Die Ursprünge des Mythos der bösen Stiefmutter lassen sich möglicherweise bis ins alte Rom zurückverfolgen. Livia Drusilla, die erste römische Kaiserin, war die zweite Frau von Kaiser Caesar Augustus, der nach dem Tod von Julius Caesar an die Macht kam.

Bald kursierten Gerüchte, dass Livia hinter den Todesfällen steckte – vor allem, nachdem Agrippa Postumus, Augustus' Enkel und ein weiterer potenzieller Thronfolger, verbannt und ermordet worden war. Schließlich wurde Livias Sohn Tiberius, kein direkter Nachkomme von Augustus, Kaiser.

Im alten Rom war es verpönt, die Machthaber, insbesondere den Kaiser, offen zu kritisieren. Daher drückten die Menschen ihren Unmut oft aus, indem sie die Kaiserin angriffen, was auf ihr Geschlecht zurückzuführen war. Ein Mann, der Livias Rolle als böse Stief(groß)mutter festigte, war der Historiker Tacitus.

In Tacitus' Version der römischen Geschichte, die Jahrzehnte nach dem Tod von Augustus im Jahr 14 n. Chr. verfasst wurde, war Livia rücksichtslos und machthungrig und würde alles tun, um den Platz ihres Sohnes auf dem Thron zu sichern. Dies zeigt, dass mächtige Frauen nicht gern gesehen waren, ein Trend, der bis heute anhält.

Überall auf der Welt gab es Geschichten über weibliche Rivalität. In einigen Regionen Afrikas und Asiens nahm die Stiefmutter die Gestalt einer bösen zweiten Frau an, die die tugendhafte erste Frau quälte. Und in Teilen Europas wurde sie zu einer eifersüchtigen Schwester oder Schwiegermutter.

Beim Mythos der bösen Stiefmutter ist der Kern derselbe. Er zeigt im Grunde die giftige Rivalität zwischen einer älteren und einer jüngeren Frau. Das heißt, die Stiefmutter und die Stieftochter.

Als Jacob und Wilhelm Grimm Anfang des 19. Jahrhunderts deutsche Märchen sammelten, waren sie schockiert darüber, wie viele von ihnen böse Mütter enthielten.

Die Brüder Grimm entschlossen sich daher, viele Mütter und Schwiegermütter zu Stiefmüttern zu machen.

Ein weiterer wichtiger Punkt aus der Zeit der Brüder Grimm war, dass die Heirat aus Liebe im Grunde ein Fremdwort war. Frauen brauchten das Einkommen der Männer, um zu überleben. Wenn eine Frau also einen Mann heiratete, dann eher wegen des Geldes oder des Status als aus Liebe.

Das heißt, auch das Erbe war ein Problem, um das sich die Frauen sorge mussten. Wenn der Ehemann starb, konnte es sein, dass die Kinder aus einer früheren Ehe mehr erbten als sie, die aktuelle Ehefrau. Darum taten viele Stiefmütter alles, was sie konnten, um ihre Stiefkinder aus dem Weg zu drängen.

Die Märchen der Gebrüder Grimm wurden extrem erfolgreich und dienten als Grundlage für viele Disney-Filme, etwa "Aschenputtel" (1937) und "Rapunzel – Neu verföhnt" (2010).

Diese Filme, genau wie diejenigen, die vom dänischen Autor aus dem 19. Jahrhundert, Hans Christian Andersen, inspiriert waren, schenkten uns einige der legendärsten Bösewichte überhaupt. Und viele davon sind teuflische Stiefmütter!

Es gibt unzählige, unvergessliche Stiefmütter, denken Sie nur an Lady Tremaine aus "Aschenputtel" (1950) oder die Böse Königin aus "Schneewittchen und die sieben Zwerge" (1937).

Es ist eine von Jennifer Coolidges ikonischsten Rollen. Wer könnte sie je vergessen als Hilary Duffs gierige, braungebrannte und extrem eitle Stiefmutter?

Die Herrscherin des fantastischen Reiches Andalasien, und Stiefmutter von Prinz Edward, ist Susan Sarandons Königin Narissa. Sie ist einfach zu 100 Prozent böse.

Anjelica Huston ist großartig darin, böse Figuren auf denkwürdige Weise zu spielen, und Baroness Rodmilla de Ghent war da keine Ausnahme.

Sie ist wohl eine der ikonischsten Zeichentrickfiguren aller Zeiten! Die Böse Königin war der erste Disney-Bösewicht und wohl die schlimmste aller Stiefmütter.

Charlize Therons Version der Bösen Königin zeigt eine realistische, eitle und machthungrige Version der legendären Stiefmutter.

Eine weitere Version der Bösen Königin zeigt uns Julia Roberts in "Spieglein Spieglein". In dieser Verfilmung des Märchenklassikers spielt sie eine herrische und autokratische Stiefmutter.

In diesem Animationsfilm aus den 1950ern wird Lady Tremaine als kaltherzig und emotional missbräuchlich gegenüber ihrer Stieftochter, Aschenputtel, dargestellt.

In dieser Realverfilmung von "Cinderella" schenkt uns Cate Blanchett eine unvergessliche Lady Tremaine.

Miranda Richardsons Lady Mary Van Tassel vermeidet den Titel der bösen Stiefmutter für den Großteil des Films. Doch am Ende zeigt sich, dass sie von Anfang an der Bösewicht war!

Da die Gesellschaft mit immer mehr Stereotypen aufräumt und eine andere Darstellung von Frauen erlaubt, verändert auch Disney seine Sicht auf die Stiefmütter. In Filmen wie "Vaiana" (2016) und "Die Eiskönigin" (2013) kommt sie sogar gar nicht vor.

Auch legendärsten Bösewichte werden heute auf eine andere Art und Weise dargestellt. In "Maleficent" (2014) ist die Antagonistin eine mitfühlende, aber missverstandene Figur.

Die modernen Medien zeigen zudem immer vielseitigere Geschichten von Stiefmüttern. In "Juno" (2007) wird die Hauptfigur beispielsweise von einer liebevollen Stiefmutter unterstützt.

Quellen: (BBC) (Live Science)

Livia war bereits Mutter eines Sohnes namens Tiberius. Und Augustus' Tochter aus einer früheren Ehe hatte zwei Söhne zur Welt gebracht, Gaius Caesar und Lucius Caesar. Einer von ihnen sollte die Nachfolge von Augustus als Kaiser antreten, aber sie starben beide.

Ein weiterer Grund, warum Stiefmütter in den Volksmärchen aus dieser Zeit eine wichtige Rolle spielen, ist, dass sie die damalige Zeit widerspiegeln. Geburten waren gefährlich, und viele Frauen überlebten sie nicht. Aus diesem Grund wuchsen viele Kinder bei einem möglichen Stiefelternteil auf.

In den meisten Märchen sind die Stiefmütter böse und grausam. Dies ist ein Klischee, das die Disney-Filme über die Jahre hinweg aufrechterhalten haben und das sich über Jahrhunderte zurückverfolgen lässt. Man denke nur an die neidischen Stiefmütter von Aschenputtel und Schneewittchen oder auch an die Hexe in Hänsel und Gretel, die ihre Stiefkinder in den Wald verbannt. Man könnte meinen, die Schöpfer dieser Geschichten hätten eine Art Groll gegen Stiefmütter!

Was hat es also mit dem Mythos der bösen Stiefmutter auf sich, und woher kommt er? Klicken Sie weiter, um es herauszufinden.