Am 25. Februar 1922, kurz vor Sonnenaufgang, wurde ein Mann, der als Blaubart von Gambais bekannt war, vor den Toren des Gefängnisses Saint-Pierre in Versailles bei Paris durch die Guillotine hingerichtet.

Seine Enthauptung war die erste in der Geschichte, die fotografiert wurde, und sie beendete das Leben eines der berüchtigtsten Serienmörder Frankreichs. Aber warum wurde er Blaubart von Gambais genannt? Um die Antwort zu finden, müssen wir in das Frankreich des späten 17. Jahrhunderts und zu einem Autor namens Charles Perrault zurückreisen.

Im Jahr 1697 erschien "Histories ou contes du temps passé" (Geschichten oder Erzählungen aus alter Zeit), eine von Charles Perrault verfasste Sammlung literarischer Märchen.

Zu den in der Ausgabe versammelten Märchen gehörten Perraults Versionen von Klassikern wie "Dornröschen", "Rotkäppchen" und "Der gestiefelte Kater". Auch ein viel düstereres, unheimlicheres Märchen über einen reichen und mächtigen Adligen namens Blaubart war enthalten. 

Blaubart, so genannt wegen seines tintenblauen Schnurrbarts, ist ein perfekter Frauenheld. Er war schon sechs Mal mit schönen Frauen verheiratet. Alle verschwanden jedoch auf mysteriöse Weise.

Auf der Suche nach einer siebten Braut besucht Blaubart einen Nachbarn und bezaubert dessen jüngste Tochter mit Charme und Charisma. Er gewinnt ihr Herz.

Die junge Braut zieht zu Blaubart in sein prächtiges Schloss, das in einer abgelegenen Gegend liegt.

Eines Morgens verkündet Blaubart, dass er auf eine Geschäftsreise gehen muss, und übergibt seiner Frau die Schlüssel zum Schloss.

Die Schlüssel öffnen alle Türen des Schlosses. Die Räume enthalten Reichtümer. Aber Blaubart verbietet seiner Frau, die Treppe hinunterzugehen, wo einer dieser Schlüssel eine geheime unterirdische Kammer öffnet.

Da ihr Mann verreist ist, lädt die einsame Frau ihre Schwester Anne und ihre Freunde und Cousins zu einer Party ein. Sie durchstöbern Blaubarts Truhen auf der Suche nach Gold und Silber. Währenddessen ist die Frau verlockt von dem, was sie in dem verbotenen Keller finden wird.

Auf Zehenspitzen schleicht sie die Treppe hinunter, öffnet die Tür und wird von einem Bild des Grauens empfangen. Der Raum ist mit Blut bespritzt und mit den ermordeten Leichnamen von Blaubarts sechs früheren Frauen übersät.

Erschrocken taumelt sie zurück, schließt schnell die Tür und verriegelt sie. Aber in ihrer Eile verschmiert sie Blut auf den Schlüssel.

Inzwischen ist ihr Mann nach Hause zurückgekehrt. Er findet den blutigen Schlüssel und droht, seine Frau auf der Stelle zu töten. Von ihren Schreien aufgeschreckt, ziehen ihre Cousins die Schwerter und schlagen den wütenden Blaubart nieder.

Nach Blaubarts Tod erbt seine Frau seinen Reichtum und sein Schloss. Sie begräbt die sechs getöteten Ehefrauen und versucht nach ihrer schrecklichen Tortur, ihr Leben neu zu gestalten.

Wir schreiben das Jahr 1919, 222 Jahre vor unserer Zeitrechnung, und Henri Désiré Landru ist gerade in Paris wegen Mordverdachts verhaftet worden.

Landru, ein verurteilter Betrüger, der während des Ersten Weltkriegs unter verschiedenen Namen in der französischen Hauptstadt tätig war, wird von der Polizei verdächtigt, ein Serienmörder zu sein. Sein Name wird mit dem Verschwinden von mindestens neun Frauen in Verbindung gebracht. Er wird auch für das Verschwinden eines jungen Mannes, des Sohnes einer der vermissten Frauen, verantwortlich gemacht. Das Problem ist nur, dass es keine sterblichen Überreste gibt!

Landru, der zum Zeitpunkt seiner Verhaftung bereits verheiratet ist und erwachsene Kinder hat, wird in der Folge des Mordes an zehn Frauen und einem Mann angeklagt, wobei der Name einer weiteren, unglücklicherweise verschwundenen Frau während der Haftzeit von Landru hinzukommt. Sein Prozess beginnt am 21. November 1921.

Der Prozess gegen Henri Désiré Landru ist eine Mediensensation. Nachdem klar ist, dass er wahrscheinlich mindestens sieben seiner Opfer in seiner Villa bei Gambais ermordet hat, nennen die Zeitungen den Angeklagten "Blaubart von Gambais". Das ist eine offensichtliche Anspielung auf Perraults Märchenfigur sowie auf Landrus Vollbart, der aber in Wirklichkeit rostrot ist.

Das Bild zeigt die Villa Tric, das Haus von Landru in Gambais. Hier tötete er zwischen Dezember 1915 und Januar 1919 sieben Frauen. Die abgelegene Lage auf dem Lande, ähnlich wie Blaubarts Schloss, kam ihm dabei sehr entgegen. Während des Prozesses wurde die Villa schnell zu einer Touristenattraktion. Das Anwesen steht noch immer und ist heute ein Privathaus.

Landru beteuert während des gesamten Prozesses seine Unschuld. Doch weitere Beweise für Fehlverhalten verwickeln ihn in noch mehr Todesfälle.

Ein Anwesen in Vernouillet, nordwestlich von Paris, das Landru von Dezember 1914 bis August 1915 gemietet hatte, wird durchsucht. Es wird angenommen, dass sein erstes Opfer, Jeanne Cuchet, und ihr Sohn André hier ermordet wurden.

Jeanne Cuchet war mit Landru durchgebrannt, als dieser auf der Flucht war, nachdem er Dutzende von Personen mit einem Anlagebetrug um riesige Summen betrogen hatte. Der Sohn von Cuchet begleitete die beiden. Die Polizei vermutete, dass es ihr Wissen über den Betrug war, das Landru dazu veranlasste, Cuchet und ihren Sohn zu ermorden.

Eine Frage blieb während des gesamten Prozesses offen: Wie beseitigte Landru seine Opfer? Die schreckliche Wahrheit kam ans Licht, als ein Ofen aus seiner Villa entdeckt wurde. Die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe den Ofen benutzt, um die Überreste seiner Opfer zu verbrennen. Das makabre Exponat wurde dem Gericht gezeigt und fotografiert.

In Anlehnung an das Märchen von Blaubart trägt Fernande Segret, Landrus überlebende Verlobte, dazu bei, sein Schicksal zu besiegeln, indem sie vor Gericht behauptet, er habe zweimal versucht, sie zu vergiften. Man glaubt ihrer Aussage.

Die Mutter eines weiteren Opfers, der 19-jährigen Andrée Babelay, erzählte dem Gericht, ihre Tochter habe einige Zeit mit Landru in Gambais verbracht und sei zuletzt von einem örtlichen Wildhüter gesehen worden, der ihr das Fahrradfahren beibrachte.

Diese Enthüllung hatte die Polizei dazu veranlasst, die Umgebung von Landrus Villa zu durchsuchen, eine Rasterfahndung, bei der Indizien dafür gefunden wurden, dass Frau Babelay und andere mutmaßliche Opfer kurz vor ihrem Verschwinden tatsächlich in der Nähe der Villa Tric gewesen waren.

Der letzte Nagel im Sarg von Henri Désiré Landru war die Papierspur, die die Polizei zur Tür des Mörders führte. Landru hatte Verkaufsquittungen von Wertgegenständen bei sich, die seinem ersten bekannten Opfer, Jeanne Cuchet, gehört hatten. Als Beweismaterial dienten auch verschiedene Papierfetzen, in denen die vermissten Frauen aufgelistet waren, darunter Célestine Buisson, sein siebtes bekanntes Opfer, sowie andere Dokumente, die den Mann mit den Morden in Verbindung brachten. Sein Motiv war einfache Habgier, finanzieller Gewinn auf Kosten eines Menschenlebens.

Am Abend des 30. November 1921 befanden die Geschworenen Landru für alle 11 in der Anklageschrift aufgeführten Morde für schuldig. Er wurde zum Tode verurteilt. Seine Hinrichtung durch die Guillotine im Gefängnis von Versailles am 25. Februar 1922 wurde von Fotografen festgehalten. Dieses Bild, das allerdings stark retuschiert wurde, zeigt, wie Landru zu seinem Schöpfer geführt wird.

Der Leichnam von Blaubart von Gambais wurde mit einem Pferdewagen zum Cimetière des Gonards gebracht und zunächst in einem gekennzeichneten Grab beigesetzt. Später wurden seine Überreste jedoch exhumiert und in ein nicht gekennzeichnetes Grab auf demselben Friedhof umgebettet.

Quellen: (The Cine-Tourist) (RFI)

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Blaubart ist vielleicht nicht das bekannteste Märchen, aber sicherlich eines der unheimlichsten. Die Geschichte wurde 1697 vom französischen Autor Charles Perrault geschrieben und handelt von einem brutalen und gerissenen Menschen, der in das Verschwinden mehrerer Frauen verwickelt ist. Aber könnte die Fiktion ein Verbrechen aus dem wirklichen Leben vorweggenommen haben?

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde ein Mann vor Gericht gestellt, der beschuldigt wurde, eine ähnliche Anzahl von Frauen ermordet zu haben, und der verblüffende Parallelen zu dem fiktiven Blaubart aufwies. Wer genau ist also Perraults Figur und warum wurde 200 Jahre später ein angeblicher Serienmörder "Blaubart von Gambais" genannt?

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