Wärmeleitfähigkeit zusammen.

Von den einfachsten elektrischen Geräten bis hin zu komplexer Elektronik verwendet Kupfer. Das macht es zum dritt meist genutzten Industriemetall weltweit.

In Sachen Kupferabbau führt Südamerika das Ranking an. 2021 lag Chile in der weltweiten Produktion mit atemberaubenden 5.624.900 metrischen Tonnen in Führung. Darauf folgte Peru mit 2.299.277 metrischen Tonnen.

Außerdem tragen auch die Demokratische Republik Kongo, China und die USA dazu bei den hohen Bedarf an Kupfer für die Elektronik- und Telekommunikationsindustrie zu decken.

Nickel spielt ebenso eine wichtige Rolle in der Batterieproduktion für Elektroautos. Außerdem ist dieses Metall unabdinglich für die Produktion von rostfreiem Stahl.

Die Nachfrage nach Nickel wird sich in den kommenden Jahren voraussichtlich parallel zur Nachfrage nach Elektroautos entwickeln, da es für die Herstellung von Lithium-Ionen Batterien nötig ist.

Die Fähigkeit eine höhere Energiedichte (und größere Speicherkapazität) zu geringeren Kosten als andere Metalle zu schaffen, trägt zum vorhergesehenen Anstieg der Nachfrage bei.

Indonesien führt die weltweite Nickelproduktion an und erreichte 2021 eine Produktionsmenge von 1.000.000 Tonnen. Ebenso sind auch die Philippinen, Russland, Neukaledonien und Australien wichtige Produzenten.

Quellen: (World Population Review) (National Geographic) (Minerals Make Life)