Warum Autoimmunkrankheiten immer häufiger werden
Erfahren Sie mehr über den erschreckenden Vormarsch dieser Erkrankungen
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Gesundheit Autoimmunkrankheit
Autoimmunkrankheiten, bei denen die körpereigenen Abwehrmechanismen durcheinander geraten und ihre eigenen gesunden Zellen angreifen, gibt es schon seit Urzeiten. Es gibt viele Arten von Autoimmunkrankheiten, wie rheumatoide Arthritis und Typ-1-Diabetes, die wirklich nichts Neues sind. Neu ist jedoch die Zahl der Menschen, die an ihnen leiden. Seit Jahrzehnten nimmt die Häufigkeit von Autoimmunerkrankungen zu, und Wissenschaftler versuchen herauszufinden, warum.
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Warum Autoimmunkrankheiten häufiger werden
Autoimmunkrankheiten, bei denen die körpereigenen Abwehrmechanismen durcheinander geraten und ihre eigenen gesunden Zellen angreifen, gibt es schon seit Urzeiten. Es gibt viele Arten von Autoimmunkrankheiten, wie rheumatoide Arthritis und Typ-1-Diabetes, die wirklich nichts Neues sind. Neu ist jedoch die Zahl der Menschen, die an ihnen leiden. Seit Jahrzehnten nimmt die Häufigkeit von Autoimmunerkrankungen zu, und Wissenschaftler versuchen herauszufinden, warum.
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Autoimmunkrankheiten
"Autoimmun" ist einer der gängigen Begriffe in der medizinischen Fachsprache, den Sie wahrscheinlich schon einmal gehört haben, aber vielleicht nicht genau wissen, was er bedeutet.
Definition
Vereinfacht ausgedrückt, liegt eine Autoimmunerkrankung dann vor, wenn das Immunsystem eines Menschen nicht mehr zwischen eindringenden Organismen und gesunden Zellen unterscheiden kann.
Der Körper greift sich selbst an
Die Folge ist, dass die körpereigenen Abwehrkräfte, die ihn einst vor schädlichen Bakterien und Viren schützten, stattdessen beginnen, gesundes Gewebe und Organe anzugreifen.
Statistik
Es gibt viele Arten von Autoimmunkrankheiten; nach Angaben der Washington Post gibt es mehr als 80 Erkrankungen, von denen allein rund 50 Millionen Amerikaner betroffen sind.
Allgemeine Beispiele
Frühe Symptome
Unbekannte Ursache
Die Ärzte wissen nicht genau, was die Ursachen für die Entwicklung einer Autoimmunerkrankung sind, aber sie wissen, dass die Zahl der Fälle stetig zunimmt.
Steigende Zahlen
Laut The Guardian wird geschätzt, dass die Zahl der Fälle von Autoimmunkrankheiten jedes Jahr um 3 bis 9 % steigt.
Der Grund für den Anstieg
Da sich unsere Genetik in den letzten Jahrzehnten nicht verändert hat, gehen die Wissenschaftler davon aus, dass Umweltfaktoren für diese Veränderung verantwortlich sein müssen.
Fastfood
Eine Ursache für die Zunahme von Autoimmunkrankheiten wird darin gesehen, dass sich immer mehr Menschen nach westlichem Vorbild ernähren, wozu auch Fast Food gehört.
Ballaststoffarm
Laut der Wissenschaftlerin Carola Vinuesa vom Francis Crick Institute mangelt es der Fast-Food-Ernährung an bestimmten wichtigen Nährstoffen, wie z. B. an Ballaststoffen.
Ballaststoffe und das Mikrobiom
Dieser Mangel an Ballaststoffen kann sich auf das Mikrobiom eines Menschen auswirken, d. h. auf die Ansammlung von Mikroorganismen im Darm, die eine wichtige Rolle bei der Regulierung verschiedener Körperfunktionen spielen.
Das Mikrobiom und Autoimmunkrankheiten
Vinuesa zufolge können diese Veränderungen im Mikrobiom eines Menschen wiederum eine Autoimmunerkrankung auslösen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Fast Food die einzige Ursache ist.
Die Rolle der Genetik
Es gibt auch genetische Anfälligkeiten, die eine wichtige Rolle spielen, wenn es darum geht, wer eine Autoimmunerkrankung entwickelt und wer nicht.
Genetische Anfälligkeit
Laufende Forschung
Die Wissenschaftler arbeiten daher daran, die grundlegenden genetischen Mechanismen zu verstehen, die bei einigen Menschen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, eine Autoimmunerkrankung zu entwickeln.
Die Rolle des Mikroplastiks
Eine weitere mögliche Erklärung für die Zunahme von Autoimmunkrankheiten ist die erhöhte Exposition gegenüber Mikroplastik, sowohl durch Einnahme als auch durch Einatmen.
Was ist Mikroplastik?
Mikroplastik sind winzige Kunststoffteilchen, die kleiner als 5 mm sind und die Welt um uns herum durchdringen. Sie befinden sich im Meer, im Boden und schweben sogar in der Luft.
Aufnahme von Mikroplastik
Forschungsergebnissen zufolge nehmen Erwachsene etwa 883 Mikroplastikpartikel pro Tag auf. Das sind etwa 332.000 Partikel pro Jahr!
Überaus schädlich
Wie Sie vielleicht schon vermutet haben, ist die Aufnahme von Mikroplastikpartikeln, sei es durch Schlucken oder Einatmen, nicht gut für uns. Es könnte sogar sehr schädlich sein.
Die Auswirkungen von Mikroplastik
Mikroplastik scheint in unserem Körper ähnliche Probleme zu verursachen wie bestimmte andere Umweltfaktoren: oxidativer Stress, Entzündungen und ein dysreguliertes Mikrobiom.
Laufende Forschung
Die Mikroplastikforschung hat in den letzten Jahren explosionsartig zugenommen, und der Zusammenhang mit Autoimmunkrankheiten ist ein aktives Forschungsgebiet.
Frauen vs. Männer
Ein anderer Forschungszweig befasst sich mit der Frage, warum Frauen offenbar weitaus häufiger betroffen sind als Männer. Der Washington Post zufolge sind 80 % der Menschen, die von Autoimmunerkrankungen betroffen sind, Frauen.
Die Rolle von Xist
Nach Angaben eines internationalen Wissenschaftlerteams der Universität Stanford könnte dies auf ein Molekül namens Xist zurückzuführen sein, das nur bei Frauen vorkommt.
Verschiedene Chromosomen
Frauen haben zwei X-Chromosomen, während Männer ein X-Chromosom und ein Y-Chromosom haben. Ein Chromosom ist ein Bündel von genetischem Material, das Anweisungen für die Bildung von Proteinen enthält.
Überproduktion von Proteinen
Die Aufgabe von Xist besteht darin, eines der X-Chromosomen bei Frauen zu inaktivieren, da es sonst zu einer Überproduktion von Proteinen kommen würde.
Xist und Autoimmunkrankheiten
Jüngsten Forschungsergebnissen aus Stanford zufolge erzeugt Xist jedoch auch einen seltsamen Molekülkomplex, der mit vielen Autoimmunkrankheiten in Verbindung gebracht wird.
Offene Fragen
Die Entdeckung der Rolle, die Xist bei Autoimmunkrankheiten spielt, erklärt jedoch nicht alles. Sie erklärt zum Beispiel nicht, warum Männer diese Krankheiten überhaupt bekommen.
Ein wichtiger Schritt
Es handelt sich aber auf jeden Fall um eine interessante Entwicklung, und die neuen Erkenntnisse könnten ein wichtiges Teil des Puzzles sein.
Alles in allem
In den letzten 20 Jahren wurden große Fortschritte erzielt, um das Leben von Menschen mit Autoimmunerkrankungen zu verbessern. Es ist jedoch noch ein langer Weg, bis sie vollständig verstanden sind.
Quellen: (The Guardian) (Global Autoimmune Institute) (The Washington Post)
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