Das Radio an sich ist keine Erfindung, denn Radiowellen bzw. Funkwellen hat es schon immer gegeben. Es ging lediglich darum, zu lernen, wie man diese Funkwellen nutzbar macht und wie man mit ihnen Töne überträgt. Diese Entwicklung wird meist Guglielmo Marconi zugeschrieben – einem italienischen Physiker, dem es 1898 gelang, elektrische Signale von einem Ort zum anderen zu übertragen, ohne dabei Drähte zu benutzen. Heute ist Marconi als "Vater des Radios" bekannt, obwohl es noch ein paar Jahre dauern sollte, bis sein Radiosender für mehr als nur Morsecode-Telegramme verwendet wurde.

Der kanadische Erfinder Reginald Fessenden produzierte am 24. Dezember 1906 die erste Unterhaltungsradiosendung, wie wir sie heute kennen, mit Musik und Kommentaren.

Fessendens Sendung wurde nicht beworben, daher ist es schwer zu sagen, wie viele Hörer diesen großen Moment der Radiogeschichte tatsächlich mitverfolgten. Bekannt ist, dass Fessenden nach eigenen Angaben eine Schallplattenaufnahme einer Georg-Friedrich-Händel-Oper vorspielte, zusammen mit einer Aufnahme von sich selbst, wie er "Heilige Nacht" auf der Violine spielte. Das war Fessendens Weihnachtsgeschenk an die Welt.

Mehr als ein Jahrzehnt nach Fessendens historischer Weihnachtssendung fand die erste Live-Radiosendung der Welt während der US-Präsidentschaftswahlen 1920 statt.

Die zuverlässigen Radiomitarbeiter des Senders KDKA in Pittsburgh informierten die Nation über die Wahlergebnisse zwischen dem Republikaner Warren G. Harding und dem Demokraten James Cox. Die ganze Nation war gleichzeitig informiert, als Harding der 29. Präsident der Vereinigten Staaten wurde.

Die Präsidenten des 20. Jahrhunderts haben alle darauf geachtet, das weltweit am besten zugängliche Medienmedium so gut wie möglich zu nutzen. Franklin Delano Roosevelt hat sich bei dieser Aufgabe besonders hervorgetan und das Vertrauen und die Herzen der Amerikaner im ganzen Land mit seinen berühmten "Kamingesprächen" erobert.

In diesen abendlichen Radiosendungen sprach FDR direkt zu seinen Wählern im ganzen Land über die Probleme, mit denen die Amerikaner und Amerika im In- und Ausland konfrontiert waren. Die erste dieser Sendungen wurde am 12. März 1933 ausgestrahlt, in der der Präsident offen über den kürzlich verabschiedeten Emergency Banking Act sprach – ein Gesetz, das die Belastung durch die landesweite Bankenkrise, die im Monat zuvor aufgetreten war, lindern sollte.

Am 6. Mai 1937 hielten Menschen auf der ganzen Welt den Atem an, als sich die Nachricht vom katastrophalen Absturz des Luftschiffs Hindenburg verbreitete. Zum Zeitpunkt seines Jungfernflugs war es das größte Flugzeuggerät, das sich jemals in die Lüfte erhob. Es war nur 24,4 Meter kürzer als die ebenfalls vom Unglück verfolgte Titanic. Wie die Titanic fand es sein Ende durch den Zusammenstoß mit einem bekannten Hindernis, auf das man eigentlich vorbereitet war. Beim Versuch, in New Jersey anzudocken, fing das massive Luftschiff Feuer und kostete 35 Menschen das Leben.

Einer der am meisten erwarteten Boxkämpfe des 20. Jahrhunderts fand am 19. Juni 1936 im Yankee Stadium in New York zwischen dem Afroamerikaner Joe Louis und dem von den Nazis unterstützten Deutschen Max Schmeling statt. Der Kampf "Louis gegen Schmeling" war mehr als nur ein Kampf zwischen zwei Champions, er stand für den Kampf der Demokratie gegen den Faschismus, der Alliierten gegen die Achsenmächte. Zum Entsetzen von Millionen von Menschen wurde der bis dahin unbesiegte Joe Louis in der 12. Runde k.o. geschlagen.

Der einzige Kampf, der damals mit größerer Spannung erwartet wurde als ihr erster Kampf, war der zweite Kampf zwischen Louis und Schmeling fast genau zwei Jahre später. Dieses Duell, das am 22. Juni 1938, wiederum im Yankee-Stadion, stattfand, wurde von schätzungsweise 70 Millionen Radiohörern verfolgt. Nach Angaben der Library of Congress war dieser Kampf das meistgehörte Ereignis in der Geschichte des Radios. Der Sieg ging diesmal an die Demokratie und die alliierten Mächte, denn Joe Louis gewann durch technischen K.o. bereits in der ersten Runde.

Bevor das Fernsehen populär wurde, suchten die Menschen auf der ganzen Welt ihre Unterhaltung im Radio. Hit-Radiosendungen wie "The Shadow" und "The Adventures of the Thin Man" begeisterten die Hörer wöchentlich. Aber es war Orson Welles' live übertragene Version von H.G. Wells' bahnbrechender Science-Fiction-Geschichte "Krieg der Welten", die die Hörer für 60 glorreiche Minuten in eine andere Welt entführte.

Am 30. Oktober 1938 führte Welles den "Krieg der Welten" in seiner Gesamtheit live im Radio auf. Welles' Darbietung war so makellos, dass viele Zuhörer in den Vereinigten Staaten tatsächlich glaubten, dass eine Invasion der Marsmenschen über die Erde hereinbrach.

Der Lauf der Weltgeschichte änderte sich am 7. Dezember 1941, als der Marinestützpunkt Pearl Harbor in Oahu, Hawaii, von japanischen Piloten bombardiert wurde. Dies führte nicht nur unmittelbar zum Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg, sondern war auch der erste ausländische Angriff auf amerikanischen Boden in der modernen Geschichte.

Über ein solch katastrophales Ereignis wurde natürlich ausführlich berichtet, aber es war die Stimme eines unbekannten Reporters, die die Nation von einem Moment zum anderen auf dem Laufenden hielt. Der namenlose Mann rief bei NBC an und begann seine improvisierte Sendung: "Ich spreche vom Dach des Gebäudes der Advertiser Publishing Company. Wir haben heute Morgen aus der Ferne den Blick auf eine kurze Vollschlacht um Pearl Harbor und die schwere Bombardierung von Pearl Harbor durch feindliche, zweifellos japanische Flugzeuge erlebt. Eine der Bomben fiel nur 50 Fuß vom KGU Tower entfernt. Das ist kein Scherz. Es ist ein echter Krieg." Diese Sendung war die einzige Live-Berichterstattung über die Ereignisse in Pearl Harbor, die von rund 45 Millionen Zuschauern verfolgt wurde.

Das Radio war für alle Nationen, die im Zweiten Weltkrieg kämpften, ein immens wichtiges Instrument. Es war nicht nur eine praktische Notwendigkeit für die Übermittlung von Informationen, sondern auch von größter Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Moral an der Front. Im Jahr 1941 entwickelte das britische Büro der geheimen politischen Kriegsexekutive eine Möglichkeit, die deutschen Funkwellen zu nutzen.

Ihre Geheimwaffe war Gustav Siegfried Eins oder GS1, ein von den Briten betriebener Radiosender, der sich als deutscher Piratensender ausgab und aus dem Nazi-Gebiet sendete. Der deutsche Flüchtling Peter Seckelmann moderierte die Sendung als "Der Chef", ein vulgärer und chauvinistischer Nazi-Patriot, der seine Sendezeit damit verbrachte, die Korruption innerhalb des Regimes anzuprangern und hohe Beamte mit Namen zu nennen – ein Sturm der Kritik, wie man ihn noch nie gehört hatte. "Der Chef" wurde jeden Abend um 16:48 Uhr ausgestrahlt, und seine Tiraden wurden stündlich gesendet. Die Offiziere des nationalsozialistischen Geheimdienstes versuchten verzweifelt, diese abweichende Radiopersönlichkeit ausfindig zu machen und zum Schweigen zu bringen, bevor er die Truppen noch mehr demoralisierte, aber vergeblich. Bis zum Ende des Krieges wurde "Der Chef" nicht weniger als 700 Mal ausgestrahlt.

Das beliebte Historiendrama "The King's Speech" aus dem Jahr 2010 basiert auf einer echten Rede eines echten Königs: König George VI. hielt am 8. Mai 1945 eine Rede zum VE-Day, die von der BBC ausgestrahlt wurde.

König Georg VI. stotterte tatsächlich und musste in den Tagen und Wochen vor seiner Rede intensiv trainiert und motiviert werden. Niemand ist sich sicher, was genau die Ursache für das Stottern des Königs war, aber einige vermuten, dass es durch die schwere Bestrafung in der Kindheit durch König Georg V. verursacht wurde. Glücklicherweise überwand König Georg VI. seine Hindernisse und konnte eine der berühmtesten Reden der Geschichte halten, die er perfekt beherrschte.

Die Kubakrise von 1962 gilt weithin als der Zeitpunkt, an dem die Welt einem Atomkonflikt am nächsten kam und der Kalte Krieg sich fast aufheizte. Die Menschen auf der ganzen Welt hielten den Atem an, als Nikita Chruschtschow und John F. Kennedy über das Schicksal des Planeten verhandelten.

Die Pattsituation zwischen Kuba, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten dauerte 13 Tage und wurde in der ganzen Welt bekannt gemacht. Am 22. Oktober teilte Präsident Kennedy der Öffentlichkeit über den Äther mit, dass eine Einigung erzielt worden sei und die Krise beendet sei. Die Vereinigten Staaten und die ganze Welt stießen einen kollektiven Seufzer der Erleichterung aus.

Eine der wichtigsten und berühmtesten Reden der modernen Geschichte ist natürlich die Rede "I Have a Dream" von Martin Luther King Jr. vom 28. August 1963. Dr. King pries in seiner Rede die Tugenden des Antirassismus, die bösartigen Gefahren der Lohnungleichheit und zeichnete ein beredtes Bild einer gerechteren Zukunft für alle.

Rund 250.000 Menschen waren im Lincoln Memorial in Washington, D.C., anwesend, als Dr. King seine Rede hielt, und Millionen weitere hörten über das Radio aufmerksam zu. Die Übertragung der Rede war für viele Menschen das erste Mal, dass sie eine berühmte Rede von King in voller Länge hören konnten.

Nur die Hälfte der Radiogeschichte wurde innerhalb der Grenzen des Gesetzes ausgestrahlt. Die Tradition des Piratensenders hat eine lange und spannende Geschichte, und alles begann auf einem Boot, das vor der Küste von Hilversum in den Niederlanden ankerte.

Radio Veronica wurde erstmals am 17. Mai 1960 ausgestrahlt. Von Radiohändlern erdacht, um einen alternativen Radiosender zu den staatlich geförderten holländischen Sendern anzubieten, und auch einfach als Marketingtrick, um die Leute dazu zu bringen, mehr Radiogeräte zu kaufen, wurde Radio Veronica schnell zum beliebtesten Sender in den Niederlanden und war die Geburtsstunde einer ganzen Guerilla-Radio-Bewegung, die bis heute anhält.

Einige Zeit nach dem Beginn des Internetzeitalters, aber noch bevor Spotify die Musikindustrie veränderte, nutzten Menschen, die in der ganzen Welt hinter ihren Computern festsaßen, intensiv Internetradiosender. Dieses Phänomen, das so vielen Menschen den tristen Arbeitstag verschönert hat, begann 1993 mit Radio HK.

Obwohl Computer noch nicht in den Haushalten zu finden waren, leistete Radio HK Pionierarbeit für das Online-Radio als zugängliche und erschwingliche Methode zur Übertragung von Nachrichten, Sport und Musik.

Radiosender der Befreiungsbewegung oder Guerilla-Radiosender sind in Konfliktgebieten seit vielen Jahrzehnten weit verbreitet. Der älteste und wohl effektivste Sender war Radio Zambia, auch bekannt als Radio Freedom, der während der Apartheid in Südafrika sendete.

Radio Zambia wurde zur Stimme einer kämpfenden Generation und widersetzte sich offen dem Apartheidstaat unter Premierminister John Vorster. Es wurde von Walter Sisulu, einem engen Freund von Nelson Mandela, moderiert. Sisulus erste Sendung begann mit einem Aufruf an das unterdrückte Volk Südafrikas: "Ich komme zu euch von irgendwo in Südafrika... Noch nie haben das Land und unser Volk eine Führung gebraucht wie jetzt, in dieser Stunde der Krise. Unser Haus steht in Flammen."

Quellen: (Live365) (Listverse) (Smithsonian Magazine)

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Die Wochenschau-Bilder vom Inferno der Hindenburg sind Millionen von Menschen auf der ganzen Welt bekannt, aber es ist der Klang der Radioberichterstattung des Journalisten Herbert Morrison, der so viele Menschen in Angst und Verzweiflung versetzt hat. Nie zuvor hatte es eine journalistische Live-Berichterstattung über ein so unerwartetes Ereignis im Radio gegeben, und obwohl die Radiotraditionen jener Zeit die aufgezeichnete Berichterstattung über solche Tragödien verachteten, setzte Morrison den Standard für den Katastrophenjournalismus im Radio, der nach dem Zweiten Weltkrieg weit verbreitet wurde.