Sir Christopher Wren war wohl der am meisten gefeierte Architekt in der Geschichte Englands. Zu seinen frühen Aufträgen gehörten das Geviert am Trinity College in Oxford und die Kapelle des Emmanuel College in Cambridge.

Am berühmtesten ist Wren jedoch für die St.-Pauls-Kathedrale in London. Als eine von 52 Kirchen, mit deren Wiederaufbau er nach dem Großen Brand von 1666 beauftragt wurde, gilt die Kathedrale als Wrens Meisterwerk und ist heute eines der bekanntesten Gebäude der Welt.

Der katalanische Architekt Antoni Gaudí entwickelte einen so einzigartigen Architekturstil, dass er als Sui generis bezeichnet wurde, was auf Lateinisch so viel wie "eine Klasse für sich" bedeutet. Er war der größte Vertreter des katalanischen Modernismus, seine Werke sind farbenfroh, höchst dekorativ und spektakulär exzentrisch.

Die bedeutendsten Bauwerke von Antoni Gaudí befinden sich in Barcelona. Sein Meisterwerk, die Sagrada Família, ist noch unvollendet, gehört aber zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist eine der beliebtesten Besucherattraktionen Spaniens.

Der amerikanische Architekt Frank Lloyd Wright spielte eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der architektonischen Bewegungen des 20. Jahrhunderts. Sein Name ist ein Synonym für die organische Architektur, eine Architekturphilosophie, die die Harmonie zwischen menschlichem Wohnen und der natürlichen Welt fördert. Das beste Beispiel dafür ist Fallingwater, ein von ihm 1935 entworfenes Haus.

Wright ist wohl am meisten für das erstaunliche Solomon R. Guggenheim Museum in New York City bekannt. Das 1959 fertiggestellte Guggenheim ist ein Wahrzeichen der architektonischen Innovation des 20. Jahrhunderts.

Der schweizerisch-französische Architekt Charles-Édouard Jeanneret, besser bekannt als Le Corbusier, gilt weithin als einer der Gründerväter der modernen Architektur. Er ist auch als Pionier der Stadtplanung anerkannt.

Le Corbusier baute einige seiner berühmtesten Projekte in Frankreich, darunter den 1925 errichteten Pavillon Esprit Nouveau in Paris und die 1955 fertiggestellte Kapelle Notre-Dame-du-Haut in Ronchamp (Bild).

Der deutsch-amerikanische Architekt und Begründer der Bauhaus-Schule, Walter Gropius, gilt neben Le Corbusier und Frank Lloyd Wright als einer der wegweisenden Meister der modernen Architektur.

Zu den bemerkenswerten Bauwerken, die Gropius entwarf, zählen das Pan Am Building (heute MetLife Building) in New York, das er gemeinsam mit Pietro Belluschi entwarf, sowie das John F. Kennedy Federal Office Building in Boston und das Harvard Graduate Center in Cambridge, Massachusetts. Das Foto zeigt das ikonische Bauhausgebäude in Dessau-Roßlau, Deutschland, ein Symbol für Gropius' revolutionären Einfluss auf die Architektur.

Oscar Niemeyer wurde bewundert, aber auch oft dafür kritisiert, ein "Bildhauer von Monumenten" zu sein, was andeutet, dass seine imposanten Bauwerke manchmal als zu künstlerisch, distanziert und weniger funktional wahrgenommen wurden. Trotzdem wird der Brasilianer noch immer als einer der bedeutendsten Architekten seiner Zeit gefeiert.

Weltweit für seine moderne Vision verehrt, ist Niemeyer besonders für seine Gestaltung der öffentlichen Gebäude (siehe Bild) in Brasília bekannt, einer geplanten Stadt, die 1960 zur Hauptstadt Brasiliens wurde. Darüber hinaus arbeitete Niemeyer mit anderen Architekten am Entwurf des Hauptsitzes der Vereinten Nationen in New York zusammen.

Der in Kanada geborene amerikanische Architekt und Designer Frank Gehry gilt als einer der einflussreichsten Architekten der Neuzeit. Seine skulpturalen, oft kühnen Gebäude sind zu weltbekannten Besucherattraktionen geworden.

Zu Gehrys zahlreichen Errungenschaften gehören das Guggenheim in Bilbao, die Walt Disney Concert Hall in Los Angeles, das Tanzende Haus in Prag und die Louis Vuitton Foundation in Paris (Bild).

Die in Bagdad geborene irakisch-britische Architektin Zaha Hadid studierte Mathematik an der Amerikanischen Universität von Beirut, bevor sie 1972 nach London zog, um eine Karriere als Architektin zu verfolgen.

Gefeiert für ihren innovativen Einsatz von Geometrie, der die Architektur des 21. Jahrhunderts neu definierte, entwarf Zaha Hadid unter anderem das MAXXI-Museum in Rom und das Opernhaus in Guangzhou, China (siehe Bild).

Der in Guangzhou geborene chinesisch-amerikanische Architekt I.M. Pei nannte Le Corbusier und Bauhaus-Gründer Walter Gropius als frühe Einflüsse. In den Vereinigten Staaten bezeichnete Pei die 1979 fertiggestellte John F. Kennedy Library als "den wichtigsten Auftrag" seines Lebens. Doch weltweit bekannt ist der Architekt vor allem für eine Pyramide.

Die Enthüllung der Louvre-Pyramide in Paris im Jahr 1989 sorgte für gemischte Reaktionen in der Öffentlichkeit. Viele kritisierten den modernistischen Stil des Bauwerks, der im Widerspruch zur klassischen französischen Renaissance-Architektur und zur Geschichte des Louvre stand. Trotz der intensiven ästhetischen und politischen Diskussionen, die sie auslöste, hat sich Peis Pyramide heute zu einem ikonischen Wahrzeichen der Stadt entwickelt.

Der spanische Architekt Santiago Calatrava ist ebenso ein hoch angesehener Bauingenieur, der sich besonders auf Brückenbau spezialisiert hat. Ein herausragendes Beispiel seiner Arbeit ist die Bac-de-Roda-Brücke in Barcelona.

Calatrava wird aber auch für seine Bahnhöfe, Stadien und Museen gelobt, deren skulpturale Formen oft an lebende Organismen erinnern. Im Jahr 2016 wurde sein World Trade Center Transportation Hub in New York unter allgemeinem Beifall eröffnet. Das Kopfgebäude, das sogenannte Oculus Building (siehe Bild), ist inzwischen ein Instagram-Hit.

Der englische Architekt und Designer Norman Foster ist eine Schlüsselfigur der britischen Architekturmoderne. Seine Bauten sind oft repräsentativ für das, was er als Konzept der grünen Architektur bezeichnet.

Ein anschauliches Beispiel für diese Ideologie ist der Gherkin in London. Offiziell unter dem Namen 30 St Mary Axe bekannt, verdankt das Gebäude seinen Spitznamen seiner geringen Ähnlichkeit mit einer Gurke. Es zählt zu den nachhaltigsten Gebäuden Londons, da es Design-, Bau- und Betriebspraktiken nutzt, die die negativen Auswirkungen auf die Umwelt erheblich minimieren oder sogar ganz vermeiden.

Der in Florenz geborene britisch-italienische Architekt Richard Rogers studierte in den frühen 1960er Jahren an der Yale School of Architecture. Dort lernte er seinen Studienkollegen Norman Foster kennen und arbeitete später mit dem italienischen Architekten Renzo Piano am Centre Pompidou.

Das Centre Pompidou und das Lloyd's-Gebäude in London (Bild) gehören zu Rogers' größten Leistungen. Er war auch für die Gestaltung des Millennium Dome (heute als The O2 bekannt), ebenfalls in London, verantwortlich.

Renzo Piano, der bereits durch seine Zusammenarbeit mit Richard Rogers beim Centre Pompidou bekannt wurde, ist einer der angesehensten Architekten Italiens.

Zu den weiteren bemerkenswerten Projekten von Renzo Piano zählen das Whitney Museum of American Art in New York City und das Kulturzentrum der Stavros Niarchos Foundation in Athen. Sein wohl bekanntestes Werk ist jedoch The Shard, ein Wolkenkratzer in London, der seinen Namen von seiner an Glasscherben erinnernden Struktur erhält.

Toyo Ito ist ein bahnbrechender japanischer Architekt, der von seinen Kollegen als "einer der innovativsten und einflussreichsten Architekten der Welt" bezeichnet wird. Er ist auf konzeptionelle Architektur spezialisiert und bringt Ideen von außerhalb der Architektur ein, um die Disziplin der Praxis zu erweitern.

Itos Werke sind hauptsächlich in seinem Heimatland sowie in Taiwan zu finden. Das Bild zeigt das National Taichung Theater im Xitun District von Taichung, Taiwan. Es wurde 2016 offiziell eröffnet.

Als ebenso intellektuell wie architektonisch begabt beschreibt sich der niederländische Architekt Rem Koolhaas als Urbanist, wobei Urbanismus das Studium der Interaktionen zwischen Stadtbewohnern und der gebauten Umgebung umfasst. Koolhaas hat zu diesem Thema umfassend Vorträge gehalten, und eine seiner frühen Schülerinnen war Zaha Hadid.

Zu den Projekten von Koolhaas gehören die flippigen Räumlichkeiten, die er für das Modehaus Prada entworfen hat, und größere, aufwändigere Aufträge wie die riesige CCTV-Zentrale in Peking, China, und De Rotterdam (Bild), ein Mehrzweck-Bürokomplex in Rotterdam.

Quellen: (HowStuffWorks) (Famous Architects)

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