Der Januar ist zwar der erste Monat des Jahres, aber er ist nicht die erste Jahreszeit in Japan. Auch ist die erste Hälfte des Monats nicht besonders kalt.

Tatsächlich haben die Weizensprossen unter dem Schnee bereits zu keimen begonnen.

Ab dem 5. Januar beginnt die japanische Petersilie zu wachsen – eines der sieben Frühlingskräuter.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass es zu dieser Jahreszeit kurzzeitig taut.

In der japanischen Folklore heißt es, dass Fasane Erdbeben vorhersagen können. Aber zu dieser Jahreszeit rufen die Männchen wahrscheinlich nach den Weibchen. Abgebildet ist der japanische Grünfasan, der Nationalvogel Japans.

Daikan ist der kälteste Monat des Jahres. Die "große Kälte" hat das gesamte Land fest im Griff.

Schmetterlingsblütler, mehrjährige Pflanzen, die feuchte Standorte wie Flussufer, Sümpfe und Gräben bevorzugen, schaffen es auch in dieser kalten Umgebung, ihre Blüten zu treiben.

Gegen Ende Januar wird das Eis auf den Bächen dicker. Zu dieser Zeit werden oft die niedrigsten Temperaturen des Jahres gemessen.

Trotzdem hindert die Kälte die Hühner nicht daran, Eier zu legen. Wärmeres Wetter ist in Sicht!

Der erste Tag des Frühlings ist im traditionellen japanischen Kalender als Risshun bekannt.

Zu den Vorboten des Frühlings gehört ein Ostwind, der das Eis zum Schmelzen bringt.

Die Dorngrasmücke beginnt in den Bergen zu singen, ihr Gesang ist ein langer einleitender Ton, gefolgt von einem schnellen Trillern.

Sobald es wärmer wird, tauchen die Fische aus dem Eis auf.

Usui ist die Jahreszeit, in der der Schnee schmilzt und es wieder regnet.

Sobald das kalte Wetter nachlässt, freuen sich die Erde und die Felder über die Rückkehr des Regenwassers.

Nebel zieht auf und verleiht der Umgebung ein ätherisches Aussehen.

Der Regen befeuchtet den Boden, sodass das Gras sprießt und die Bäume austreiben.

Keichitsu kennzeichnet die Zeit, in der nicht nur Insekten, sondern auch andere kleine Lebewesen wie Frösche, Schlangen und Eidechsen, die im Erdreich überwintert haben, an die Oberfläche kommen.

Angelockt durch das wärmere Wetter tauchen diese überwinternden Kreaturen zu Millionen auf.

Mitte März erscheinen die ersten Pfirsichblüten.

Aus Raupen werden Schmetterlinge. Das Bild zeigt Sasakia charonda, den großen Purpurkaiser, den nationalen Schmetterling Japans.

Der Frühling beginnt in Japan am 21. März. Es ist die Frühlings-Tagundnachtgleiche, oder Shunbun no Hi auf japanisch. Das Datum wird durch einen Feiertag markiert.

Mit dem Beginn des Frühlings gehören die Spatzen zu den ersten Vogelarten, die nisten.

Die ersten Kirschblüten erstrahlen in einer Palette von Rosa und Weiß.

Während die Temperaturen mild bleiben, kündigt sich Ende März und Anfang April oft ein entferntes Gewitter an.

Seimei ist die Zeit, in der der Frühling in vollem Gange ist und alle Pflanzen und Lebewesen in der Sonne zu leuchten scheinen.

Ein willkommenes Zeichen ist die Rückkehr der Schwalben. Das Bild zeigt ein Paar Rauchschwalben, die am weitesten verbreitete Schwalbenart der Welt.

Wildgänse hingegen fliegen nach Norden, um zu überwintern. Auf dem Bild ist ein Schwarm Blässgänse in Formation zu sehen.

Um diese Jahreszeit erscheinen die ersten Regenbögen, die durch eine Fülle von Regenschauern und gestreutes Sonnenlicht entstehen.

Der letzte der 24 Sonnenbegriffe im Frühling ist Kokuu, was "Getreideregen" bedeutet. Zu dieser Jahreszeit ist der Regen für das Wachstum der Ernte unerlässlich.

Regenwasser lässt das erste Schilf sprießen.

Auch Reispflanzen, die vom Regen genährt werden, wachsen schnell.

In ganz Japan blühen Pfingstrosen in einer Vielzahl von Farben, meist in Rot, Rosa, Weiß und Gelb.

Rikka eröffnet eine neue Saison in Japan.

Der Soundtrack des Sommers wird durch den Gesang der Frösche noch verstärkt. Das Bild zeigt einen japanischen Laubfrosch.

Regenwürmer brechen aus der Erde hervor und tauchen auf. Es fällt ihnen leichter, sich über die feuchte Erdoberfläche zu bewegen, um Nahrung, neue Lebensräume oder einen Partner zu finden.

Die feuchte Erde regt die Bambussprossen zum Sprießen an.

Mitte Mai ist Shoman, die Zeit, in der die Feldfrüchte blühen und alles zu reifen beginnt. Shoman bedeutet übersetzt auch "kleine Zufriedenheit", die die Landwirte um diese Jahreszeit empfinden.

Es ist die Zeit des Jahres, in der die Seidenraupen die Maulbeerblätter fressen, eine köstliche Belohnung, der sie nicht widerstehen können.

Distelähnliche Färberdisteln blühen in Hülle und Fülle.

Von der warmen Sonne genährt, wird der Weizen ausgesät, um schnell zu reifen und geerntet werden zu können.

Tatsächlich bezieht sich der Name Boshu auf die Jahreszeit, in der Getreide wie Gerste und Weizen am besten angebaut werden kann.

Insekten fühlen sich wohl. Zum Beispiel, wenn die Gottesanbeterinnen schlüpfen. Diese räuberischen Tiere schlüpfen aus ihren Gehäusen, sobald es wärmer wird.

In Japan gibt es ein traditionelles Sprichwort, das besagt, dass sich verrottetes Gras in Glühwürmchen verwandelt. Mitte Juni erhellen diese faszinierenden Insekten die warmen und feuchten Nächte.

Die Pflaumen werden gelb, ein weiteres Zeichen dafür, dass der Sommer in vollem Gange ist.

Geshi ist das japanische Wort für die Sommersonnenwende, wenn das Tageslicht am längsten ist. Es ist eine Zeit des Jahres, die mit Reinigung verbunden ist.

Das schnelle Wachstum der Braunelle (Prunella vulgaris) bedeutet, dass gegen Ende Juni diese krautige Pflanze aus der Familie der Lippenblütler zu welken beginnt.

Zur gleichen Zeit stehen die Schwertlilien im ganzen Land in voller Blüte.

Ebenso entfaltet der Kriechende Günsel, eine in Japan heimische Pflanze, die als Kraut verwendet wird, seine vollen Blätter.

Shosho ist die Zeit des Jahres, in der die Hitze kurzzeitig nachlässt und erträglicher wird.

Nun ja, im relativen Sinne. Warme Winde wehen immer noch über Japan, und die Luftfeuchtigkeit kann immer noch drückend sein.

Aber die Bedingungen sind ideal für die ersten Lotusblüten, die erscheinen. Hochsymbolisch in Japan repräsentiert die Lotusblume den Ursprung der religiösen Wiedergeburt und die Reinheit des Geistes.

Mitte Juli ist die Luft voller Vögel. Falken lernen zu fliegen. Das Bild zeigt einen jungen japanischen Sperber in der Luft.

Taisho, ein weiterer der 24 japanischen Sonnenbegriffe, bezeichnet die heißeste Zeit des Jahres.

Paulownia-Bäume produzieren Samen. Das Holz der Paulownia ist ziemlich einzigartig und wird für die Herstellung von Möbeln, Spielzeug, Sperrholz, Musikinstrumenten, für den Wohnungsbau und für Verpackungen verwendet.

Die feuchte Luft lässt die Erde nass werden. Aber es gibt einen Wetterumschwung.

Anfang August kommt es zu heftigen und lang anhaltenden Regenfällen.

Der Herbst in Japan ist als Risshu bekannt. Die Tage sind weiterhin heiß, aber das Zirpen der Insekten und die Veränderung des Laubes deuten auf den nahenden Herbst hin.

Ein Frösteln liegt in der Luft. Kühle Winde wehen, um die wabernde Hitze zu vertreiben.

Zikaden singen einen Abendchor, während die Tage etwas kürzer werden.

Dichte Nebelfelder senken sich über das Land und hüllen Stadt und Land ein.

Shosho markiert den Rückgang der Temperaturen. Der Gesang der Insekten in der Morgen- und Abenddämmerung ist ein hörbares Zeichen für das Ende des Sommers.

Aber nicht alles geht zu Ende. Zu dieser Jahreszeit blühen die Baumwollblüten.

Ende August ist die Hitze merklich weniger brennend und schwül.

Inzwischen sind die Reispflanzen reif geworden.

In Hakuro wird das Wetter allmählich herbstlicher. Die Luftfeuchtigkeit kühlt ab und bildet Tau, der weiß erscheint.

Überall glitzert der Tau auf dem Gras und erinnert an funkelnde Diamanten auf grünem Samt.

Aber die Vögel singen immer noch, auch die Bachstelzen. Das Bild zeigt die hübsche japanische Gebirgsstelze.

Doch für viele Sperlingsvögel ist Hakuro das Signal für den Aufbruch in wärmere Gefilde. Schwalben versammeln sich zum Schlafen und sind bereit, in Scharen aufzubrechen.

Shubun fällt auf den 22. oder 23. September und ist der Tag der Herbsttagundnachtgleiche, ein nationaler Feiertag in Japan.

Um diese Jahreszeit ist das Wetter ruhiger. Es donnert nicht mehr, der Himmel ist klar.

Sobald die Kälte zunimmt, verkriechen sich die Insekten unter der Erde.

Die Landwirte beginnen damit, ihre Felder zu entwässern, bevor das Eis sich festsetzt.

Die Japaner bezeichnen diese Periode des kalten Taus als Kanro.

Am Himmel sind Wildgänse zu sehen, die zu ihren Winterfutterplätzen zurückkehren.

In der Kanro-Mikrosaison blühen die Chrysanthemen. Zu dieser Jahreszeit findet man häufig Chrysanthemenblüten in Speisen oder eingelegt als Beilage. Die Chrysantheme ist das Symbol des Kaisers von Japan und die offizielle Blume des Landes.

Ende Oktober zirpen die Grillen oft an und vor den Haustüren. Singende Grillen werden manchmal als Haustiere gehalten und haben in der japanischen Kultur eine gewisse Symbolik, da sie für den Herbst stehen und ein Zeichen für den nahenden Winter und das Ende des Lebens sind.

In der Soko-Mikrosaison fängt das Wetter wirklich an, kälter zu werden. Frostbedeckte Morgen sind keine Seltenheit.

In der letzten Oktoberwoche gibt es bereits die ersten harten Fröste.

Ende Oktober kommt es manchmal zu leichten Regenfällen, die nicht ganz in Schnee übergehen.

Anfang November sind die Blätter des Ahorns und des Efeus bereits gelb geworden.

Die als Ritto bekannte Sonnenzeit beginnt um den 8. November. Morgens und nachts ist es deutlich kühler, und die Sonne geht merklich früher unter.

Aber die Kamelien stehen in voller Blüte. Die rote Kamelie ist in der japanischen Kultur seit langem ein Symbol für Schönheit, Anmut und Beharrlichkeit.

Im November beginnt das Land zu frieren. Schnee ist im Anmarsch.

Aber es gibt eine Überraschung. Narzissen blühen! Die japanische Narzisse, Narcissus tazetta, die oft als "papierweiß" bezeichnet wird, kann schon zu Weihnachten oder im neuen Jahr bewundert werden.

Die Jahreszeit, in der der Schnee in Japan zu fallen beginnt, wird als Shosetsu (kleiner Schnee) bezeichnet. Er beginnt den Boden um den 22. November herum zu bedecken.

Sobald es weniger oder gar nicht regnet, verschwinden die Regenbögen.

Ein kalter Nordwind bläst die Blätter von den Bäumen. Der Herbst hat wirklich dem Winter Platz gemacht.

Wenn die Blätter der Tachibana-Zitrusbäume gelb werden, ist es nur noch eine Frage der Zeit, bis Schnee fällt.

Anfang Dezember wird aus leichtem Schnee allmählich schwerer Schnee. Und die als Taisetsu bekannte Zwischensaison bricht mit voller Wucht an.

Die Kälte setzt ein, der Winter beginnt. Das Bild zeigt den Kinkakuji-Tempel in der Nähe von Kyoto.

Bären suchen Schutz vor der Kälte und halten in ihren Höhlen Winterschlaf. Der japanische Schwarzbaer wird laut der IUCN (Internationalen Union zur Bewahrung der Natur) als gefährdet eingestuft.

Eine Wildtierart, die sich definitiv nicht auf den Winter einstellt, ist der Sockeye-Lachs. Dieser widerstandsfähige Fisch zieht im November und Dezember zu Tausenden flussaufwärts, um zu laichen.

Die Wintersonnenwende ist in Japan als Toji bekannt und fällt auf den 22. Dezember.

Trotz des starken Schneefalls sprießt die Kleine Braunelle (Prunella vulgaris) und steckt ihre Nase durch die eisige Hülle.

Sikahirsche werfen ihr Geweih ab, normalerweise von Januar bis März. Und der Zyklus beginnt von neuem.

Quellen: (Kyoto Journal) (Field & Nest) (Japanese Experience) (IUCN)  

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