Samurai werden seit langem als ikonische und berühmte Krieger der Geschichte verehrt. Ihre Heldentaten haben zahlreiche Bücher, Filme und Fernsehsendungen inspiriert, die das Wesen dieser alten japanischen Krieger widerspiegeln. Abgesehen von ihrem bekannten Kodex, ihren Waffen und ihrer Kampfausrüstung spielten die Samurai über sechs Jahrhunderte lang eine vielseitige Rolle als Beschützer Japans.

Lesen Sie weiter, um weitere faszinierende Einblicke in diese legendären Krieger zu erhalten. 

In Videos von modernen Schwertkämpfern sieht man oft, wie sie die Leistungsfähigkeit eines neuen Schwertes testen, indem sie damit Bambus oder ähnliche Gegenstände durchschneiden. Diese Methode unterscheidet sich jedoch von den Techniken, die von den Samurai in der Vergangenheit angewendet wurden.

Samurai testeten ihre neuen Klingen üblicherweise an toten Menschen oder manchmal sogar an inhaftierten Verbrechern. Diese Praxis wurde Tameshigiri genannt, was übersetzt "Schneidetest" bedeutet.

Die Samurai waren die einzigen, die das besondere Recht hatten, ein Paar Schwerter namens Daisho zu besitzen und zu tragen. Dieses Set bestand aus zwei Schwertern und war immer ein fester Bestandteil der Ausrüstung eines Samurai. Keine andere Gruppe in Japan durfte ein Daisho besitzen oder damit herumlaufen.

Das kleinere der beiden, das so genannte Wakizashi, diente einem doppelten Zweck: Es wurde verwendet, um besiegte Feinde im Kampf zu enthaupten und auch um Seppuku zu vollziehen, den ehrenvollen Akt der Selbsttötung.

Die Samurai werden in der Regel als eine überwiegend männliche Gruppe von Kämpfern angesehen. Es gab jedoch auch eine weibliche Kriegergruppe, die als Onna-Bugeisha bekannt war. Sie setzten sich ausschließlich aus Frauen zusammen und waren genauso geschickt und furchteinflößend wie ihre männlichen Gegenstücke.

In der japanischen Gesellschaft waren die Onna-Bugeisha ebenso gefürchtet und respektiert wie ihre männlichen Gegenstücke und waren mindestens seit 200 n. Chr. aktiv. Im Gegensatz zu den Samurai, die zwei Schwerter trugen, entschieden sich die Onna-Bugeisha für die Naginata, eine kürzere Klinge am Ende eines Stangenarms.

Ein Samurai galt nur dann als echter Samurai, wenn er einem Meister diente. Wenn der Meister verstarb oder sich von seinem Schützling trennte, verlor der Samurai seinen sozialen Status und konnte sich entweder wieder dem einfachen Volk anschließen oder ein Leben auf der Wanderschaft führen.

Die Personen, die sich für die zweite Option entschieden, wurden Ronin genannt. Trotz der idealisierten Darstellung des Begriffs in Filmen, Büchern und Comics waren Ronin in Wirklichkeit eher umherziehende Vagabunden ohne festen Wohnsitz als ehrenhafte Abenteurer.

Neben den Samurai gab es eine weitere Gruppe von Kriegern, die Sohei. Die Sohei bildeten eine eigene soziale Klasse und waren völlig autonom, sogar gegenüber dem Kaiser.

Die Sohei waren in der Tat Kriegsmönche, die (notfalls mit Gewalt) zwischen den beiden Sekten des Buddhismus, die im 10. Jahrhundert entstanden, vermitteln sollten.

Teezeremonien waren in der Samurai-Gesellschaft von großer Bedeutung. Diese als Chanoyu bezeichneten Zeremonien wurden von den Samurai regelmäßig nach ihrer Rückkehr von Reisen oder Schlachten durchgeführt.

Die Samurai glaubten, dass geistiges und spirituelles Wohlbefinden ebenso wichtig waren wie körperliche Stärke. Sie nutzten Teezeremonien, um sich zu entspannen und zu verjüngen.

Der weit verbreitete Frieden in Japan war gar nicht gut für die Klasse der Samurai. Als die Kämpfe während der Edo-Zeit aufhörten, brachten einige Samurai ihre aufgestaute Energie auf interessante Weise zum Ausdruck.

Eine Gruppe, die unter dem Namen Kabukimono bekannt ist, was so viel wie "Verrückte" bedeutet, wurde durch ihren unkonventionellen und manchmal kontroversen Stil berühmt. Sie kleideten sich mit Geisha-Make-up, trugen kurze Kimonos und wählten unkonventionelle Farben.

Als die Samurai an Bedeutung verloren, bildeten einige der Kabukimono Straßenbanden. Es wird oft angenommen, dass diese Kabukimono-Banden den Weg für die heutigen Yakuza-Banden geebnet haben.

Eine weitere ehemalige Samurai-Straßenbande, die sich in derselben Zeit entwickelte, waren die Kyokaku, die "Straßenritter". Sie folgten jedoch eher einem moralischen Kodex als die Kabukimono und schützten die Öffentlichkeit im Allgemeinen vor anderen Banden. Sie waren leicht an den überlangen Schwertern zu erkennen, die sie trugen.

Eine der finstersten Praktiken der alten Samurai war als Tsujigiri bekannt, was grob übersetzt "Töten am Straßenrand" bedeutet. Wie der Name schon sagt, bestand Tsujigiri darin, dass sich Samurai an unschuldige Zivilisten auf der Straße heranschlichen und sie erschlugen.

Historiker gehen davon aus, dass diese Tradition uralte und würdige Ursprünge hat, aber aus den dokumentierten Belegen geht hervor, dass sie hauptsächlich zum Vergnügen und zur Unterhaltung durchgeführt wurde.

Obwohl Seppuku weithin bekannt ist, ist die Praxis des Jigai, bei der man sein eigenes Leben ehrenhaft beendet, nicht so weit verbreitet.

Jigai war eine Art der ehrenhaften Selbstzerstörung speziell für Samurai-Frauen. Im Gegensatz zu Seppuku schnitt sich die Frau dabei die Kehle durch und nicht den Bauch. In der Regel wurde sie zusammen mit ihrem Samurai-Partner getötet.

Obwohl die Samurai für ihr Festhalten an einigen brutalen Bräuchen bekannt waren, zeigten sie in bestimmten Bereichen überraschenderweise fortschrittliches Denken. Vor allem die Homosexualität wurde von den Samurai in bemerkenswertem Maße akzeptiert, was sie von ihren Zeitgenossen unterschied.

In der Edo-Zeit war es üblich, dass Lehrlinge sexuelle Beziehungen mit ihren Lehrmeistern eingingen. Ein Buch mit dem Titel "The Great Mirror of Male Love" (Der große Spiegel der männlichen Liebe) enthält Berichte über zahlreiche solcher Beziehungen.

Entgegen der landläufigen Meinung musste man kein Japaner sein, um ein Samurai zu werden. In den späten 1500er Jahren tauchte ein afrikanischer Samurai namens Yasuke (nicht abgebildet) auf, der die traditionellen Annahmen in Frage stellte.

Historischen Dokumenten zufolge kam Yasuke im Jahr 1579 nach Japan. Trotz begrenzter Aufzeichnungen ist bekannt, dass Yasuke Samurai wurde und bis zu Nabunagas Tod für Oda Nabunaga, einen mächtigen Feudalherrn jener Zeit, arbeitete.

Die gängige Vorstellung von Samurai ist die eines Kriegers, der Schwerter, Speere oder Äxte benutzt. Nach ihrer Einführung in Japan im 16. Jahrhundert wurden jedoch auch Gewehre von diesen alten Kämpfern verwendet.

Auch die Tatsache, dass die meisten von ihnen klein und stämmig waren, widerspricht dem typischen Samurai-Archetypus. Während andere Krieger der damaligen Welt, wie z. B. Ritter, hochgewachsen waren und im Durchschnitt eine Körpergröße von über 182 cm aufwiesen, war der durchschnittliche Samurai nicht ganz so hochgewachsen.

Studien zufolge war der durchschnittliche Samurai etwas über 160 cm groß. Ihre kleinere Statur wurde durch die 18 kg schwere Rüstung, die sie trugen, ausgeglichen.

Quellen: (Grunge) (Ranker)

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