In den letzten Jahren ist in Südamerika ein relativ altes, aber unbekanntes Virus aufgetreten, das sich in den kommenden Jahren als tödlich erweisen könnte. Das Oropouche-Fieber hat allein in den letzten sechs Monaten Tausende von Menschen infiziert, und während die meisten Fälle auf diesen südlichen Kontinent beschränkt waren, wurden jetzt erstmals auch in Europa neue Fälle registriert.

Ist das Oropouche-Fieber eine Bedrohung für unser Leben? Wie wird es übertragen? Und wie können wir uns möglicherweise vor einer Ansteckung schützen? Klicken Sie sich durch diese Galerie, um Antworten auf dieses potenziell gefährliche Virus zu finden.

Das Oropouche-Fieber ist eine Viruserkrankung, die durch das Oropouche-Virus (OROV) verursacht wird, das 1955 erstmals in Trinidad und Tobago nachgewiesen wurde. Das Virus ist in verschiedenen tropischen und subtropischen Regionen zu einem wichtigen Problem für die öffentliche Gesundheit geworden, da es zu weit verbreiteten Ausbrüchen führen kann.

Das Oropouche-Virus wurde erstmals 1955 aus dem Blut eines Patienten in der Stadt Oropouche, Trinidad, isoliert. Seit seiner Entdeckung war das Virus für mehrere große Ausbrüche, vor allem in Süd- und Mittelamerika, verantwortlich.

Ursprünglich in den tropischen Regionen Amerikas (insbesondere im Amazonasbecken) endemisch, wurde das Oropouche-Virus in Ländern wie Brasilien, Peru, Panama und dem bereits erwähnten Trinidad und Tobago nachgewiesen. Mit dem zunehmenden internationalen Reiseverkehr und dem Klimawandel ist das Potenzial für eine weltweite Ausbreitung gestiegen.

Das Oropouche-Virus wird in erster Linie durch den Stich von infizierten Mücken auf den Menschen übertragen. Die Übertragung kann zwar auch durch andere Gliederfüßer, wie z. B. Stechmücken, erfolgen, doch ist dies weniger häufig. Das Virus kann auch durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen übertragen werden, wenn der Spender infiziert ist.

Die kleine Stechmücke, die für die meisten Oropouche-Infektionen verantwortlich ist, kommt in tropischen und subtropischen Regionen vor. Diese Insekten brüten in feuchten Umgebungen, wie Flussufern, Sümpfen und verrottender Vegetation.

Das Oropouche-Fieber zeigt in der Regel ähnliche Symptome wie andere arbovirale Erkrankungen, z. B. das Denguefieber. Die Patienten leiden häufig unter plötzlich auftretendem hohem Fieber, Gelenk- und Muskelschmerzen sowie starken Kopfschmerzen. In einigen Fällen kann sich ein Hautausschlag entwickeln, der von Schwindel und Übelkeit begleitet wird.

Die Inkubationszeit für das Oropouche-Fieber liegt in der Regel zwischen vier und acht Tagen nach dem ersten Stich eines infizierten Insekts. Nach dem Auftreten der Symptome dauert die akute Phase der Krankheit etwa eine Woche, kann aber aufgrund der Schwere der Symptome sehr behindernd sein.

Obwohl das Oropouche-Fieber in der Regel selbstlimitierend ist (d. h. ohne Behandlung abklingt), kann es in bestimmten Fällen zu Komplikationen kommen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder bereits bestehenden Gesundheitsstörungen.

Zu den seltenen Komplikationen des Oropouche-Fiebers gehören Meningitis und Enzephalitis, die zu langfristigen neurologischen Schäden führen können. Diese schwerwiegenden Folgen sind zwar selten, machen aber deutlich, wie ernst diese Krankheit sein kann.

Die Diagnose des Virus stützt sich in erster Linie auf klinische Symptome, insbesondere in Gebieten, in denen das Virus bereits bekannt ist. Zur Bestätigung sind jedoch Labortests erforderlich, und eine genaue Diagnose ist entscheidend, um das Oropouche-Fieber von anderen arboviralen Infektionen zu unterscheiden.

Das Oropouche-Fieber teilt die Symptome mit mehreren anderen Tropenkrankheiten, darunter Dengue-Fieber und Zika-Virus-Infektionen, was die klinische Diagnose erschwert. Ärzte berücksichtigen oft die Reisegeschichte des Patienten, um festzustellen, ob er in Regionen mit bestimmten Viren exponiert war.

Es gibt keine spezifische antivirale Behandlung für Oropouche-Fieber. Die Behandlung umfasst in erster Linie unterstützende Maßnahmen zur Linderung der Symptome, wie Flüssigkeitszufuhr und Ruhe.

Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen das Oropouche-Fieber, sodass die derzeitigen Bemühungen zur Verhinderung einer Infektion vor allem auf der Reduzierung der Mücken- und Moskitopopulation durch das Besprühen mit Insektiziden, der Beseitigung von Brutstätten und der Verwendung persönlicher Schutzmaßnahmen wie Insektenschutzmittel und Moskitonetze beruhen.

Das Oropouche-Virus hat in Südamerika mehrere große Ausbrüche verursacht, wobei in diesem Jahr bisher mehr als 8.000 Fälle bestätigt wurden. Diese Zahl ist um ein Vielfaches höher als die im Jahr 2023 verzeichnete.

Glücklicherweise ist die Sterblichkeitsrate des Virus unglaublich niedrig, und in seiner Geschichte wurden bisher nur zwei Todesfälle verzeichnet. Brasilien meldete am 25. Juli die ersten Todesfälle durch das Oropouche-Virus bei zwei jungen Frauen in Bahia.

Kürzlich wurden 19 Fälle des Oropouche-Virus bei Touristen festgestellt, die nach Europa zurückkehrten, wobei Infektionen in Spanien, Italien und Deutschland gemeldet wurden. Diese Fälle stammten von kürzlichen Reisen nach Kuba und Brasilien, wo es ebenfalls zu Ausbrüchen gekommen ist.

Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) hat Brasilien, Bolivien, Kolumbien, Peru und Kuba als Gebiete identifiziert, in denen sich das Oropouche-Virus aktiv ausbreitet. Reisende, die beabsichtigen, diese Länder zu besuchen, sollten sich der mäßigen Gefahr bewusst sein, die von dem Virus ausgeht.

Wie die jüngsten Fälle in Europa zeigen, sind die Globalisierung und die zunehmende Reisetätigkeit wichtige Risikofaktoren für die Ausbreitung des Virus. Reisende, die aus endemischen Regionen zurückkehren, könnten das Virus in neue Gebiete der Welt einschleppen.

Das ECDC äußerte sich besorgt darüber, dass das Virus bei schwangeren Frauen zu Totgeburten und Geburtsfehlern führen kann, sodass die Auswirkungen auf diese Gruppe möglicherweise schwerwiegender sind als auf die Allgemeinbevölkerung.

In Brasilien werden derzeit acht Fälle untersucht, in denen der Verdacht besteht, dass das Virus von der Mutter auf den Fötus übertragen wurde, wobei Fälle in Bundesstaaten wie Pernambuco, Bahia und Acre geprüft werden.

Die Forschung zum Oropouche-Fieber konzentriert sich auf das Verständnis der Biologie des Virus und mögliche Behandlungen. Derzeit gibt es keinen Impfstoff, aber moderne Fortschritte in der Molekularbiologie lassen auf die künftige Entwicklung wirksamer Impfstoffe oder Therapien zur Vorbeugung und Behandlung des Virus hoffen.

Während Menschen die Hauptwirte bei Ausbrüchen sind, kann das Oropouche-Virus auch verschiedene Tiere infizieren, darunter Faultiere und Primaten, weshalb die Einheimischen dem Virus den Namen „Faultierfieber“ gegeben haben. Diese Tiere können das Virus in der Natur erhalten, so dass es zwischen den Ausbrüchen beim Menschen überdauern kann.

Die Bekämpfung des Oropouche-Fiebers stellt eine große Herausforderung dar, da das Virus weit verbreitet ist und es keinen Impfstoff gibt. Die Verstädterung und die Abholzung der Wälder können auch die Exposition des Menschen gegenüber dem Virus erhöhen, da die Menschen in engeren Kontakt mit den Lebensräumen von Tieren und Insekten kommen, die das Virus übertragen.

Gefährdete Bevölkerungsgruppen (z. B. Menschen, die in Armut leben oder nur begrenzten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben) sind einem höheren Risiko ausgesetzt, an Oropouche-Fieber zu erkranken, da sie weniger in der Lage sind, sich selbst zu schützen, und der Zugang zur medizinischen Versorgung schwieriger sein kann. Die Strategien der öffentlichen Gesundheit müssen diese Ungleichheiten berücksichtigen, um eine wirksame Krankheitsbekämpfung zu gewährleisten.

Internationale Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) bieten wichtige Informationen für alle, die das Virus und seine Auswirkungen verstehen wollen. Ihre Mitwirkung ist für die Bewältigung der globalen Bedrohung durch das Virus unerlässlich.

Fortschritte in der Technologie (z. B. geografische Informationssysteme und mobile Gesundheitstools) haben unsere Fähigkeit verbessert, Ausbrüche des Oropouche-Fiebers zu überwachen und darauf zu reagieren. Diese Technologien können den Menschen helfen, die Ausbreitung des Virus zu verfolgen und Hotspots zu identifizieren, damit sie besser vorbereitet und sensibilisiert sein können.

Die rasche Ausbreitung des Oropouche-Virus auf dem amerikanischen Kontinent und seine möglichen Auswirkungen auf die globale Gesundheit haben Experten dazu veranlasst, die Wachsamkeit von Reisenden und Gesundheitsbehörden zu betonen. Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch auf Reisen sind, empfehlen wir Ihnen, sich auf alles vorzubereiten, was kommen könnte.

Quellen: (The Telegraph) (The Lancet) (WHO) (CDC) (ECDC)

Auch interessant: Die häufigsten Todesursachen auf der Welt