Die Russische Föderation ist für ihre gewaltige Größe und faszinierende Vielfalt bekannt und weiterhin das größte Land der Welt. Von den baltischen Staaten im Westen bis zu den Pazifikküsten nahe Alaska im Osten erstreckt sich Russland über beeindruckende 11 Zeitzonen und mehr als 100 Sprachen. Mit einer unglaublichen Fläche von 17,1 Millionen Quadratkilometern bietet das Land atemberaubende Landschaften und eine kulturelle Vielfalt, die ihresgleichen sucht. Doch hinter dieser enormen Ausdehnung steckt eine Geschichte von Jahrhunderten der Eroberung, einer reichen, oft komplexen Vergangenheit und einer sich stetig entwickelnden Identität.

Wie wurde Russland zu einer so riesigen Nation? Die Antwort liegt in den mittelalterlichen Wurzeln, Invasionen, einer stetigen Expansion und visionären Herrschern, die das Land formten. Klicken Sie weiter und erfahren Sie, wie Russland zu dem Land wurde, das wir heute kennen.

Die Anfänge Russlands lassen sich auf eine Gruppe mittelalterlicher Staaten zurückführen, die sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt haben. Die als Waräger bekannten Wikinger spielten in dieser Geschichte eine zentrale Rolle, indem sie die Kiewer Rus gründeten und die ersten Spuren der russischen Identität hinterließen.

Die Wikinger verbreiteten ihren Einfluss von Nowgorod bis Kiew und ließen die Kiewer Rus entstehen, eine Föderation von Fürstentümern, die oft um die Vorherrschaft kämpften, wobei die Anführer ständig um die Macht rangen und versuchten, die zersplitterten Regionen zu vereinen.

Die Kiewer Rus hatte eine besondere Schwachstelle, die gründlich ausgenutzt werden sollte: die nahe gelegene Steppe. Diese riesigen Landstriche, die sich über ganz Asien erstreckten, waren leicht zu durchqueren und wurden von reitenden Mongolen genutzt, die ihr Reich nach Westen ausdehnen wollten.

Im 13. Jahrhundert übernahm das expandierende Mongolenreich die Herrschaft über die Fürstentümer und Städte der Rus. Die Mongolen nahmen großen Einfluss auf die politischen und militärischen Strategien Russlands, und die Russen mussten hohe Steuern zahlen.

Trotz der mongolischen Herrschaft wehrte sich die Stadt Moskau gegen die Eindringlinge. Die Goldene Horde (die westliche Bezeichnung für das Mongolenreich) wurde schließlich in der Schlacht von Kulikowo 1380 besiegt, aber der mongolische Einfluss blieb bestehen, und es waren weitere Konflikte nötig, um die Freiheit Moskaus zu sichern.

Iwan III., auch bekannt als Iwan der Große, beendete die Herrschaft der Mongolen. Als er sich weigerte, weiter Tribut zu zahlen, kam es zu einer entscheidenden Konfrontation am Fluss Ugra. Die Mongolen zogen sich schließlich zurück und Moskau blieb unberührt, bereit, seine Macht weiter auszubauen.

Und Iwan III. beließ es nicht bei den Mongolen. Er erweiterte das Moskauer Territorium durch die Unterwerfung des Volkes von Kasan östlich von Moskau. Mit diesem strategischen Schachzug begann die Umwandlung des Landes in eine dominierende Macht.

Nach der Niederlage der Mongolen wurde Moskau zur zentralen Achse der Macht. Iwan III. beendete entscheidend die Unabhängigkeit vieler Fürstentümer, indem er ihre Streitkräfte besiegte und ihre Ländereien annektierte. Ab 1487 hatte er von Finnland bis zum Uralgebirge die volle Macht.

Wassili III., der Sohn von Iwan III., setzte die Vision seines Vaters fort. Er festigte die Kontrolle über einen Großteil der bewohnten Gebiete des Reiches und sorgte für die Einheit der Region. Unter seiner Herrschaft wurden der Titel "Zar" und der symbolträchtige doppelköpfige Adler eingeführt.

Als der Sohn von Wassili III., Iwan IV., das Reich übernahm, baute er es aggressiv aus. Sein gnadenloses Vorgehen gegen Aufständische brachte ihm den Namen "Iwan der Schreckliche" ein. In seinen späteren Jahren geriet seine Herrschaft jedoch aus den Fugen, geprägt von Misstrauen und Gewalt, die das Land in eine Phase der Schwäche und Verarmung stürzten.

Russland musste verheerende Rückschläge hinnehmen, wie 1571, als 120.000 Soldaten der Krim-Armee einmarschierten und Moskau niederbrannten. Nur der Kreml (im Bild) blieb stehen.

Nach dem Tod Iwans IV. im Jahr 1584 stürzte Russland ins Chaos. In einer Periode, die als Zeit der Unruhen bekannt geworden ist, wurde das Land durch Invasionen, Machtkämpfe und eine Hungersnot, der etwa ein Drittel der russischen Bevölkerung zum Opfer fiel, verwundbar.

Trotz innerer Unruhen expandierte Russland über den Ural hinaus nach Osten. Bei der Beanspruchung neuer Gebiete gerieten die Entdecker mit einheimischen Stämmen aneinander. Diese erbitterten Konflikte bildeten die östlichen Grenzen Russlands und legten den Grundstein für die darauf folgenden Eroberungen Sibiriens.

Mit dem Amtsantritt von Michail Romanow als Zar von Russland im Jahr 1613 begann eine neue Ära. Er stabilisierte das Reich, schloss Frieden mit Schweden und Polen und nahm die Expansion wieder auf. Die Herrschaft dieser Dynastie sollte Russland in ein Zeitalter immensen Wachstums und geopolitischer Bedeutung führen.

Russische Entdecker drangen tief nach Sibirien vor und gründeten Siedlungen wie Jakutsk und Tschita. Die Entdecker drangen durch unwegsames Gelände vor, kämpften gegen Stämme und errichteten russische Herrschaften. Die Epoche war geprägt von einer unaufhaltsamen Expansion, und Sibirien wurde zu einer russischen Grenze.

Als das Reich nach Osten vordrang, brachten die eisigen sibirischen Winter die Entdecker dazu, nach Wegen zu suchen, sich der extremen Kälte zu erwehren. Die einheimische Tierwelt bot eine Lösung, und viele Tiere wurden wegen ihres wertvollen Fells gejagt. Diese Pelze fanden ihren Weg nach Europa und wurden zu einem lukrativen Geschäft. Dieser wirtschaftliche Erfolg trieb das Reich zu noch weiteren Expansionen.

Entdecker wie Kurbat Iwanow eroberten neue Grenzen, entdeckten den Baikalsee und erreichten den Pazifischen Ozean. Das Russische Reich erhob Anspruch auf riesige Ländereien, da es entschlossen war, nach Osten vorzustoßen und seine globale Präsenz auszubauen.

Unter der Herrschaft Peters des Großen von 1721 bis 1725 kam es zu massiven Gebietsgewinnen im Baltikum. Durch den Sieg über die Schweden fügte er Estland und Livland (das heutige Lettland) der russischen Herrschaft hinzu und festigte die Position des Landes als baltische Macht.

Bei Expeditionen in den fernen Osten wurde die Halbinsel Kamtschatka und ihre strategische Bedeutung entdeckt. Bei der anschließenden Eroberung stieß das Reich auf erbitterten Widerstand der Eingeborenen, Krankheitsausbrüche und schwieriges Terrain. Trotz aller Widrigkeiten gelang es Russland schließlich, diese Gebiete zu unterwerfen und seine Ostgrenze zu festigen.

Katharina die Große wollte Russland einen Zugang zum Schwarzen Meer verschaffen. Ihre Siege gegen die Osmanen und ihre strategischen Manöver in Polen formten Osteuropa neu, und ihre Ära markierte eine Expansion, die Russlands geopolitische Strategie im Süden bestimmte.

Um Zugang zum Schwarzen Meer zu erhalten, brach Katharina Verträge und annektierte 1783 die Krim. Durch die Beschlagnahmung konnte Russland den strategisch wichtigen Hafen von Odesa in der heutigen Ukraine einrichten, und das Machtgleichgewicht in der Region wurde dauerhaft verschoben.

Der geschwächte Zustand Polens während Katharinas Herrschaft führte zur Teilung des Landes. Russland, Österreich und Preußen teilten das Land auf, wobei Russland große Teile des Landes erwarb. Die geopolitische Landschaft Osteuropas wurde für immer verändert, und Russland nahm eine dominierende Stellung ein.

Der Sieg über Napoleon im Jahr 1812 brachte Russland auch neue Länder. Auf dem Wiener Kongress wurde Russland der größte Teil des Herzogtums Warschau zugesprochen, wodurch sich seine Westgrenze weiter ausdehnte.

Durch die anhaltenden Konflikte mit dem Osmanischen Reich wurde der Einfluss Russlands immer größer. Russische Truppen bedrohten sogar Konstantinopel und wurden nur durch diplomatische Intervention zurückgehalten. Der Vertrag von 1828 sicherte wichtige Gebiete und brachte Russland seinem Traum von der vollständigen Kontrolle über das Schwarze Meer ein Stück näher.

Die Feldzüge Alexanders II. in den 1860er-Jahren führten zur Eroberung Zentralasiens. Turkestan (das das heutige Usbekistan, Kirgisistan und darüber hinaus umfasste) fiel unter russische Herrschaft. Diese Gebiete waren wirtschaftlich und strategisch wertvoll und bereicherten das russische Imperium weiter auf dem Kontinent.

Russlands östliche Reichweite reichte bis nach Nordamerika. Pelzhändler gründeten Siedlungen in Alaska und errichteten sogar Posten in Kalifornien und Hawaii. Die Russisch-Amerikanische Kompanie beaufsichtigte diese Außenposten, aber die logistischen Herausforderungen machten die Kolonien kostspielig und schwierig.

Eine Kombination aus Missmanagement, logistischen Problemen und der Angst vor britischen Übergriffen veranlasste Russland 1867, Alaska zu verkaufen. Zar Alexander II. verkaufte es für einen Scheck über 7,2 Millionen US-Dollar an die Vereinigten Staaten und beendete damit Russlands amerikanische Präsenz, schuf aber einen Puffer gegen die britische Expansion in Nordamerika.

Mit der Gründung der Sowjetunion wurden die Grenzen des russischen Imperiums neu gezogen. Diese neuen Verwaltungseinheiten sollten später die unabhängigen Staaten prägen, die nach dem Zusammenbruch der UdSSR entstanden.

Auf seinem Höhepunkt im Jahr 1895 umfasste Russlands Landmasse 22,8 Millionen Quadratkilometer und war damit das drittgrößte Imperium der Geschichte. Auch heute ist es noch fast doppelt so groß wie Kanada.

Heute ist Russland in 85 Territorien aufgeteilt. Von all diesen Gebieten werden 22 als Republiken bezeichnet, die über eine eigene Amtssprache, eine eigene Legislative und Unabhängigkeit von Russland verfügen, sofern es sich nicht um internationale Angelegenheiten handelt.

Die schiere Größe und Vielfalt des modernen Russlands verkörpert noch immer seine imperialen Wurzeln. Von historischen Eroberungen bis hin zur kulturellen Assimilierung ist die Identität des Landes nach wie vor komplex und von einer Mischung aus Ehrgeiz und dem Erbe seiner ausgedehnten, turbulenten Vergangenheit geprägt.

Quellen: (TheCollector) (Britannica)

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