Eine der weniger bekannten Fakten über den Zweiten Weltkrieg ist der außergewöhnliche Vorfall, der sich während der Landung in der Normandie ereignete, als die Besatzung des Schlachtschiffs USS Texas das Schiff mitten im Geschehen absichtlich überflutete. Die meisten Schiffe würden niemals freiwillig einen Teil ihres Rumpfes überschwemmen, insbesondere nicht während des Krieges. Warum wurde also diese bizarre Entscheidung getroffen und was wurde damit erreicht?

Klicken Sie sich durch die Galerie und erleben Sie noch einmal den Moment, als Meerwasser absichtlich die Unterdecks eines der berühmtesten Kriegsschiffe Amerikas überschwemmte.

Die Vorstellung, dass die Besatzung eines Schlachtschiffs das Schiff während eines Kriegseinsatzes absichtlich überfluten würde, erscheint absolut lächerlich und völlig unverantwortlich. Und doch geschah genau das im Juni 1944, als während der Landung in der Normandie die riskante Entscheidung getroffen wurde, die USS Texas unter Deck mit Meerwasser zu fluten.

Bevor wir uns diese bizarre Episode aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs genauer ansehen, wollen wir mehr über die USS Texas herausfinden.

Der Bau der Texas begann am 17. April 1911 in Newport News in Virginia. Sie wurde als Super-Dreadnought-Schlachtschiff der New-York-Klasse konzipiert.

Die USS Texas wurde im folgenden Jahr, am 18. Mai 1912, unter großem Getöse vom Stapel gelassen.

Im März 1914 wurde die USS Texas offiziell in Dienst gestellt. Später in diesem Jahr trat sie der Atlantikflotte bei.

Eine ihrer ersten Einsatzaufgaben bestand darin, mit der US-Marine vor der Küste von Veracruz in Mexiko zu segeln, was als Tampico-Zwischenfall bekannt wurde. Die Amerikaner besetzten die Hafenstadt sechs Monate lang in einem diplomatischen Wettstreit, nachdem neun US-Seeleute von den mexikanischen Behörden festgenommen worden waren, nachdem sie in eine Sperrzone geraten waren.

Am 4. April 1917 stimmte der US-Senat für die Maßnahme, Deutschland den Krieg zu erklären. Amerika war in den Ersten Weltkrieg eingetreten.

Die Texas diente im Ersten Weltkrieg als Teil der Battleship Force der Atlantikflotte. Abgebildet sind 629 der 1.052 Matrosen, die auf dem Deck des Schiffes posieren. Einige sitzen auf den riesigen 14-Zoll-Kanonen des Schlachtschiffs.

Während eine Waffenmannschaft der Texas-Matrosen, die an das Handelsschiff SS Magnolia ausgeliehen waren, die ersten Schüsse der US-Marine im Krieg abfeuerte, erlebte die USS Texas selbst keinen Kampfeinsatz in dem Konflikt.

Nach dem Dienst im Pazifischen Ozean als Teil der neu gebildeten Pazifikflotte kehrte die Texas in die Vereinigten Staaten zurück, um dort größere Umbauten durchzuführen. Während der Generalüberholung wurden zum Schutz vor Torpedoangriffen Torpedowulste hinzugefügt. Diese würden bei der späteren Überschwemmung, für das die Texas berühmt ist, eine Rolle spielen.

Während dieser Zeit wurde die USS Texas mit einem Besuch von Admiral William V. Pratt, dem Oberbefehlshaber der US-Flotte, geehrt. Das Schiff wurde nach seiner Umrüstung zum Flaggschiff der amerikanischen Flotte. In den nächsten 12 Jahren durchdampfte die Texas den Atlantik und die Pazifik und repräsentierte die amerikanische Seemacht.

Ein Marinefotograf hielt diesen ereignisreichen Moment an Bord der USS Texas fest, als ein Besatzungsmitglied seinen Freunden Geschichten über seine Abenteuer mit Tinte erzählte, indem er die verschiedenen Tätowierungen vorführte, die er in Pazifik- und Atlantikhäfen gemacht hatte.

Als in Europa ein zweiter globaler Konflikt ausbrach, begann die Texas mit der Neutralitätspatrouille, einem amerikanischen Versuch, den Krieg von der westlichen Hemisphäre fernzuhalten. Pearl Harbor änderte alles und das Schiff war ab 1942 in verschiedenen Einsätzen unterwegs.

Die Texas nahm im November 1942 an der Operation Torch, der Invasion Nordafrikas, teil. Es war ihr erster Kampfeinsatz und sie war eines von nur drei US-Schlachtschiffen, die in den Gewässern vor Französisch-Marokko stationiert waren, die anderen beiden waren die Massachusetts und die New York.

Während des gesamten Jahres 1943 übernahm die Texas die ihr bekannte Rolle als Konvoi-Eskorte. Im folgenden Jahr ging sie jedoch als eines der Schlachtschiffe, die an den Landungen in der Normandie teilnahmen, in die Geschichte ein.

General Dwight D. Eisenhower ist an Bord der USS Texas vor der Invasion in Frankreich abgebildet, wo er zu Offizieren und Besatzung spricht.

Am D-Day, dem 6. Juni 1944, unterstützte die USS Texas die Bemühungen am Omaha Beach. Nach den ersten Landungen kehrte sie kurz nach England zurück, bevor sie über den Kanal zurücksegelte, um den vorrückenden alliierten Truppen erneut Feuerschutz zu bieten. Aber es gab ein Problem.

Da die alliierten Truppen so weit ins Landesinnere vorgedrungen waren, befanden sich die zurückweichenden deutschen Verteidigungsanlagen nun außerhalb der Reichweite der Schiffsgeschütze. Granaten schlugen knapp vor feindlichen Zielen ein. Damals entwickelte die Besatzung eine geniale Lösung, um die Situation zu korrigieren.

Um die deutschen Linien ins Visier zu nehmen, mussten die Backbordgeschütze (links) über ihre maximale Höhe hinaus angehoben werden. Um dies zu erreichen, wurden die Torpedoblasen an Steuerbord geflutet, um die rechte Seite des Schiffes abzusenken.

Durch die absichtliche Flutung der Torpedoblasen an Steuerbord hatte die Besatzung die zusätzlichen zwei Grad gewonnen, die zum präzisen Abfeuern der Backbordgeschütze erforderlich waren. Es war eine geniale Lösung. Die meisten Schiffe würden niemals freiwillig einen Teil ihres Rumpfes überschwemmen, aber dieser gewagte Schritt verkörperte den Geist, den die alliierten Streitkräfte in der Normandie demonstrierten.

Später im Juni wurde die Texas beim Angriff auf den Hafen von Cherbourg zweimal von großkalibrigen Küstenverteidigungsgeschützen getroffen, was die einzigen bekannten Verluste im Einsatz während ihres langen Dienstes verursachte. Hier ist sie vom Deck der USS Arkansas aus fotografiert, während sie unter deutschem Beschuss steht.

Ohne einen unglaublichen Glücksfall hätte die Texas möglicherweise mehr Opfer zu beklagen. Auf dem Bild sind Konteradmiral Carleton F. Bryant (links) und Kapitän Charles A. Baker, Kommandant der USS Texas, mit einer deutschen Blindgängergranate zu sehen, die das Schiff während des Bombardements traf, aber nicht explodierte. Sie wurde schnell entschärft.

Nachdem die Schäden, die durch die Bombardierung von Cherbourg entstanden waren, repariert wurden, machte sich die USS Texas im August 1944 im Rahmen der Operation Dragoon, der Invasion Südfrankreichs, auf den Weg nach Süden.

Sie kam in der Nacht des 14. August vor Saint-Tropez an und wurde am nächsten Morgen früh vom Schlachtschiff Nevada und dem Kreuzer Philadelphia begleitet.

Die USS Texas lief Ende 1944 in den pazifischen Kriegsschauplatz ein, um die Landung auf Iwo Jima vom 18. Februar bis 7. März 1945 zu unterstützen und feuerte 923 Schuss aus ihrer Hauptbatterie.

Am 1. April nahm sie an der Invasion von Okinawa teil, der größte amphibische Angriff des
Pazifikkriegs. Sechs Wochen lang bombardierte sie die Küste und entging glücklicherweise den Schäden durch zahlreiche Kamikaze-Angriffe.

Am Ende des Krieges beteiligte sich die USS Texas zusammen mit Dutzenden anderer Schiffe an der Operation Magic Carpet, um über acht Millionen amerikanische Militärangehörige aus den Kriegsschauplätzen Europa, Pazifik und Asien zurück nach Hause in die USA zu bringen. Abgebildet ist das überfüllte Hangardeck der USS Enterprise.

Die Texas schied im Sommer 1946 aus dem aktiven Dienst aus. Sie wäre beinahe als Übungsbombenziel eingesetzt worden, aber es wurde ein Fonds zu ihrer Rettung aufgelegt. Das Schiff siechte viele Jahre lang vor sich hin, bevor es zur Restaurierung im Trockendock landete.

Das vollständig in seinem früheren Glanz wiederhergestellte Schlachtschiff wurde zu einem schwimmenden Museum, einer der Hauptattraktionen der San Jacinto Battleground State Historic Site in der Nähe von Houston.

Die USS Texas blieb bis 2022 in San Jacinto, bevor sie für eine weitere umfassende Überholung von ihrem Liegeplatz zum Trockendock der Gulf Copper & Manufacturing Corporation in Galveston geschleppt wurde.

Quellen: (Veteran Life) (War History Online) (We Are The Mighty) (Texas Parks and Wildlife)

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