Laut WHO tritt ein Schlaganfall dann auf, wenn die Blutzufuhr des Gehirns unterbrochen wird und so die Hirnzellen von Sauerstoff und Nährstoffen abgeschnitten werden. Dies kann zum Absterben von Zellen und Behinderungen führen.

Im Jahr 2021 war der Schlaganfall neben der koronaren Herzkrankheit und Covid-19 unter den weltweit häufigsten Todesursachen.

Etwa einer von zehn Menschen weltweit stirbt an einem Schlaganfall. Er ist weltweit und in Deutschland die dritthäufigste Todesursache.

Forschungen zufolge könnten Schlaganfälle bis 2050 jährlich für 10 Millionen Todesfälle verantwortlich sein, was auf das Wachstum und die Alterung der Bevölkerung zurückzuführen ist.

Während Schlaganfälle in der Regel ältere Menschen betreffen, zeigt eine neue Untersuchung des US Center for Disease Control and Prevention (CDC) einen besorgniserregenden Trend: Die Todesfälle von Amerikanern zwischen 45 und 64 Jahren aufgrund eines Schlaganfalls haben von 2013 bis 2019 um 19 % zugenommen.

Dies wurde von einer neuen Studie im Lancet Neurology Journal bestätigt, die herausfand, dass die Schlaganfallrate bei den über 70-Jährigen zwar abnahm, bei jüngeren Erwachsenen, besonders denjenigen unter 55 jedoch anstieg.

"Es ist wichtig zu wissen, dass ein Schlaganfall in jedem Alter auftreten kann", sagt Omoye Imoisili, Internistin und führende Autorin der CDC-Studie. Dies ist besonders alarmierend, da die Verbreitung von Schlaganfällen bei den 18- bis 44-Jährigen um einen Zehntelprozentpunkt gestiegen ist, was einem relativen Anstieg von 15 Prozent entspricht.

Zwar machen jüngere Erwachsene immer noch einen geringen Anteil an den Schlaganfällen insgesamt aus, doch die Raten steigen in diesen jüngeren Gruppen rasch an, während bei älteren Erwachsenen keine Zunahme zu verzeichnen ist. Aber warum?

Seit 1990 ist der Beitrag der Adipositas zum Schlaganfallrisiko weltweit um 88 % gestiegen. Übergewicht kann das Herz und die Blutgefäße belasten, was zu Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und hohem Cholesterinspiegel führt. Diese Erkrankungen tragen zur Plaquebildung in den Arterien bei und erhöhen das Risiko von Blutgerinnseln und Schlaganfällen.

Die Studie brachte auch einen Anstieg der Schlaganfälle mit dem zunehmenden Konsum von zuckergesüßten Getränken in Verbindung. Ein hoher Blutzuckerspiegel kann die Blutgefäße schädigen, was zu Entzündungen, Nervenschäden und der Bildung von Blutgerinnseln führt.

Die Luftverschmutzung ist für etwa 30 % der weltweiten Schlaganfälle verantwortlich. Dazu gehört sowohl die Verschmutzung im Freien als auch in Innenräumen, wie zum Beispiel durch Kaminöfen.

Laut der Lancet-Studie hat die Auswirkung höherer Lufttemperaturen auf die Schlaganfallhäufigkeit um 72 % zugenommen. Höhere Temperaturen sind zwar besorgniserregend, doch können Temperaturextreme in beide Richtungen das Schlaganfallrisiko beeinflussen.

Jüngste Studien deuten darauf hin, dass kalte Temperaturen einen größeren Einfluss auf die Schlaganfallrate und die Todesfälle haben als warme Temperaturen.

Der CDC-Bericht legt nahe, dass die Opioid-Epidemie in den USA zum Anstieg der Schlaganfallraten beigetragen haben könnte. In Staaten wie Ohio und Tennessee, die von der Opioidkrise stark betroffen sind, kam es zu einem erheblichen Anstieg der Schlaganfallzahlen.

Schlecht eingestellter Diabetes kann zu hohem Cholesterinspiegel, hohem Blutzucker und hohem Blutdruck führen, die allesamt wichtige Risikofaktoren für einen Schlaganfall darstellen. Aus dem Bericht geht hervor, dass die steigende Verbreitung von Typ-2-Diabetes bei jungen Erwachsenen in den letzten 15 Jahren zu einem Anstieg der Schlaganfallfälle beigetragen hat.

Bestimmte Gruppen, darunter amerikanische Ureinwohner, Ureinwohner Hawaiis und der pazifischen Inseln und schwarze Amerikaner, hatten höhere Schlaganfallraten. Die CDC-Studie legt nahe, dass dies auf Faktoren wie chronische Erkrankungen, sozioökonomische Ungleichheiten und systemische Hindernisse für die Gesundheitsversorgung zurückzuführen sein könnte.

Der weltweit größte Risikofaktor für Schlaganfälle – auch bei jungen Erwachsenen – ist jedoch nach wie vor Bluthochdruck, der für mehr als die Hälfte aller Fälle verantwortlich ist, wie die Lancet-Studie zeigt.

Eine kürzlich im JAMA Network Open veröffentlichte Studie ergab, dass mehr als die Hälfte aller Amerikaner mit Bluthochdruck nichts von ihrer Erkrankung wissen, darunter erstaunliche 93 % der 18- bis 44-Jährigen.

Nicht nur Menschen mit extrem hohem Blutdruck sind gefährdet. Valery Feigin, Schlaganfallforscher und Hauptautor der Lancet-Studie, betont, dass die meisten Schlaganfälle und Herzinfarkte bei Menschen mit nur leicht erhöhtem Blutdruck auftreten.

Die gute Nachricht ist, dass Bluthochdruck leicht in den Griff zu bekommen ist. Ein gesunder Blutdruckwert liegt unter 120/80, was durch eine Änderung der Lebensweise und, falls erforderlich, durch Medikamente erreicht werden kann.

Feigin betont, dass die große Mehrheit der Schlaganfälle vermeidbar ist. Eine ärztliche Beratung zur Überprüfung des Blutdrucks und zur Beurteilung persönlicher Risikofaktoren, wie z. B. familiäre Vorbelastung und Lebensstil, ist ein wichtiger erster Schritt.

Der nächste Schritt ist die sukzessive Änderung des Lebensstils, um Gewicht, Bluthochdruck und hohen Blutzucker zu reduzieren.

Eine wichtige Änderung des Lebensstils zur Senkung des Blutdrucks ist die Reduzierung des Salzkonsums, sagt Feigin. Wenn wir zu viel Salz zu uns nehmen, speichert unser Körper mehr Wasser, wodurch sich das Blutvolumen erhöht und das Herz und die Blutgefäße zusätzlich belastet werden.

Stark verarbeitete Lebensmittel wie verarbeitetes Fleisch, salzige Snacks und Würzmittel wie Ketchup sind die Hauptquellen für übermäßigen Salzkonsum. Um die Salzaufnahme zu reduzieren, ist es wichtig, auf die Lebensmittelkennzeichnung zu achten und salzarme Produkte zu wählen.

Mit Zucker gesüßte Getränke wie Limonaden, Säfte und Energy Drinks tragen erheblich zu einem hohen Blutzuckerspiegel bei. Der regelmäßige Konsum dieser Getränke kann das Risiko von Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und anderen Gesundheitsproblemen erhöhen, die alle mit einem Schlaganfall in Verbindung stehen.

Übergewicht kann zu Gesundheitsproblemen wie Bluthochdruck, einem hohen Cholesterinspiegel und Typ-2-Diabetes führen und das Schlaganfallrisiko erhöhen. Eine ausgewogene Ernährung, die reich an gesunden Fetten, Proteinen und Ballaststoffen ist, ist für die Gewichtskontrolle und die allgemeine Gesundheit unerlässlich.

Regelmäßige Bewegung ist nicht nur für die Gewichtskontrolle wirksam. Sport hilft, das LDL-Cholesterin ("schlechtes" Cholesterin) zu senken, das HDL-Cholesterin zu erhöhen, den Blutdruck zu senken und den Stresspegel zu regulieren - all dies trägt zu einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten und Schlaganfälle bei.

Rauchen ist ein weiterer wichtiger Risikofaktor für einen Schlaganfall, da es die Blutgefäße schädigt, den Blutdruck erhöht und die Bildung von Plaque in den Arterien beschleunigt. Ein Rauchstopp kann das Schlaganfallrisiko erheblich senken und die allgemeine Gesundheit verbessern.

Neben der Erhöhung des Blutdrucks kann starker Alkoholkonsum auch den Herzmuskel schädigen, das Risiko von Vorhofflimmern erhöhen und die Leberfunktion beeinträchtigen. Diese Faktoren können zu Blutgerinnseln führen und das Risiko eines Schlaganfalls erhöhen. Die Reduzierung oder Einstellung des Alkoholkonsums ist eine wichtige Präventionsmaßnahme.

Um einen hohen LDL-Cholesterinspiegel zu senken, empfehlen Fachleute, den Verzehr von rotem Fleisch, Vollfett-Milchprodukten und verarbeiteten Lebensmitteln einzuschränken. Gleichzeitig können der Verzehr von ballaststoffreichen Lebensmitteln und gesunden Fetten sowie regelmäßige körperliche Betätigung zu einem ausgeglichenen Cholesterinspiegel beitragen.

Quellen: (National Geographic) (World Health Organization) (World Stroke Organization-Lancet Neurology Commission Stroke Collaboration Group)

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