Der Beiwagen tauchte bereits 1893 erstmals auf, als der französische Armeeoffizier Jean Bertoux eine Möglichkeit zur Mitnahme eines Passagiers auf dem Fahrrad entwickelte. Er baute ein Beiwagenrad an den Fahrradrahmen an und montierte darauf einen Sitz mit Lehne und ein Trittbrett.

Die ersten Patente für einen Motorradbeiwagen wurden 1903 in England ausgestellt. Einer der ältesten britischen Beiwagenhersteller, Watsonian, wurde 1912 gegründet.

Gleichzeitig erschienen bereits 1905 die ersten Seitenwagenkonstruktionen an den Rahmen von Harley-Davidson-Motorrädern.

1913 machte der amerikanische Erfinder Hugo Young Fortschritte für den Aufbau von Beiwagen. Er schlug eine flexiblere Verbindung zwischen Beiwagen und Motorradrahmen vor, um für eine bessere Lenkbarkeit zu sorgen, ohne die Balance zu beeinträchtigen. Young gründete die Flxible Sidecar Company, die schnell zum größten Hersteller für Beiwagen wuchs. Im Namen wurde das erste "e" in "Flexible" aus markenrechtlichen Gründen absichtlich weggelassen.

Beiwagen wurden als Transportmöglichkeit für eine Person mit einem kleinen Kofferraum am Heck entworfen.

Als in den 1920ern die ersten Autos weitgehend zugänglich wurden, fiel die Beliebtheit von Motorradbeiwagen rapide ab.

Der Beiwagen hatte dennoch weiterhin seine Einsatzmöglichkeiten und wurde zu einem Gefährt für den täglichen Bedarf. So zum Beispiel für die Auslieferung von Milch.

Weltweit wurden Sonderanfertigungen für mehrere Passagiere für Polizeieinsätze genutzt. Hier wartet die Berliner Verkehrspolizei auf ihren Einsatz.

In den USA nutzte die Verkehrspolizei spezielle Beiwagenzellen, um Verkehrsdelinquenten festzuhalten, während Vorladungen ausgestellt wurden oder falls diese direkt ins Gefängnis gebracht werden sollten.

Die amerikanische Polizei fand noch eine weitere Einsatzmöglichkeit für den Beiwagen und zwar als schnelles und wendiges Fahrzeug für bewaffnete Kräfte.

Zur gleichen Zeit durften in Deutschland Polizeihunde auf Patrouille im Beiwagen platznehmen.

In den ersten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts waren Motorrad-Krankenwagen auf britischen Straßen ein gewohnter Anblick.

Im Ersten Weltkrieg nutzte die britische Armee die Vorzüge von Beiwagen voll aus und transportierte damit die schweren Vickers-Maschinengewehre.

Im Krieg wurden außerdem Beiwagen zum Einsatz als Krankentragen umgebaut. So konnten Verwundete schnell aus der Gefechtszone gebracht werden.

In entgegengesetzter Richtung wurden Beiwagen auch zum Transport von Korbboxen voller Brieftauben an die Schützengräben eingesetzt. Die Vögel wurden zur Überbringung von Nachrichten eingesetzt, wenn kein Funk möglich war.

Im Zweiten Weltkrieg wurden Beiwagen nicht nur von den Alliierten, sondern auch von der Wehrmacht eingesetzt. So wurden sogar spezialisierte Beiwageneinheiten gegründet, die mit schwierigem Gelände umzugehen wussten.

Nach dem Krieg kamen Beiwagen für die normalen Verbraucher aus der Mode. Die Maschinen hatten allerdings bereits in einem anderen Bereich Anwendung gefunden, und zwar im Motorsport.

Rennen mit Beiwagen begannen in den 1930ern populär zu werden und zogen eine treue Zuschauerschaft an. 1949 wurde die FIM Seitenwagen-WM eingeführt.

Die Rennen fanden regelmäßig in ganz Europa statt, so wie dieses, das in Brands Hatch in England abgelichtet wurde.

Von 1981 bis 2016 waren Superside-Maschinen die Formel-1-Beiwagen und nutzten ein unverändertes Design.

Bei Seitenwagenrennen gibt es drei verschiedene Rennklassen: das Match Race, das Sprint Race und das Gold Race.

Die neuen Verwendungsmöglichkeiten von Beiwagen erstrecken sich bis hin zum Transport von Urnen oder Särgen von Harley-Davidson Motorradfans zu ihrer letzten Reise.

Bei der jährlichen Christmas Biketour in Berlin findet sich in der Regel mindestens ein Weihnachtsmann, der aus dem Beiwagen heraus Geschenke verteilt.

Beiwagen tauchen in zahlreichen Filmen auf. Hier lässt sich Cary Grant im Beiwagen von Ann Sheridan herumkutschieren bei den Dreharbeiten für den Film "Ich war eine männliche Kriegsbraut", der 1949 erschien.

Zwischen den Dreharbeiten des Films "Gesprengte Ketten" von 1963 nahm Steve McQueen mit seinen Co-Stars James Garner und James Coburn das Motorrad mit Beiwagen für eine Spritztour.

Im Film "Indiana Jones und der letzte Kreuzzug" von 1989 lehnt sich Sean Connerys Figur entspannt zurück und lässt sich von Indy fahren.

Seit den frühen 50er Jahren stellte sich der Beiwagen als gute Möglichkeit für Touristen heraus, die Umgebung zu erkunden. Die Maschinen eröffneten sogar ein ganz neues Tourismussegment.

Mit dem Aufkommen von Beiwagen-Tourismus konnten die Hersteller ihre Maschinen als glamourös und ansprechend bewerben.

Heutzutage werden Vintage-Motorräder mit Beiwagen zumeist als Ausflugsfahrzeuge verwendet.

Quellen: (Classic Racer) (Rider Magazine)