Im April 2009 infizierten sich zwei Kinder in San Diego mit einem neuen Influenza-A-Stamm, der in Mexiko von Schweinen auf Menschen übergesprungen war. Obwohl die Übertragung von Viren von Tieren auf Menschen nicht ungewöhnlich ist, wird sie zum Problem, wenn derselbe Stamm von Mensch zu Mensch übertragen wird.

In diesem Fall stellte sich heraus, dass es sich bei dem Virus um eine neuartige genetische Mischung aus Schweine- und Menschengrippeviren handelt, obwohl keines der Kinder direkten Kontakt zu Schweinen hatte.

Beide Patienten erholten sich, aber das Virus zeigte Resistenz gegen zwei antivirale Medikamente. Ende desselben Monats rief die WHO den ersten öffentlichen Gesundheitsnotstand seit der Gründung der Internationalen Gesundheitsvorschriften im Jahr 2007 aus.

Einen Monat nach ihrer Entdeckung in den USA gab es 13.000 Fälle in 46 Ländern, die vermutlich durch Flugreisen beschleunigt wurden. Schätzungsweise 123.000 bis 203.000 Menschen starben an der H1N1-Grippe. Obwohl ein wirksamer Impfstoff entwickelt wurde, kam er erst relativ spät nach dem Höhepunkt der Krankheit auf den Markt.

Die WHO erklärte 2014 den Gesundheitsnotstand für Polio, obwohl es zu diesem Zeitpunkt weltweit nur 74 Fälle gab.

Man ging davon aus, dass das Virus in zehn Ländern aktiv übertragen wird, und befürchtete, dass es sich mit dem Flugzeug ausbreiten könnte.

Im Juli 2022 wurde bei einem ungeimpften Mann in New York Polio festgestellt, das wahrscheinlich von einer anderen Person, die ins Ausland gereist war, übertragen wurde. Der von der WHO ausgerufene öffentliche Gesundheitsnotstand ist auch im August 2024 noch aktiv.

Der größte Ebola-Ausbruch in der Geschichte umfasste 28.000 Fälle und 11.310 Todesfälle, was einer Sterblichkeitsrate von 40 % entspricht. Besonders hoch war die Sterblichkeitsrate bei Mitarbeitern des Gesundheitswesens und der Hilfsorganisationen.

Es wird vermutet, dass das Virus im Januar 2014 in Guinea ausgebrochen ist und sich schnell in den Nachbarländern Liberia und Sierra Leon verbreitet hat. Die WHO erklärte das Virus fünf Monate nach seiner ersten Meldung zum Gesundheitsnotstand, eine Verzögerung, die viel Kritik hervorrief.

Durch Aufklärung über Präventionsprogramme und den Einsatz von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) konnte das Virus schließlich ausgerottet werden.

Zwischen August 2015 und Januar 2016 fand eine klinische Studie mit einem Ebola-Impfstoff statt. Das Medikament hatte eine geschätzte Wirksamkeit von 100 %, wenn es an Primär- und Sekundärkontakte von bestätigten Ebola-Patienten verabreicht wurde.

Im Jahr 2015 begannen Ärzte in Brasilien, Fälle von Mikrozephalie bei Säuglingen zu bemerken. Dieser Geburtsfehler ist durch einen kleineren als den normalen Kopf, ein kleineres und unterentwickeltes Gehirn und andere neurologische Probleme gekennzeichnet.

Die Zahl der Fälle führte dazu, dass Anfang 2016 der öffentliche Gesundheitsnotstand ausgerufen wurde. Zu diesem Zeitpunkt war nicht bekannt, ob das Zika-Virus dafür verantwortlich war, aber diese Probleme korrelierten mit Zeiten und Orten von Virusausbrüchen.

Zika war das erste Arbovirus, ein durch Insekten (in diesem Fall Mücken der Gattung Aedes) übertragenes Virus, das einen internationalen Gesundheitsnotstand auslöste.

Die hohe Infektionsrate auf dem amerikanischen Kontinent führte schnell zu einer Herdenimmunität, und der Ausbruch ging innerhalb eines Jahres zurück.

Ebola hat erneut zugeschlagen, dieses Mal in der Demokratischen Republik Kongo (DRK). Die WHO wurde erstmals am 1. August 2018 über Fälle informiert. Am Ende des Jahres war es der größte Ausbruch der Krankheit in dem Land und der zweitgrößte weltweit seit dem Ebola-Ausbruch in Westafrika einige Jahre zuvor.

Aber erst fast ein Jahr später, im Juli 2019, wurde der Ausbruch in Goma, einer Stadt mit einem internationalen Flughafen, zum Gesundheitsnotstand erklärt. Der Ausbruch fand in einem Kriegsgebiet statt, und mindestens 70 Ebola-Patienten und Einsatzkräfte wurden verletzt. Elf wurden bei gezielten Angriffen durch bewaffnete Gruppen getötet.

Dies war jedoch das erste Mal, dass ein Ebola-Impfstoff zur Verfügung stand und von Beginn des Ausbruchs an in großem Umfang verabreicht wurde. Dank des Impfstoffs sowie umfassender Quarantäne- und Isolierungsmaßnahmen wurde der Ebola-Notstand im Jahr 2020 für beendet erklärt.

Das Coronavirus, ein schweres akutes respiratorisches Syndrom, das keiner weiteren Vorstellung bedarf, tauchte im Dezember 2019 auf einem Fleischmarkt in Wuhan, China, auf. Man geht davon aus, dass es zoonotisch ist, da es von Tieren auf Menschen auf dem Markt übergesprungen ist.

Eine überraschende Eigenschaft des Virus ist die Vielzahl und unterschiedliche Intensität der Symptome, die auftreten können. Atemwegssymptome, Komplikationen bei der Blutgerinnung und Geschmacks- oder Geruchsverlust sind die häufigsten. In einigen Fällen kann das Virus auch gar keine Symptome hervorrufen.

Am 30. Januar 2020 erklärte die WHO das Coronavirus zu einem internationalen Gesundheitsnotfall. Im März 2020 erklärte die WHO eine Pandemie.

Bis Juli 2024 wurden weltweit mehr als 775 Millionen Fälle von COVID-19 gemeldet, und mehr als sieben Millionen Menschen sind an der Krankheit gestorben. Die WHO hat den COVID-19-Notstand am 5. Mai 2023 beendet, obwohl das Virus weiterhin zirkuliert.

Am 24. Juli 2022 erklärte die WHO den Ausbruch von Mpox zum gesundheitlichen Notfall und begründete dies mit der raschen Ausbreitung der Krankheit über den gesamten Globus.

Obwohl die Krankheit in Zentralafrika endemisch ist und dort kleinere Ausbrüche auftreten, stieg die Zahl der Fälle zwischen Juni und Juli 2022 in 75 Ländern sprunghaft von 3.000 auf 16.000.

Mpox ist weniger ansteckend als SARS-CoV-2 und wird hauptsächlich durch intime Berührungen und Geschlechtsverkehr übertragen. Der Erreger kann auch an benutzten Handtüchern und Bettlaken haften, so dass eine Übertragung zwischen Personen im selben Haushalt möglich ist. Die Symptome sind in der Regel mild, können jedoch sehr schmerzhaft sein und sich in Form von Fieber und blasenbildendem Ausschlag äußern.

Unter Berufung auf die Kontrolle der Übertragung beendete die WHO den Mpox-Notstand am 11. Mai 2023. Bis August 2024 gab es weltweit insgesamt 99.518 Fälle in 122 Ländern und 207 Todesfälle.

Eine andere Version des mpox-Virus, genannt Klade 1b, begann sich 2024 von der Demokratischen Republik Kongo nach Kenia, Ruanda und Uganda auszubreiten.

In der Demokratischen Republik Kongo wurden bisher über 15.000 Fälle gemeldet, was die WHO veranlasste, am 14. August 2024 einen weiteren Mpox-Notstand auszurufen.

Zum Zeitpunkt der Erklärung hatte sich der Ausbruch auf 13 afrikanische Länder ausgeweitet, von denen viele noch keine Fälle in der Vergangenheit hatten. Auch in Schweden wurde ein Fall von Mpox festgestellt.

Quellen: (World Health Organization) (Mental Floss) (BBC)

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