Römische Dinnerpartys waren extravagante Angelegenheiten. Die als Convivium bezeichnete Zusammenkunft war ein wichtiges Ereignis im gesellschaftlichen Kalender der Römer.

Diese Feste fanden in der Regel in einem Triclinium statt, einem formellen Speisesaal, der in römischen Gebäuden zu finden war. Diese Speisesäle waren in der Regel wunderschön mit Mosaiken und Kunstwerken dekoriert.

Das Triclinium hatte drei Chaiselounges, die als lectus triclinaris bekannt waren. Die Sitzgelegenheiten waren U-förmig angeordnet.

Im Gegensatz zu den als Symposien bekannten Trinkgelagen der alten Griechen, bei denen die einzigen anwesenden Frauen Darstellerinnen, Unterhalterinnen und Prostituierte waren, waren Frauen in einem römischen Convivium als Gäste willkommen.

Die alten Römer feierten gerne und nutzten diese Gelegenheiten, um ihren Reichtum zur Schau zu stellen und Einfluss und politische Gunst unter ihresgleichen zu gewinnen. Es versteht sich von selbst, dass die Gastgeber von solchen Festen nicht arm waren.

Manchmal führten diese politischen Machtspielereien sogar zu Attentate. Ein berühmtes Beispiel ist der Sohn des Kaisers Claudius, der auf verdächtige Weise nach einer Party starb. Da Nero von seinem Tod profitierte und sein Erbe wurde, kann man mit Sicherheit sagen, dass er ein Motiv hatte.

Bei den Gästen handelte es sich oft um wichtige und mächtige Personen, und die Sitzordnung entschied über ihren Status. Die drei Liegesessel des Tricliniums spiegelten die Bedeutung des Gastes wider. Der Ehrensitz befand sich in der Mitte, der Gastgeber saß rechts, und die linke Liege war für Gäste mit niedrigerem Status reserviert.

Je größer die Partys wurden, desto mehr veränderte sich auch die Sitzgelegenheiten. Die Triclinium-Sofas wurden durch ein größeres Stibadium ersetzt, in dem bis zu 12 Personen Platz finden konnten.

Wein war das beliebteste Getränk auf römischen Festen. Diese wurden traditionell von unbekleideten Männern serviert.

Die alten Römer mischten gewöhnlich Wein mit Wasser, manchmal kalt, manchmal heiß – je nach Geschmack!

Höhergestellte Personen tranken oft aus Silber- und später aus Glaskelche, die oft mit mythologischen oder sexuellen Szenen verziert waren.

Das Menü bestand in der Regel aus einem Drei-Gänge-Menü, bestehend aus Vor-, Haupt- und Nachspeise. Die Gäste präsentierten ihre Speisen gerne auf spektakuläre Art und Weise und servierten die seltensten und exotischsten Lebensmittel, die sie finden konnten.

Zu den beliebten Speisen gehörten Wildschwein, Wildbret, Fasan, Pfau, Austern und Hummer. Auch Beilagen wie Gemüse und Bohnen wurden häufig serviert.

Die Lebensmittel konnten aber auch etwas exotischer sein. Beispiele sind Papagei, Gänseleber, Kamelfersen, Strauß, Flamingo, Kraniche und Schnecken.

Es gibt noch mehr! Wie wäre es mit Flusskrebsen und Kaviar? Oder Würsten, die mit Hirn gefüllt sind? Oder vielleicht doch Honig bestrichene Nachtigallen mit Pflaumen?

Natürlich gab es bei römischen Festen mehr als nur Essen, Trinken und Geselligkeit. Auch die Unterhaltung war wichtig. Musik zum Beispiel war ein Muss! Musiker, die Flöten, Wasserorgeln und Leiern spielten, waren ganz oben auf der Gästeliste!

Neben Musikern wurden auch zahlreiche andere Unterhaltungskünstler engagiert, darunter Tänzer, Akrobaten und Pantomimen. Manchmal wurden auch exotische Tiere vorgeführt.

Die Gäste konnten sich entspannen, während sie einem Gedichtvortrag lauschten, oder ihren Durst nach etwas Blutigerem stillen, wie einem Gladiatorenkampf.

Es gibt den Mythos, dass die alten Römer einen speziellen Raum hatten, in dem sie sich erbrachen, damit sie bei ihren hedonistischen Vergnügungen mehr essen und trinken konnten. Das ist reine Erfindung.

Vomitorium ist ein klassisches lateinisches Wort, mit dem die Ein- und Ausgänge von Theatern und Stadien bezeichnet wurden, also Orte, an denen Menschen "ausgespien" werden. Erst im 19. Jahrhundert wurde die wörtliche Bedeutung zugewiesen; ein Mythos, der sich bis heute hält.

Das Convivium war eine private Angelegenheit mit eher gesellschaftlichem und politischem Charakter, aber es gab auch eine Art von Fest, das einen religiösen Zweck hatte. Es wurde Epulum genannt und war keine exklusive Privatveranstaltung, sondern für die Öffentlichkeit zugänglich.

Bei diesen Bürgerfesten wurden den Göttern Speiseopfer dargebracht. Das Epulum Jovis ("Fest zu Ehren des Jupiters") war eines der beliebtesten. Das rituelle Festmahl wurde Jupiter an den Iden des Septembers (13. September) geopfert.

Vor dem Christentum waren die Saturnalien ein großes Ereignis. Der römische Gott des Ackerbaus wurde im Dezember gefeiert und soll angeblich die heutigen Weihnachtsfeiern beeinflusst haben.

Der griechisch-römische Gott des Weins und der Fruchtbarkeit inspirierte die Römer zu den Bacchanalien, auch Dionysien genannt. Diese Feste waren üppige, hedonistische Veranstaltungen mit viel Alkohol und Ritualen.

Diese wurden zunächst von Frauen abgehalten, und zwar dreimal im Jahr. Später begannen auch Männer damit, allerdings in einer viel höheren Frequenz. Es handelte sich um private Rituale, wobei man nicht genau weiß, was sich da konkret abspielte. Offenbar wurde viel getrunken, es gab Gerüchte über Orgien unter den Gästen und sogar über Menschenopfer. Diese Partys wurden 186 v. Chr. verboten.

Viele römische Kaiser hatten den Ruf, ausschweifend zu sein, aber Gaius Caesar Augustus Germanicus, auch bekannt als "Soldatenstiefelchen" oder Caligula, hatte ihn wirklich verdient.

Der römische Kaiser war dafür bekannt, die wildesten Feste an Bord der Schiffe zu feiern, die als "mit Juwelen geschmückt" und "mit großzügigen Bädern, Galerien und Salons gefüllt und mit einer Vielzahl von Weinstöcken und Obstbäumen versehen" beschrieben wurden.

Das schwarze Bankett des Kaisers Domitian ist eine der berühmtesten römischen Partys der Geschichte. Er veranstaltete damals die ultimative Halloween-Party mit schwarz gefärbten Speisen und einer ebenfalls schwarzen Dekoration.

Aber das vielleicht makaberste war, dass Kaiser Domitian seine Gäste neben Grabsteinen sitzen ließ, auf denen ihre Namen standen. Das war aber nur ein Scherz!

Quellen: (Scientific American) (Grunge) (NPR) (Britannica) (The Metropolitan Museum of Art) (History and Archeology Online) (Getty Museum) 

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