Die Hälfte der Bevölkerung waren ethnische Russen, der Rest setzte sich aus etwa 20 verschiedenen Nationalitäten zusammen, darunter Deutsche und Polen. Jede hatte ihre eigene Sprache und ihre eigenen Bräuche, und viele sprachen nicht einmal Russisch.

Die Mehrheit der Bevölkerung arbeitete in der Landwirtschaft, die sich seit dem Mittelalter kaum verändert hatte. Es gab nur wenig Industrie, und die meiste befand sich in Moskau und Sankt Petersburg. Die meisten Menschen waren Analphabeten.

Das Wort Zar ist ein russisches Wort und bedeutet "Kaiser". Es hat seinen Ursprung in der lateinischen Sprache, d. h. Caesar. Die weibliche Entsprechung ist Zarin.

Der Zar war das Oberhaupt der orthodoxen Kirche, und es hieß, er sei von Gott ernannt worden. Daher galt es als Beleidigung Gottes, den Zaren herauszufordern.

Katharina die Große, die als eine der größten Herrscherinnen der russischen Geschichte gilt, war die am längsten regierende weibliche Herrscherin in der Geschichte des Landes. Sie regierte von 1762 bis 1796 und hatte einen so großen Einfluss, dass die Zeit ihrer Herrschaft als Katharinenzeit bezeichnet wird.

Peter der Große gründete die Stadt Sankt Petersburg im Jahr 1703. Er benannte sie nach dem Schutzheiligen, dem Apostel Peter. Die Stadt steht historisch und kulturell mit der Geburt des Russischen Reiches in Verbindung.

Auch wenn der Zar die absolute Macht innehatte, kam es im Russischen Reich oft zu heftigen Auseinandersetzungen am Hof, bei denen verschiedene Personen um die Macht konkurrierten. Eine Geschichte erzählt, dass ein junger Peter der Große Zeuge wurde, wie bewaffnete Männer in sein Haus einbrachen und die Verwandten seiner Mutter massakrierten.

Obwohl das Russische Reich offiziell erst 1721 gegründet wurde, begann die Herrschaft der Romanows bereits 1613, nachdem Michail Romanow von einer Nationalversammlung gewählt wurde, um das Land aus den Wirren der Zeit zu befreien.

Das zaristische Staatssystem hatte sich über einen langen Zeitraum hinweg entwickelt. Seine Autorität wurde von drei Fraktionen gestützt: der Armee, dem öffentlichen Dienst und der orthodoxen Kirche. Bis 1905 gab es im Reich kein gewähltes Parlament, und es gab keine rechtlichen oder verfassungsmäßigen Möglichkeiten, die zaristische Macht in Frage zu stellen.

1861 erließ Zar Alexander II. seine Emanzipationsreform, mit der er die Leibeigenschaft abschaffte und den Bauern erlaubte, Land zu erwerben. Zu seinen Reformen gehörten auch die allgemeine Wehrpflicht und die Verstärkung der Grenzen Russlands.

Katharina die Große sammelte heimlich sexualisierte Möbel und hatte sogar ein nicht jugendfreies Kabinett neben ihren Zimmern. Sie war auch dafür bekannt, dass sie Vollzeit-Fußkitzler beschäftigte, die sexuelle Balladen sangen, während sie die Füße ihrer Herrin kitzelten.

Nachdem sie sich die Haare mit einem schlechten Färbemittel verhunzt hatte, musste sich Kaiserin Elisabeth die Haare abrasieren. Um in der Öffentlichkeit nicht aufzufallen, ordnete sie an, dass alle Frauen am Hof ebenfalls ihren Kopf rasieren sollten.

Die ersten Brücken von Sankt Petersburg wurden auf Befehl von Katharina I. gebaut. Sie sah das Endergebnis jedoch nicht, da sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte.

Peter der Große hatte eine Vorliebe für Bildung und nutzte die Enthauptung seiner Geliebten Mary Hamilton im Jahr 1719, um der Menge eine Lektion in Anatomie zu erteilen, bevor er sie zum Abschied küsste.

Als Iwan VI. im Alter von zwei Monaten den Thron bestieg, wurde er nur ein Jahr später von seiner Cousine Elisabeth gestürzt und anschließend in Isolationshaft genommen. Er blieb 20 Jahre lang eingesperrt, bis Katharina die Große ihn ermorden ließ.

Kaiserin Anna war für ihre Vorliebe für Schusswaffen bekannt. Sie war ein solcher Fan, dass wilde Tiere oft von Expeditionen zurückgebracht wurden, nur damit sie sie erschießen konnte!

Die Russifizierung war die Politik, die darauf abzielte, den im Russischen Reich lebenden ethnischen Minderheiten die russische Kultur aufzuzwingen. Sie wurde nach der Ermordung Alexanders II. im Jahr 1881 eingeführt und war die Quelle vieler Ressentiments.

Russland trat in den Ersten Weltkrieg gegen Österreich-Ungarn ein, um seinen Verbündeten Serbien zu verteidigen. Das Russische Reich schickte ein Ultimatum nach Wien und warnte Österreich-Ungarn, Serbien nicht anzugreifen. Nach dem Einmarsch in Serbien begann Russland, seine Armee zu mobilisieren.

Die Kaiser waren dafür bekannt, seltsame Interessen zu haben. Peter der Große zum Beispiel hatte eine seltsame Faszination für Menschen mit Zwergenwuchs. Er war sogar dafür bekannt, dass er sie unbekleidet aus einer riesigen Torte springen ließ.

Peter III. war nur sechs Monate lang Zar von Russland, bevor er getötet wurde und seine Frau Katharina die Große den Thron für sich beanspruchte. Als Deutscher konnte er kein Russisch und galt als unreifer Erwachsener, der oft mit Spielzeugsoldaten spielte.

Im Jahr 1867 verkaufte Zar Alexander II. Alaska und die Aleuten an die Vereinigten Staaten. Der Erlös wurde für die Vergoldung der Kuppeln der Isaakskathedrale in Sankt Petersburg verwendet.

Es wurde berichtet, dass Nikolaus II., als er 1894 als junger Erwachsener zum Kaiser gekrönt wurde, auf wichtige Regierungsangelegenheiten oft mit den Worten "Fragen Sie meine Mutter" antwortete.

Kaiserin Elisabeth von Russland war dafür bekannt, dass sie gerne Cross-Dressing betrieb. Zu ihrer Unterhaltung verkleidete sie die Menschen in ihrer Umgebung als das andere Geschlecht.

Als jüngstes von fünf Geschwistern und einziger Junge war Alexej Romanow der letzte Erbe des russischen Reiches. Das machte ihn für seine Eltern, Zar Nikolaus II. und Kaiserin Alexandra, besonders wertvoll. Er litt jedoch an Hämophilie, einer genetischen Störung, die den Körper daran hindert, bei Verletzungen Blutgerinnsel zu bilden.

Wie die meisten Zaren verfügte Nikolaus I. über eine weitreichende Geheimpolizei. Diese reichte ihm jedoch nicht aus, sodass er gelegentlich selbst durch das Land reiste, um die Bürger auszuspionieren.

Peter der Große war auch der Zar, der das Russische Reich zu einer europäischen Macht ausbaute. Er nahm viele westeuropäische Ideen auf und modernisierte die russische Politik und Kultur.

Zar Nikolaus II. und seine Familie wurden 1918 von den revolutionären Bolschewiken hingerichtet. Am Morgen ihrer Hinrichtung wurden sie in den Keller ihres Hauses geführt und von einem Mordkommando erschossen.

Die Russische Revolution bedeutete das Ende der russischen Kaiserherrschaft, als die Bolschewiki unter der Führung von Wladimir Lenin die Macht übernahmen. Ein Bürgerkrieg brach aus, aus dem Lenins Rote Armee als Sieger hervorging und die Sowjetunion gründete.

Quellen: (History) (BBC) (Mental Floss)

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In ihrer Verzweiflung, die Hämophilie ihres Sohnes zu heilen, nahm Alexandra Kontakt zu dem Mystiker Rasputin auf. Rasputin war beim russischen Volk unbeliebt, doch seine Fähigkeit, den jungen Alexej zu trösten, brachte ihm das Vertrauen des Zaren und der Zarin ein.