Die alljährliche Tradition, den 1. April als universellen Tag der Streiche und Späße zu feiern, ist wahrscheinlich viel älter, als die meisten vermuten würden. Viele Experten sind sich einig, dass die Idee des "Aprilscherzes" auf die Einführung des Gregorianischen Kalenders gegen Ende des 16. Jahrhunderts zurückgeht. Vor der Zeit von Papst Gregor XIII. folgte der größte Teil des Westens dem julianischen Kalender, der den Beginn des neuen Jahres auf den 1. April festlegte. Nach der Einführung des Gregorianischen Kalenders, den wir bis heute verwenden, wurde das neue Jahr auf den 1. Januar verlegt. Wer das nicht mitbekam und trotzdem versuchte, das neue Jahr am ersten Tag des Aprils einzuläuten, wurde als Narr verspottet! Und damit begann eine jahrhundertelange Tradition von Streichen.

Jeder, von Privatpersonen bis hin zu großen Unternehmen, beteiligt sich am Aprilscherz. Die britische BBC führte die Zuschauer 1957 in die bunte Welt der Spaghetti-Ernte ein.

In dem so genannten Spaghetti-Special interviewten BBC-Reporter "Experten" im Tessin, an der Grenze zwischen der Schweiz und Italien. Aufnahmen von Erntearbeitern, die in aller Ruhe Spaghetti von den Ästen der Bäume ziehen, wurden von Kommentaren begleitet, in denen erklärt wurde, wie das Beinahe-Aussterben des gefürchteten "Spaghetti-Rüsselkäfers" zu einer außergewöhnlich reichen Spaghetti-Ernte beigetragen hatte.

Im Jahr 1996 schalteten vertrauenswürdige amerikanische Publikationen wie die New York Times am 1. April ganzseitige Anzeigen, in denen sie ihre Leser darüber informierten, dass die Fastfood-Kette Taco Bell eines der beliebtesten Freiheitssymbole der Nation gekauft hatte: die Freiheitsglocke (Liberty Bell).

Und damit wurde die neu benannte "Taco Liberty Bell" der Welt vorgestellt. In der offiziellen Erklärung von Taco Bell hieß es, man habe die Glocke von der Regierung gekauft, um die Staatsverschuldung zu lindern. Der Streich täuschte sogar einige US-Senatoren, die sich an die Lebensmittelkette wandten, um eine Bestätigung zu erhalten.

Mathematik und Politik überschneiden sich vielleicht nicht so oft, wie sie es sollten, aber im Falle dieses Streiches von 1998 war man sich einig, dass sich ihre Wege nie hätten kreuzen dürfen.

Als die April-Ausgabe der Zeitschrift New Mexicans for Science and Reason in den Regalen stand, waren Zahlenliebhaber im ganzen Land entsetzt, als sie erfuhren, dass die Regierung von Alabama den Wert von Pi offenbar legal geändert hatte. Laut der Zeitschrift änderte die notorisch christlich geprägte Legislative den Wert in eine saubere 3,0. Dies geschah im Einklang mit dem Konzept der heiligen mathematischen Konstante, das auf einem alten hebräischen Text basiert, der besagt, dass "π = 3" ist. Zum Glück war es nur ein Scherz, und Pi bleibt so genussvoll komplex und nicht wiederholbar wie eh und je.

Farbfernseher waren in den 1960er Jahren noch ein Luxusgut, was die perfekte Voraussetzung für einen Aprilscherz des schwedischen Fernsehsenders Sveriges Television aus dem Jahr 1966 darstellte.

In ihrer Sendung vom 1. April 1966 stellte Sveriges Television den Schweden eine billige und wundersame Methode vor, die angeblich ihre tristen Schwarz-Weiß-Fernsehbildschirme in lebendige Farbfernseher verwandeln würde. Laut dem "technischen Experten" Kjell Stensson brauchten sie nur Nylonstrümpfe straff über den Bildschirm zu spannen. Wenn sie das täten, versprach Stensson, würden die Strümpfe die vom Bildschirm ausgehenden Lichtwellen biegen und in Farbe verwandeln. Man kann sich nur vorstellen, wie viele Paar Strümpfe an diesem verhängnisvollen Tag in Schweden ruiniert wurden.

In den Tagen oder Wochen vor dem Aprilscherz 1978 verkündete der australische Geschäftsmann Richard Smith, dass er mit seinem Boot erfolgreich einen Eisberg in der Nähe umschifft habe und ihn in einigen Tagen in den Hafen von Sydney ziehen werde.

Am 1. April traf Smith wie versprochen in Sydney ein und brachte etwas mit, das wie ein riesiger Eisberg aussah. Die australische Marine bot Smith sogar an, ihm beim Einholen des monströsen Objekts zu helfen, das sich als ein mit Plastikplanen, Schaumstoff und Rasierschaum bedeckter Lastkahn herausstellte.

Die stets vertrauenswürdige BBC täuschte die Zuschauer 1976 erneut, als Patrick Moore, ein Amateurastronom, in der Sendung verkündete, dass sich Jupiter und Pluto am 1. April um genau 9:47 Uhr so ausrichten würden, dass für einen flüchtigen, glorreichen Moment Schwerelosigkeit erreicht werden könnte.

Natürlich ist Moores Vorhersage nicht eingetreten, aber das hat die weit verbreitete Voreingenommenheit nicht daran gehindert, ihren Lauf zu nehmen. Bei der BBC gingen zahlreiche Anrufe von Bürgern ein, die behaupteten, sie hätten zwar nicht geschwebt, aber sie hätten sich gegen 9:47 Uhr definitiv leichter als sonst gefühlt.

Richard Nixon war wohl einer der am meisten in Ungnade gefallenen Präsidenten der Geschichte. Der Watergate-Skandal, der 1974 zu seinem Rücktritt führte, hinterließ einen unauslöschlichen Fleck auf seiner Karriere und garantierte, dass Nixon es nie wieder wagen würde, für das Präsidentenamt zu kandidieren. Oder würde er doch?

Am 1. April 1992 war in der NPR-Radiosendung "Talk of the Nation" Rich Little zu Gast, ein Richard-Nixon-Imitator, der seine Sache sehr gut machte. In seiner Rolle als Nixon verkündete Little dem Land, dass er "nie etwas Falsches getan" habe, aber wenn doch, würde er es "nie wieder tun". Die Telefone von NPR wurden mit wütenden Protestanrufen überschwemmt, aber man wartete bis zur zweiten Hälfte des Beitrags, um den Hörern mitzuteilen, dass es sich um einen grausamen Scherz handelte.

Selbst im Jahr 1933 waren Aprilscherze noch gang und gäbe. Die Lokalzeitung The Capital Times aus Madison, Wisconsin, druckte in ihrer Morgenausgabe vom 1. April 1933 eine erschütternde Meldung ab. Darin wurde den Lesern mitgeteilt, dass die Kuppel des Kapitols in Madison durch eine "Reihe mächtiger Explosionen" zerstört worden sei.

Die Publikation hatte sogar die "Frechheit", ein Foto (nicht abgebildet) von Madisons Kapitolgebäude so zu manipulieren, dass es aussah, als ob es in Trümmern läge. In jenen Tagen, lange vor dem Internet, verbreitete sich der Schwindel wie ein Lauffeuer, bis die Capital Times ihre vertrauensvollen Leser von der Lüge befreite.

In Anbetracht der Tatsache, dass die BBC bereits in der Vergangenheit erfolgreich die Öffentlichkeit getäuscht hat, sollte es nicht überraschen, dass sie sich zum dritten Mal einen Aprilscherz erlaubt hat. Im Jahr 1980 kündigte die BBC an, dass eines der berühmtesten Wahrzeichen Londons, der Big Ben, einige gravierende kosmetische Veränderungen erfahren würde.

Die BBC behauptete nicht nur, dass der berühmte Uhrenturm in einen digitalen Installationsraum umgewandelt werden sollte, sondern versprach sogar, dass die Zeiger der Uhr kostenlos an den ersten Anrufer verschenkt werden würden. Dies führte natürlich zu einer wochenlangen Überlastung der BBC-Telefonleitungen durch Anrufer, die entweder die unbezahlbaren Erinnerungsstücke in die Hände bekommen wollten oder ihre Wut über die bevorstehende Zerstörung des Wahrzeichens zum Ausdruck brachten.

Im Jahr 1985 veröffentlichte die sehr populäre amerikanische Zeitschrift Sports Illustrated am 1. April einen Artikel über das Leben und das Talent des großen Hoffnungsträgers des Baseballsports: einen Rookie namens Sidd Finch.

Dem Artikel zufolge war Finch ein mysteriöser, in England geborener junger Mann, der in Tibet Yoga gemeistert hatte und derzeit bei den New York Mets trainierte. Dank seines strengen Yogaregimes konnte Finch dem Artikel zufolge einen 270 km/h schnellen Ball werfen, ohne ins Schwitzen zu geraten. Die Mets-Fans in aller Welt waren zweifellos enttäuscht, als sie erfuhren, dass Sidd Finch nie existierte und auch nie für ihr Team spielen würde.

Bereits 1856, lange bevor der BCC gegründet wurde und zum König der englischen Aprilscherze avancierte, soll ein gewisser Herbert de Grassen handgeschriebene, mit Wachsstempeln versehene Einladungen an eine Reihe glücklicher Bürger verschickt haben, um sie zum jährlichen "Löwenwaschen" im Tower of London einzuladen.

Im 19. Jahrhundert gab es im Tower of London tatsächlich lebende Löwen, die in Gefangenschaft gehalten wurden. Natürlich wurde es als große Ehre empfunden, eingeladen zu werden, sie zu waschen. Dutzende, vielleicht sogar Hunderte von Londonern strömten zu den Toren des Towers, um die einmalige Gelegenheit zu nutzen. Sehr zu ihrem Bedauern wurden aber keine Löwen gewaschen.

Der große Aprilscherz von 1983 bezog sich nicht auf das 20. Jahrhundert, sondern reiste durch die Zeit, um die Geschichte des 4. Jahrhunderts unter der Herrschaft des römischen Kaisers Konstantin des Großen neu zu schreiben.

Hinter dem Streich steckte ein Professor der Universität Boston, der der Presse überzeugende "Beweise" dafür präsentierte, dass der legendäre Kaiser einst einem seiner Hofnarren erlaubte, einen ganzen Tag lang Herrscher des Römischen Reiches zu sein. Die Behauptung löste unter Historikern einen Aufschrei aus, und es dauerte nicht lange, bis der Schwindel aufflog.

Die Zeitschrift Rolling Stone, einer der führenden Vertreter des Musikjournalismus, spielte ihren Lesern 1969 einen grausamen Scherz vor. Das Magazin veröffentlichte eine Rezension eines nicht existierenden Albums einer Supergruppe namens The Masked Marauders, die aus einigen der größten Stars des 20. Jahrhunderts bestand: Bob Dylan, Mick Jagger, George Harrison und Paul McCartney.

Eine solche Besetzung von Rock'n'Roll-Titanen löste in den Vereinigten Staaten und darüber hinaus explosive Begeisterung aus. Natürlich hatten diese Musiklegenden noch nie ein gemeinsames Album aufgenommen, aber das hielt Warner Bros. Records nicht davon ab, eine unbekannte Band zu engagieren, um eine ausgesprochen schreckliche Platte aufzunehmen, die den Stil von Dylan und Co. nachahmte.

Der Gründer und Milliardär der Virgin Group, Richard Branson, ist dank seiner Weltraumreise im Jahr 2021 wieder in das kollektive Gedächtnis eingetreten, doch vor rund 40 Jahren erregte er die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit mit einem ebenso spektakulären, wenn auch weniger authentischen, Stunt.

Am 31. März 1989 entdeckten die Einwohner von Surrey, England, das Unmögliche: eine fliegende Untertasse, und zwar ganz deutlich. Polizeieinheiten wurden zur Absturzstelle geschickt, sicherlich um die Behauptungen sofort zu entkräften, aber sie waren schockiert, als sie tatsächlich etwas fanden, das wie ein außerirdisches Raumschiff aussah. Eine humanoide, silberne Gestalt stieg aus der Untertasse und versetzte die Beamten in helle Aufregung. Hinter dieser mysteriösen Gestalt stand Richard Branson, der wahrscheinlich von einem Ohr zum anderen grinste und stolz darauf war, einen so ausgeklügelten Streich gespielt zu haben.

Quellen: (History) (Newsweek)

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