Wir alle essen mal, wenn wir keinen Hunger haben. Oft sind auch die Augen größer als der Mund. Das bedeutet, dass wir mehr Essen auf den Teller legen, als wir eigentlich brauchen, oder dass wir naschen, wenn wir nicht wirklich hungrig sind. Die Gründe dafür sind unterschiedlich, aber in der Tat ist es ein ziemlich häufiges Phänomen.

Unser Körper sagt uns, wann wir essen und wann wir aufhören sollen zu essen. Für diese Signale sind zwei Hormone verantwortlich: Ghrelin und Leptin.

Ghrelin treibt den Appetit an und signalisiert Hunger, während Leptin als Appetitzügler wirkt, der unserem Gehirn mitteilt, dass wir satt sind, und damit Sättigung signalisiert.

Diese Hormone sind voneinander abhängig, aber manche Menschen bauen tatsächlich eine Resistenz gegen Leptin auf. Außerdem kann es bei den meisten Menschen bis zu 20 Minuten dauern, bis das Gehirn uns signalisiert, dass wir satt sind.

Essen, wenn Sie keinen Hunger haben, kann sich negativ auf Ihren Blutzuckerspiegel auswirken. Das gilt besonders, wenn Sie stark verarbeitete Lebensmittel essen.

Ein solcher Snack führt zu einem Anstieg des Blutzuckerspiegels und in der Folge zu einem Absturz, wodurch Sie sich träge und launisch fühlen.

Ein solcher Anstieg des Blutzuckerspiegels und damit des Insulinspiegels kann jedoch auch zu anderen Gesundheitsproblemen führen, einschließlich Typ-2-Diabetes.

Eine Studie der Endocrine Society aus dem Jahr 2017 ergab, dass die meisten Mahlzeiten in den ersten sechs bis acht Stunden des Tages eingenommen werden sollten, um den Blutzuckerspiegel stabil zu halten.

Wenn Sie mehr essen, nehmen Sie mehr Kalorien zu sich, was zu einer Zunahme des Körpergewichts führen kann. Vor allem, weil die meisten von uns dazu neigen, kalorienreiche Lebensmittel zu naschen.

Das gilt vor allem, wenn wir essen, während wir abgelenkt sind (z. B. wenn wir ein Spiel oder einen Film im Fernsehen sehen). Wir können leicht eine Tüte Chips oder einen Becher Eiscreme verschlingen, ohne überhaupt zu merken, dass wir satt sind.

Der Verdauungsprozess wird sowohl durch geistige als auch durch körperliche Prozesse beeinflusst. Der Geruch oder der Anblick von Lebensmitteln genügt, um eine Reihe von Prozessen in unserem Verdauungssystem in Gang zu setzen.

Wenn wir nicht entspannt sind und/oder nicht darauf achten, was wir essen, kann es sein, dass unser Verdauungssystem nicht die notwendigen Enzyme freisetzt, um die Nahrung zu verarbeiten, die wir gerade zu uns nehmen, was zu Unwohlsein führen kann.

Wenn wir nicht darauf achten, was wir essen, kann der Verdauungsprozess laut dem Brigham and Women's Hospital um 30 bis 40 % weniger effektiv sein.

Was wir essen, wirkt sich auf unsere Stimmung aus, und Essen (oft übermäßiges Essen von "Komfort"-Nahrungsmitteln) führt zu einer Dopaminausschüttung in unserem Gehirn, sodass wir uns gut fühlen. Natürlich folgt auf dieses "Hoch" ein Tief.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2001 ist "Essen, wie der Konsum von Suchtmitteln, ein stark verstärkendes Verhalten, das Gefühle der Befriedigung und des Vergnügens hervorruft". Wenn wir essen, obwohl wir nicht hungrig sind, kann das ein Weg sein, unsere Dopamin-Sucht zu stillen.

Die Lebensmittel, die wir essen, wenn wir nicht hungrig sind, sind in der Regel zucker- und/oder fettreich. Diese werden mit einer Reihe von Gesundheitsstörungen in Verbindung gebracht, darunter Typ-2-Diabetes und Herzkrankheiten.

Der Verzehr solcher Snacks, ohne dass wir sie wirklich brauchen, kann unseren Körper auch stärker belasten. Unser Körper wird Mühe haben, solche Lebensmittel zu verdauen, was wiederum die Nährstoffaufnahme beeinträchtigen kann, was wiederum unser Immunsystem anfälliger machen kann.

Sie denken vielleicht nicht allzu viel über einen Snack vor dem Schlafengehen nach, aber wenn Sie zu einem Stück übrig gebliebener Pizza oder einem Stück Kuchen greifen, kann dies Ihren Schlaf beeinträchtigen.

Eine Studie der Universität von Arizona aus dem Jahr 2018 ergab, dass es tatsächlich einen Zusammenhang zwischen dem Verlangen nach Junkfood und schlechter Schlafqualität gibt. In der Studie waren 60 % der Teilnehmer, die schlecht schliefen, nächtliche Naschkatzen.

Eine Studie aus dem Jahr 2012, die im International Journal of Eating Disorders veröffentlicht wurde, ergab, dass Essanfälle bei Frauen "positiv mit unzureichendem Schlaf, schlechtem Schlaf, Einschlafproblemen, Müdigkeit während der Arbeit oder in der Freizeit und Schlafstörungen verbunden sind".

Der Zucker und die Fette in den Lebensmitteln, die wir oft zu uns nehmen, wenn wir nicht hungrig sind, bringen unsere Ernährung durcheinander. Sie bieten in der Regel keinen oder nur einen geringen Nährwert und haben daher keinen Nutzen für unsere Gesundheit.

Diese Lebensmittel sind im Wesentlichen "leere Kalorien", die nicht die erforderlichen Mikro- und Makronährstoffe enthalten, die unser Körper braucht. Sie werden von unserem Körper nicht aufgenommen und für einen wertvollen Zweck verwendet, was zu Nährstoffmangel und/oder Fettansatz führen kann.

Wir haben bereits darüber gesprochen, dass Essen Dopamin freisetzt und uns ein gutes Gefühl gibt. Manchmal suchen wir dies nicht nur als Belohnung, sondern auch als Ermessensspielraum oder Bewältigungsmechanismus.

Emotionales Essen ist weit verbreitet, und viele Menschen greifen zu einem Snack, wenn sie sich langweilen, ängstlich, gestresst oder traurig sind, neben anderen Stimmungen.

Es gibt Fälle, in denen das Essen ohne Hunger notwendig und in manchen Fällen sogar nützlich ist. Dies ist der Fall bei Menschen mit einigen Essstörungen, die sich zum Essen "zwingen" müssen. In diesem Fall kann der Hunger kaum vorhanden sein, sodass man essen muss, ohne dass die physiologischen Signale dazu vorhanden sind.

Unser Körper ist keine Maschine, die wir so programmieren können, dass sie zu bestimmten Zeiten isst (auch wenn wir uns dem annähern können). Vielleicht haben Sie in Ihrer Mittagspause bei der Arbeit keinen großen Hunger, aber wenn dies die einzige Zeit ist, in der Sie in den nächsten Stunden etwas essen können, dann ist es vielleicht gar keine so schlechte Idee, dies zu tun.

Der Jetlag ist auch ein guter Grund, etwas zu essen, wenn man keinen Hunger hat. Es geht darum, den Körper an die lokale Zeitzone anzupassen.

Quellen: (Health Digest) (WebMD) (Scientific American) (Cleveland Clinic) (Spatz Medical) (Brigham and Women's Hospital) (Mayo Clinic) (American Psychological Association)

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