Manche Dinge ändern sich nie, und das ist bei einer Reihe von Krankheiten der Fall. Genetische Aufzeichnungen bestätigen, dass viele Krankheiten ihre Wurzeln in der Antike haben und schon lange vor ihrer Erkennung und Behandlung existierten. Knochenanomalien und DNA-Proben von Skeletten sind starke Identifikationsquellen, die uns zeigen, wie einige der ältesten Krankheiten der Welt die menschliche Evolution grundlegend beeinflusst haben.

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Es ist eine der tödlichsten bekannten Krankheiten der Welt. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Tuberkulose (TB) bereits vor 70.000 Jahren unter den Menschen der Altsteinzeit in Afrika verbreitet war. Als die Menschen um die Welt wanderten, folgte die Krankheit.

Als das Bakterium Mycobacterium tuberculosis, das die Tuberkulose verursacht, 1882 von dem deutschen Arzt Robert Koch entdeckt wurde, starb bereits jeder siebte Mensch in den USA und Europa daran. Obwohl sie heute heilbar ist, tötet TB immer noch Menschen.

In einer Studie aus dem Jahr 2024, die in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, untersuchten die Forscher genetisches Material aus alten menschlichen Überresten aus 16 Ländern. Sie fanden Malaria in Exemplaren, die über 5.500 Jahre alt waren.

Da die Krankheit von der weiblichen Anopheles-Mücke übertragen wird, glauben Forscher, dass sie noch älter ist als ursprünglich angenommen.

Es wird angenommen, dass die antiken griechischen Ärzte Hippokrates und Galen um 400 v. Chr. von einer Krankheit sprachen, bei der es sich um Cholera gehandelt haben könnte.

Es gibt auch zahlreiche Hinweise darauf, dass eine choleraähnliche Krankheit in den Mündungsebenen des Ganges seit dem Altertum bekannt war. Die erste bekannte Cholera-Pandemie begann jedoch 1817, als sich die Krankheit von Indien aus auf andere Länder Asiens ausbreitete.

Karies kann zu Schmerzen und Zahnverlust führen, was sich durch gute Mundhygiene und Zahnpflege vermeiden lässt. Allerdings wussten das die Menschen vor Tausenden von Jahren noch nicht.

Im Jahr 2014 untersuchte eine Studie des Londoner Naturkundemuseums eine Jäger- und Sammlergesellschaft in Marokko, die vor etwa 15.000 Jahren lebte. Die Skelettüberreste an diesem Ort wiesen einen schweren Zahnverfall auf.

Obwohl es in der Bibel eine Reihe von Hinweisen auf Lepra gibt, ist der älteste Beweis ein Skelett in Indien, das 4.000 Jahre alt ist.

Eine Untersuchung des Skeletts aus dem Jahr 2009 stellt sowohl den weltweit frühesten archäologischen Nachweis einer menschlichen Leprainfektion als auch den ersten Nachweis der Krankheit im prähistorischen Indien dar.

Das Pockenvirus ist eine ansteckende Krankheit, die durch das Variola-Virus verursacht wird. Genetische Hinweise deuten darauf hin, dass das Pockenvirus vor 3.000 bis 4.000 Jahren entstanden ist.

Der Pockenimpfstoff, der 1796 von Edward Jenner entwickelt wurde, war der erste erfolgreich entwickelte Impfstoff. Die Pocken wurden 1980 von der Weltgesundheitsorganisation für ausgerottet erklärt.

Eine der ältesten Krankheiten der Welt: In einer 2016 im South African Journal of Science veröffentlichten Arbeit wurde der weltweit älteste bekannte bösartige Tumor eines Menschen an einem 1,7 Millionen Jahre alten Knochen entdeckt.

In einer anderen Studie wurde bei einer 2.250 Jahre alten ägyptischen Mumie mittels eines CT-Scans Prostatakrebs diagnostiziert. Er zeigte Anzeichen von Läsionen in der Wirbelsäule und im Becken, was darauf hindeutete, dass der Krebs in seine Knochen metastasiert hatte.

Die Lyme-Borreliose wurde erstmals 1975 beschrieben, doch gibt es Hinweise darauf bereits in der Kupferzeit vor rund 5.300 Jahren.

Das Bakterium Borrelia burgdorferi, das die Lyme-Krankheit verursacht, wurde in den Knochen von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, der ältesten bekannten europäischen Mumie, gefunden. Ötzi, benannt nach den Ötztaler Alpen in Italien, wo er 1991 gefunden wurde, starb 3.300 Jahre vor Christus.

Leishmaniose ist eine Infektion, die von einem Parasiten verursacht wird, der in weiblichen Sandmücken der Gattung Phlebotomus lebt. Menschen infizieren sich durch die Stiche der Sandmücken, und die meisten Fälle treten in tropischen und subtropischen Gebieten auf der ganzen Welt auf.

In einer Studie aus dem Jahr 2006 wurde Gewebe von 42 altägyptischen und nubischen Mumien aus der Zeit von 2.050 bis 1.650 v. Chr. untersucht. In vier von ihnen entdeckten die Forscher die mitochondriale DNA von Leishmanien.

Typhus ist eine lebensbedrohliche Infektion, die durch das Bakterium Salmonella Typhi verursacht wird. Sie wird in der Regel durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser übertragen.

Einige Historiker glauben, dass Typhus für eine weit verbreitete Seuche in Athen im Jahr 429 v. Chr. verantwortlich war, an der ein Drittel der Bevölkerung starb, darunter auch der damalige Führer Perikles.

Eine Lungenentzündung ist eine Infektion, bei der sich die Lungenbläschen in einer oder beiden Lungenflügeln entzünden und sich mit Flüssigkeit oder Eiter füllen. Bakterien, Viren und Pilze können eine Lungenentzündung verursachen.

Hippokrates schrieb über Lungenentzündung und nannte die Krankheit "Peripneumonie". Er beschrieb sogar ihre erkennbaren Symptome: Fieber, Schmerzen im Oberkörper und Husten.

Das Trachom ist eine Augenkrankheit, die durch eine Infektion mit dem Bakterium Chlamydia trachomatis verursacht wird und zur Erblindung oder Sehbehinderung führen kann.

Die erste Beschreibung von Krankheiten stammt aus dem Jahr 1.500 v. Chr. aus dem Papyrus Ebers, einer Sammlung medizinischer Rezepte, die in Ägypten gefunden wurde.

Die erste schriftliche Erwähnung der Tollwut findet sich im mesopotamischen Codex von Eshnunna aus der Zeit um 1.930 v. Chr. Er schreibt vor, dass der Besitzer eines Hundes, der Symptome von Tollwut zeigt, vorbeugende Maßnahmen gegen die Bisse ergreifen sollte.

Der beste Weg, sich vor Tollwut zu schützen, ist heute, sich von Wildtieren fernzuhalten und seine Haustiere gegen die Krankheit zu impfen.

Das Rocky-Mountain-Fleckfieber (RMS) ist eine schwere, durch Zecken übertragene Krankheit, die tödlich sein kann, wenn sie nicht frühzeitig behandelt wird.

RMS wurde erstmals 1896 im Snake River Valley in Idaho festgestellt. Ursprünglich wurde sie aufgrund des Ausschlags im Spätstadium der Krankheit "schwarze Masern" genannt.

Quellen: (Mental Floss) (News Medical) 

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