Im 18. und 19. Jahrhundert kam es in Großbritannien bei den sehr wohlhabenden Menschen in Mode, "Follies" zu errichten. Diese großartigen Bauwerke sollten den Überresten alter Schlösser ähneln, doch ihr einziger Zweck bestand darin, wohlhabende Besucher mit fiktiven Geschichten und Legenden zu unterhalten.

Die Gäste des Festes konnten die Follies erkunden und schaurigen Geschichten lauschen. Der Adel beschäftigte in den Follies gelegentlich "Einsiedler", die zur Belustigung und zum Erschrecken der Besucher angestellt wurden.

Laut Atlas Obscura wurden Mumien während der "Ägyptomanie" im England des 19. Jahrhunderts zu einem beliebten Symbol. Die Wohlhabenden stellten nicht nur ägyptische Mumien aus, sondern veranstalteten auch extravagante "Auspackpartys". Diese Faszination für Mumien war ein großer Bestandteil der damaligen Kultur.

Laut NPR haben Frauen in China jahrhundertelang einen schmerzhaften Brauch ertragen, der als Fußbinden bekannt ist. Bei diesem Brauch wurden Zehen und Knochen im Fußgewölbe gebrochen, die dann fest zusammengebunden wurden. Der Zweck dieses Rituals, das "Lotusfüße" genannt wird, war es, Schönheit und sozialen Status zu symbolisieren. In der chinesischen Gesellschaft galten diejenigen, die aufgrund dieses Brauchs nicht mehr gehen oder arbeiten konnten, als wohlhabend genug, sodass dies keine Rolle spielte.

Der Forschungs- und Bildungseinrichtung Smithsonian zufolge hatten Brettspiele im alten Orient eine große Bedeutung und repräsentierten Wohlstand und soziales Ansehen. Als diplomatisches Geschenk wurden sie häufig zwischen den Eliten ausgetauscht.

Die Spiele wurden mit großer Sorgfalt und unter Verwendung teurer Materialien hergestellt. Vor allem aber waren sie ein Zeichen dafür, dass man die Zeit hatte, sich dem Spiel hinzugeben.

Im 18. Jahrhundert mietete die europäische Oberschicht Ananas nicht zum Verzehr, sondern um sie Besuchern zu zeigen. Diese aus Südamerika stammende Frucht war für die Europäer eine seltene und faszinierende Neuheit. Laut Foodbeast waren die Europäer von der Ananas fasziniert, nachdem Christoph Kolumbus sie eingeführt hatte.

In der Vergangenheit besaß eine Ananas einen Wert von umgerechnet etwa 7.500 € in der heutigen Währung. Angesichts ihres Wertes ist es nicht verwunderlich, dass die Menschen sie gerne gemietet haben.

Im 16. Jahrhundert erlebten die Niederlande ein Phänomen, das als "Tulipomanie" bekannt ist: Tulpenzwiebeln wurden als Statussymbol sehr begehrt. Diese Zwiebeln wurden ursprünglich von einem österreichischen Botschafter erworben, der sie 1562 vom osmanischen Hof mitnahm. Aufgrund ihrer Seltenheit, ihrer Attraktivität und ihrer leuchtenden Farben hatten die wohlhabendsten Menschen des Landes es auf  diese Zwiebeln abgesehen.

Tulpen wurden so hoch geschätzt, dass eine einzige Zwiebel das Zehnfache des Jahresgehalts eines geschickten Handwerkers wert sein konnte! Leider führte der spekulative Charakter des Tulpenmarktes 1637 zu einem Zusammenbruch, der die niederländische Wirtschaft stark beeinträchtigte.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts waren die Amerikaner von Röntgenstrahlen und ihrer Fähigkeit, ein Fenster in den menschlichen Körpern zu öffnen, sehr fasziniert. Infolgedessen fanden große Versammlungen statt, die ausschließlich der Betrachtung von Knochen dienten.

Der Besitz eines persönlichen Röntgenbildes wurde zu einem Zeichen von Prestige, und sie wurden häufig wie Kunstwerke an den Wänden angebracht.

Der "Crackowe" war im Mittelalter ein beliebter Schuh mit einer Spitze, die zwischen sechs und 15-61 Zentimeter lang war. Seine Unpraktikabilität deutete auf den Reichtum und die Fähigkeit des Trägers hin, sich der Arbeit zu enthalten.

Laut Gizmodo war die Schuhlänge so hoch angesehen, dass König Eduard III. von England Vorschriften einführte. Gewöhnliche Bürger durften nur zehn Zentimeter lang sein, Herren bis zu 38 Zentimeter, und dem Adel waren längere Spitzen erlaubt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts galten Personen mit höherem Gewicht als Personen mit höherem Status. Diese Wahrnehmung entstand, weil Übergewicht ein Zeichen für Wohlstand und die Fähigkeit war, sich reichlich zu ernähren und körperliche Anstrengung zu vermeiden.

Laut Medscape praktizierten die alten Maya Schädelveränderungen, um das Aussehen von Personen zu verbessern. Das taten sie, indem sie die Köpfe von Säuglingen zwischen zwei Brettern festbanden, als ihre Schädel noch formbar waren.

Der längliche, abgeflachte Schädel war in verschiedenen indigenen Kulturen weltweit von großer Bedeutung, beispielsweise bei den Mangbetu in der Demokratischen Republik Kongo.

Nach Angaben von Gastronomica war Zucker im 16. Jahrhundert in England alltäglich geworden. Der Trend zu einer aufwendigen Hochzeitstorte aus dreifach raffiniertem weißen Zucker, der teurer und schwieriger herzustellen war, war jedoch sehr beliebt. Diese Torte war nicht nur Ausdruck des Reichtums, sondern diente auch als Symbol für die Reinheit der Braut.

Zahnaufhellung ist heute ein weit verbreitetes Thema, aber über viele Jahrhunderte hinweg waren schwarze Zähne für die Wohlhabenden in Japan, China und Südostasien ästhetisch erstrebenswert.

Eine weit verbreitete Praxis unter wohlhabenden verheirateten Frauen war das Auftragen von schwarzem Lack auf ihre Zähne, bekannt als Ohaguro. Diese Methode diente als Schutzversiegelung, um Karies zu verhindern.

Im England des 16. und 17. Jahrhunderts legte die Öffentlichkeit keinen Wert auf regelmäßiges Baden zur Körperhygiene. Stattdessen unterschieden sie ihren Status dadurch, dass sie ihre weiße Haut frei von Flecken hielten.

Große weiße Kragen und Manschetten dienten als deutliches Zeichen für Sauberkeit und sozialen Status.

In den jüngsten Jahren hat die Lebensmittelverfügbarkeit überproportional zugenommen, was dazu geführt hat, dass die Zubereitung gesunder Mahlzeiten und der regelmäßige Besuch eines Fitnessstudios vermehrt von Personen mit umfangreicher Freizeit und finanziellen Ressourcen geschätzt werden. Als Resultat davon ist heutzutage eine schlanke Figur zu einem Statussymbol geworden. Die Idee des "perfekten" Körpers hat sich erst im Verlauf des letzten Jahrhunderts in Richtung "Schlankheit" entwickelt, und viele der Wohlhabendsten greifen sogar zu kostspieligen Eingriffen, um schlanker zu werden.

In einer Gesellschaft, in der die Arbeit im Vordergrund steht und Überstunden üblich sind, sind acht Stunden Schlaf zu einem Symbol für eine gewisse Lebensqualität geworden. Nancy Jeffrey, eine Reporterin des Wall Street Journal, stellte 1999 fest, dass Schlaf in Amerika zu einer knappen Ressource geworden ist, und zwar in einem Maße, dass er zu einem Statussymbol geworden ist.

In den frühen 2000er-Jahren gab es einen deutlichen Stilwandel. Merkwürdige Statussymbole wie Juicy-Couture-Pullover und Von-Dutch-Käppis wurden bei wohlhabenden Berühmtheiten wie Paris Hilton und Nicole Richie populär. Die Los Angeles Times bezeichnete den Von-Dutch-Trend im Jahr 2004 als "Anti-Status-Statussymbol".

Früher wurden "hässliche Turnschuhe" mit Gymnasiallehrern in Verbindung gebracht, heute sind sie wieder in Mode, wie beispielsweise die bunten und klobigen Balenciaga-Schuhe, die etwa 700 Euro kosten können.

Die immer beliebter werdenden "Citizenship by Investment"-Programme bieten die Möglichkeit, die Staatsbürgerschaft im Gegenzug für eine erhebliche Investition zu erhalten. In der Regel geht es dabei um eine sechsstellige Summe. Der Besitz eines zweiten Reisepasses ist daher zu einem prestigeträchtigen Symbol für Investoren geworden, das ihnen eine größere globale Mobilität ermöglicht.

In den 2010er Jahren erreichte der Trend zum Kauf teurer, vorgeschnittener Kleidungsstücke seinen Höhepunkt, was erstaunlich kontraintuitiv ist.

Die französische Luxusmarke Hermès führte in den 80er Jahren eine nach Jane Birkin benannte Linie von Tragetaschen ein. Diese Taschen sind zu einem Symbol für Reichtum und Exklusivität geworden und haben ihren Status auch im Jahr 2020 noch nicht verloren: Die Preise steigen auf bis zu 360.000 Euro und lange Wartelisten sind immer noch die Regel.

Der exorbitante Preis der Tasche lässt sich ausschließlich auf ihre Seltenheit zurückführen, ohne dass es dafür eine konkrete Begründung gibt. Bemerkenswert ist, dass bekannte Persönlichkeiten wie Victoria Beckham eine eigene Sammlung dieses besonderen Accessoires besitzen.

Quellen: (Atlas Obscura) (NPR) (Gizmodo) (Foodbeast) (Medscape) (Gastronomica) (Smithsonian) (Los Angeles Times) (Wall Street Journal)

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