Entdeckung einer "Geisterpopulation": Wer waren diese archaischen Menschen?
Ein fehlendes Glied in der menschlichen Entwicklung
© <p>Getty Images</p>
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Wissenschaftler haben vor einiger Zeit eine "Geisterpopulation" vorzeitlicher Menschen in Westafrika gefunden. Die DNA dieser archaischen Menschen ist in einigen Bevölkerungsgruppen Afrikas bis heute Teil des genetischen Materials. Aber wer waren diese Menschen? Und warum erfahren wir erst jetzt von diesen Vorfahren, die sich offensichtlich mit bekannten Populationen gepaart haben?
Klicken Sie sich durch die Galerie und erfahren Sie mehr über diese faszinierende Entdeckung.
Die Entdeckung
Wissenschaftler entdeckten Beweise einer "Geisterpopulation" archaischer Menschen, die vor 43.000 Jahren in Afrika gelebt haben müssen.
DNA
Die modernen Menschen tragen bis heute Gene dieser Population in sich.
Geisterpopulation
Eine Geisterpopulation ist eine Population, deren Existenz nur durch statistische Techniken berechnet wurde.
Wer waren sie?
Die Hypothese basiert auf einer DNA-Analyse und Statistiken, es gibt keine fossilen Beweise ihrer Existenz.
Wie Wissenschaftler die Hinweise fanden
Wissenschaftler haben die Genome von westafrikanischen Populationen analysiert.
Geisterpopulation
Stichprobe
Die Wissenschaftler analysierten 405 Genome von vier westafrikanischen Bevölkerungsgruppen.
DNA
Wissenschaftler fanden Verknüpfungen zum Stamm der Mende in Sierra Leone.
DNA
Sie fanden auch eine Verbindung zu den nigerianischen Yoruba.
DNA
Und zu einer ethnischen Gruppe im Süden Nigerias, den Esan.
DNA
Und schließlich gab es auch Ähnlichkeiten mit Menschen in Gebieten im Westen Gambias.
Wir haben uns nicht linear entwickelt
Die Menschheit entwickelte sich nicht linear. Verschiedene Spezies existierten gleichzeitig und lebten nebeneinander.
Wir haben uns nicht linear entwickelt
Es macht also mehr Sinn, unsere Evolution als eine Art Stammbaum zu betrachten.
Kreuzung
Für viele Jahre beherbergte unser Planet die unterschiedlichsten Spezies und Subspezies des Menschen.
Kreuzung
Das heißt, dass auch Kreuzungen zwischen den verschiedenen Spezies der archaischen Menschen auftraten, was zu einer Vermischung der Gene führte.
Denisovaner
Die Wissenschaftler verglichen die Gene mit den Denisovanern, einer Population, die zeitgleich mit den Neandertalern in Asien lebte.
Denisovaner
Es handelt sich um eine Subspezies der frühen Menschen, die wir nur durch ihre DNA kennen. Sie paarte sich mit ozeanischen Bevölkerungsgruppen.
Neandertaler
Die Wissenschaftler verglichen die Gene auch mit denen der Neandertaler, unseren engsten ausgestorbenen Verwandten. Sie lebten vor 400.000 bis 40.000 Jahren.
Neandertaler
Neandertaler haben sich vermutlich mit den frühen Europäern gepaart.
Auslöschung
Wie der Guardian berichtet, hat sich diese "Geisterpopulation" von den Vorfahren der Neandertaler und dem modernen Menschen vor etwa 1 Millionen bis 360.000 Jahren abgespalten.
Wer waren sie?
Die Wissenschaftler schätzen, dass diese Gruppe aus rund 20.000 Individuen bestand.
Wer waren sie?
Diese vermehrten sich dann mit den Vorfahren der modernen Westafrikaner, was in den letzten 124.000 Jahren geschehen sein muss.
Unbekannte Spezies
Es ist möglich, dass es noch andere unbekannte, archaische menschliche Spezies gibt.
Aufregende Zeiten
John Hawks, Anthropologe an der University of Wisconsin-Madison, erklärte: "Wir wissen nicht, wer diese afrikanische Population gewesen sein mag. Man gerät leicht in Versuchung, zu spekulieren. Aber ich kann nur sagen, dass es einfach noch zu früh ist, um etwas mit Sicherheit zu wissen."
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